CAPITOLO 3: MATRIMONIO

Khaled Hashimi

Contro la mia volontà, e con la minaccia di essere imprigionato su di me, rimasi lì, in attesa della mia futura moglie: la signorina Sathara Nazal. Ho alzato gli occhi al cielo perché, in fondo, non volevo sposarla. Per me, tutto questo sembrava una maledizione, un colpo diretto alle mie emozioni, un profondo tradimento di tutto ciò che avevo nel cuore. Il pensiero di lasciare Alya da sola mi faceva impazzire, e quella disperazione mi consumava sempre di più.

Sathara si fermò davanti a me, e potei vedere nei suoi occhi limpidi lo stesso dolore che provavo io. La tristezza la divorava, e non mi fu difficile capire che mi odiava. E io l'ho capita. Se io, come uomo, mi sentivo distrutto, non riuscivo nemmeno a immaginare il tormento che doveva aver passato come donna.

Non sono mai stato d'accordo con le tradizioni del mio paese. Ecco perché ero sempre stata affascinata dall'America, dai suoi costumi, dalle sue donne libere, piene di vita e di bellezza.

Gli occhi di Sathara si riempirono di lacrime. Anche se il maestro ci ha chiesto di tenerci per mano per continuare la cerimonia, ha rifiutato. E in quel piccolo, doloroso gesto, potevo vedere quanto entrambi avevamo già perso.

"Dammi la mano, Sathara", sussurrai dolcemente, cercando di nascondere la disperazione nella mia voce.

«Nemmeno nei tuoi sogni più sfrenati ti toccherò, Khaled», rispose lei, piena di rabbia.

"Dammi la tua mano prima che vengano i nostri genitori e ci facciano a pezzi come bambini. Saranno solo cinque minuti, Sathara. Per favore."

Una lacrima le scese lungo la guancia e scivolò lungo il tessuto del burqa. Fino a quel momento avevo visto solo i suoi occhi e parte del suo naso, ma anche quel piccolo frammento del suo viso era bellissimo, anche se non più di quello del mio habibi. Nel momento in cui mi sono ricordata di lei, il dolore mi ha attraversato e mi è venuta voglia di piangere.

«Sarà solo per il matrimonio, Khaled. Una volta che sono a casa, non avvicinarti nemmeno a me".

«Non lo farò. Nemmeno io", risposi freddamente.

Con riluttanza, mi tese la mano. Ho notato i motivi all'henné che decoravano la sua pelle, formando tatuaggi delicati. Sorrisi, quasi involontariamente. Nonostante tutto, la sua mano era morbida, bellissima.

Il maestro ha officiato la nostra cerimonia mentre il cielo si illuminava di fuochi d'artificio, celebrando quello che tutti gli altri credevano essere un grande matrimonio. Intorno a noi, canti e danze riempivano l'aria, ma tra me e Sathara c'era solo un gelido silenzio. Eravamo così vicini, eppure così lontani, incapaci di pronunciare una sola parola. E l'ho capito, perché mi sentivo allo stesso modo.

La celebrazione del mio matrimonio era solo l'inizio di quello che presto sarebbe diventato un matrimonio destinato a fallire. Con il passare dei giorni, le poche parole che ci scambiavamo diventavano sempre più scarse. Evitavamo ogni riunione di famiglia solo per evitare di vederci.

Stranamente, più si allontanava da me, più Sathara si avvicinava a mia figlia, Alya. Non mi ha parlato né mi ha guardato, ma si è buttata a capofitto nella cura della mia bambina con una devozione che non avrei mai immaginato.

Col tempo fui dichiarato Re di Riyadh, erede di una grande fortuna. Ma a che serviva la ricchezza quando mi mancava la cosa più importante: la felicità, l'amore? Mio padre, con la sua mentalità machista e arretrata, mi aveva già designato una seconda moglie, una donna destinata ad adempiere ai miei "doveri" di uomo e a prendersi cura della casa.

Dannazione. Un'altra donna che avrebbe sofferto lo stesso crepacuore. Un'altra anima intrappolata in un destino che nessuno di noi aveva scelto.

Sei mesi dopo che io e Sathara fummo incoronati, mio padre siglò un nuovo contratto, questa volta con un altro potente sceicco della nazione. Con poco spazio per la scelta, fui costretto a sposarmi una seconda volta, questa volta con Osiride, una donna di una bellezza impressionante. Bionda, dalla figura spettacolare e, come vuole la tradizione, vergine, pronta a darmi i figli che volevo e a servirmi senza opporre resistenza.

Con lei tutto era più facile. Non c'è stato tanto dramma come con Sathara, il che, in un certo senso, è stato un sollievo.

