Licantropi

Luna

Lacrime

Tradimento

sentimento

Rimpianto Amoroso

Capitolo 1

Capitolo 2

Essendo la compagna predestinata del futuro Alpha del Branco di Bald Mountain, ho aspettato Ethan Caldwell per tre lunghi anni.
Anche quando mi si avvicinava e il mio lupo ululava furiosamente dentro di me, spinto dall’attrazione del nostro legame, lui continuava a rifiutarsi di completare il marchio durante la luna piena.
Al suo posto, divenne ossessionato da mia sorellastra, Ella Voss.
Sosteneva che Ella fosse il suo “vero amore” e, ignorando le leggi del branco, rilasciava feromoni su tutto il territorio in una sfacciata dimostrazione di possesso, solo per inseguirla.
Questa volta, il mio lupo non ululò di dolore. Non supplicò attraverso il nostro legame mentale come aveva fatto in passato. Li osservai con calma. In quell’istante scelsi—deliberatamente—di recidere il nostro legame.
Distrussi ogni ricordo che portava il suo odore. L’abito di pizzo bianco che avevo cucito in segreto per la nostra cerimonia di accoppiamento—lo gettai nel fuoco ruggente del focolare.
Il giorno della sua prima trasformazione in luna piena da adulto, recisi i legami spirituali con le terre di Bald Mountain e me ne andai da sola.
Proprio prima di salire in macchina, Ethan mi inviò un messaggio attraverso il sistema di comunicazione interno del branco:
“Dove sei? Tutti i membri e gli anziani ti stanno aspettando.”
Fissai lo schermo, l’angolo della bocca che si incurvava in un sorriso amaro. Non risposi. Lo bloccai—lui e ogni membro del Branco di Bald Mountain—dalla mia lista contatti.
Non sapeva che appena due settimane prima…
avevo già accettato un contratto di compagno da Lucas Blackwood—l’Alpha del potente Branco di Sawtooth, a nord.
Quando l’aereo sarebbe atterrato nelle terre selvagge del nord, avrei ricevuto il suo marchio e sarei diventata la sua Luna.
……
“Lucas, il mio lupo è pronto.”
Ero davanti allo specchio, a fissare il riflesso pallido e stanco di una donna logorata dal dolore di essere stata rifiutata dal proprio compagno predestinato.
Così era questa sensazione. Voltare le spalle a ciò che lo Spirito della Luna aveva stabilito—non era poi così difficile.
“Evie… sei sicura di voler accettare il mio marchio?”
La sua voce arrivò dal telefono—bassa, roca, carica della presenza autoritaria di un vero Alpha. Eppure, sotto quella forza, c’era una tenerezza che mi avvolse con delicatezza.
Il naso mi pizzicò. Fu un riflesso, la risposta istintiva al sentirsi protetta da qualcuno di forte.
Una lacrima scivolò lungo la guancia. “Accetto,” sussurrai.
“Evie, lo sai? Dal momento in cui i nostri lupi hanno sentito il profumo l’uno dell’altra all’Istituto dei Lupi di Ketchum, il mio lupo ha aspettato questo giorno.”
Il riflesso nello specchio era cambiato. A un certo punto, un sorriso lieve aveva trovato posto sulle mie labbra.
“Dammi due settimane. Farò in modo che gli anziani sciolgano ogni legame rimasto con il territorio di Bald Mountain.”
“Va bene, Evie. Io e il mio lupo ti aspetteremo.”
Proprio mentre la chiamata terminava, la porta della mia camera si aprì dall’esterno.
“Evie.”
Mio padre, Marcus Harlan, entrò nella stanza. In quanto Beta del Branco di Bald Mountain, la sua presenza era sempre severa e opprimente. Si schiarì la gola con un certo imbarazzo.
“Ella ha appena vissuto la sua prima trasformazione. Il suo corpo sta reagendo in modo intenso. È una lupa debole, fragile per natura. La tua stanza è esposta a est—è la migliore per assorbire la luce lunare e favorire la ripresa. Gli anziani ritengono che, per il bene del Branco, dovreste scambiarvi le stanze.”
Non risposi. Il mio sguardo scivolò oltre di lui, verso le due donne ferme nel corridoio.
Linda, la mia matrigna, fu la prima a parlare. “Marcus, non disturbare Evie con queste cose.”
Ella si ritrasse dietro sua madre, la voce morbida e malaticcia, grondante di falsa umiltà.
“Va tutto bene, padre. Starò bene. Non lasciate che io crei problemi all’armonia del Branco.”
“È una decisione del Consiglio degli Anziani,” disse Marcus, con un tono che non ammetteva repliche. “Evie, sei di sangue puro. Forte. È tuo dovere fare sacrifici per il bene del Branco.”
Lo fissai, sbalordita.
Pensavo che il mio lupo avrebbe perso il controllo per il tradimento, che avrebbe ringhiato furioso per essere stato messo da parte in favore di una mezzosangue appena trasformata. Pensavo che avrei pianto.
Ma non versai una sola lacrima. Il mio lupo si limitò a sdraiarsi dentro di me, freddo e distaccato, lasciando uscire un basso ringhio sprezzante.
“Va bene. Mi scambierò la stanza con lei.”
Ancora due settimane, e avrei reciso ogni ultimo legame con questo Branco in decomposizione.
In un luogo costruito su giochi di potere e favoritismi, non aveva più importanza in quale stanza dormissi.


