Capitolo 5. I viziosi segreti dell'Incubo

- Sembra il sermone di un settario perdente", ride Liam, come se avesse appena sentito una battuta incredibilmente divertente. - Fratello, stai attento, sono preoccupato per il tuo stato d'animo. Ha provato a rivolgersi a uno specialista? - La mia voce ha un tono premuroso.

Sentivo la rabbia di Hunter ribollire sotto la pelle e, se avesse potuto, ci sarebbe stato addosso. Gli occhi neri come il carbone mi avrebbero presto fatto un buco. Io, invece, mi sento più tranquillo. Sapere che al momento non sono in pericolo mi fa sentire più leggero. Sì, il problema non fa che peggiorare, ma anch'io sono contento della tregua temporanea. E sono sicuro che Liam non mi lascerà più andare. Lo sento a livello intuitivo.

- Sei diventato un bastardo ancora più moralista", digrignò tra i denti. - Beh, farò sapere a mio padre che il suo figlio più giovane non solo non ha imparato la lezione, ma è anche diventato dipendente da nuovi peccati.

- Non ne dubitavo, Hunter", la voce melodiosa e tintinnante dell'Incubo risuonava dentro di me, anche in questa situazione, e mi dava una sensazione sorprendentemente esaltante. - Grazie, per questa conversazione così illuminante. A presto.

Hunter ha avuto un sussulto come uno schiaffo in faccia. So che la vendetta è inevitabile.

- E ho fatto una cosa molto più nobile di te. Ti ho dato la scelta che una volta mi hai negato. - Bene, fate come volete. Forse è meglio così. Io prenderò la ragazza e tu avrai quello che ti meriti", la voce del licantropo era tinta di rabbia.

- Buona giornata, fratello", l'Incubo mi condusse all'ascensore.

Solo quando le enormi porte si chiudono e ci troviamo in una cabina dorata, ricoperta di specchi, lascio la mano e, espirando stancamente, appoggio la schiena allo specchio.

- Grazie..." le parole mi si bloccarono in gola. Fatico a trattenere le lacrime. Non ho il diritto di piangere. Non posso essere debole. Non posso mostrare la mia vulnerabilità, e nemmeno Liam. Ha già visto abbastanza delle mie emozioni incontrollabili. Mi coprii il viso con le mani, cercando di calmare il cuore che mi saltava fuori dal petto.

Liam è in silenzio e mi fissa. Non riesco a vedere, ma sento lo sguardo indagatore dei suoi occhi grigi. Ho molte cose da analizzare, ma prima devo ricompormi. L'arrivo di Hunter mi ha riportato alla mente molte cose, cose che avrei voluto dimenticare. Un incubo che si è riacceso mi ha colto di sorpresa.

Le porte dell'ascensore si aprirono. Camminiamo in silenzio lungo il corridoio, entrando nella stanza. Non ho nemmeno l'energia per risentirmi del fatto che abbiamo la stessa stanza per due. È uno schifo che un solo sguardo di occhi neri come il carbone possa stordirmi così tanto, spezzarmi, minare la mia forza d'animo. E ora come rimettermi in sesto in pochi minuti? Quando Hunter ha aperto tutte le mie ferite, facendomi soffocare di nuovo dal sangue e dal terrore.

- Mettetevi comodi. Tutto ciò di cui avete bisogno vi sarà portato", indica con una mano il telefono interno.

- Sì", annuisco. Mi accascio sulla sedia.

- È Hunter il motivo per cui sei nel bordello? - La domanda lampeggia come un fulmine nella mia mente ferita.

- Cosa? Perché? Perché... lo hai deciso tu? - Vedo una caraffa d'acqua sul comodino. Mi alzo di scatto, mi verso un bicchiere e lo bevo in un sorso. Mi asciugai la bocca con il dorso della mano.

- È ovvio che vi conoscete", continuò con nonchalance. Stava in piedi con le braccia incrociate sul petto al centro della stanza. - Si prova una paura animale. E Hunter non è spinto solo dalla lussuria: ha bisogno di te per qualcosa. E farà di tutto per averla.

È di nuovo il colpo di mira. Dietro questa maschera di nonchalance e divertimento di Liam, si nasconde un'abilità nello scrutare l'anima. Tirando l'oscurità in superficie. E non è la prima volta che mi fa questo. E ci conosciamo da meno di un giorno. Cosa posso aspettarmi da lui in futuro? Forse un incubo, più pericoloso di quanto pensassi. Mi ha fatto abbassare la guardia. E quando sarò smascherata, mi sferrerà un colpo da cui non mi riprenderò mai?

- Che osservazione", ho rimandato. Non so più come comportarmi con lui.

Dopo tutto, Hunter è suo fratello. E io non sono... non sono nessuno... una ragazza comprata in un bordello.

- Era tutto scritto a caratteri cubitali sulle vostre facce", si rilassò, con nonchalance, persino un mezzo sorriso sulle labbra seducenti. Solo che è una maschera, ora lo so. Ma cosa c'è dietro? Come svelare questo strano incubo?

- Come ho notato, non c'è calore fraterno nemmeno tra di voi", è meglio che attacchi, che faccia domande per tenerlo lontano dal mio petto, almeno per ora.

- È stato soprattutto grazie a lui che sono tornato in città", si avvicina al bar, si versa un drink e ne beve qualche sorso.

- Per fare pace? Oppure...

- O per frenare il suo eccessivo e incontenibile entusiasmo", sorrise in modo disarmante, con voce morbida.

- Hunter ha detto che lo hai tradito, è vero?

- In parte... c'è un fondo di verità", si accese una sigaretta, facendo uscire un filo di fumo e guardandomi con interesse non celato.