Tuttavia, durante quei sei mesi, Sathara non mi aveva detto una sola parola. Riuscivo a malapena a vedere il suo viso, e le poche volte che ci siamo scambiati commenti, mi ha solo ricordato quanto profondamente mi disprezzasse. A volte quell'odio faceva male, non perché provenisse da lei, ma perché non avevo mai voluto costringerla a sposarsi. Lei non meritava quel destino, proprio come io non meritavo il peso del suo risentimento.

"Mio signore, sto per lavarti i piedi. Ti prego, allargali", disse Osiride, inginocchiandosi di fronte a me con un secchio di acqua calda e una spugna tra le mani. Odiava l'atto in sé, odiava il modo in cui la umiliava, ma veniva dalla campagna, dove le tradizioni erano rispettate ancora più rigorosamente che in città. Per lei era naturale.

Rassegnato, misi i piedi nel secchio e lei cominciò a lavarli con una riverenza che rasentava l'adorazione. Le sue mani, morbide e sicure, non si fermavano ai miei piedi. La spugna scivolò lentamente sulle mie caviglie, sfiorandomi i polpacci, finché non la sentii strofinare contro le mie cosce, mandandomi un brivido in tutto il corpo. Dall'ultima volta che avevo fatto l'amore con Jennifer, mi ero imposto un rigido celibato, giurando di non toccare mai un'altra donna. Eppure, eccomi qui, con due mogli: una che mi odiava e una che avrebbe fatto qualsiasi cosa per ottenere il mio favore.

"Mi piace quello che stai facendo, Osiride", mormorai, inclinando la testa all'indietro e lasciandomi perdere nel piacere delle sue carezze.

Sorrise dolcemente e tirò più in alto le gambe dei miei pantaloni, continuando i suoi movimenti lenti e deliberati con la spugna, estendendo la sua attenzione ben oltre ciò che mi aspettavo. Ogni gesto accendeva qualcosa in me, qualcosa che non avevo previsto. Sapeva che, secondo le nostre usanze, avevo tutto il diritto di averla come mia moglie. Ma per me la passione era reale solo se si sentiva veramente, se mi conquistava.

E in quel momento, Osiride stava facendo proprio questo.

L'ho guardata negli occhi e ho visto come aveva sottilmente tirato giù il tessuto del suo vestito, rivelando più della sua scollatura. Un sussulto mi sfuggì dalle labbra. Non volevo sentirmi un'abusatrice per averla desiderata, tanto meno una traditrice, così ho fatto un respiro profondo, cercando di riprendere il controllo.

"Osiride, basta", dissi, la mia voce bassa ma ferma.

Ma non si fermò. Lasciò andare la spugna e si avvicinò, le sue mani bagnate scivolarono sul mio petto, accarezzando ogni muscolo con una morbidezza pericolosa.

"Marito, sono la tua seconda moglie, ma merito anche di essere la tua vera moglie. Quando arriverà quel giorno? Voglio che tu riempia il mio grembo".

Le sue parole mi colpirono come un fulmine a ciel sereno e sentii un nodo alla gola. Il mio corpo ha reagito prima della mia mente. Una corrente di desiderio mi attraversò l'inguine e lei, notandolo, lasciò scivolare le sue mani lungo la mia vita fino a raggiungere il mio membro già eccitato.

«Marito, dimmi... vuoi farmi tua?» sussurrò, con la voce tremante per il desiderio.

Lasciai cadere la testa all'indietro, arrendendomi al momento mentre le sue carezze si diffondevano in ogni angolo del mio corpo. Ma poi, all'improvviso, l'immagine di Jennifer invase i miei pensieri, un fantasma che distrusse l'incantesimo. Tutto dentro di me si è sgretolato.

E proprio in quel momento, la porta si spalancò, rivelando una voce che non sentivo da molto tempo, ma che ora ruggiva come un tuono.

"Cosa sta succedendo qui?!" Era Sathara, la mia prima moglie, la regina di Riyadh. Si fermò davanti a noi e, dopo aver assistito alla scena compromettente, si precipitò verso di me, con gli occhi ardenti di rabbia.

"Potrebbe essere la tua seconda moglie, Khaled Hashimi, ma io sono la prima! Da quando hai iniziato a infrangere la legge?" Sathara rimase con le mani sui fianchi, fissandoci con disgusto, mentre il povero Osiride abbassava la testa e stringeva le dita per la vergogna.

"Che cosa stai chiedendo, donna? Non mi parli nemmeno. E ora che finalmente ce l'hai... a proposito, hai una bella bocca", dissi sinceramente, perché era così raro vederla così, con tutto il viso scoperto, senza burqa, completamente visibile per me.

"Ma io sono la tua prima moglie. Non puoi cadere tra le sue braccia senza prima farmi tua", sbottò Sathara, la sua voce venata di gelosia.

