Capitolo 3 Il suo amore per lui si è esaurito

Il suo sussurro disperato sconvolse Melissa. "Di che cosa stai parlando, Martha? Tu..."

Martha la interruppe decisa: "Niente. Il mio amore per Stefan si è esaurito. Non voglio più amarlo o aggrapparmi a lui".

Non voleva che Melissa sapesse che aveva un cancro al sangue, altrimenti si sarebbe preoccupata.

Melissa scrollò le spalle con rassegnazione. Nessuno poteva aiutare Martha con il suo amore e il suo matrimonio. Pertanto, Melissa spostò la conversazione in un'altra direzione e si concentrò sull'amante viziosa e spudorata.

"Hollie è una sgualdrina. Tua madre è morta per salvarle la vita. Ma lei cosa ha fatto in cambio? Ha morso la mano che l'ha nutrita. Che donna ingrata!".

Melissa aveva involontariamente menzionato la defunta madre di Martha. Con gli occhi abbassati, sentì improvvisamente il petto stretto e i ricordi del passato riaffiorarono.

L'intera famiglia Doyle era andata in vacanza in una città costiera il terzo anno dopo che Hollie era stata accolta.

Mentre nuotava in mare, Hollie rischiò di annegare perché il suo anello da nuoto si ruppe. La madre di Martha nuotò per salvare la vita di Hollie, ma perse la propria.

Martha dava la colpa a Hollie, ma nel profondo sapeva che non era colpa di Hollie. Ma le dispiaceva davvero per sua madre.

Erano passati molti anni. Ogni volta che Martha lo ricordava, il suo cuore si contraeva di dolore.

...

Martha tornò a Villa Harrison di notte.

Vedendo la luce nello studio, capì che Stefan era tornato a casa.

Fece un respiro profondo, si avvicinò alla porta e bussò.

"Entra", disse la sua voce fredda.

Il cuore tranquillo di Martha ebbe un'oscillazione.

Spinse la porta e entrò.

Stefan alzò la testa per guardarla prima di continuare a leggere il documento che aveva tra le mani. "Qual è il problema?", chiese con indifferenza.

"Il Gruppo Doyle... il Gruppo Doyle è in crisi. Può... può sostenerlo finanziariamente?".

Martha si fissò le pantofole e sentì chiaramente il sudore che le colava dalla mano.

Un attimo dopo, rispose freddamente: "Certo che posso. A patto che tu doni il tuo midollo osseo a Hollie, lo farò".

Ancora Hollie.

Il raggio di speranza nel cuore di Martha svanì immediatamente. Il suo cuore si spezzò in mille pezzi.

Ricordando ciò che era accaduto nel pomeriggio, si morse il labbro. Con l'odio e la rabbia negli occhi, alzò la testa per guardare direttamente l'uomo di fronte a lei.

"Impossibile! Sogna pure".

"Impossibile?"

Le labbra di Stefan si arricciarono leggermente mentre guardava Martha con aria interrogativa. "Allora non ti servo a nulla".

"Utile?

Gli interessava solo la sua utilità per lui?

"Stefan, anche se mi detesti e mi odi, non dovresti voltare le spalle al Gruppo Doyle. Zio Frank e mio padre erano molto amici. Se fosse ancora vivo, lui...".

Prima che Martha terminasse le sue parole, Stefan la fulminò con lo sguardo, pensando che lo stesse minacciando con suo padre.

Un attimo dopo, sollevò la mano. I fogli che aveva in mano si sparpagliarono e volarono in alto. Martha era in piedi davanti alla scrivania. Quando i fogli le furono lanciati addosso, non si scansò. Il bordo di un pezzo di carta le sfiorò la guancia.

Accigliata, Martha si coprì la pelle per il dolore. Non pensava che Stefan l'avesse fatto apposta, ma c'era una ferita sulla sua pelle.

Vedendo i fogli sparsi, Martha strinse i denti per mantenere la calma.

Vedendo la ferita sulla guancia, Stefan fu leggermente sorpreso.

Un attimo dopo, nei suoi occhi tornò la familiare indifferenza.

Vedendolo smettere di parlarle, Martha si voltò con un sorriso di autoironia.

...

Tornò in camera sua e chiuse la porta a chiave. Appoggiandosi alla porta, si accovacciò, con un dolore sordo che le cresceva nel cuore.

"Apri la porta!"

La voce di lui risuonò alla porta e il corpo esile di lei tremò.

Lui non era disposto a divorziare o ad aiutarla, quindi lei poteva anche dire di no alla sua richiesta.

Stefan non ottenne risposta e scoprì che la porta era stata chiusa a chiave all'interno, mentre l'aria intorno a Stefan diventava sempre più fredda.

Martha, stai diventando sempre più audace. Ora osi persino chiudermi fuori!".

Accigliato, mentre stava per chiedere a un domestico di aprire la porta a calci, squillò il telefono.

Il suo volto si addolcì leggermente quando vide l'ID del chiamante.

"Cosa c'è che non va, Hollie?".

Martha lo sentì parlare al telefono con Hollie, trattenendo il respiro.

"Ok. Resta lì. Sarò lì presto".

Poi i suoi passi impazienti risuonarono e presto svanirono.

Martha aprì la porta con un pizzico di aspettativa, ma non vide nessuno nel corridoio.

