Capitolo 4

"Non preoccuparti. Se questo lavoro andrà bene, sarà una ricompensa sufficiente", dice. Scendo dall'auto e saluto Lilly mentre si allontana verso il bar. Mi volto e torno verso le scale.

La riunione è al decimo piano. Faccio una breve sosta nell'ufficio di Cassian per consegnare il contratto a Vanessa prima di tornare all'ascensore. Lungo il tragitto, mi do un'occhiata allo specchio. Avevo indossato un abito blu scuro svolazzante e mi ero fatta i capelli ricci, pensando che si trattasse di un colloquio di lavoro.

Le porte si aprono su un ambiente simile all'ufficio di Cassian, solo che tutto appare più moderno e appena ristrutturato. Tutte le pareti dell'ufficio sono in vetro trasparente, ad eccezione di quella dietro la scrivania della receptionist, dipinta di un verde terra con un'insegna che recita "Fullstop Management" a caratteri grandi e in grassetto.

Guardai dietro la scrivania e mi resi conto che non c'era nessuno al computer. Mi guardai intorno e notai che l'ufficio era deserto; regnava un silenzio inquietante. "Pronto?" chiesi.

Poi, il suono di passi e fruscii riecheggia nell'ufficio mentre si avvicina a dove mi trovo. Un uomo appare da dietro il muro massiccio, vestito con pantaloni eleganti e una camicia abbottonata. Mi sorride, riconoscendomi.

"Tu devi essere Aveline", dice, porgendomi la mano per stringere la mia.

Ho acconsentito a malincuore. "Quello sono io, e tu chi sei?" Ha i capelli ricci, ma li acconcia con il gel in modo che non gli cadano sulla fronte. Sembra avere tra i trenta e i trentacinque anni. L'ho già visto da qualche parte, ma non ricordo dove.

«Mi scusi, sono Maveric Azoff, ma può chiamarmi Maveric. Ci siamo sentiti al telefono. Mi segua.» Mi accompagna attraverso l'ufficio, completamente vuoto. C'era un gruppo di persone su un balcone, visibile attraverso le pareti di vetro della sala relax. Maveric mi porta in un ufficio con due divani, dove ci sediamo, cosa che apprezzo. Rende l'ambiente meno formale, più comodo e accogliente.

"Desidera qualcosa da bere?" mi chiese.

Scuoto la testa e dico: "Sto bene, grazie".

"Okay, vado dritta al punto. Mi è piaciuto quello che ho visto sul tuo sito web e non vedo l'ora di vedere i tuoi ultimi lavori." Si appoggia allo schienale del divano, accavallando una caviglia sull'altra. Colgo l'occasione per tirare fuori il mio portfolio dalla borsa, mi sporgo sul divano e glielo porgo. Trattengo il respiro mentre lo apre e inizia a sfogliarlo.

Stamattina ho ricevuto una chiamata da Cassian che mi diceva che Maveric voleva che lo incontrassi. Ha detto che di solito queste cose non si fanno di fretta o all'ultimo minuto, ma ha spiegato che avevano quasi assunto qualcuno, ma poi si sono tirati indietro all'ultimo momento, quindi erano un po' in difficoltà a trovare qualcun altro. Ecco perché ho dovuto chiedere a Nayla se potevamo scambiarci i turni al bar, perché io avevo il turno di apertura e lei quello di chiusura.

Maveric non ha dedicato tanto tempo a esaminare i miei lavori quanto Cassian il giorno prima, ma ovviamente ha detto di aver dato un'occhiata al mio sito web. Per qualche ragione inspiegabile, gli è piaciuto quello che ha visto, e si trattava di disegni da principiante.

"Mi piace quello che vedo, signorina Varell", disse, chiudendo la cartella con la cerniera e appoggiandola sul tavolino di fronte a sé. "Ha qualche domanda riguardo al lavoro?"

Ho fatto spallucce e ho detto: "Non ne so ancora molto; me ne hai dato una descrizione molto vaga quando abbiamo parlato ieri sera."

