Capitolo 4 Non hai il diritto di darmi ordini

[Il giorno seguente, il Gruppo Harrison]

Guardando la pila di documenti sulla sua scrivania, Stefan non poté fare a meno di ricordare ciò che era successo nel suo studio la sera precedente.

Inviò un messaggio a Martha, chiedendole di consegnare i fascicoli nello studio all'ufficio.

Nel corso degli anni, Martha non era stata solo sua moglie, ma anche la sua assistente.

Lo scopo di chiederle di fargli da assistente era quello di umiliarla. Ogni volta che se la spassava con altre donne, chiamava sempre Martha per sistemare le cose, per farla arrabbiare.

Martha si mise il tailleur e portò i documenti in azienda.

Sopprimendo le sue emozioni, alzò la mano e bussò alla porta dell'ufficio del presidente ed entrò. Dopo aver posato i fascicoli sulla scrivania, non risparmiò un'occhiata a Stefan e si girò per andarsene.

Stefan notò la piccola ferita sulla sua pelle chiara.

Lei era sempre gentile, ma si vedeva che oggi era fredda con lui.

Sopprimendo la sua scontrosità, Stefan guardò la donna che se ne andava.

"Ti ho permesso di andartene?".

Martha si irrigidì. In quanto sua subordinata, non poteva che rimanere obbediente al suo posto, ma dandogli le spalle.

Un attimo dopo, la voce gelida di Stefan risuonò alle sue spalle: "Posso aiutarla con la questione di cui ha parlato ieri sera".

Martha strinse gli occhi e disse con sarcasmo: "Lo so. Vuoi il mio midollo osseo".

Stefan strinse le labbra sottili, infastidito dal suo atteggiamento.

Reprimendo il suo disappunto, la fissò freddamente alle spalle.

"Hollie è troppo debole per essere operata adesso".

"Quindi è così che stanno le cose".

"Devo ringraziarti per avermi tenuto in vita per ora?".

La sua presa in giro fece sembrare Stefan impaziente e sbuffò. "Una volta facevi queste cose per ferirla. Ora vuole solo il tuo midollo osseo, non la tua vita!".

"Vuole solo il mio midollo osseo, non la mia vita?".

Le sue parole erano davvero offensive.

Martha fece un respiro profondo, ma non riuscì a trattenere la rabbia. Si girò e lo guardò con fermezza. "Hai sempre detto che facevo questo genere di cose. Voglio davvero sapere che cosa ho fatto una volta per farti odiare così tanto?", chiese.

Stefan sogghignò: "Dovresti sapere cosa hai fatto".

Le sue parole l'avevano convinta. Qualsiasi cosa avesse detto, lui non ci avrebbe creduto.

Stefan non voleva continuare a parlare del passato con lei, perché si sarebbe sentito disgustato nel vederla negare le sue malefatte.

"Vuoi aiutare l'azienda di tuo padre. Ho una richiesta".

Donare di nuovo la mia freccia ossea?

Anche se Martha lo pensava, non riuscì a trattenersi dal chiedere: "Di che cosa si tratta?".

"Vai a trovare un cliente con me stasera. Se riesci a far firmare il contratto al cliente, finanzierò la società di tuo padre".

Martha fu colta di sorpresa perché non si aspettava che lui cedesse improvvisamente.

Anche se non sapeva se quello che aveva detto fosse vero o meno, doveva fare un tentativo per il bene di suo padre.

"Non c'è problema".

...

Dopo aver lasciato l'ufficio, Martha tornò a sedersi sentendosi le gambe deboli. Si era decisa a mettere a segno la partnership questa sera.

Poco dopo essersi seduta sulla sedia, una pila di fascicoli si schiantò sulla sua scrivania.

La segretaria di Stefan, Constance, apparve di fronte a Martha con un vestito attillato e disse con arroganza: "Sistemate i fascicoli e consegnatemeli entro 30 minuti".

Martha aggrottò le sopracciglia e disse: "È troppo. Mi ci vorranno almeno due ore".

"Sono affari tuoi. Se non riesco a vedere i file riservati in 30 minuti, sarai ritenuta responsabile di aver ritardato la collaborazione del signor Harrison".

Constance la guardò con la faccia dritta e lo sguardo beffardo negli occhi.

Martha guardò la segretaria di fronte a lei che aveva avuto una relazione con Stefan e si conficcò le unghie nel palmo della mano.

Negli ultimi tre anni, anche se tutti gli impiegati sapevano che Martha era la moglie e l'assistente di Stefan, tutti le rendevano le cose difficili perché sapevano che Stefan non la amava.

Martha era stufa di ricevere trattamenti ingiusti e non voleva continuare a tollerarli.

Si alzò, raccolse i fascicoli e li gettò sul pavimento in presenza di Constance.

"Non è il mio lavoro. Non hai il diritto di darmi ordini".

Senza controllare lo sguardo scioccato di Constance, si allontanò.

[Il bagno delle donne]

Martha si spruzzò l'acqua fredda sul viso, cercando di rimanere sobria.

Fissando la donna pallida nello specchio, poteva vedere la solitudine e l'impotenza sul suo volto.

Non sapeva per quanto tempo avrebbe potuto ancora resistere.

Quando la notte finì, Stefan andò in un locale notturno con Martha.