Oh, beh. Eccola lì, la donna che, per sei mesi, mi aveva silenziosamente odiato, ora reclamava il suo posto. E io, intrappolato tra due mondi che non ho mai chiesto, cercando di trovare una parvenza di significato in mezzo al caos.

I miei occhi si illuminarono come fuoco alle sue parole. Sei mesi di odio, indifferenza e silenzio erano bastati a Sathara per risvegliare qualcosa sepolto nel profondo di me. Anche se il mio cuore rimaneva ancorato a quel freddo sanatorio, dove ancora respiravano i ricordi di Jennifer, una strana forza ora mi legava irrevocabilmente alla mia prima moglie. Ovviamente volevo farla mia. Dopo quasi cinque anni senza il calore di una donna, non ero altro che un uomo che aveva bisogno di amore e vicinanza.

Rivolsi lo sguardo a Osiride. Lei, percependo il cambiamento di energia, abbassò la testa. Mi avvicinai lentamente, consapevole che Sathara, con il suo sguardo ardente, stava preparando qualcosa. Tuttavia, avevo intenzione di mantenere il controllo. Ho baciato Osiride sulla guancia. Mi guardò e, con un movimento fluido, passai il mio dito indice sulle sue labbra prima di fonderle con le mie, lasciando che la mia lingua assaporasse la dolcezza della sua bocca.

Con quel bacio, Osiride capì. Si morse delicatamente il labbro inferiore e fece un passo indietro, rassegnata, consapevole che, in quel momento, la prima moglie rivendicava il sopravvento. Era il grado. Era la legge. Era il destino che entrambi avevano ereditato. Silenziosamente, Osiride si ritirò, comprendendo che la regina Sathara ora comandava lo spazio.

Sathara, osservando la scena, strinse gli occhi per la rabbia. I suoi pugni si strinsero, tremanti per la frustrazione. Sapevo che la battaglia tra noi era solo all'inizio. Ma ora, per la prima volta, percepii qualcosa di più profondo in quel bagliore indurito, qualcosa che mi scuoteva, che mi attirava e che, in fondo, desideravo liberare.

"La piccola Alya è con Doroteo nel cortile principale. Due delle tate sono al comando", ha detto freddamente.

"Grazie mille, moglie. E anche, grazie per aver interrotto il momento con la mia seconda moglie. Non avevo davvero intenzione di andare a letto con lei, ma...» Mi chinai lentamente, sfiorandole il collo con il naso, inalando il dolce profumo ambrato che saliva dalla sua pelle. "Ma... Mi ha fatto provare qualcosa. Dopo anni di celibato, mi ha fatto venire voglia di amare di nuovo". Esagerai il tono, sperando di provocare una reazione.

Sentii il suo respiro bloccarsi, accelerare, ma Sathara tenne duro. Il suo orgoglio era un muro infrangibile.

«Beh, ti fotterai, Khaled Hashimi, perché finché esisterò, non potrai fare sesso con la seconda moglie, figuriamoci con la terza. Perché sì, lo so che stanno progettando di trovarti una terza moglie per portare i tuoi figli e lavare i tuoi vestiti. E sai una cosa? Nessuno prenderà il mio posto come regina. Ma tu... Non mi toccherai".

La sua voce era ferma, fredda, calcolatrice. Eccola lì, la regina, che imponeva la sua legge. Non mi avrebbe dato nulla, ma non mi avrebbe nemmeno permesso di ricevere nulla da nessun altro. Non mi ero sbagliata a pensare di aver già decifrato il suo improvviso cambiamento di comportamento. I suoi piani erano chiari.

"Sathara, dimmi... perché mi odi così tanto? Che cosa ti ho fatto per renderti impossibile essere mia moglie?"

Mi ha guardato e ha sbuffato di rabbia". A causa tua, ho perso il grande amore della mia vita. Un uomo di cui ero ciecamente innamorata. A causa tua, mi hanno negato la felicità. Ma non soffrirò da solo. No, soffrirai con me, marito», sputò l'ultima parola come un veleno, piena di disprezzo e di amarezza.

"Vorrei che tu conoscessi la mia storia, Sathara. Non volevo nemmeno sposarti. Non ve ne siete resi conto? Sono passati sei mesi e non ti ho più toccato. Non condividiamo nemmeno lo stesso letto".

"Ma non posso stare con l'uomo che amo. Non so nemmeno dove sia, se è ancora vivo o se l'ho perso per sempre. Sai com'è vivere con quell'incertezza? Essere strappato via dall'amore della tua vita... Questo è vero egoismo".

