Capitolo 7

"Forse," disse Vivian, "i Made Men che conosco trattano le loro mogli come giocattoli. Essere selezionati per un'alleanza familiare attraverso il matrimonio significa il loro status all'interno del clan, e le mogli che ottengono da queste unioni sono trofei per mostrare la loro posizione."

Vivian fece una pausa, aggiungendo: "Mio padre era quel tipo di uomo".

"Pensi che io sia quel tipo di uomo?"

"Più precisamente, temo che tu possa essere quel tipo di uomo."

Alajos alzò le spalle, trovando divertente l'ingenuità di Vivian: "In effetti, io sono quel tipo di uomo. Nella mafia non ci sono conigli di buon cuore, solo lupi feroci e avidi. Combattere, dilaniare, possedere: è nella nostra natura. E avere un partner eccezionale e meraviglioso è uno dei modi in cui mostriamo la nostra forza al mondo."

Vivian fece un respiro profondo.

"Come Capo di Houston, ostentarti davanti ai miei seguaci non è una scelta saggia, ma ho bisogno di te, Vivian," disse Alajos con rammarico. "Il nostro fidanzamento non rappresenta me e te; simboleggia l'alleanza tra Houston e Los Angeles, l'unione degli Hargrave e dei Jones."

"Ti assicuro che, restando a Houston, la tua vita non cambierà molto. Potrai ancora indossare bellissimi abiti alle feste, sdraiarti sul divano di casa mangiando patatine e guardando film, bere e ballare nei bar e nei club che possiedo, e puoi fare acquisti con una carta di credito illimitata, ovviamente quando esci dovrai portare con te le guardie del corpo che ho predisposto per te, altrimenti i miei nemici potrebbero prenderti da un momento all'altro, il che rappresenterebbe una terribile minaccia per la tua vita. il mio lavoro."

"Non è quello che voglio," Vivian scosse la testa.

"Cosa vuoi?"

"Voglio andare al college."

"Questo è certamente possibile. Non ti limiterò", ha detto Alajos. "Ma penso che sia senza senso, addirittura uno spreco del tuo tempo prezioso. Non lavorerai fuori; non ho bisogno che tu guadagni soldi per sostenere la famiglia. Non si adatta al tuo status."

"Quale status? Un giocattolo? Un regalo? O semplicemente un vaso decorativo che tieni in casa?"

Alajos si accigliò, offeso dal tono interrogativo di Vivian: "Sei mia moglie."

"Ma tu non mi ami!"

"Amore?"

"Sì amore." Le lacrime cadevano inconsciamente mentre Vivian gridava: "Non mi amerai, vero? Ci conosciamo a malapena e non abbiamo passato molto tempo insieme, eppure sto per sposarti. Non sono disposto".

Alajos ha acquisito una nuova comprensione dell'ingenuità di Vivian. Voleva ridere, ma non poteva. "Hai tre anni, Vivian?"

Le lacrime le riempirono gli occhi, ma non le impedirono di fissare Alajos con indignazione.

"Ho sentito da tuo padre che hai già diciannove anni," sospirò Alajos, guardando seriamente Vivian. "Non sei una bambina, Vivian. Dovresti capire che nati nelle nostre famiglie, non possiamo avere amore. La nostra unione è solo per il beneficio reciproco. Non solo tu, ma anche i tuoi fratelli sceglieranno le spose che portano il massimo vantaggio a la loro famiglia, e anche i nostri figli in futuro. I matrimoni di mafia sono sempre stati una questione di interessi, nessuno escluso."

Gli occhi di Vivian si spalancarono e le sue lacrime resero Alajos irritabile. Non aveva previsto che la sua riluttanza a sposarlo fosse dovuta ad una ragione così sciocca e ingenua. Amore? No, un Capo non poteva permettersi una debolezza del genere.

"Mi dispiace." Vivian si coprì il viso, le lacrime le bagnavano i palmi. Pensò che doveva sembrare brutta dato che Alajos la guardava freddamente, il suo sguardo terribilmente feroce.

Vivian si alzò: "Vorrei andare in bagno." Aveva bisogno dell'acqua fredda per lavarsi il viso e di uno spazio solitario per calmare le sue emozioni dolorose.

