Capitolo 3

Raccolgo i fascicoli dal tavolo, le mani che mi tremano leggermente per la frustrazione.

«Non farmi aspettare, piccolo avvocato. Voglio dei risultati», dice, inasprendo il tono e chiarendo l'ordine a parole.

Stringo i denti, raccolgo le mie cose e mi dirigo verso la porta, con la rabbia che mi ribolle dentro. Ma mentre gli passo accanto, le parole mi sfuggono, silenziose ma cariche di veleno: "Spero che tu anneghi".

«Cos'era?» chiede con voce curiosa e beffarda, come se sapesse esattamente cosa avessi detto.

"Niente di niente, signor Dallara", rispondo con evidente sarcasmo, mentre faccio un inchino esagerato e rigido prima di voltarmi per andarmene.

«Sei un personaggio interessante, avvocato», mi grida con tono beffardo. «Non essere così insolente adesso.»

La sento ridacchiare mentre mi allontano, i suoi occhi fissi su di me, come se si stesse divertendo al gioco che sta facendo. Il peso del suo sguardo mi perseguita e, mio malgrado, non fa che alimentare la mia determinazione a non lasciarmi spezzare.

Arrivano le tempeste:

Raccolgo informazioni, setacciando pile di scartoffie, cercando di comprendere l'infinito caos che Matteo Dallara si è lasciato alle spalle. Quest'uomo ha così tanto da nascondere: così tante bugie da seppellire, così tanta corruzione da celare. È estenuante, ma è l'unica cosa che mi impedisce di pensare ad altro, di lasciare che la mia mente vaghi in territori pericolosi.

Il giorno dopo, incontro la mia famiglia. Mi assicuro che siano al sicuro assumendo ulteriore personale di sicurezza. Matteo Dallara è una tempesta, e le tempeste iniziano in modo calmo, come un sussurro sommesso prima che scoppi il caos. Ma per quanto tranquilla possa sembrare la situazione, so che non devo darla per scontata. Qualunque cosa accada, non si è mai troppo preparati.

In tutto questo tempo, sono consapevole che le guardie del corpo mi seguono ovunque. La loro presenza è costante, un soffocante promemoria del potere che Matteo esercita su di me. Ovunque io vada, mi osservano. Nascosti, silenziosi, come fantasmi. Mi ricordano che non sono più solo un avvocato. Sono una sua pedina.

I giorni che seguono volano via: notti insonni, infinite scartoffie e altri insabbiamenti. Mi addentro sempre più nel loro impero, scoprendo attività illegali che non avrei mai immaginato possibili. È opprimente, soffocante, ma non mi fermerò. Non posso. Devo fare le cose per bene.

Un giorno, mentre ero sommerso da faldoni nel mio ufficio, notai un movimento con la coda dell'occhio. Un'ombra. Alzai lo sguardo, sentendo un'ondata di fastidio.

"Sai che ti vedo perfettamente, vero?" gridai a uno dei suoi uomini con voce tagliente.

«Sto solo facendo il mio lavoro, signorina», borbotta con tono brusco e senza scusarsi.

La guardia del corpo, un uomo corpulento con la fronte perennemente corrugata, si irrigidisce leggermente alle mie parole. Si guarda intorno, ma è chiaro che l'ho colto alla sprovvista. La sua indifferenza svanisce.

"Anch'io," borbotto a denti stretti, alzando gli occhi al cielo. Dite al signor Dallara di avere fiducia. Non siamo tutti falsi come lui.

"Oh, davvero, piccolo avvocato?" Il suo tono beffardo risuonò nell'aria prima ancora che entrasse nella stanza.

La porta si apre cigolando. Sobbalzo leggermente, spaventata, e alzo lo sguardo. Matteo è sulla soglia, la sua presenza riempie all'istante la stanza. Come diavolo ha fatto così in fretta?

"Cosa, mi stava aspettando fuori dal mio ufficio, signor Dallara? Pensavo che i padrini della mafia avessero di meglio da fare", chiesi sarcasticamente, cercando di nascondere la mia sorpresa.

"Oh, ho molto da fare, piccolo avvocato", risponde con tono arrogante e indifferente. "Ma in questo momento la mia priorità assoluta è tenerti d'occhio."

Sorride leggermente, assaporando la mia reazione, godendosi il disagio che sa così bene come creare. Appoggiato con noncuranza allo stipite della porta, con le braccia incrociate, Matteo mi osserva come un predatore che bracca la sua preda. L'aria intorno a lui è densa, pesante per il peso del suo controllo. Mi osserva sempre, è sempre un passo avanti.

Sospiro profondamente, alzo gli occhi al cielo, ma mi rassegno al fatto che non ha senso resistere. Mi rimetto a sedere, cercando di concentrarmi sui documenti che ho davanti.

«Ha trovato qualcosa di interessante, giovane avvocato?» chiede, rompendo il silenzio dopo qualche istante. La sua voce è calma, fredda e indifferente; proprio come mi aspetto da lui.