"Sì, lo so com'è. E io so molto di più su quel dolore di quanto pensiate. Non sai chi è la madre di Alya? È l'amore della mia vita e avrà sempre un posto nel mio cuore. Ma cosa facciamo al riguardo? Siamo condannati a essere infelici, mia cara Sathara», la rimproverai amaramente. Il suo giudizio su di me era ingiusto, plasmato solo dal suo dolore, come se il mio non avesse importanza.

Ci guardammo in silenzio: due anime ferite, intrappolate in un destino che nessuno di noi aveva scelto.

Gli occhi di Sathara si riempirono di lacrime e si coprì il viso con le mani, cercando di soffocare l'angoscia che la consumava. Cominciò a singhiozzare, come se tutto il peso della sua sofferenza si fosse improvvisamente rovesciato.

"Non voglio questa vita", sussurrò, con la voce incrinata. "Voglio essere felice. Voglio essere amato. Non voglio questo, Khaled Hashimi. Lasciami andare".

La disperazione nelle sue parole mi colpì profondamente. In quel momento, volevo darle quello che mi chiedeva, ma non è stato così semplice.

"Vorrei liberarti, Sathara. Lo farei davvero, ma non posso. Se lo facessi, ci metterebbero entrambi in prigione. Non sono il tuo nemico, devi smetterla di trattarmi come sono".

Mi guardò con odio ardente.

«Tu sei il mio nemico», sputò. "A causa della tua dannata colpa, sono la donna più infelice del mondo. Giuro che preferirei stare nelle segrete piuttosto che rimanere sposato con te, Khaled Hashimi."

Le sue parole erano come un pugnale. Erano duri, crudeli, ma non potevo negare il motivo della sua furia. Capivo il suo disagio, la sua amarezza. Peggio ancora, sapevo di essere stato relegato come un uomo, intrappolato in un matrimonio senza amore e senza desiderio.

"Allora non posso dormire con la mia seconda moglie?" Chiesi, cercando di sembrare leggero, anche se sapevo che la risposta sarebbe stata no.

«No!» rispose lei a denti stretti. "Se lo fai, ti denuncio. Ti farò mettere in prigione. Mi capisci?"

Alzai le mani in segno di resa, disegnando un sorriso beffardo sulle labbra.

«Capito, lei è la signora», le dissi, strizzandole l'occhio.

Sathara scalciò con rabbia, come una bambina frustrata, e puntò il dito contro di me in modo minaccioso.

«Sei stato avvertito, marito. Molto avvertito".

Alzai gli occhi al cielo e sprofondai di nuovo nel letto, rassegnata. Uscì dalla stanza, lasciandomi solo, stretto tra l'odio della prima moglie e l'impossibilità di stare con la seconda. La mia mente era ancora aggrovigliata nei ricordi di Jennifer, chiedendomi se la vita potesse essere più ingiusta con me.

Proprio in quel momento, la porta si spalancò e il mio cuore, che fino a quel momento mi era sembrato spento, ricominciò a battere forte.

"Papà! Mio padre!" La voce di Alya riempì la stanza e il suo abbraccio guarì la mia anima in quell'istante.

"Mio zaffiro, com'è andata la tua giornata?" Chiesi, tenendola stretta, come se il suo piccolo corpo fosse l'unica cosa che mi teneva in piedi in mezzo a tanto caos.

"Bene, papà. Ti amo", disse Alya, la sua voce dolce come sempre.

"E come ti tratta Sathara?" Ho chiesto, curiosa di sapere come la vedeva mia figlia.

"La amo, la amo molto", rispose, aggrappandosi al mio collo e stringendomi forte. Com'era tutto contorto. Mentre Sathara mi faceva la guerra, silenziosamente calmava il mio cuore prendendosi cura della mia bambina con tanta devozione.

L'amore tra loro era un'ironia che non smetteva mai di stupirmi. Nonostante l'odio di Sathara per me, il legame che aveva creato con Alya era genuino, quasi materno.

Tra una settimana avrà luogo il mio terzo matrimonio. Mio padre, sempre ambizioso, credeva che potessi avere almeno quattordici figli, come se il mio destino fosse scritto in quelle tradizioni che tanto disprezzava. Quello che non sapevo era che la mia prima moglie, Sathara, mi aveva proibito qualsiasi tipo di intimità con le altre mie mogli. Anche se Osiride era riuscito ad accendere in me desideri sopiti, non ero l'uomo più triste che continuava a praticare il celibato.

Il mio cuore e il mio amore erano ancora ancorati lontano da qui, vagando tra i ricordi dell'America, impigliati nel volto di Jennifer. Mentre la mia vita a Riyadh continuava, carica di manette e responsabilità che non avrei mai voluto, la mia mente continuava ad attraversare gli oceani, alla ricerca di un amore perduto che, forse, non avrei mai più riavuto.