Capitolo 2

Dietro alcuni membri dell’equipaggio di terra arrivò il responsabile della sicurezza dell’aeroporto—

Un uomo di mezza età, con capelli pettinati all’indietro, lucidi, e un volto pieno di falso charme.

Appena scorse Quinn Jasper, la sua espressione si sciolse in un sorriso servile.

“Oh cielo, signorina Jasper! Cosa è successo? Chi ti ha turbata?”

Si avvicinò di corsa, annuendo e inchinandosi, ignorando completamente me.

Ovviamente. Un altro di quelli che si inchinano ai potenti e calpestano i deboli.

Grazie a quell’adulazione, Quinn recuperò parte della sua arroganza. Scosse il polso con gesti teatrali e mi lanciò uno sguardo di sfida dall’angolo dell’occhio.

“Signor Mallory, il vostro aeroporto permette a chiunque di usare il canale esclusivo ora? Questa donna sta occupando il posto e si è anche comportata violentemente!”

A sentire questo, la faccia di Greg Mallory cambiò istantaneamente. Il sorriso servile svanì, sostituito da un’espressione accigliata rivolta verso di me.

“Signora, il canale esclusivo è per persone di status. Lei è solo una persona comune. Metta in fila al normale ingresso e non dia problemi.”

Strinsi gli occhi e ribattetti: “E come fai a sapere che non sono qualcuno di importante? Ti suggerisco di verificare con i tuoi superiori prima di fare supposizioni.”

Soggiunse con un ghigno: “Devo verificare? Per favore.”

Mallory mi scrutò dall’alto in basso, con disprezzo evidente nella voce.

“Lavoro qui da anni. Riconosco un nessuno quando lo vedo. A giudicare dal tuo abbigliamento, probabilmente non guadagni in un mese quanto la signorina Jasper spende per una sciarpa.”

“Lasciami dire una cosa—la signorina Jasper è una dirigente di Sinclair Imports. Se ritardi il suo volo, puoi permetterti le conseguenze?”

Emisi una breve risata. “Quindi, finché qualcuno ha soldi e potere, può rubare il posto a qualcun altro? Queste sono le regole del vostro aeroporto?”

“Oh, per favore. Non fare scena.”

Mallory alzò gli occhi al cielo e mi allontanò con impazienza.

“Se la signorina Jasper vuole acquistare il tuo posto, ti sta facendo un favore. Non essere ingrato.”

Quinn rise con aria compiaciuta, scuotendo il denaro in mano come un ventaglio.

“Hai sentito? Ha parlato il signor Mallory. Smettila di fingere e prendi i soldi. Sparisci.”

I due stavano praticamente recitando un duetto—corrotti e soddisfatti di sé.

Guardando la loro arroganza, emisi un freddo snort divertito.

“Quindi è così che il vostro illustre aeroporto tratta le persone. Sono impressionata.”

“Per favore. Pensi di avere il diritto di parlare di ‘servizio’?”

Prima che Mallory potesse rispondere, Quinn fece un passo avanti, puntandomi il dito sulla spalla a ogni parola.

“Ascolta bene. Dove vanno i Sinclair, il servizio li segue. Tu sei solo una povera sfigata. Ti abbiamo offerto una via d’uscita e l’hai rifiutata? Vuoi davvero combinare guai con me?”

“Va bene. Mi hai girato il polso prima. A meno che non sborsi cinquantamila dollari, non pensare che finisca qui.”

Beh, quello era nuovo.

Nessuno aveva mai provato a estorcermi denaro prima.

Sorrisi, notando la confusione nei suoi occhi, e addolcii la voce.

“Certo, posso darteli. Ma...” inclinai la testa, voce calma e leggera. “Spero solo che tu viva abbastanza a lungo da spenderli.”

Il volto di Quinn si oscurò all’istante. Batté il palmo sul tavolo.

“Mi stai maledicendo?!”

Greg Mallory si frappose rapidamente tra noi, ma era chiaro da quale parte stesse.

“Signorina, le suggerisco di scusarsi e lasciar perdere. Offendere la signorina Jasper è come offendere il signor Sinclair. Troverà difficile cavarsela in questo stato se li contrasta.”

Alzai un sopracciglio, impassibile. “Davvero? Allora credo che stiamo per scoprire cosa possono davvero fare i Sinclair con me.”

Le mie provocazioni spinsero finalmente Quinn al limite.

Si alzò di scatto e colpì con la mano all’indietro, mirando a schiaffeggiarmi.

Ma proprio in quel momento, una voce maschile fredda risuonò attraverso la lounge—

“Quinn Jasper! Fermo.”