Non alzo lo sguardo, preferendo concentrarmi sui documenti. "Non condivido il suo metodo di lavoro, signor Dallara", rispondo bruscamente, la rabbia evidente nel tono della mia voce.

"Ah, sempre così sfuggente, piccolo avvocato," scherza con un tono di finta irritazione. "Sai proprio come tenere un uomo con il fiato sospeso."

Ridacchia sommessamente, chiaramente divertito dalla mia risposta. Si addentra ulteriormente nella stanza, la sua presenza riempie lo spazio. Ma mi rifiuto di dargli retta. Non ne vale la pena. Non ora.

Gli consegno il copione che ho preparato: dettagliato, meticoloso e definitivo. Lo appoggio sulla scrivania tra di noi, sperando che lo segua alla lettera. "Speravo che avesse una buona memoria", dico con tono asciutto.

"Lei è stato molto impegnato, avvocato," osserva lei con un sorriso beffardo mentre dà un'occhiata al copione. "È sicuro di non star cercando di fare il mio lavoro al posto mio?"

Sfogliando velocemente le pagine, i suoi occhi scrutano il testo, assorbendo ogni parola. Un lieve sorriso le compare sul volto mentre legge, segno evidente del mio apprezzamento per lo sforzo profuso. È un misto di approvazione e qualcosa di più oscuro: le piace vedermi sottomettermi alla sua volontà.

"Queste sono le tue risposte in tribunale. Assicurati di attenerti al copione", dico con voce ferma e irremovibile. Ho dedicato troppo tempo a questa faccenda per lasciar perdere ora.

«Vedo che la prendi sul serio, piccola avvocatessa.» Mi osserva attentamente, la voce ora un po' più dolce, come se rispettasse la mia determinazione. «Sei sicura di non volere che cambi qualcosa?»

"Non ho passato una settimana a lavorare su questo solo perché qualcuno lo modificasse in seguito, signor Dallara", rispondo irremovibile. "Ma se vuole passare il resto della sua vita dietro le sbarre, faccia pure."

«Va bene, va bene», mormora lei con riluttanza. «Seguirò il copione, avvocato. Confido che lei abbia tutto sotto controllo.»

Il suo sorriso beffardo svanisce, rivelando una sottile irritazione nei suoi occhi. So che non le piace che le si dica cosa fare, ma in questo caso sa che ho ragione. E sa che non mi tirerò indietro.

La prima prova:

Arriva il primo giorno del processo e la tensione in aula è palpabile. Tutti gli occhi sono puntati su Matteo Dallara al suo ingresso; la sua espressione è serena, impassibile e indecifrabile. È la solita facciata: una maschera di incrollabile sicurezza. Io, al contrario, sento il peso di ogni sguardo che ci segue fino ai nostri posti e i miei nervi si irrigidiscono a ogni istante che passa.

Abbiamo provato tutto nei minimi dettagli, eppure non riesco a scrollarmi di dosso la sensazione che questo processo sia un passo verso l'abisso. Ho già visto Matteo in azione: la sua parlantina sciolta, il suo fascino... e so quanto sia pericoloso. Ma non posso fare a meno di chiedermi: pensa davvero di essere invincibile, o è vulnerabile come tutti noi?

Mentre gli siedo accanto, la sua aura di dominio mi opprime, soffocandomi senza sosta. Lo guardo brevemente; non sembra infastidito dall'attenzione, ma so che sta calcolando, pensando sempre in anticipo, preparandosi a ogni possibile mossa. Posso solo sperare che la sua sicurezza non si trasformi in arroganza.

«Vostro Onore», iniziai, in piedi davanti al giudice, con voce ferma e professionale nonostante la tensione palpabile. «Abbiamo presentato numerose argomentazioni a favore del mio cliente, il signor Dallara. Come la Corte ha potuto constatare, è evidente che non vi sono prove sufficienti a sostegno delle accuse a suo carico. Dopotutto, la legge si basa sulle prove, e ciò che abbiamo qui è solo un sospetto.»

Il pubblico ministero, un giovane avvocato ambizioso dallo sguardo di sfida, si alza per confutare la mia argomentazione. La sua giovinezza e il suo entusiasmo sono quasi palpabili, ma gli manca l'elemento essenziale: un caso solido. Rimane lì, frugando tra le sue carte, pronto a contrattaccare con l'accusa che Matteo è esattamente come tutti lo conosciamo. Ma c'è una differenza tra sospetto e prova, ed è proprio qui che ci troviamo.

Il giudice, un uomo anziano dall'espressione severa, annuisce pensieroso mentre espongo le mie argomentazioni. Un lieve mormorio si diffonde nell'aula: l'approvazione di chi sa quanto siano deboli le prove dell'accusa. Per quanto la città tema Matteo Dallara, i fatti parlano da soli.

—Sebbene sia vero che mancano prove concrete—ebbeni il pubblico ministero con tono brusco, —non possiamo ignorare la lunga e innegabile storia criminale e violenta del signor