La porta dorata era decorata con gemme colorate, la cui luce si rifletteva in modo variopinto sul pavimento di marmo bianco.

Dopo essere entrata nel locale, Martha si rese conto di essere una disadattata. Un lieve sorriso le sollevò gli angoli della bocca.

Si disse che era venuta qui per stabilire una collaborazione con un cliente. Tutto qui.

Non lontano da lei, Rhys Williams stava flirtando con due celebrità. Vedendo la donna accanto a Stefan, strinse lo sguardo.

Sebbene Martha indossasse un semplice abito da lavoro, il suo bel viso attirava l'attenzione.

Rhys si avvicinò a loro e salutò Stefan: "Signor Harrison, è passato molto tempo".

"Infatti. Come va, signor Williams?".

Con un sorriso professionale, Martha guardò l'uomo di fronte a lei.

Vestito con una camicia rossa e pantaloni neri, aveva un aspetto molto bohémien ma elegante in ogni suo gesto.

Notando lo sguardo di Rhys su Martha, Stefan sfoderò un sorriso di trionfo. "Signor Williams, per quanto riguarda il progetto di cooperazione fondiaria della City West, ha tempo di discuterne ora?".

"Signor Harrison, non vedo l'ora di lavorare con lei, davvero. Purtroppo qualcun altro mi ha offerto condizioni migliori", rispose Rhys con un sorriso, alzando un sopracciglio.

Come uomo d'affari, non aveva motivo di rifiutare alti profitti.

Stefan mantenne la calma con un lieve sorriso. "Non me lo aspettavo. OK. Vi prego di scusarmi".

Stava per allontanarsi e Martha lo seguì frettolosamente. Tuttavia, Stefan le sussurrò senza voltarsi verso di lei: "Sospira l'accordo con lui per la mia compagnia. Allora accetterò la tua richiesta".

Martha alzò inconsciamente lo sguardo verso di lui e vide la determinazione nei suoi occhi.

Il suo cuore tremò. Poi si voltò per controllare Rhys.

Lui la guardò con un sorriso significativo, come se fosse un cacciatore con gli occhi sulla preda.

Martha fu presa dal panico e afferrò il braccio di Stefan.

"Se fallisci, non aiuterò tuo padre", aggiunse gelidamente Stefan.

Ignorando il suo sguardo implorante, le spinse via la mano e uscì dal locale senza voltarsi.

Martha osservò le sue spalle decise. Una fitta al cuore le salì e gli occhi le si oscurarono.

Era uno scambio. Stefan voleva che lei scambiasse il suo corpo per la collaborazione?

Inarcando un sopracciglio, Rhys si avvicinò e la guardò con interesse.

"Signorina, posso sapere il suo nome, per favore?".

Martha guardò stralunata l'uomo civettuolo. Premendo le labbra, non rispose.

Vedendo la sua riluttanza, Rhys sollevò di nuovo il sopracciglio. Era la prima volta che vedeva una donna che lo ignorava. Il sorriso era ancora sulle sue labbra mentre diceva: "Visto che sei qui, perché non ti rilassi e ti diverti?".

Mentre parlava, le avvolse un braccio intorno alla vita e la costrinse ad avvicinarsi a lui.

Avvertendo il suo vero intento, Martha allungò la mano per allontanarlo, ma Rhys rimase impassibile.

Un secondo dopo, lo sentì stringere la presa sulla sua vita.

Pensando a suo padre, Martha strinse i denti per sopportarlo.

Si guardò intorno al locale in cui si trovava il pick-up senza lottare di nuovo. Non voleva turbare quell'uomo né rovinare la possibilità di parlare di cooperazione.

Mezz'ora dopo.

Stefan tornò a Villa Harrison. Guardando l'orologio sulla parete, divenne sempre più impaziente.

"Stasera, tornerà?".

Si strinse la cravatta con fastidio. L'aveva portata lì. Se sarebbe tornata o meno non erano affari suoi e non gli importava.

...

Era notte fonda.

Martha rimase pazientemente con Rhys fino alla fine della cena.

Davanti alla porta del locale notturno, stordita, si chiedeva cosa fare dopo.

Rhys sembrò leggerle nel pensiero. Con un sorriso malizioso, le chiese: "Non hai ancora finito il tuo lavoro. Vuoi andare a casa?".

"Vuoi..."

"Torna nella mia stanza. Parliamo".

Lei capì che il suo sorriso era poco amichevole. Senza aspettare la sua risposta, Rhys strinse le braccia a Martha e si diresse verso la stanza che era stata prenotata da tempo.

Una volta entrata nella stanza, Martha si sentì più a disagio e fissò Rhys con attenzione.

Rhys si fermò a metà strada. Quando si voltò, la vide rannicchiarsi in un angolo con uno sguardo teso, mentre si pizzicava l'orlo della gonna.

Vedendola spaventata come un uccellino, il sorriso di Rhys si allargò. "Ti sembro una bestia?".

"No... non lo sei".

Martha scosse la testa forzando un sorriso. Tuttavia, la sua espressione rigida mostrava quanto si sentisse a disagio.

Rhys poteva leggere il rifiuto nei suoi occhi, ma non voleva lasciare andare la preda che gli era caduta in grembo.

Si avvicinò a lei, la raggiunse e la mise all'angolo contro il muro.

"È una notte meravigliosa. Non sarebbe un peccato non fare qualcosa?".