Capitolo 2 Vai a supplicare Stefan

Quando Martha si svegliò, era il mattino seguente. Non c'era nessun altro nella stanza.

Fissando stordita i lividi sulle braccia, Martha non poté fare a meno di singhiozzare.

Non sapeva se i segni li avesse fatti lui o se fossero sintomi di un tumore al sangue. Ma sapeva di soffrire, sia fisicamente che mentalmente.

Stefan, tu non mi ami. Perché non mi lasci andare?".

All'improvviso, lo squillo del telefono la riportò alla realtà.

Pur essendo esausta, Martha si fece forza, raggiunse il telefono e premette il tasto di risposta.

Bianca, una cameriera che aveva servito la famiglia Doyle per molti anni, disse ansiosa: "Lady Martha, è successo qualcosa. Presto! Torni, per favore".

[Il maniero dei Doyle]

Quando arrivò, Martha vide un medico che usciva dalla stanza di suo padre.

Gli si avvicinò, gli afferrò saldamente il braccio e chiese: "Come sta mio padre, dottore?".

"Il signor Doyle ha avuto un lieve ictus. Non riesce più a sopportare i colpi emotivi".

Poi aggiornò Martha sulle condizioni dettagliate di Maxwell Doyle. Per il momento, Maxwell non poteva alzarsi dal letto e doveva essere sorvegliato 24 ore al giorno.

Dopo aver accompagnato il medico all'uscita, Martha uscì dalla stanza e vide Bianca che si prendeva cura di Maxwell al suo capezzale.

Bianca aveva lavorato per oltre vent'anni al Doyle Manor e tutti nella casa la rispettavano. Dopo la morte della madre di Martha, Bianca trattò Martha come una figlia, amandola e prendendosi cura di lei.

Anche Martha aveva considerato Bianca una della sua famiglia. Erano molto unite.

"Che cosa è successo sulla terra, Bianca?". Chiese Martha.

"Il signor Doyle ha avuto dei fallimenti nei suoi investimenti negli ultimi tempi, e la società ha subito grosse perdite. Al mattino ha ricevuto la notizia che diversi azionisti finanziatori avevano ritirato i loro investimenti. Il signor Doyle era così arrabbiato che è svenuto".

Bianca guardò Martha mentre le raccontava l'accaduto. Vedendo che Martha era molto dimagrita, si dispiacque.

Martha si avvicinò al letto e vide che suo padre si stava gradualmente svegliando. Si sentì in colpa.

Quando Maxwell la vide, improvvisamente le afferrò le braccia con mani tremanti.

"Martha, devi... aiutarmi a tenere la compagnia. È il lavoro di tutta la mia vita".

Guardò Martha con occhi imploranti.

Martha non lo aveva mai visto così. Sembrava che questa crisi fosse davvero grave, ma come poteva aiutarlo?

Maxwell strinse la presa sulla sua mano. "Martha, vai a supplicare Stefan. Se è disposto a investire nel Gruppo Doyle, la crisi della nostra azienda sarà presto risolta".

Maxwell non avrebbe chiesto a sua figlia di farlo se avesse avuto altre opzioni.

Le famiglie Doyle e Harrison sono state vicine per molti anni. Lavoravano sempre insieme per le loro aziende di famiglia. Tuttavia, dopo che Martha ha sposato Stefan tre anni fa, il Gruppo Harrison ha annullato tutti i progetti di collaborazione con il Gruppo Doyle.

Negli ultimi tre anni, gli Harrison e i Doyle erano legati da un matrimonio d'affari. Il Gruppo Harrison ha ripetutamente represso il Gruppo Doyle in segreto. Stefan è stato deciso e senza cuore nel mettere in crisi il Gruppo Doyle più e più volte.

Martha sapeva che Stefan non l'avrebbe aiutata. Tuttavia, vedendo lo sguardo implorante di suo padre e ricordando il promemoria del dottore, abbassò leggermente gli occhi e annuì in segno di assenso. "Farò del mio meglio, papà".

Sentendo questo, Maxwell tirò un sospiro di sollievo.

Dopo avergli fatto altri richiami, Martha uscì di casa.

...

Martha uscì da Doyle Manor con un'aria turbata e pallida. Stringeva forte i pugni, con le unghie che scavavano nella carne dei palmi.

Si chiese se Stefan sarebbe stato d'accordo se lo avesse implorato di aiutarla.

Comunque, decise di fare un tentativo.

Mentre si recava all'Harrison Group, Martha ricevette una telefonata da Hollie.

Martha non ne fu sorpresa.

"Incontriamoci, Martha. Adesso", disse Hollie con arroganza.

Martha era abituata al suo tono arrogante, quindi disse con molta calma: "Papà è malato. Dovresti fargli visita".

Hollie era la figlia della famiglia Doyle. Anche se aveva rinnegato la sua famiglia e suo padre, era legata alla sua famiglia dal sangue.

Ma questo suonava come uno scherzo per Hollie, che ridacchiò e chiese: "Perché dovrebbe importarmi se quel vecchio idiota è vivo o morto?".

Martha chiuse gli occhi con forza. Di certo Hollie non era cambiata, proprio come la donna testarda e senza cuore di prima.

Dopo aver conosciuto il suo atteggiamento, Martha non volle sprecare le parole e stava per riagganciare il telefono quando arrivò di nuovo la voce di Hollie. "Ti aspetto al caffè della City East. Se non vieni, mi ammazzo".

Come prima, ogni volta che succedeva qualcosa a Hollie, era sempre Martha a ricevere la punizione.

Martha si mordeva forte il labbro perché odiava soprattutto quando Hollie la minacciava.

