6

AIDA

È così ridicolo che in realtà rido: uno strano suono abbaiante che svanisce nella macchina silenziosa. Papà mi sta guardando, le rughe sul suo viso sono più profonde che mai. I suoi occhi sembrano completamente neri nella luce fioca all'interno dell'auto. "Non puoi dire sul serio", dico. "Sono assolutamente serio. Non è in discussione. È sistemato con i Griffin". "Non mi sposo!" dico. "Soprattutto non con quello psicopatico". Guardo verso il sedile del guidatore in cerca del sostegno di Dante. Lui fissa dritto davanti a sé la strada, le mani strette sul volante. Mio padre sembra esausto. "Questa faida dura da troppo tempo", dice. "È una brace che cova e cova e continua a divampare, bruciando tutto ciò per cui abbiamo lavorato. L' ultima volta che abbiamo avuto un'eruzione, hai perso due dei tuoi zii. La nostra famiglia è più piccola di quanto dovrebbe essere, a causa dei Griffin. Lo stesso vale per loro. Troppe persone perse da entrambe le parti, nel corso delle generazioni. È tempo che ciò cambi. È tempo che accada il contrario.

Ci allineeremo insieme. Prospereremo insieme". "Perché devo sposarmi perché ciò accada?" urlo . "Non servirà a niente! Perché ucciderò quel bastardo non appena lo vedrò!" "Farai come ti viene detto!" sbotta mio padre. Vedo che la sua pazienza è al limite. Sono le 3 del mattino. È stanco e sembra vecchio. È vecchio, davvero. Aveva quarantotto anni quando mi ha avuto. Ora ne ha quasi settant'anni. "Ti ho viziata", dice, fissandomi con quegli occhi neri. "Ti ho lasciata correre selvaggia. Non hai mai dovuto affrontare le conseguenze delle tue azioni. Ora lo farai. Hai acceso il fiammifero che ha dato inizio a questo particolare incendio. Sei tu che dovrai spegnerlo di nuovo. Non con la violenza, ma con il tuo sacrificio. Sposerai Callum Griffin. Darai alla luce i figli che saranno la prossima generazione della nostra comune discendenza. Questo è l'accordo. E lo rispetterai". Questo è una specie di fottuto incubo. Mi sposo? Sto avendo dei fottuti bambini?! E dovrei farlo con l'uomo che odio più di chiunque altro su questo pianeta? "Ha reso storpio Sebastian!" urlo, il mio ultimo disperato tentativo di esprimere quanto quest'uomo sia totalmente disgustoso per me. "È tanto colpa tua quanto sua", dice papà freddamente. Non c'è niente che io possa dire in risposta a ciò. Perché in fondo so che è vero. Sono seduto sul terrazzo posteriore, a guardare il personale assunto che ripulisce gli ultimi resti di spazzatura e provviste della festa. Hanno lavorato tutta la notte.

CALLUM

Mia madre ha insistito perché tutto fosse ripulito immediatamente, così nessuno dei nostri vicini avrebbe dovuto vedere un accenno di disordine nel nostro terreno mentre andava al lavoro la mattina. Le mie sorelle sono già andate a letto: Nessa arrossata e felice per l'eccitazione della serata, Riona imbronciata perché mi sono rifiutato di dirle dove è scomparso nostro padre . Mia madre è ancora sveglia, supervisiona le operazioni di pulizia , anche se in realtà non tocca nulla. Quando l'auto blindata di mio padre entra nel vialetto, abbandona i lavoratori e ci raggiunge di nuovo in ufficio. Mi sembra di aver trascorso troppe ore qui dentro ultimamente. E non mi piace l'espressione sul volto di mio padre. "E allora?" dico subito. "Qual era l'accordo?" Mi aspetto che dica che siamo arrivati a una specie di accordo finanziario o di stretta di mano: forse ci daranno sostegno con il voto italiano alle elezioni dell'assessore e noi prometteremo loro qualsiasi permesso o zonizzazione vorranno per il loro prossimo progetto di costruzione. Quindi quando mio padre spiega l'accordo vero e proprio, lo fisso come se gli fossero appena spuntate due teste. "Sposerai Aida Gallo tra due settimane", dice. "Quella piccola mocciosa?" esplodo. "Non ci credo." "È già sistemato." Mia madre si fa avanti, allarmata. Appoggia la mano sul braccio di mio padre. "Fergus", dice a bassa voce. "È saggio? Saremo legati ai Gallo per sempre." "È esattamente questo il punto", dice mio padre. "Sono dei fottuti gangster!" sputo. "Non possiamo avere il loro nome associato al nostro. Soprattutto non con le elezioni in arrivo." "Le elezioni saranno il primo vantaggio di questa alleanza", dice mio padre, togliendosi gli occhiali e pulendoli con il fazzoletto che tiene nel taschino della giacca. "Il tuo successo non è affatto assicurato quando ti trovi di fronte a La Spata. I Gallo hanno la chiave del voto italiano. Se sarai sposato con Aida quando uscirà la scheda, tutti quanti in questo distretto voteranno per te. Abbandoneranno La Spata senza esitazione". "Non ho bisogno che vinca!" ringhio. "Non esserne così sicuro", dice mio padre. "Sei troppo sicuro di te, Callum. Arrogante, persino. Se il voto si svolgesse oggi, i risultati potrebbero essere un lancio di moneta. Dovresti sempre assicurarti la vittoria in anticipo, se ne hai l'opportunità". "Bene", dico, cercando di mantenere la calma. "Ma dopo questo mese? Ti aspetti davvero che io resti sposato con lei per sempre?" "Sì, lo voglio", dice mio padre seriamente. "I Gallo sono cattolici, come noi. La sposerai, le sarai fedele e avrai dei figli con lei." Scuoto la testa incredulo.

