Capitolo 2

"Apri quella dannata porta!" urlai, con la voce rotta dall'emozione. Il silenzio che seguì fu peggiore dell'oscurità.

E poi, proprio mentre sento di perdere la calma, lo sento. Uno scricchiolio lento e deciso, mentre la porta si apre lentamente.

Barcollo all'indietro, ansimando, come se avessi trattenuto il respiro per tutta la vita. Il sollievo è immediato, ma viene presto sostituito dalla fredda realtà della presenza di Matteo. È in piedi sulla soglia, bloccando l'ingresso con la sua figura imponente, proiettando una lunga ombra che si allunga sul pavimento come un oscuro presagio.

Mi guarda dall'alto in basso, con un'espressione indecifrabile, eppure i suoi occhi conservano la stessa freddezza. Il cuore mi batte forte mentre mi rendo conto del controllo che esercita su di me, su questa situazione.

"Hai finito di bussare alla porta e di urlare a squarciagola?" chiede, con un tono di voce intriso di scherno.

Inizialmente non rispondo. Stringo i pugni, ogni muscolo del mio corpo si tende per la rabbia. "È così che tratti le persone che ti chiedono aiuto?" sbotto, la voce roca per la furia e l'incredulità.

Si appoggia allo stipite della porta, il suo linguaggio del corpo indifferente, come se la mia rabbia non la turbasse. "Tratto le persone come meglio credo", risponde con tono autoritario e inflessibile. "E non ho intenzione di perdere tempo a consolarti, piccolo avvocato."

Il mio corpo trema per la forza della mia rabbia. Lui ne trae piacere. Gli piace guardarmi contorcermi, guardarmi lottare. Lo guardo, socchiudendo gli occhi mentre un pensiero improvviso mi attraversa la mente.

"Forse dovrei tenderti una trappola io stesso." Le parole mi escono di bocca prima che io possa fermarle, e vedo un lampo di sorpresa nei suoi occhi, seguito da un immediato cambiamento nel suo atteggiamento.

I suoi occhi si incupiscono. "Faresti bene a ricordarti con chi stai parlando, piccolo avvocato", lo avverte con voce profonda e minacciosa, ogni parola carica di pericolo. Il sorriso beffardo scompare dalle sue labbra, sostituito da un'espressione ben più intimidatoria.

Si avvicina, il suo corpo imponente sopra il mio. Trattengo il respiro quando mi afferra una ciocca di capelli, tirandomi indietro la testa per costringermi a guardarlo. Lo strattone improvviso mi strappa un grido soffocato e il mio corpo si irrigidisce per la sorpresa e il dolore.

«Fermati...» riesco a dire a fatica, ma la mia voce è debole, tesa sotto la sua presa.

Si sporge verso di me, il suo respiro caldo mi sfiora l'orecchio mentre parla, con voce fredda e beffarda. "Credi di essere tu a comandare qui, piccolo avvocato? Credi di avere voce in Capitolo su ciò che ti accade?"

La sua presa si intensifica, tirandomi i capelli ancora più indietro e costringendomi a tenere la testa inclinata all'indietro. Il battito del mio cuore pulsa nelle orecchie, il dolore al cuoio capelluto è un costante promemoria della mia impotenza in questo momento. Deglutisco a fatica, cercando di mantenere la calma, ma le lacrime minacciano di scendere. Non lo permetterò. Non ancora.

"Sto facendo il tuo lavoro, cos'altro vuoi?" dico con voce tremante ma decisa.

Lei socchiude gli occhi e la sua espressione si indurisce. "Quello che voglio è che tu ti ricordi qual è il tuo posto, piccolo avvocato. Sei qui per servire me, non il contrario. E questo significa che farai quello che ti dico, senza discutere."

Si avvicina ancora di più, il suo viso a pochi centimetri dal mio, il suo respiro caldo sulla mia pelle. La distanza tra noi è soffocante e riesco a malapena a respirare sotto il peso della sua presenza.

«Hai capito, piccolo avvocato? Sei mio, farò di te ciò che voglio. E non dimenticarlo mai», ringhia, la sua voce un aspro sussurro nel silenzio della stanza.

Annuisco, il corpo teso e la mente pervasa da rabbia, umiliazione e sfida, tutte emozioni intrecciate. Non voglio cedere, ma non posso negare il potere che ha su di me in questo momento.

"Brava ragazza. È proprio quello che mi piace vedere. Stai iniziando a capire qual è il tuo posto", mi schernisce con condiscendenza. Allenta la presa sui miei capelli, ma il dolore persiste mentre indietreggia.