Fissando le scale con sguardo vuoto, borbottò tra sé e sé con autoironia: "Non sono ancora all'altezza di lei".

Quando Stefan arrivò alla villa di Hollie, era passata mezz'ora.

Hollie indossava una sottoveste nera, si sdraiò sul divano e finse di essere debole mentre fissava l'uomo che entrava.

"Stefan, io... Mi sono sentita debole poco fa e ho pensato che sarei morta. Pensavo che non ti avrei più rivisto".

Mentre parlava, le lacrime le rigavano le guance, rendendo il suo aspetto più pietoso.

"Starai bene".

Con le sopracciglia aggrottate, Stefan si sedette sul bordo del divano, tenendola tra le braccia.

Raccolse il bicchiere d'acqua sul tavolo, prese la medicina per il cancro e la imboccò delicatamente.

Hollie aprì la bocca con aria sofferente, come se la pillola fosse troppo amara.

Ma in realtà sapeva meglio di chiunque altro che si trattava di una pillola di vitamine.

"Non pensare troppo, Hollie. Dovresti riposare di più".

Stefan le accarezzò dolcemente i capelli, la prese in braccio e la portò a letto.

Hollie gli tirò delicatamente il polso e chiese in tono debole: "Puoi... restare qui stanotte?".

Guardandola così, Stefan rimase per un attimo sbalordito.

Ricordava che Martha era impallidita mentre gli parlava nello studio. La carta le aveva tagliato la guancia. Si chiese se avesse applicato un unguento e se fosse rimasta una cicatrice.

Quando Stefan si rese conto che stava pensando a Martha, le sue pupille si restrinsero.

Se ci sarebbe stata una cicatrice sulla sua guancia non avrebbe dovuto avere nulla a che fare con lui!

Accigliandosi leggermente, sembrava irritabile e impaziente.

Vedendo la sua espressione, Hollie non osò fare ipotesi azzardate, ma poté solo fingere di guardarlo con apprensione e chiedere con cautela: "Stefan, ti sei innamorato di Martha?".

"No", negò Stefan, con uno sguardo strano che gli balenò negli occhi.

Hollie tirò un sospiro di sollievo e lo tirò sul bordo del letto.

Si appoggiò alle sue braccia e la sua voce debole risuonò di nuovo: "Quando ero giovane, Martha mi maltrattava sempre, ma per tanti anni ti ha amato profondamente. Se... Se morissi davvero, spero che tu e lei...".

Si interruppe e tossì ferocemente. "Ahem. Ehm...".

Stefan strinse le labbra sottili, il disgusto per Martha gli salì di nuovo al petto.

Sopprimendo la sua irritazione, guardò dolcemente Hollie.

"Non preoccuparti, Hollie. Farò in modo che qualcuno ti curi di sicuro. Tu sei l'unica che conta per me".

Stefan incontrò Martha per primo. All'epoca era giovane e ingenuo, quindi pensava che Martha fosse tranquilla e di buon cuore.

Tuttavia, dopo aver visto Hollie e aver appreso che le sue ferite erano dovute alle percosse di Martha, smise di avere un debole per Martha e cominciò a detestarla di più.

La tenerezza gli riempì gli occhi. Era sempre stato grato a Hollie.

"Hollie, quando ero nei momenti più dolorosi della mia vita, mi hai accompagnato e mi hai tirato su dalla perdita della mia famiglia".

Stefan non avrebbe mai dimenticato il suo amore e le sue cure in quel periodo.

Le sue parole fecero provare a Hollie sentimenti contrastanti di colpa e paura.

Se un giorno Stefan avesse saputo la verità...

Un attimo dopo, decise di farlo restare, pensando che questa notte fosse l'occasione migliore.

Hollie alzò la testa e si offrì di baciare le sue labbra sottili.

Stefan abbassò la testa e ricambiò il bacio.

Hollie era eccitata e voleva di più. Quando cercò di sbottonargli la camicia, Stefan le afferrò il polso.

"Non mi vuoi?".

"Hollie, ora sei malata".

Il volto di Hollie era scuro, pensando che fosse una sua scusa. Riluttante ad accettare la realtà, lo baciò di nuovo, ma Stefan la spinse di nuovo sul letto.

"Vai a dormire. Ti guarderò io".

Vedendo la determinazione nei suoi occhi, Hollie scoppiò di rabbia ma non osò forzarlo.

Doveva nascondere la riluttanza nei suoi occhi e smettere di fare una mossa.

...

Dall'altra parte, Martha si rannicchiò nell'angolo del morbido letto, ascoltando il piovigginare fuori dalla finestra.

Presto divenne un acquazzone, che le ricordò la notte di dieci anni prima.

Quell'anno, lei aveva 14 anni e Stefan 18. I coniugi Harrison erano deceduti in seguito a un incidente stradale. Si inginocchiò nel cimitero per una notte intera e si ammalò.

In quel momento non volle vedere nessuno e si chiuse in camera, abbandonandosi alla frustrazione.

Martha non poté fare altro che indossare una maschera, consolandolo e prendendosi cura di lui ogni giorno. Non smetteva di farlo finché lui non si tirava su.

Pensando a questo, Martha pensò di essere troppo sciocca.

Dopo essersi ripreso, Stefan andò a villa Doyle, abbracciò Hollie e le confessò i suoi sentimenti.

Fu una scena che Martha non avrebbe mai potuto dimenticare.