Capitolo 13 Mandarla alla cremazione

Il reparto di terapia intensiva.

Stefan, vestito con una tuta protettiva, osservava Hollie.

Hollie non si era ancora svegliata. La osservò a lungo seduto al suo capezzale.

Un'infermiera entrò per controllare Hollie e dare un'occhiata a tutti i suoi dati. Leggendo la variazione dei dati, Stefan si sentì preoccupato.

All'imbrunire, il suo assistente gli portò alcuni file da trattare.

Stefan rimase al lavoro tutta la notte. Quando il mattino seguente il suo assistente venne a prendere i file, fece una pausa e pensò a Martha.

"Deve essere stata rimandata in reparto per riprendersi dopo la donazione di midollo osseo, eh?".

Pensando a questo, Stefan mandò il suo assistente a controllarla nel suo reparto.

"Mi dispiace, signor Harrison, ma la signora Doyle non era nel suo reparto".

L'assistente disse solennemente: "L'infermiera di turno ieri sera mi ha detto che non era in reparto".

Come poteva non essere nel suo reparto?".

Le sopracciglia di Stefan erano profondamente aggrottate. "È impazzita? Ha appena subito un'operazione. Dovrebbe riposare ora!".

Con uno sguardo severo, soppresse l'irritazione del suo cuore, si alzò e uscì dal reparto.

Pensava che Martha fosse rimasta fuori la notte dopo l'operazione.

Tuttavia, non appena uscì dal reparto di terapia intensiva, un'infermiera del turno di guardia gli andò incontro con un sorriso gioioso. "Signor Harrison, il paziente è sveglio".

Stefan si fermò, facendo un cenno con la mano al suo assistente. "Vai a cercarla di nuovo".

"Sì, signor Harrison".

Dopo che l'assistente se ne fu andato, Stefan indossò la tuta protettiva e tornò in terapia intensiva.

Hollie, che indossava ancora la maschera d'ossigeno, era pallida. Quando il suo sguardo cadde su Stefan, sembrò deliziata.

Alzò debolmente la mano. Tuttavia, ricadde sul letto. "Sono ancora viva?"

Il suo tono mostrava quanto fosse vulnerabile ed evocava pietà.

"Sei sveglia. Ora starai bene".

Stefan tirò un sospiro di sollievo, si avvicinò al letto e le prese la mano.

Le lacrime le affiorano agli occhi e sembra commossa. "Pensavo che non ti avrei più rivisto", disse Hollie emozionata.

"Io sono sempre con te. Non ti succederà nulla. Non preoccuparti".

Stefan le accarezzò i capelli, guardandola con affetto.

Nei suoi occhi c'era una punta di preoccupazione.

Non poteva fare a meno di chiedersi come stesse ora Martha.

Hollie notò con sensibilità la sua preoccupazione. Stringendogli la mano, forzò un sorriso per distrarlo. "Stefan, per fortuna ci sei sempre per me".

"Il dottore ha detto che il trapianto è stato un successo. Riposati bene. Allora ti riprenderai presto".

Dopo averle dato qualche richiamo mentre era seduto sul bordo del letto, Stefan lasciò il reparto di terapia intensiva.

Poi si diresse verso il reparto di Martha.

Si chiese perché la sua assistente non gli avesse ancora fatto rapporto.

Mentre rifletteva, decise di dare una lezione a Martha dopo averla trovata. Quando era quasi arrivato al suo reparto, però, incontrò Rupert nel corridoio.

I loro sguardi si incrociarono.

Rupert era vestito con un camice bianco da medico, leggermente sgualcito. Sembrava affaticato.

Stefan aggrottò le sopracciglia e provò un moto di rabbia al pensiero che Martha avesse una relazione con Rupert.

Distolse lo sguardo con freddezza e si diresse verso Rupert.

Stefan aveva appena superato Rupert quando quest'ultimo lo fermò. "Ti sta aspettando".

Stefan fece una pausa, stringendo lo sguardo su Rupert e inclinando la testa.

Confermò che Rupert l'aveva portata via. Condividono proprio il bene e il male, non è vero?".

Stefan rise di se stesso per essersi preoccupato di Martha proprio ora.

