Capitolo 14 Martha, Apri gli occhi e guardami

Stefan aggrottò le sopracciglia, gli occhi iniettati di sangue.

"Hai detto che ha un cancro al sangue?".

Guardandolo freddamente, Rupert ringhiò con voce roca: "Mezzo mese fa le è stato diagnosticato un cancro al sangue".

"Mezzo mese fa?

Stefan fu colto alla sprovvista, ricordando di aver scosso la mano di Martha e di averla fatta cadere a terra all'ingresso dell'ospedale, cosa avvenuta dopo il ritorno di Hollie in città.

All'epoca, Stefan pensò che Martha avesse finto di sanguinare dal naso, ma si scoprì che era causato dal suo cancro al sangue.

Stefan quasi smise di respirare. Poi, improvvisamente, si rese conto del suo recente stato di salute.

Aveva pensato che sembrasse fragile a causa di una lieve malattia. Purtroppo, era a causa di un cancro al sangue.

Stefan non ne aveva la minima idea.

Perché non me ne ha parlato?".

"Non me ne ha mai parlato", disse Stefan irritato.

"Era dimagrita tantissimo. Non l'hai notato?".

Rupert sbuffò e disse con sarcasmo: "Oh, giusto. Tu ami e ti preoccupi di un'altra donna con tutto il cuore. Come hai potuto notare il suo cambiamento?".

Stefan strinse le labbra ma non replicò.

Rupert sogghignò.

"Ieri Martha è andata a fare un controllo di gravidanza. Il risultato ha mostrato che era incinta".

La notizia fece trasalire Stefan. Senza vedere uno sguardo di rimorso sul volto di Stefan, Rupert non riuscì più a trattenere la rabbia e gli tirò un pugno in faccia. "Portava in grembo il tuo bambino. Ora sono entrambi morti. Spietato bastardo!".

Stefan non si scansò. Rupert usò molta forza, così il suo viso divenne immediatamente livido.

Martha è davvero incinta?

Il sangue gli colava dall'angolo della bocca. Le parole di Martha gli risuonarono nell'orecchio e i suoi occhi persero la concentrazione.

"E se ti dicessi che sono incinta? Tu..."

Glielo aveva chiesto nel reparto prima dell'intervento il giorno precedente.

Ma lui le rispose freddamente: non avrebbe voluto il bambino anche se lei fosse stata incinta.

Poi la fece portare in sala operatoria.

In quel momento non studiò nemmeno la sua espressione.

Deve essere molto disperata dopo aver sentito le mie parole offensive".

Guardò la donna senza vita sul letto, con il cuore che si contraeva.

Rupert sembrava aver esaurito le sue forze colpendo Stefan. Accovacciandosi e coprendosi il volto, aggiunse rauco: "È tutta colpa tua. Hai frainteso la nostra amicizia. Non abbiamo una relazione".

"Avevi ragione. Mi piace Martha, ma lei ama solo te con tutto il cuore e ignora me... Che donna sciocca".

Alla fine soffocò i singhiozzi.

Alle sue parole, Stefan tremò. Non hanno mai avuto una relazione?

Appoggiandosi debolmente al muro, Stefan aveva un aspetto sparuto e solitario.

Lui e Martha erano sposati da tre anni.

Negli ultimi tre anni, non era quasi mai tornato a casa. Per vendicarsi di lei, aveva tenuto molte amanti e la chiamava per sistemare i casini dopo aver fatto sesso.

Martha era stata obbediente in innumerevoli notti.

Ogni volta che lo vedeva interagire intimamente con altre donne, aveva un'aria sofferente. La sua gelosia e il suo dolore lo deliziavano.

Così, Stefan non aveva mai pensato che gli importasse di Martha.

Tuttavia, quando la fissò, che giaceva a letto immobile, la fitta al cuore lo fece sentire come se fosse stato strappato pezzo per pezzo. Quasi non riuscì a riprendere fiato.

Stefan espirò pesantemente, osando non guardarla.

Quando si erano incontrati per la prima volta, Martha indossava un abito bianco, saltellando su e giù mentre camminava verso di lui. Lo guardò timidamente e disse dolcemente: "Sei così bello, Stefan".

Stefan avrebbe voluto che lei potesse ancora stare davanti a lui e parlargli.

Tuttavia, lei sembrava priva di vita e aveva smesso di respirare, stendendosi pacificamente.

Dopo averla conosciuta 10 anni fa, gli piaceva e la detestava. A prescindere da tutto, non si sarebbe mai aspettato che morisse.

Quando Rupert alzò la testa, vide il volto abbattuto di Stefan. Sapeva che Stefan si era pentito.

Martha non avrebbe sofferto così tanto se non fosse stato per lui.

Rupert si sforzò di alzarsi in piedi. "Stefan, non meriti di sposarla!", sbuffò.

