Capitolo 4. Sei mio! O andrai al bordello.

- C'è... un bagno... acqua... un rubinetto", balbetta lei, fissandolo con occhi folli.

Barcollando, si dirige verso di noi. Sembra che sia stata drogata. Non c'è alcun senso di normalità in lei. Gli occhi sono aperti, le guance bruciano, il petto si gonfia.

- Oh, bene! - Liam prende i jeans, la maglietta e la giacca sportiva. Si guarda intorno. - Non hai delle scarpe?

- Non li venderemo", sospira languidamente e gli tende la mano. Così disperatamente, come se toccarlo fosse una necessità vitale.

- Capisco", e si nasconde dietro la porta.

La ragazza lo segue. Battimenti. Tira la maniglia. Piange quando il suo tentativo di entrare fallisce. Poi si gira verso di me, mi guarda come se mi vedesse per la prima volta.

- È mio, vattene.

Confuso. Non posso discutere con una signora che è chiaramente fuori di testa. Mi dispiace per lei. Non è colpa sua se si trova in questa posizione. Preferisco non dire nulla. Mi guardo intorno, verso il pavimento, ovunque tranne che verso di lei.

- Sei sordo? Mi sta venendo incontro come una furia. Mani ai fianchi, il desiderio si è trasformato in belligeranza. È tutto ciò di cui ho bisogno.

- "Si calmi, per favore. Ce ne andremo presto", dissi pacificamente, forzando una parvenza di sorriso.

- Non è il tuo tipo di pollo, sai", mi prende la mano e cerca di trascinarmi verso l'uscita.

Non so come uscirò da qui. Il lupo mannaro è in bagno. Ho pochi minuti per cercare di fuggire. L'unica verità è che ora sono più al sicuro con lui che senza di lui. Fredo parlerà della mia fuga. Più persone verranno a cercarmi. Sono al verde, non posso nascondermi. E ho bisogno di soldi. Ne ho davvero bisogno. E se il piano di Liam funziona, mi pagherà. Non ci credo. La fortuna mi abbandona sempre, ed è probabile che lo faccia anche in questo caso.

- Lasciatemi andare. Forza, svegliatevi! - Sto cercando di tirare fuori il braccio. Francamente sta iniziando a farmi arrabbiare.

La ragazza, invece, si aggrappa ai miei capelli. Va su tutte le furie, sputandomi in faccia parolacce.

- Lasciala andare", la voce di Liam la fa bloccare.

- E' sulla nostra strada! - La commessa si dimentica immediatamente della mia esistenza e si dirige verso il suo oggetto di adorazione.

- Mi dispiace per il tuo comportamento disgustoso, Melissa", mi guarda, senza osare guardare la ragazza.

- Mi dispiace", obbedì all'ordine.

- Niente scuse, soprattutto se sincere! Andiamo", spinsi la porta, volendo lasciare il negozio il prima possibile.

- Avrò i soldi domani", disse il mutaforma e mi seguì fuori dalla porta. - Mi dispiace per il suo comportamento. Lui scrollò le spalle, arricciando le labbra in un sorriso imbarazzato.

- Cosa c'entra lei? L'hai stregata, l'hai fatta impazzire. Era fuori di testa, ed è stata tutta colpa tua! - e ora sono più arrabbiato con me stesso, per le strane sensazioni che provo nella mia anima.

Non dovrebbe importarmi. Per lui non sono nessuno. Abbiamo un accordo. Niente di più. Ma tutta questa situazione mi ha ferito, e non nel modo in cui avrei voluto.

- Ecco perché ho bisogno di te. Quindi questo non succede davanti alla mia famiglia. Devono credere nella sincerità della nostra alleanza, non nel suo fascino", e rivolsi lo sguardo a lui, Liam scalzo in jeans a brandelli e una maglietta con qualche scritta sopra, scalzo, sembrava troppo bello.

- Sei un'incubatrice e loro devono saperlo. Questo genere di cose", annuii al resto del negozio dietro di me. - O è tutta la vostra famiglia ad avere talento? - Non potevo fare a meno di essere sarcastico.

- No. Solo io. Gli incubi nascono molto raramente. Naturalmente ne sono consapevoli. Ma devono credere che ho abbastanza del mio compagno e che ho preso il controllo dei demoni.

- Perché, Liam? Cos'è questa farsa per te?

- Papà è debole. E potrebbe fare qualcosa di inaccettabilmente stupido. Devo impedirlo.

- Oh, che dolce, ed è per questo che hai deciso di tradire la famiglia. Non ti hanno semplicemente cacciato", non riesco a superarlo. - E mi chiedo cos'altro ci si possa aspettare da lei ora che la sua famiglia le ha voltato le spalle.

- Non ti farò del male", scrollò le spalle. - Questo è tutto quello che c'è da sapere.

- Cominciavo a chiedermelo", mormorai tra me e me. - Hai intenzione di continuare ad affascinare ogni gonna in questo modo? - Mi sono morso la lingua. Mi sono morso la lingua, ma non è una scusa. Mi sto comportando da idiota geloso.

- È pericoloso per una donna prendere sempre energia da una sola donna. E i donatori occasionali sono i più convenienti", la sua voce si tingeva di sfumature diverse, anche adesso non voleva abbandonare il suo lato seduttivo.

- Disgustoso! Sei disgustoso! - Ho gridato con troppa emozione.

- Siamo qui", indica l'hotel. Un locale piuttosto famoso e costoso nella nostra città. - La nostra casa temporanea.

- Staremo in camere separate!

- Ahimè, non è possibile", sospira con un ghigno demoniaco sul volto. - Deve sembrare il più autentico possibile.