"Non le mancano mai le cure degli uomini, vero?".

Si lasciò sfuggire uno sbuffo di risa. Ignorando Rupert, si fece avanti.

Osservando la sua risposta impassibile, Rupert scoppiò di rabbia.

Un idiota come Stefan non meritava affatto Martha.

Se non avesse indossato un camice bianco, avrebbe picchiato violentemente Stefan.

Stringendo i pugni, si sforzò di reprimere la rabbia e aggiunse: "Se la sua famiglia non si presenta, secondo le regole dell'ospedale, i morti possono essere mandati direttamente alla cremazione".

I morti? La cremazione?

Stefan si fermò immediatamente.

Era perplesso da quelle parole e si chiedeva se fosse successo qualcosa a Martha.

I suoi occhi da aquila si posarono su Rupert. "Cosa vuoi dire?"

Rupert guardò Stefan con freddezza. Stefan, che aveva fatto di tutto per fare del male a Martha, glielo chiese con aria innocente. Stringendo le labbra sottili, non rispose a Stefan.

Vedendo che era in silenzio, Stefan si irritò e si chiese cosa volesse dire Rupert.

Qualche istante dopo, Stefan lo seguì nell'obitorio dell'ospedale.

Dopo aver spinto la porta, Rupert si diresse verso un letto coperto da un telo bianco, con gli occhi pieni di dolore.

Stefan strinse le labbra e lo guardò incredulo.

Dopo aver trattenuto il respiro, Rupert sollevò il telo bianco.

Martha era distesa sul letto, con il volto esangue. Non respirava nemmeno.

Stefan strinse forte i pugni, gli occhi scintillanti.

A quanto pareva, Martha era qui.

Si rifiutava di crederci.

Quasi smise di respirare. Guardandola, si diresse verso il letto.

Si irrigidì quando si avvicinò e confermò che c'era Martha sul letto.

Era Martha, per davvero.

Il giorno prima, però, era stata abbastanza bene. Gli aveva parlato e si era infuriata con lui. Stefan non poteva credere che fosse morta.

Stringendo le labbra, alzò la mano per accarezzarle la guancia, per verificare che gli stesse mentendo.

Tuttavia, sentì solo la freddezza dei suoi polpastrelli, che non era la temperatura di un uomo vivo.

Le sue pupille si dilatarono improvvisamente. Sentiva solo il freddo che gli attraversava il corpo.

Quasi rabbrividì per il freddo. Probabilmente l'obitorio era troppo freddo, o forse il suo cuore si era congelato.

Come è possibile? Se n'è andata?".

Durante i cinque anni di matrimonio l'aveva detestata, ma non si era mai aspettato di toccare il suo freddo corpo morto. Nel cuore di Stefan si agitano sentimenti contrastanti, ma non riesce a trovare uno sfogo.

Fece due passi indietro e guardò Rupert incredulo. "Com'è possibile? Era un'operazione minore. Come ha potuto ridursi così?".

Rupert poteva vedere l'incredulità e la confusione negli occhi di Stefan. La rabbia che aveva represso per tutto il giorno salì in lui.

Non riusciva a capire come Stefan potesse rimanere così calmo in un momento simile.

Trascinando ferocemente la cravatta di Stefan, scattò: "Come osi chiedere il perché! È tutta colpa tua. L'hai pressata a morte!".

Alla fine, ringhiò con rabbia.

I suoi occhi si arrossarono e sembrava un leone furioso.

"Lasciami andare. Chiarisci."

Stefan fece un passo indietro, allontanando la mano di Rupert con una smorfia.

Si voltò e fissò Martha, con gli occhi scuri.

Voleva solo che donasse il suo midollo osseo a Hollie, ma non si sarebbe mai aspettato che Martha fosse così fragile.

Aveva pensato a un'operazione di poco conto.

Rupert vide di nuovo la confusione nei suoi occhi. Spinto dalla rabbia, si avvicinò e gli diede un pugno in faccia.

"Non sai che Martha ha un cancro al sangue? Le hai chiesto di donare il suo midollo osseo. L'hai uccisa".

Stefan si voltò di colpo e fissò Rupert. "Cancro al sangue? Di che cosa stai parlando?".