CONTRATTO DI MATRIMONIO CON IL RE

Khaled Hashimi

Dopo la nascita di Alya, è diventata il centro del mio universo. Purtroppo, come i medici avevano avvertito fin dall'inizio, poteva essere una ragazza speciale, e lo era. La mia bambina, con i capelli biondi, gli occhi chiari ed espressivi, uno sguardo tenero, un naso prominente e la pelle pallida, era l'orgoglio di suo padre.

Ogni giorno portava felicità nella mia vita, anche se il suo sviluppo era un po' diverso da quello degli altri bambini. Eppure, ogni pomeriggio seguivamo la nostra routine: la vestivo con i suoi abiti migliori, le pettinavo i capelli corti e ci preparavo per andare a trovare sua madre. Alya non capiva perché lo facessimo, ma le spiegavo sempre che la mamma era malata e che dovevo essere lì per lei.

Con la mia bambina in braccio, mi sono diretta verso l'unico posto che ultimamente aveva occupato i miei pensieri: l'ospedale psichiatrico. Nella mia mente e nel mio cuore, avevo già perdonato Jennifer per tutto quello che aveva fatto. Non c'era spazio in me per il risentimento, desideravo solo che potesse tornare com'era prima, così potevamo riaverla nelle nostre vite.

"Buongiorno, infermiera. Come stai?" Salutai Dora, l'infermiera che nel tempo era diventata quasi un'amica.

"Buongiorno, signor Hashimi. Come sta la piccola Alya?"

"Sta bene, grazie. Jennifer è pronta? Non riusciamo a vederla da quasi una settimana. C'è un problema?"

"Signor Hashimi, il dottore vuole parlare con lei."

Un brivido mi corse lungo la schiena mentre stringevo più forte mia figlia. L'ansia crebbe dentro di me. Temevo che stessero arrivando cattive notizie, proprio quelle di cui non avevo bisogno in quel momento.

"Quale dottore?" Chiesi, con un crescente disagio che mi stringeva il petto.

«Il responsabile del caso della signora Mackenzie.»

"Grazie mille."

"Sta arrivando. Per favore, aspetta un momento".

Mi sono seduto con la mia bambina in grembo mentre l'incertezza mi avvolgeva. Tutto intorno a me sembrava svanire: cosa poteva esserci di così importante da farmi sentire il bisogno di sentirlo? Due minuti dopo, lo psichiatra responsabile apparve dietro quelle porte che mi avevano sempre turbato e si sedette accanto a me.

"Signor Hashimi, è un piacere vederla. Tua figlia è bellissima".

"Sì, sta compiendo cinque anni. Spero che Jennifer possa tagliare la torta con noi".

Il dottore mi ha fatto un sorriso compassionevole e ha accarezzato delicatamente i capelli della mia bambina.

«Ebbene, credo che sia mio dovere dirle che è giunto il momento di lasciarla andare, signor Hashimi».

«Che cosa intende dire con questo, dottore?»

"Innanzitutto, voglio ringraziarvi per i vostri generosi contributi all'ospedale. Sono stati di grande aiuto, soprattutto perché ci hanno permesso di aggiungere altri medici al nostro team. Ma temo che sarebbe egoista da parte nostra continuare con questo processo".

"Dottore, per favore sia più chiaro", chiesi, stringendo Alya più forte contro di me.

"Jennifer soffre di demenza. A poco a poco, perderà persino la capacità di camminare. È una diagnosi devastante. Sfortunatamente, non sa più chi sei, e nemmeno chi è lei. È un processo traumatico sia per te che per tua figlia. Jennifer è diventata una persona completamente diversa e temo che non possiamo più permetterci visite quotidiane. È diventata aggressiva e rappresenta un pericolo sia per te che per il bambino".

Il mio mondo è andato in frantumi in quel momento. Quel poco di speranza che mi era rimasto è semplicemente scomparso. Come è potuto essere? Come siamo arrivati a questo punto?

«No, dottore, ci deve essere un errore. Non può essere. Com'è possibile che non stia migliorando?"

"Sono profondamente dispiaciuto, ma è ora di ricominciare".