Dà una gomitata allo schienale del divano: "Beh, saresti un fotografo con accesso alle sessioni di scrittura, alle sessioni in studio, alle riunioni... a tutto ciò che il team e l'artista ritengono possa generare contenuti di qualità attraverso foto e video che possiamo utilizzare per vari scopi. Filmati del dietro le quinte, contenuti esclusivi, post sui social media, promozione di album e singoli al momento dell'uscita, ecc. Siamo stanchi di usare sempre lo stesso stile di foto per tutto."

Se accetti l'incarico, potrai dedicarti ad altri progetti, purché non interferiscano con il tuo lavoro con noi. Stipulerai un contratto con il team, con un periodo di prova di circa due settimane. Il contratto durerà fino al completamento del loro prossimo album. Quindi, purtroppo, non ho una data di scadenza precisa, ma avrai la possibilità di rinnovare il contratto in seguito, se entrambe le parti saranno soddisfatte del lavoro svolto.

"L'artista per cui andrò a lavorare... ha uno stile simile al mio e gusti affini? Mi sembra strano fare un colloquio per il posto, ma lui non è qui", chiedo.

"Sì, è d'accordo. Anzi, è stato proprio lui a mostrarmi il tuo lavoro. Stamattina aveva una riunione virtuale, quindi non ha potuto essere qui con noi, ma se accetti l'incarico, potrai incontrarlo quando avremo finito", mi dice Maveric.

"Quindi, le mie foto potrebbero essere utilizzate per scopi promozionali e sui social media? Ne conserverei comunque i diritti se lui decidesse di usarle?"

Maveric annuisce: "Sì, il tuo lavoro ti appartiene. Non acquisteremo i diritti a meno che non si tratti della copertina di un album o di un singolo. In quei casi è più complicato, dato che vengono utilizzati per il merchandising e avremmo bisogno dei diritti se il team volesse ricavarne un profitto, ma vedremo cosa succede. Non ti obbligheremo mai a venderci qualcosa con cui non ti senti a tuo agio. Se non pensi che sia il tuo lavoro migliore, aspetteremo di vedere cos'altro hai da offrire. Per quanto riguarda i post sui social media, riceverai il giusto riconoscimento. Possiamo menzionare il tuo sito web se la tua azienda è una LLC, oppure i tuoi account sui social media. Tutto ciò che riguarda diritti, pagamenti e termini è specificato nel contratto che dovrai firmare per accettare l'incarico."

"Hai detto che è un artista emergente che sta lavorando a un nuovo album? Se ho capito bene, significa che potrebbe anche avere in programma un tour?" Sono sorpresa da quante domande faccio invece di accettare subito il lavoro. Non sono mai stata una donna d'affari, il che è ironico considerando che sono una fotografa e in questo campo bisogna esserlo per sopravvivere.

«Sì, potenzialmente, questa possibilità esiste sempre. Tuttavia, abbiamo appena iniziato a lavorare all'album e abbiamo appena finito un tour, quindi al momento è una cosa che ci preoccupa tutti. Inoltre, abbiamo già una fotografa incaricata del tour. Anche se vive in Francia. Stiamo cercando qualcuno del posto, dato che è qui che la maggior parte del materiale è stata scritta e registrata. Un programma di tour molto serrato sarebbe l'ultimo dei nostri problemi», mi assicura. «Tuttavia, c'è sempre la possibilità che tu debba sostituirla per qualche intervista occasionale. Viaggiare di tanto in tanto sarebbe un problema per te?»

Scuoto la testa: "Avrei bisogno del passaporto solo se fossi all'estero, ma no, non dovrebbero esserci problemi. Sei assolutamente sicuro che il mio stile fotografico corrisponda a quello che sta cercando?"

Maveric appoggia i gomiti sulle ginocchia, piantando saldamente i piedi sul morbido tappeto sopra di noi. "Sì, gli piace il tuo lavoro. Essendo un artista solista emergente, sta ancora cercando il suo stile e la sua identità. Vuole essere riconosciuto per quello che vuole essere. Ha visto del potenziale nelle tue foto, proprio come me. Se hai bisogno di tempo per valutare l'opportunità, lo capisco. Ma il team è qui oggi e vorrebbe incontrarti se accetti."