Ella lasciò uscire un gemito lieve, quasi come quello di un cucciolo ferito.“Ethan, non litigare con Evie per colpa mia,” mormorò.“Sto bene… Evie ha tutto il diritto di essere arrabbiata con me…”La sua voce era appena udibile, intrisa di una fragilità compassionevole che risvegliò nel petto di Ethan un impulso travolgente a proteggerla.Il suo sguardo si posò su di me, e il calore che un tempo vi aleggiava scomparve del tutto. I suoi occhi si fecero gelidi.“Sei gelosa perché il mio lupo ha scelto Ella.”“Gelosa perché la tratto meglio.”“Gelosa perché l’intero branco la adora.”“Evie, sei cambiata.”“Hai lasciato che la gelosia ti contorcesse il cuore—proprio come i Rinnegati che hanno tradito il branco.”Detto questo, si voltò e strinse Ella tra le braccia, guidandola via senza voltarsi indietro. Nella stanza rimase sospeso l’odore pungente della sua rabbia.Li guardai allontanarsi lungo il corridoio. A un certo punto mi resi conto che le lacrime si erano asciugate.E forse era una buona cosa.In quei giorni avevo pianto abbastanza per un legame che già si stava sfilacciando ai bordi.Da quel momento in poi, non avrei versato un’altra lacrima per lui.Quella notte, la nostra chat privata della giovane generazione del branco—“Pack Den Chat”—si accese all’improvviso di attività.Ethan aveva appena inviato un messaggio:“E se all’improvviso volessi completare la cerimonia del marchio?”Il gruppo esplose.“Ethan, stai finalmente ufficializzando con Evie sotto la benedizione dello Spirito della Luna?”“È ora di iniziare a chiamarla Luna!”Tutti iniziarono a taggarmi.“Congratulazioni, Evie! È ora di offrirci l’idromele lunare!”“Quando sarà la grande cerimonia di accoppiamento? Avete già una data?”I messaggi si susseguivano senza sosta, inondando lo schermo.Stavo per rispondere—per chiarire tutto.Io non ero la loro futura Luna.E la persona che Ethan voleva marchiare non ero io.Ma Ethan mi precedette:“Vi state sbagliando tutti. Non ho mai detto che il mio lupo ha scelto Evie.”Poi aggiunse Ella alla chat del gruppo.E taggò tutti.“Guardate bene. Questa è la futura Luna del Branco di Bald Mountain.”La chat, fino a un attimo prima frenetica, cadde in un silenzio totale, come se qualcuno avesse lanciato un incantesimo di mutismo.Per un lungo momento nessuno disse nulla.Poi Ethan aggiunse:“Che c’è? Salutate la vostra futura Luna. È un ordine dell’Alpha.”Uno dopo l’altro, iniziarono ad apparire i saluti rivolti a Ella, rigidi e impacciati, carichi di disagio.Fissai lo schermo per qualche secondo, poi digitai un ultimo messaggio:“Congratulazioni. Che lo Spirito della Luna benedica entrambi.”Premetti invio.Poi uscii dal gruppo.Recidendo l’ultimo filo che ancora mi legava a loro.

Già Dimenticato

Capitolo 3