Con quelle parole, e con il cuore più spezzato che mai, ho visto Jennifer solo un paio di volte prima di accettare l'inevitabile. Avevo giurato che l'avrei amata per tutta la vita, anche se non fosse più stata veramente con noi. In Arabia, la mia famiglia mi stava aspettando e non c'era più motivo di restare.

Con il dolore che mi stringeva il petto e la mente in rovina, presi la decisione di tornare a casa.

Portai con me Alya e Doroteo, che erano diventati inseparabili. Mi sarebbero mancati i Mackenzie, Sherry e tutto ciò che quel capitolo mi aveva insegnato, ma era tempo di scrivere la mia storia.

Sei mesi dopo

A Riyadh le giornate si erano fatte più calde e la sabbia del deserto sembrava bruciare sotto i miei piedi. Alya era la beniamina di tutti; La trattavano meglio di una principessa perché, in sostanza, era già la regina di questo luogo. La nostra villa, situata nella zona più bella, circondata da una vegetazione lussureggiante e con un'architettura maestosa, suscitava il rispetto che avevamo sempre avuto. Nella nostra comunità eravamo visti come re.

"Khaled, possiamo parlare?" Udii la voce di Elihan Hashimi, mio padre, il vecchio che aveva rinunciato a essere re per predicare.

"Certo, padre, dammi un momento. Affiderò Alya e Doroteo a una delle cameriere." Feci quello che era necessario e poi cominciai a camminare con lui lungo il lungo sentiero che circondava la nostra villa.

"Figliolo, ho notato che ultimamente sei stato triste. Da quando ti sei separato dalla tua moglie americana, non hai più trovato l'amore. Sai bene che ti sono concesse fino a sette mogli".

"Papà, lo so, ma non voglio nessuno di loro. Ho giurato che non mi sarei mai più sposata. Alya sarà la regina e, quando sceglierà suo marito, lui sarà il re. Non c'è altro da dire".

Mio padre si fermò di colpo e i suoi occhi scuri si fissarono sui miei, pieni di evidente fastidio. L'intensità del suo sguardo mi accecava, mi feriva, come se non riuscisse a capire la mia decisione.

"Khaled, Alya è ancora lontana dall'essere abbastanza grande per scegliere un marito, almeno vent'anni di distanza. Nel frattempo, questa comunità ha bisogno di un re, e quel re ha bisogno di una moglie. La tua incoronazione avverrà nei prossimi giorni e, dal momento che non hai una moglie, io e tua madre abbiamo deciso chi sarà".

Mi sentii gelare il sangue mentre ascoltavo le sue parole. Scossi la testa incredulo.

"Cosa!? Papà, ho trentadue anni. Sono perfettamente in grado di decidere chi sarà mia moglie. Né tu né la mamma avete il diritto di impormelo".

"Figliolo, abbiamo parlato con tuo fratello maggiore, Raphael. Ci ha anche detto che hai lasciato l'azienda che ha tenuto piene le casse di questa famiglia. E anche se so che non è la tua priorità, è quella della famiglia. Non ti permetterò di rovinare il nostro nome. Sposerai la principessa della comunità meridionale di Riyadh, Sathara Nazal".

"Cosa? Hai perso la testa, vero? Non ho intenzione di sposarmi, tanto meno Sathara. È ribelle, arrogante e, in quanto donna, non mi attrae minimamente. Quando sarà il momento giusto, forse troverò qualcuno da solo".

Mio padre mi guardò altezzosamente, con un sorriso sarcastico che ferì profondamente.

«Non è una questione di quello che vuoi, figliolo. Abbiamo aspettato troppo a lungo che tu ti sposassi e tu hai perso l'occasione di scegliere. Ora, seguirai i disegni della nostra tradizione. Ti sposerai e tra due anni Alya dovrà avere un fratello".

"Dannazione! E se non voglio, papà?"

"Se non lo fai, sarai imprigionato per aver infranto i mandati della nostra cultura. Decidi tu, figliolo."

La parola imprigionato mi gelò la pelle. Il solo pensiero di lasciare sola mia figlia mi faceva rabbrividire. Sembrava che non ci fosse altra scelta: dovevo sposare Sathara Nazal, contro la mia volontà, non importa che il mio cuore appartenesse ancora al mio bellissimo habibi.