Mi fermo un attimo a riflettere, ma Maveric mi interrompe: "Se il problema è il pagamento, l'importo si può negoziare senza problemi". Maveric fa scivolare sul tavolino una pila di fogli tenuti insieme da una graffetta.

Pagamento? Guardo la sezione di pagamento evidenziata sulla confezione. Mi strofino gli occhi per assicurarmi di aver visto bene. Quel numero ha cinque cifre? Pensavo fosse nuovo.

"È nuovo al lavoro in proprio. Ha già avuto esperienze in questo settore quando era più giovane. Non è un novellino in ambito musicale in generale", fa una pausa per vedere se aggiungo altro. Quando non lo faccio, mi interrompe: "Allora, signorina Varell, cosa ha da dire?"

Mi fermo per riprendere fiato, sperando che non si accorga del mio nervosismo. Senza avere il tempo di pensare a una lunga lista di svantaggi che mi impedirebbero di accettare il lavoro, annuisco: "Affare fatto. Sarei felice di farlo."

Ho trascorso circa venti minuti con Maveric e un avvocato del suo team legale per esaminare il contratto. Abbiamo discusso di questioni legali complesse, come la risoluzione anticipata del contratto, le date di pagamento e così via. Alla fine del lungo documento, c'era un ultimo accordo: un patto di riservatezza.

Un accordo di riservatezza? È davvero necessario? Ho lanciato un'occhiata alternativamente a Maveric e all'avvocato. L'avvocato si è rivolto a Maveric per spiegarmi perché dovevo firmarlo.

Sì, per precauzione. Lavorerai a stretto contatto con lui e con tutto il team. Vogliamo solo assicurarci che tu non venda foto compromettenti ai media o divulghi informazioni riservate. Puoi parlare liberamente di chi è il tuo datore di lavoro, ovviamente, perché lui apparirà nelle tue foto, e hai il diritto di condividere e pubblicare tutto ciò che vuoi. Ma non puoi, ad esempio, dire a qualcuno di aver visto un'altra persona uscire dalla sua camera d'albergo, o cose del genere. Questo accordo si applica anche a tutto il team. E così come tu non puoi divulgare informazioni su di loro, loro non possono divulgare informazioni su di te.

Riprendo la penna, esitando solo un attimo prima di firmare il documento finale. Sembra abbastanza sicuro e gli aspetti legali sono ben ponderati. Nel peggiore dei casi, mi basterà aspettare che l'album sia finito e poi potrò decidere se rinnovare o meno.

L'avvocato impila i documenti e li mette nella sua valigetta. "Perfetto, li archivierò e ne invierò delle copie al tuo ufficio il prima possibile, Maveric." Prima di uscire, si gira verso di me e dice: "Benvenuta in squadra, Aveline."

Maveric controlla una notifica sul suo telefono che compare per un secondo sullo schermo: "Chi è esattamente questo artista per cui lavorerò? Non mi sembra che il suo nome sia stato menzionato."

Blocca il telefono. "Oh! Sì, quasi dimenticavo. Invece di dirtelo, lascia che ti presenti il resto del team qui in ufficio." Maveric si alza e mi fa cenno di seguirlo. Mi conduce attraverso l'ufficio vuoto.

"Questo spazio è sempre così vuoto?" gli chiedo.

"Beh, dipende da quando lo chiedi. Se è durante la settimana, no. Se è domenica, o se questo gruppo viene in ufficio, allora sì. In questa azienda supervisiono molti manager, ognuno dei quali gestisce persone con competenze diverse e livelli di fama variabili. Alcuni clienti sono molto promettenti e nuovi nel settore. Se non ci fosse così poca gente, non potremmo fare nulla durante le nostre riunioni. Non possiamo permettere che i fan si presentino a una riunione con il loro manager lo stesso giorno in cui arriva questo gruppo."