- Sono stufo di te! - Lancio uno sguardo arrabbiato. Lo seguo in albergo.

Il posto puzza di lusso. Mi guardo intorno involontariamente. Non sono mai stato in un posto come questo.

- Liam! Che diavolo ci fa qui la tua faccia da cane? - C'è una voce arrabbiata nella stanza accanto.

Il sangue scorre freddo nelle mie vene. Quella voce... da non dimenticare mai... da non confondere mai... Il mio carnefice, il mio incubo esce da dietro il pilastro e si staglia su di noi.

***

"O sei mia, o vai al bordello", si accarezza la barba, divorandomi con occhi obliqui neri come il carbone. - La scelta è vostra.

Sono in ginocchio con le mani legate. Le guardie dell'uomo nero mi impediscono di alzarmi. Guardo quel volto odioso e so che sceglierò qualsiasi cosa, purché le sue vili zampe non mi tocchino...".

Quella fu l'ultima volta che vidi Hunter. E poi sono finita nel bordello di Fredo. E ora viene verso di noi. Mi ha notato, gli occhi neri hanno lampeggiato all'istante, se avesse potuto, a quest'ora sarebbe rimasta una manciata di cenere di me.

- Mi è mancata la mia famiglia adorante", ha continuato a sorridere Liam.

- Non sei il benvenuto qui. Fai le valigie e fai buon viaggio", dice Hunter all'Incubo, e lo sguardo demoniaco è rivolto solo a me.

- Ed è bello vederti, fratello carissimo", la voce allegra di Liam fa chiaramente arrabbiare il mostro di fronte. - Ho soddisfatto tutte le condizioni del pacchetto. Quindi sono qui legalmente.

Fratello! Cosa? Come? Mi sento come se un enorme masso mi fosse caduto sulla testa e mi avesse immobilizzato sul pavimento.

- Ti sei tagliato le palle? - un ghigno maligno distorce il volto bruno del mostro.

- Al contrario", il volto dell'Incubo si illuminò, "ho trovato una compagna. Sistemato. Vi presento la mia bellissima Melissa. E questo è mio fratello maggiore Hunter", mi fece l'occhiolino incoraggiante.

- Oh... come", il mostro strizza gli occhi obliqui, avvicinandosi a me. - Mi sorprende la tua scelta", si accarezzò la barba con un gesto familiare. - È un piacere conoscerla", mi ha offerto la mano.

Presa dal panico, afferrai la mano di Liam. Non posso ricambiare la stretta di mano. No. Non di nuovo. Mi aggrappo al lupo mannaro, nel disperato tentativo di fuggire. Non c'è altro posto dove cercare protezione. Annuendo come un manichino, non riuscivo a far uscire un saluto dalla bocca. La mia bocca si è seccata, la lingua si è incollata al palato, il mio corpo si è trasformato in una molla tesa e inzuppata di paura.

- Stai mettendo in imbarazzo la mia amata. Un bullo come quello la spaventa", Liam mi tirò più forte contro di lui e, in quel momento, il suo tocco fu come una barriera che mi proteggeva dal vero male.

- Timida cerva", si tenne a distanza, respirando il familiare profumo di un sigaro amaro. Pensavo fosse di un altro tipo", borbottò.

- Il tipo che non puoi gestire", ha detto l'Incubo bloccandomi la visuale. - Mi dispiace, ma dovremo ritirarci per trovare cose più eccitanti da fare. Presto visiterò la tenuta di famiglia e ci vedremo lì", Liam mi stringe la mano e con lo stesso sguardo disinvolto si dirige verso il bancone della reception. Prende la chiave magnetica. E si dirige verso l'ascensore.

- Potrei aiutarvi a mettere una buona parola per voi", dice una voce burbera da dietro di noi.

- Dovrei ringraziarti e cadere ai tuoi piedi", l'Incubo si rivolse al fratello, tenendomi vicino a sé.

E per me ora è una fonte di forza. Una fortezza che mi impedisce di farmi prendere dal panico. Cerco di non pensare alla parentela di Liam con il boia. Sarebbe stata la mia fine... Più tardi, ma ora era importante fuggire, non vedere quegli occhi neri come il carbone, non impazzire ancora e ancora.

- Sai che non è sufficiente portare una donna. Nessuno vi crederà. E io posso schierarmi dalla tua parte o seppellirti completamente. Posso fare in modo che non troviate mai riparo da nessuna parte. E tutto questo sarà meritato da voi.

- Un discorso infuocato, fratello", Liam inarca un sopracciglio beffardo. - Non mi aspettavo che fossi così eloquente. E quali sono i termini di una presentazione così regale?

- Il tuo sarcasmo è fuori luogo", ringhiò. - Si può facilmente tornare indietro. Per ottenere tutto ciò di cui siete stati privati. E altro ancora. E tutto ciò che chiedo in cambio è un favore. E non dimenticare che sei in debito con me. Suppongo che sia arrivato il momento di pagare per la tua furbizia.

- Sono stato bandito. Spogliato di tutto. Questa è stata la mia redenzione. E non avevamo un contratto personale con te". Liam non si scompose, il suo sorriso era intatto, la sua tensione inequivocabile. - Ma ascolterò la tua offerta, rispettando il tuo fratello maggiore.

- La vostra arroganza è di breve durata. Sei fottuto, Liam, anche se pensi il contrario. Dammelo", mi punta un dito contro. Mi mordo la guancia fino a farla sanguinare, solo per non urlare. - Non vi aiuterà. È una zavorra per voi. Sono la vostra unica chiave per risolvere i problemi.