Per fortuna, Alajos mantenne ancora il suo comportamento signorile. Dopo che Vivian ebbe pianto, le porse un fazzoletto per farla sembrare meno trasandata prima di chiamare un servitore per accompagnarla in bagno.

Il bagno era in fondo al corridoio al primo piano, spazioso e ben illuminato. Attraverso la finestra trasparente unidirezionale si vedeva il campo di girasoli dietro la villa, attraversato da un sentiero tortuoso che conduceva ad una porticina posta nel recinto in fondo.

Era una porta sul retro?

Vivian si scrollò di dosso le gocce d'acqua dalle mani, aprì silenziosamente la porta del bagno e sbirciò fuori attraverso la fessura. Il servitore che faceva la guardia se n'era andato; il corridoio era vuoto, echeggiava un silenzio vuoto.

D'impulso, Vivian chiuse a chiave la porta del bagno e il suo battito cardiaco accelerò mentre usciva dalla finestra. Si sollevò la gonna e attraversò il campo di girasoli, aprendo la porticina.

Alajos entrò nel roseto, dove sua zia Yazmin stava potando i cespugli come parte della sua routine quotidiana. Nonostante avesse giardinieri nella tenuta con stipendi di decine di migliaia di dollari, Yazmin preferiva prendersi cura lei stessa delle rose. Trattava ogni fiore con tenerezza, come se si prendesse cura dei propri figli.

"Ho sentito che hai fatto piangere la tua bellissima sposa," disse Yazmin con un sorriso, accarezzando i delicati petali di una rosa e guardando Alajos, "Le ragazze sono come rose che sbocciano; hanno bisogno di essere coltivate delicatamente. Essere troppo dure non va bene ."

Alajos fece un sorriso ironico: "La mafia sa solo uccidere, zia."

"Lo so. È il tuo modo di sopravvivere, ma Vivian è la tua futura moglie."

"Mi ha parlato d'amore."

"Ogni ragazza sogna l'amore," disse Yazmin mentre cercava la rosa più bella del campo, "Un affascinante principe azzurro, amore dolce, baci appassionati. Oh, devo ammettere, fa battere forte anche il mio cuore."

"L'amore mi renderebbe debole," Alajos stava in piedi alla luce del sole, i suoi lineamenti affilati scintillavano di una tonalità dorata, "I Bratva hanno il naso come i cani; fiuteranno le mie debolezze e punteranno le loro pistole."

"Questa non è una scusa per far piangere tua moglie. Siete destinati a passare la vita insieme. Imparare qualche sciocchezza la renderebbe felice e alleggerirebbe anche il vostro carico," Yazmin tagliò un mazzo di rose, "Dai, caro. Prendi queste alla tua fidanzata; le piaceranno."

Alajos prese i fiori, sentendosi a disagio perché non aveva mai corteggiato una ragazza prima.

Ma la zia non gli ha dato la possibilità di rifiutare, esortandolo ad andare a cercare Vivian.

Tenendo con riluttanza le rose, Alajos tornò al melo, la fronte aggrottata mentre si guardava intorno. Vivian non era tornata?

Immaginò che forse avesse bisogno di più tempo per riprendersi, così attese altri quindici minuti sotto il melo.

"Dov'è Viviana?" Alajos afferrò un servitore di passaggio e chiese, guarda caso, quello che aveva portato Vivian in bagno. Aveva appena aiutato a spostare il vino dalla cantina per il pasto serale in famiglia.

"Il bagno nel corridoio," rispose rispettosamente il servitore. "O forse il salotto."

Alajos per prima cosa controllò la sala, senza trovare nessuno.

Il bagno sembrava impiegare troppo tempo?

"Viviana?" Alajos bussò alla porta del bagno: "Che succede? Hai bisogno di aiuto?"

Premette l'orecchio contro la porta; non proveniva alcun rumore dall'interno del bagno, il che era strano.

Bussò più forte e girò la maniglia: "Vivian, sei lì?"

Fare clic, fare clic.

Bloccato?

Un senso di presentimento si impadronì di Alajos.