Riesco a malapena a rimanere in piedi mentre mi sforzo di muovere i piedi, barcollando fino a cadere in ginocchio prima di rialzarmi. La stanza è insopportabilmente fredda ora, ma non è niente in confronto alla morsa gelida che esercita su di me.

"Ti senti meglio ora che hai avuto modo di riprendere fiato, piccolo avvocato?" chiede, con un tono di voce intriso di scherno.

Mi rifiuto di rispondere, evito il suo sguardo e mi volto, raccogliendo in silenzio i miei documenti.

"Non hai intenzione di parlarmi adesso, vero? Che peccato. Mi stavo godendo una chiacchierata", dice con tono beffardo.

Il modo in cui mi parla mi fa infuriare, ma mi trattengo dal gridargli contro. Devo concentrarmi. Devo finire questo.

"Non mi interessa chiacchierare. Voglio chiudere la questione il prima possibile. Quando è fissata la prima udienza?" chiesi con tono professionale, cercando di riprendere il controllo della situazione.

"La prima udienza è fissata per la prossima settimana. Mi aspetto che abbiate tutto pronto per allora", risponde con tono fermo e autoritario.

Annuisco una volta, con la mascella serrata, ma sento la rabbia ribollire sotto la superficie.

"Bene. Assicurati di farlo. E non dimenticare, piccolo avvocato, conto su di te. Faresti meglio a non deludermi", lo avverte con voce bassa e minacciosa.

Mentre mi preparo ad andarmene, parlo di nuovo, con voce sommessa ma piena di amarezza: "Mi permetterete di vedere la mia famiglia?"

Le sue labbra si incurvano in un sorriso beffardo. "Vuoi vedere la tua famiglia, eh? È una richiesta inaspettata", dice, con un luccichio di divertimento negli occhi.

Lo guardo con frustrazione. "Non puoi trattenermi qui fino al processo, vero?"

Lei china il capo, con un'espressione impassibile. "Piccolo avvocato, posso fare quello che voglio. Se voglio tenerti qui fino al processo, lo farò. Sei mio, ricordalo."

"No, lavoro per te. Non sono una tua proprietà", ho sbottato, perdendo di nuovo la pazienza.

«Potrai anche non considerarti di mia proprietà, piccolo avvocato, ma sei qui alla mia mercé. E finché lavorerai per me, potrò fare di te ciò che voglio», dice con voce dura e fredda.

Faccio un passo indietro, stringendo i pugni. "Non è giusto", mormoro, ma lui si limita a ridere.

«Sta parlando di giusto e sbagliato, avvocato? Nel mio mondo, non esistono. Qui, tutto ruota attorno al potere, al controllo e all'autorità. E tu, mia cara, sei mia. Che ti piaccia o no», dice, e la fermezza della sua voce mi gela il sangue.

Il padrino emette una risata secca, chiaramente divertito dalla mia reazione. Si avvicina lentamente, la sua espressione si fa sempre più fredda a ogni movimento.

Indietreggio, la frustrazione che mi ribolle nelle vene. "Quindi... hai intenzione di lasciarmi chiusa in questa stanza?" chiedo irritata.

"Esatto. Rimarrai qui, sotto la mia supervisione, fino alla fine del processo", dice con voce rilassata ma ferma. "Non posso permetterti di andare in giro a parlare con la tua famiglia o, peggio ancora, con la polizia."

Osserva ogni mio movimento e il suo sorriso si allarga quando mi vede indietreggiare. Gli piace. Il potere. Il controllo.

"Non sono un animale domestico. Posso forse rimanere in una sala interrogatori per una settimana? Altrimenti come potrei indagare sul vostro caso? A meno che non vogliate cogliermi di sorpresa." Il mio tono si indurisce, sopraffatto dalla stanchezza e dalla rabbia.

Rifletti un attimo sulle mie parole. «Va bene», dice lei, ancora beffarda, ma con un accenno di concessione. «Ti permetterò di uscire dalla stanza e di indagare. Ma sarai sotto stretta sorveglianza. Se ti allontani dal percorso prestabilito o contatti le autorità, tornerai qui rinchiuso fino al processo. Capito?»

«Io sono l'autorità», borbottai, alzando gli occhi al cielo.

«Sa cosa intendo, avvocato. Non faccia la finta innocente», risponde lei con un pizzico di divertimento nella voce. Il suo sguardo indugia su di me e il suo sorriso beffardo non svanisce.

Aggrotto la fronte, ignorando il calore che mi sale al petto.