Tuttavia, il Gruppo Doyle si trovò ad affrontare una grave crisi. Temeva che Stefan non le avrebbe mai offerto una mano se avesse fatto arrabbiare Hollie.

...

Al caffè.

Martha vide la donna seduta vicino alla finestra non appena arrivò.

Hollie era perfettamente truccata e indossava una camicetta nera con scollo a V, con un aspetto incantato, a differenza del fragile aspetto pallido che aveva finto in ospedale quel giorno. In altre parole, era diversa da una paziente affetta da cancro terminale.

Un sorriso sdegnoso le sfiorò le labbra quando vide Martha.

"Martha, hai un aspetto così brutto. Te la sei cercata, visto che mi hai rubato l'uomo".

Rubare il suo uomo?

Ignorando la sua presa in giro, Martha si sedette di fronte a lei e disse freddamente: "Smettila di menare il can per l'aia, non ho tempo da perdere con te".

"Martha, voglio che tu mi doni il midollo osseo".

Dopo essere andata dritta al punto, Hollie raccolse il suo caffè sul tavolo e ne bevve un sorso, con un sorriso beffardo non celato all'angolo della bocca.

Fissando la donna di fronte a lei senza battere ciglio, Martha capì che Hollie non aveva un cancro terminale.

"Non sei malata, vero?".

Martha non credeva a queste coincidenze.

Il sorriso sulle labbra di Hollie si allargò. Non rispose, sembrando tranquilla.

La reazione di Hollie fece sì che Martha confermasse la sua ipotesi.

"Fai sempre un gioco così sporco. L'hai già fatto in passato e ora lo stai facendo di nuovo".

Cose del genere erano già successe molte volte.

Quando Hollie aveva sei anni, Maxwell l'aveva riportata dalla famiglia Doyle. A quel tempo, la madre di Martha era ancora viva. Amava Maxwell così profondamente da accettare Hollie, la figlia illegittima del marito.

Per il decennio successivo, Hollie finge sempre di essere debole, innocente e pietosa. Martha fu sinceramente gentile con lei, ma cosa ottenne in cambio?

Pensando al passato, Martha si sentiva ridicola.

Hollie fece una pausa, fissando i pugnali di Martha.

"Che io sia malata o meno, sei in debito con me".

"Sono in debito con te? Sei scomparsa tre anni fa".

Le sue parole fecero sì che il volto indifferente di Hollie si indignasse. "Se non fosse stato per quel vecchio bastardo che ha preferito te a me, sarei diventata la moglie di Stefan", esclamò emozionata.

Martha non voleva più ascoltarla. Si alzò e stava per andarsene.

Quando fece un passo avanti, la voce di Hollie risuonò: "Martha, Stefan mi ama. Non è colpa mia. Dovresti incolpare te stessa per non essere riuscita a conquistare il suo cuore".

La sua presa in giro provocò una fitta al cuore di Martha.

La capacità non era legata a una relazione d'amore.

Martha e Stefan si conoscevano fin dall'infanzia. Le famiglie Harrison e Doyle avevano una lunga amicizia. Quando Martha era giovane, aveva preso Stefan per un fratello maggiore e aveva una cotta per lui. A quel tempo, lui la trattava bene.

Dopo l'arrivo di Hollie, Stefan si preoccupò gradualmente di più di Hollie e ignorò Martha. Cercò persino di prendere le distanze da lei.

Martha non sapeva perché le cose fossero andate così. Tuttavia, deve ammettere che Hollie l'ha sconfitta nel conquistare il cuore di Stefan.

Tuttavia, non aveva mai dovuto nulla a Hollie.

Vedendo che Martha non riusciva più a mantenere la calma, Hollie divenne più compiaciuta.

Fingendo timidezza, abbassò la testa e disse dolcemente: "Da quando sono tornata in città, Stefan è stato gentile con me ogni notte, temendo di farmi del male...".

Gli occhi di Martha si fecero duri. Non riuscì più a contenere la rabbia, così si girò, prese la tazza di caffè sul tavolo e la lanciò in faccia a Hollie.

Hollie rimase spiazzata e il caffè le colò sui capelli e sul viso.

Guardando Hollie, Martha disse con fermezza: "Finché sarò ancora sua moglie, tu sarai solo la sua amante".

Stefan aveva avuto molte amanti nel corso degli anni. Hollie era solo una di loro.

...

Dopo aver lasciato il caffè, Martha allentò leggermente i pugni. Le unghie le avevano scavato la carne, ma il dolore non poteva essere paragonato a quello del suo cuore.

Prima aveva intenzione di vedere Stefan e pregarlo di aiutare suo padre. Tuttavia, cambiò idea. Non voleva assolutamente vederlo.

Martha respirò a pieni polmoni, prese un taxi e si diresse verso un bar.

La sua unica buona amica, Melissa Gray, vendeva alcolici nel bar. Dopo aver parlato con Melissa di ciò che era appena accaduto, Martha sembrò più frustrata.

Melissa applaudì. "Ottimo lavoro, Martha! Sono con te!".

Un sorriso amaro apparve sulle labbra di Martha, i suoi occhi si abbassarono. Disse a bassa voce: "Prima o poi io e Stefan divorzieremo".

"Perché divorzierai per dare una possibilità a quella donna? Se fossi in te, non divorzierei mai da loro. Si incazzerebbero tantissimo".

Melissa era furiosa, dispiaciuta per la sua migliore amica.

Martha nascose il dolore nei suoi occhi, scosse la testa e ridacchiò prima di dire raucamente: "Ma non ho tempo per farlo...".