Con queste parole, uscì barcollando dall'obitorio.

Tuttavia, i suoi ringhi riecheggiarono ripetutamente nelle orecchie di Stefan.

Stefan sollevò il piede e si diresse verso il letto. Si fermò accanto a Martha, con gli occhi pieni di sentimenti contrastanti.

L'odore di disinfettante lo invadeva, ricordandogli che si trovava in un obitorio. Il silenzio tombale nella stanza gli fece anche capire che Martha se n'era andata.

Stefan voleva accarezzarle la guancia, ma aveva paura di toccare la freddezza che avrebbe provocato un dolore lacerante nel suo cuore.

Le sue labbra si separarono. Dopo molto tempo, disse con voce roca e implorante: "Martha... Smetti di scherzare. Apri gli occhi e guardami".

Tuttavia, solo il silenzio gli rispose.

Stefan la fissò con dolore, stringendole forte le mani.

Le disse in tono sommesso: "Martha, finché ti sveglierai, realizzerò tutti i tuoi desideri. Sarai ancora mia moglie. Potremo anche avere molti bambini".

...

Il maniero dei Doyle.

Maxwell fu colto di sorpresa quando ricevette la brutta notizia di Martha. Il suo telefono cadde a terra, ma lui non lo sapeva.

In un attimo, gli occhi amorevoli di Maxwell si arrossarono. "Come osa Stefan!

Bianca si è allontanata dal blu e ha singhiozzato a lungo prima di tornare in sé.

Maxwell e Bianca si precipitarono in ospedale dopo mezz'ora.

Durante il tragitto, Maxwell era distratto e sembrava invecchiato in un attimo.

Bianca continuava a versare lacrime e a mormorare tra sé e sé. Le era difficile credere che Martha fosse morta così all'improvviso.

Dopo essere scesi dall'auto, i due si aiutarono a vicenda mentre camminavano verso l'obitorio. Nel corridoio incontrarono Stefan, Melissa e Rupert.

Quando Maxwell guardò negli occhi Stefan, non riuscì a reprimere la rabbia e il dolore e agitò il bastone da passeggio verso Stefan. "Ridammi mia figlia!" Maxwell ruggì furioso.

Gettò il bastone da passeggio e barcollò, quasi cadendo.

Bianca lo aiutò subito a mantenere l'equilibrio. Guardando Stefan, senza parlare, gli occhi di Stefan si abbassarono. Stringendo le labbra sottili, abbassò gli occhi pieni di dolore e di rimpianti.

Come è potuto accadere? È tutta colpa mia".

La reazione indifferente di Stefan aggiunse benzina al fuoco. Maxwell ribollì di rabbia.

Indicando Stefan, Maxwell lo rimproverò con rabbia: "Se avessi saputo che eri un tale bastardo, non avrei permesso a Martha di sposarti".

Le sue parole fecero restringere le pupille di Stefan. La fitta al cuore si fece più acuta.

"Mi dispiace..."

Maxwell era così infuriato che il suo volto si contorse ferocemente.

"Hai fatto morire mia figlia, Stefan. Devo farti pagare il prezzo! Lo giuro!"

Melissa lo guardò e capì quanto fosse affranto.

Le dispiaceva e voleva parlargli, ma Rupert la respinse immediatamente, scuotendo leggermente la testa.

Melissa represse il suo desiderio, abbassando gli occhi sul suo grembo.

Non sapeva se fosse opportuno farlo.

Avevano aiutato Martha ad andarsene, ma tutti coloro che la amavano e le volevano bene erano rimasti feriti. Melissa si chiedeva se fosse giusto o sbagliato.

...

Il reparto di terapia intensiva.

Una donna sulla quarantina, con un vestito arancione e tacchi alti bianchi, entrò nel reparto di Hollie e si fermò accanto al suo letto.

Vedendo l'ospite, Hollie le rivolse un sorriso.

La donna era Libby, la migliore amica della madre di Hollie. Come la madre di Hollie, Libby frequentava sempre bar e pub. Aveva quarant'anni ma sembrava una trentenne, attraente per gli uomini.

Libby raccontò a Hollie quello che stava accadendo nel corridoio.

Hollie fu colta di sorpresa per un breve momento.

Non si aspettava che Martha fosse incinta e avesse un cancro al sangue, per davvero.

Se non si fosse mossa, Martha sarebbe morta presto, non è vero?

Pensando a questo, Hollie aggrottò le sopracciglia e chiese preoccupata: "Libby, saremmo state esposte?".

Libby le strinse la mano con un sorriso e la accarezzò dolcemente.

"Ho organizzato bene quelle persone. Sono affidabili. Non ti fidi di me?".

La garanzia di Libby sollevò Hollie.

