CAPITOLO 2: SATHARA NAZAL

Sento le sue mani scorrere sulla mia pelle come una carezza che infiamma i miei sensi, e il mio corpo risponde all'istante, teso e dolorante. Le sue mani... sono la fantasia che mi divora dal di dentro, il desiderio a cui non posso e non desidero sfuggire. Senza di lui, sono certa che non saprei come vivere.

Le sue labbra scivolano lentamente lungo la mia pancia, incendiando ogni angolo del mio essere fino a raggiungere il mio petto. Quando alzo lo sguardo, vedo i suoi occhi, quegli occhi verde diamante che brillano alla luce del sole. Jael, con i suoi capelli neri come la notte e la pelle color cannella, mi ha completamente catturato dal suo incantesimo...

"Sathara, mia amata," sussurrò. "Quando ci sposeremo? Muoio dalla voglia di essere ufficialmente il tuo amore".

Un brivido mi corre lungo la schiena e le mie dita scivolano tra i suoi capelli, incapaci ancora di rivelare la verità: i piani di mio padre, il grande sceicco del sud, erano stati predisti per me.

"Jael, te l'avevo detto... io e te non potremo mai sposarci. Tu sei diverso. Non hai il tipo di denaro che la mia famiglia accetterebbe mai", mormorai, cercando di prepararlo alla verità che ancora non aveva sentito.

Ma prima che potessi dire di più, le sue labbra trovarono di nuovo le mie, disarmandomi con un'intensità che mi fece indebolire le ginocchia.

«Ti do quello che nessun re arabo potrebbe mai dare», mormorò contro la mia pelle. "Puro piacere... e una felicità che non dimenticherai mai".

I suoi baci, umidi, persistenti, continuarono fino ai miei capezzoli, suscitando un gemito dalla mia gola. I miei fianchi si inarcarono in risposta, impotenti sotto il suo tocco. Non era il momento di parlare di separazione, non mentre la sua lingua esplorava il mio corpo e il mondo esterno sembrava svanire, lasciando solo noi.

All'improvviso, mi ha bloccato i polsi sopra la testa, lasciandomi in balia del suo desiderio. Faceva l'amore con me con un'intensità che si riversava sul mio corpo, spingendomi al limite, come se il nostro amore proibito fosse una tentazione troppo potente per resistere.

Quando il mio corpo finalmente tremò sotto di lui e mi arresi all'estasi, lui si ritirò lentamente, poi si sdraiò accanto a me. Il suo respiro era pesante e la sua mano tornò a stuzzicare i miei capezzoli.

"Sto per rapirti, Sathara," sussurrò con un sorriso pericoloso. "Lasceremo questa città alle spalle. Sarai mia. Solo il mio. Di nessun altro".

Mi girai verso di lui e gli passai le dita sul petto. Il sudore sulla sua pelle mi affascinava. Il suo viso... lo amavo. E quello che facevamo, nascosto dietro i veli della mia stanza, era passione pura, senza filtri. Jael era stato il mio primo uomo, e l'unico. Volevo che fosse l'ultimo. Ma mi hanno minacciato di prigione e non ho avuto altra scelta che sposare lui, quel maledetto mostro, Khaled Hashimi.

"Jael, abbiamo bisogno di parlare, amore mio."

Mi guardò, il suo sorriso ancora indugiava, ignaro di ciò che stava per accadere. Si sollevò su un gomito e annuì delicatamente.

"Dimmi, amore mio. Che cos'è?"

"Stasera sarà il nostro ultimo incontro. Mio padre ha organizzato il mio matrimonio. È tempo per me di sposarmi e assicurarmi il regno di Raid. Non riesco più a vederti. Ti amo, ma non voglio rischiare di essere scoperto. Non posso sopportarlo. Perdonami... Devi trovare qualcuno che ti ami come me".

Mentre pronunciavo queste parole, sentii il mio cuore frantumarsi in mille pezzi, e anche quello di Jael. Lo vidi riflesso nella sua espressione, contorta dall'angoscia.

"Cosa? Ti sposi? Non ti interessa tutto ciò che abbiamo condiviso? Non puoi essere serio, Sathara! Devi fermare questa follia".

"Ci ho provato... più di un anno fa. Mi hanno costretto a questo matrimonio. Ma non voglio che ti facciano del male, Jael. Ti prego, perdonami".

"È perché non ho soldi, no?! Perché sono solo un operatore. Dannazione, Sathara! Ma posso darti tutto ciò di cui hai bisogno. Farei qualsiasi cosa per te!"

"Non capisci... Potrebbero ucciderti. Ora, per favore, vai. Devi andartene, per sempre. Trova il vero amore, Jael. Devi salvarti".

Scosse la testa, il viso perso nell'incredulità. È uscito dal mio letto proprio mentre si avvicinava il cambio turno delle guardie. In qualsiasi momento, poteva essere sorpreso a fuggire dal balcone. Si vestì in fretta, ma prima di andarsene tornò da me un'ultima volta.