- Mi chiedo cosa potresti fare a un bastardo come..." faccio una pausa, mordendomi la lingua, "un bastardo come Hunter?

- Pensi che io sia migliore di mio fratello? - i miei occhi si illuminano in un attimo di una luce argentea e morbida.

- Non sei esattamente la feccia della terra, sai? Ma non vi do ali bianche", ha detto.

- Scusa se non ti ho offerto da bere. Vuoi qualcosa? - è di nuovo al bar, mi guarda da sopra la spalla, una sigaretta stretta tra le labbra, e anche io sono vuota e fredda, e devo ammettere che ha un aspetto imperdonabilmente sexy.

- Lo farò", ho bisogno di bere. Una piccola cosa per calmare i miei nervi.

- Cosa?

- Come te.

Mi versa un whisky, mi porta un bicchiere e si accovaccia accanto a me. Il fumo della sua sigaretta non è fastidioso. Ha un aroma particolare che solletica i recettori nervosi. Il lupo mannaro è molto strano, mi fa venire voglia di guardarlo. Volete svelare i suoi segreti. Ed è un piacere estetico anche solo guardarlo. E questa è la prima volta nella mia vita. Mi sono già abituata al fatto che il mondo degli uomini per me equivale all'odio, al disprezzo, al disgusto. Da tempo avevo deciso che i normali rappresentanti degli uomini più forti erano praticamente estinti. Sono rimasti solo feccia e vigliacchi. Ma che tipo di uomo è Liam? Questo è ciò che devo ancora scoprire.

Ho bevuto un sorso di whisky. Il liquido bollente mi scende in gola e io fisso gli occhi grigi e cristallini, questo cocktail di alcol e di luce meravigliosa mi dà un senso di leggerezza, uno strano tipo di sballo.

- Quindi cosa hai fatto? - Bevo un altro sorso.

- Mi sono soffocato, tossendo. L'aria smise di fluire nei miei polmoni all'istante.

- Ti ho sentito? - Espirai, raucamente, continuando a tossire.

- Ne dubito", sorrise così apertamente, innocentemente. - Posso portarti dell'acqua? - preoccupazione nella sua voce.

- No. Grazie", scossi la testa. - Una persona come Hunter aveva una fidanzata? - Non riuscivo a togliermi dalla testa l'immagine del mostro che aveva deciso di unirsi in matrimonio. - O forse ha trovato il suo... come si dice... vero". Ho bevuto un altro sorso di whisky. - No, non credo. Non può avere quella vera.

- Esatto, il vostro è un ragionamento. La sposa è stata scelta dal padre di Hunter per rafforzare la posizione del branco. Ma mio fratello ha una vera e propria cotta per lei.

- Posso dire dal tono della tua voce che non sembri minimamente pentito", mi rispose sorridendo. Questo incubo ha un effetto sbagliato su di me!

- No", inspirò, alzandosi dal pavimento e lasciando una nuvola di fumo dietro di sé. Spegnere la sigaretta nel posacenere. - Sono un'incubatrice. L'energia del sesso è la mia vita.

- Ma avresti potuto trovare un altro oggetto per soddisfare la tua lussuria, non è vero?

- "Potrei", si sedette di fronte a me sulla sedia. Appoggia la gamba sullo schienale della mia sedia. - Ma lei era un buon partito.

Il suo epiteto nei confronti della ragazza sconosciuta fu come una doccia di acqua gelata. E non dovrebbe esserci questa sensazione. È a dir poco sciocco.

- Come si è aperto tutto?

- Banale", sorrise. - Siamo stati catturati da Hunter. Sono riuscito a nascondere il mio odore su di lei per molto tempo. Fingeva di essere casta. Sapevo che sarebbe venuto fuori fin dall'inizio.

- E cosa le ha fatto?

- Mio padre la protesse e la portò verso una destinazione sconosciuta. Quindi Hunter non poteva raggiungerla. Altrimenti l'avrebbe mutilata. E questo avrebbe portato alla guerra con i vicini orientali", dice con voce dolce, come se fosse una storia molto divertente.

- Sei stato espulso dal branco?

- No.

- Quindi hai fatto di peggio?

- Sì", si alzò dalla sedia con un movimento fluido.

Si avvicinò a me, appoggiando le mani sui braccioli, con il viso all'altezza del mio. Da vicino, i lineamenti del mutaforma erano ancora più ipnotici, una sorta di perfezione selvaggia. Quegli occhi argentati con le macchie più scure si muovono, cambiano continuamente, ipnotizzano. Invitando a conoscere le loro profondità, a esplorare i loro misteri. Ma la sua magia non ha effetto su di me! Dovrei essere calmo? Allora perché il mio cuore batte come se un po' di tempo in più mi spaccasse la gabbia toracica? Perché il profumo di erbe esotiche sostituisce il mio ossigeno?

- Sono un ragazzo, e ti avevo avvertito di questo", le parole tracciarono dei tocchi delicati sul mio viso, accarezzando la mia pelle e provocandomi un leggero formicolio.

È un momento strano, un lupo mannaro che non fa nulla di speciale, e mi sembra di non essere mai stata così vicina a un uomo come in questo momento. È spaventoso anche solo interrompere la meravigliosa magia del momento. E non ho alcuna negatività nei suoi confronti. Nessuna condanna per un atto selvaggio. Il mio comportamento è privo di qualsiasi logica.

- Quindi sei tu il motivo per cui Hunter si è trasformato in un bastardo rabbioso? - Rispondo in sintonia con lui, con lo stesso sussurro.

- No", si leccò le labbra e io seguii affascinato la sua lingua.