Libby risiedeva in questa città da decenni, quindi aveva conosciuto alcuni uomini influenti.

L'inquietudine svanì gradualmente dal cuore di Hollie.

Dopo essersi calmata, Hollie riafferrò amorevolmente la mano di Libby e disse in tono dolce: "Libby, di cosa stai parlando? Come potrei non fidarmi di te?".

"Riposati qui. Rilassati. Non succederà nulla", rispose Libby, fissando Hollie con amore e tenerezza.

Hollie chiacchierò e rise con lei per un momento. All'improvviso le venne in mente qualcosa e sbottò ansiosa: "La morte di Martha deve aver dato un duro colpo a Stefan. Inoltre, è morta con il suo bambino. Libby, temo che...".

Si interruppe. Dopo la scomparsa di Martha, Stefan non andò più nel suo reparto.

Libby si voltò verso di lei e rispose sdegnata: "Questo è certo, ma allora? Ormai è morta".

Accarezzando la mano di Hollie, aggiunse: "Tu sei viva. Di che cosa hai paura? Hai tutto il tempo che vuoi".

...

Dopo essere tornato all'Harrison Group, Stefan mandò la sua assistente a sorvegliare il cadavere di Martha per evitare che qualcuno si avvicinasse.

Poi si chiuse in ufficio e non uscì per i tre giorni successivi.

Maxwell venne a chiedergli il cadavere di Martha per la cremazione e il funerale, ma Stefan rifiutò di incontrarlo.

Non era disposto a credere che una persona viva fosse morta all'improvviso. Non poteva assistere alla cremazione di Martha e alla sua sepoltura in un cimitero freddo e solitario.

Le tende dell'ufficio erano state tirate giù.

"Scricchiola..."

Una luce entrò nell'ufficio dalla porta. Improvvisamente si udì il rumore del vetro che si rompeva e una figura esile si infilò nell'ufficio attraverso la fessura della porta.

Accigliata, Eden guardò le tende.

Era una giornata di sole. Tuttavia, dopo che le tende erano state tirate giù, la stanza era buia come la notte e regnava un silenzio di tomba.

Eden notò i vetri rotti sotto i suoi piedi, con gli occhi scuri.

I pezzi di vetro erano sparsi sul pavimento disordinato. Eden notò anche le macchie di sangue sul vetro, alcune solidificate e altre no.

Appoggiato al divano, Stefan abbassò la testa, con i capelli in disordine.

"Sei seduto qui a farti del male?". Chiese Eden, con aria infastidita.

Stefan non parlò, i suoi occhi scintillarono leggermente.

Guardandosi intorno nella stanza fioca, Eden aggrottò le sopracciglia irritato.

"Non sai che fuori c'è il caos? Come puoi nasconderti qui? Sono qui per chiedervi come intendete comportarvi con il suo cadavere?".

Le parole "cadavere" provocarono una traccia di dolore negli occhi di Stefan.

Guardandolo, Eden tirò un sospiro rassegnato.

Aggiunse, addolcendo il tono: "È già morta e non può tornare in vita. Quando era viva, l'hai torturata così tanto. Ora non c'è più. Puoi seppellirla e lasciarla riposare in pace?".

Stefan strinse con forza le mani coperte di sangue.

Fissando i pezzi di vetro sparsi, rispose rauco: "Non la lascerò riposare in pace per tutta la vita".

Eden firmò di nuovo.

Quando Martha era ancora viva, Stefan non l'aveva mai amata. Ora se ne pentiva, ma che senso aveva?

"Hai tenuto il suo cadavere nell'obitorio e non hai permesso ai Doyle di portarla via. Non hai nemmeno voluto che fosse avviata alla cremazione o al cimitero. Vuoi impedirle di andare in paradiso?".

Stefan strinse le labbra, gli occhi profondi e scuri.

"Non andrà in Paradiso?

In tal caso, sarebbe venuta da lui e sarebbe stata con lui. Stefan preferiva questa idea.

All'improvviso, il telefono vibrò.

Eden lo sollevò. Dopo aver ascoltato per un po', rispose solennemente: "OK. Capisco".

Dopo aver chiuso la telefonata, guardò l'amico sconfortato sul pavimento e volle dirgli qualcosa.

Dopo un'esitazione, Eden aprì le labbra e disse: "Il corpo di Martha è stato portato via".

Nel frattempo, tirò un leggero sospiro di sollievo. Non era una cosa negativa per Martha. Molto meglio che giacere sempre nel freddo dell'obitorio.

Tuttavia, Stefan saltò in piedi. Con aria ansiosa, scavalcò Eden e si diresse verso la porta.

Guardando la sua figura allontanarsi, Eden scosse la testa.

Avrebbe dovuto scoprire prima il suo amore per Martha. A che serve rimpiangerlo?".