"Sathara, ti prego... Ci vediamo domani al tramonto, alle sei, alla periferia di Riyadh, come sempre. Scappiamo insieme".

"Sì... Sì, aspettami lì. Ora vai, per favore, prima che sia troppo tardi. Ci vediamo domani".

L'ho baciato con passione prima che scomparisse dal balcone. Determinato, mi sdraiai sul cuscino. Il giorno dopo sarei andata con lui, qualunque fossero le conseguenze. Il mio amore non era vincolato dal denaro e non avrei sposato Hashimi. I miei futuri figli non avrebbero mai portato il suo nome. Romperei con la tradizione senza rimpianti. Non c'era prigione più crudele di un matrimonio di convenienza.

Esausto dall'intensità di tutto ciò, caddi nel sonno. Ma all'alba, mio padre irruppe nella mia stanza. Strappò le lenzuola dal mio corpo, trascinandomi fuori dal sonno.

"Ragazza insolente! Hai disonorato il nome della nostra famiglia, Sathara."

Aprii gli occhi, stordita, incapace di capire cosa stesse succedendo.

"Cosa sta succedendo, papà?"

«Pensavi davvero che non avremmo scoperto la tua relazione con quell'uomo squattrinato? Finisce ora. Vestiti subito. Ti stai trasferendo con il tuo nuovo marito. Il matrimonio avrà luogo proprio nel pomeriggio. Vergognoso!"

Non ho nemmeno avuto il tempo di parlare. Ero paralizzato, come se il mondo si fosse fermato. Non riuscivo a scappare con Jael all'alba, e non sapevo nemmeno se fosse ancora vivo. Né potevo scappare al tramonto. Volevo solo morire. Questo era tutto.

«No, papà, per favore. Che cosa hai fatto a Jael? Che cosa gli hai fatto?"

"Non sarà più un ostacolo per i nostri piani. Sarai la moglie di Khaled Hashimi, e lui ti metterà al tuo posto. Ho dato alla famiglia Hashimi piena autorità per occuparsi di te".

«No, papà, no! Per favore", gridai, strisciando sul pavimento. "Non voglio questo. Non posso. Papà, per favore ascoltami!"

Due dei suoi uomini mi hanno afferrato per le braccia e mi hanno trascinato fuori dalla stanza. Mi hanno portato in bagno, dove due cameriere mi stavano già aspettando per purificarmi per il matrimonio. Mi hanno inzuppato nella vasca da bagno e mi hanno strofinato il corpo mentre le lacrime scorrevano incontrollabili sul mio viso.

Il mio cuore era spezzato, consumato dall'agonia di un amore strappato da me. Ho maledetto il giorno in cui sono nata in un mondo così crudele e patriarcale, un mondo in cui i sentimenti di una donna erano solo note a piè di pagina, ignorati e calpestati.

Ho pianto per tutto il tempo in cui mi hanno vestito con l'abito da sposa. Il trucco bruciava mescolandosi alle mie lacrime e le mie gambe tremavano a ogni passo che facevo. Tutto intorno a me sembrava cospirare contro di me. Sulla strada per l' hammam, la mia vista si è offuscata. Riuscivo a malapena a vedere il mondo attraverso le pozzanghere che si formavano nei miei occhi.

La vita mi aveva dato una delle sue carte più crudeli: spietata e fredda. Ma ho giurato che Khaled Hashimi avrebbe pagato per questo, perché non potevo immaginare una vita senza Jael. Una vita senza di lui sarebbe un esilio perpetuo, una condanna a un dolore senza fine, un'esistenza vuota e avvizzita, impossibile da sopravvivere senza il suo amore.

La strada verso la mia sventura era stata perfettamente tracciata. Tutto era adornato di splendore e colore, una celebrazione grottesca della mia rovina. Ed eccomi lì, a cavallo di un elefante, completamente distaccato dalla cerimonia. Non volevo sposarmi. Avevo visto Khaled solo due volte prima, ed era già troppo. Non ricordavo nemmeno il suo volto, il suo corpo, nulla di lui, solo le voci che lo dipingevano come un uomo crudele, incapace di amare. Si diceva che avesse una figlia. Che emozione, diventare la sua matrigna.

Finalmente siamo arrivati all'altare. I servi mi aiutarono a scendere e mio padre mi prese per un braccio per condurmi avanti. Quando vidi Hashimi, fissai il mio sguardo sui suoi occhi color miele, l'unica parte di lui visibile, poiché il mio volto era velato. Nemmeno io trovavo gioia in lui. La sua espressione era cupa. Quell'imbecille non aveva alcun interesse a conquistare il mio cuore. In quel momento, capii con certezza: la mia vita era finita.

Camminavo accanto a mio padre, ma quando mi consegnò ad Hashimi, mi sentii crollare dentro. Avevo sempre pensato di scappare con Jael, l'unica che amavo veramente.