Capitolo 4

Una volta aperte le dighe delle scommesse, non si poteva più tornare indietro.

Nei round successivi, le puntate passarono rapidamente da accessori vistosi a beni reali—il controllo delle quote di protezione di un quartiere, partecipazioni minoritarie in un club sulla spiaggia, diritti di utilizzo di un magazzino in periferia.

A volte perdevo piccole proprietà marginali. A volte riuscivo a riprendermele con un colpo di fortuna.

Interpretavo la parte della giocatrice sempre più ubriaca—pallida quando perdevo, arrossata dall’euforia quando vincevo. Tra l’alcol e l’adrenalina, sembrava davvero che stessi per crollare da un momento all’altro.

Vincent provò più di una volta a intervenire, ma ogni volta veniva fermato dal gruppo. Le sue sopracciglia si corrugavano sempre di più a ogni tentativo.

Risi tra me e me. Forse, ai suoi occhi, stavo ancora solo facendo i capricci—un altro episodio da ragazzina viziata che si sarebbe concluso con me che correvo da lui a chiedere aiuto.

Il tavolo dei dadi era diventato un piccolo campo di battaglia.

Quando vinsi per un soffio la quota di Elena nella banca clandestina della sua famiglia, lei finalmente scoppiò.

“Beh, beh, Sophia,” disse con voce intrisa di scherno. “Sembra che la fortuna sia dalla tua parte stasera. Che ne dici di alzare la posta?”

Sollevai il bicchiere e lo svuotai in un sorso. Il bruciore mi incendiò la gola—e con esso bruciò anche l’ultimo brandello di esitazione.

“Perché no?” dissi con calma. “Scegli tu il gioco.”

Vincent aprì la bocca, ma Elena gli posò una mano sul petto per zittirlo.

“Un ultimo round. Tutto o niente. Metto sul tavolo ogni quota che possiedo—ogni bar, ogni club, ogni proprietà. Tutto quello che ho.” Sorrise con aria di sfida. “Hai il coraggio di pareggiare?”

La stanza cadde nel silenzio.

Tutto o niente. L’intera fortuna conosciuta di una persona su un solo lancio.

Tutti gli occhi si posarono su di me.

Abbassai lo sguardo e rimasi in silenzio per dieci secondi.

“Va bene. Pareggio la puntata. Metto sul tavolo tutto quello che possiedo—ogni bene, ogni centesimo, ogni quota della mia eredità.”

Vincent scattò in piedi. “Sophia, sei impazzita?! Ti rendi conto di quello che stai dicendo?!”

Sorrisi appena. “Vincent, al tavolo non esistono scherzi. Che c’è? Hai paura?”

Anche Elena si alzò, tirandogli il braccio. “Vince, se vuole consegnarci tutto, perché non dovremmo prenderlo? Non dirmi che stai diventando sentimentale.”

Poi si voltò verso di me. “Basta parlare. Chiama il tuo avvocato e il rappresentante del trust. Faremo lo stesso. Rendiamolo ufficiale.”

“Va bene,” risposi secca.

Davanti a tutti, chiamai il mio avvocato privato e il rappresentante del trust di famiglia, ordinando loro di portare immediatamente tutta la documentazione dei beni e un accordo temporaneo.

Vincent mi lanciò uno sguardo gelido. “Non pentirti di questo.”

Poi, senza dire altro, si sedette accanto a Elena.

E quello fu tutto. La sua scelta era chiara.

In quell’istante, l’ultimo frammento di speranza che avevo conservato si dissolse completamente.

Gli avvocati e il notaio arrivarono in fretta. Noi tre firmammo un accordo temporaneo—un solo round avrebbe deciso tutto.

Marco posò il bicchiere dei dadi al centro del tavolo.

“Un solo lancio,” disse, la voce leggermente incrinata. “Chi fa il punteggio più alto vince. Il vincitore prende tutto.”

Elena afferrò per prima il bicchiere dei dadi. Lanciò cinque e sei. Undici.

Un tiro forte.

Vincent prese il bicchiere. I suoi movimenti erano precisi, esperti. Scosse i dadi, li sbatté sul tavolo e sollevò il coperchio.

Due sei. Dodici.

“Whoa!!!”

Un’ondata di esclamazioni esplose nella stanza.

“Dodici! È il massimo!”

“L’ha fatto! È già finita!”

“Non può batterlo!”

“A meno che non faccia dodici anche lei…”

“Impossibile!”

Elena strillò e si gettò tra le braccia di Vincent, poi si voltò verso di me con uno sguardo trionfante. “Sembra che neppure Dio sia dalla tua parte, Sophia.”

Lo sguardo di Vincent si fissò nel mio. La sua voce era bassa. “Sophia… se ti ritiri adesso, forse posso aiutarti a recuperare parte di quello che hai già perso…”

Lo guardai un’ultima volta—perché dopo quella notte saremmo stati estranei.

Poi allungai la mano e presi con calma il bicchiere dei dadi.

Nessun trucco. Un leggero movimento. Un colpo deciso sul tavolo.

Sollevai il coperchio.

Tutti gli occhi si piegarono verso il tavolo.

Silenzio.

Poi Elena urlò.

“Questo non può essere vero?!”