"Mamma, sicuramente hai qualcosa da dire su questo." Guarda avanti e indietro tra il viso di mio padre e il mio. Poi si sistema una ciocca di capelli biondi e lisci dietro l'orecchio e sospira. "Se l'accordo è stato raggiunto, lo rispetteremo." Avrei dovuto saperlo. Lei sta sempre dalla parte di mio padre. Eppure, balbetto, "Cosa?! Non puoi..." Mi interrompe con un'occhiata. "Callum, è ora che tu diventi l'uomo che professi di essere. Ti ho visto giocare con queste ragazze con cui esci, modelle e persone dell'alta società. Sembra che tu scelga deliberatamente le ragazze più superficiali e vuote." Mi acciglio, incrociando le braccia sul petto. Non importava mai con chi uscivo, finché mi stava bene al braccio e non mi metteva in imbarazzo alle feste. Poiché non ho mai voluto niente di serio, aveva senso trovare ragazze che cercassero solo divertimento, come me. "Non sapevo che avrei dovuto trovare una fattrice", dico sarcasticamente. "Pensavo che volessi che trovassi la ragazza giusta e che mi innamorassi, come una persona normale". "È quello che pensi che abbiamo fatto?" dice mia madre piano. Mi fermo. In realtà non ho idea di come si siano conosciuti i miei genitori. Non gliel'ho mai chiesto. "Esatto", dice mia madre. "Fergus e io abbiamo avuto un 'matrimonio combinato', se vuoi chiamarlo così. Più precisamente, i nostri genitori, che erano più grandi e saggi di noi, e che ci conoscevano meglio di quanto conoscessimo noi stessi, hanno combinato l'incontro. Perché sapevano che saremmo stati buoni partner l'uno per l'altro, e perché era un'alleanza che avvantaggiava entrambe le nostre famiglie. Ci sono state delle sfide, all'inizio ". Uno sguardo significativo passa tra i miei genitori. Un po' di rammarico e divertimento da parte di entrambi. "Ma alla fine, il nostro incontro è ciò che ci ha resi le persone che siamo oggi", dice mio padre. Questa è una fottuta follia. Non l'avevo mai sentita prima. "È completamente diverso!" dico loro. "Voi proveniste dalla stessa cultura, dallo stesso background. I Gallo sono dei gangster.

Sono della vecchia scuola, nel senso peggiore del termine." "Questo è parte del valore che forniranno", dice mio padre senza mezzi termini. "Man mano che siamo cresciuti in ricchezza e influenza, abbiamo perso il nostro vantaggio. Sei il mio unico figlio. Tua madre ha perso entrambi i fratelli. Ci sono pochi uomini preziosi dalla mia parte della famiglia. Nella pura forza, abbiamo solo ciò per cui paghiamo.

Non puoi mai essere sicuro della lealtà dei sicari: c'è sempre qualcuno disposto a pagare di più. Da quando Zajac ha preso il potere, i Braterstwo stanno diventando una seria minaccia per noi, qualcosa che non possiamo necessariamente gestire da soli. Gli italiani hanno lo stesso problema. Con le nostre due famiglie allineate, il Macellaio non oserà colpire nessuno di noi." "Fantastico", dico. "Ma chi mi proteggerà dalla mia promessa sposa? Quella ragazza è un animale selvaggio. Riesci a immaginarla come moglie di un politico? Dubito che sappia anche solo camminare sui tacchi." "Allora glielo insegnerai tu," dice mia madre. "Nemmeno io so camminare sui tacchi," dico sarcasticamente. "Come dovrei insegnarle esattamente a essere una signora, mamma?" "È giovane e malleabile," dice mio padre. " La addestrerai, la modellerai in ciò di cui ha bisogno per stare al tuo fianco e supportare la tua carriera." Giovane e malleabile? Non credo proprio che mio padre abbia visto bene questa ragazza. Sarà anche giovane, ma è malleabile quanto la ghisa. "Che sfida emozionante," dico a denti stretti. "Non vedo l'ora di iniziare." "Bene," dice mio padre. "Avrai la tua possibilità alla tua festa di fidanzamento la prossima settimana." "Festa di fidanzamento?" Questa è una fottuta barzelletta. L'ho scoperto solo cinque minuti fa e, a quanto pare, stanno già pianificando l'annuncio pubblico. "Dovrai concordare la tua storia di copertura con Aida", dice mia madre. "Qualcosa del tipo: 'Hai iniziato a frequentarti casualmente circa diciotto mesi fa. È diventata una cosa seria lo scorso autunno. Avevi programmato di aspettare fino a dopo le elezioni per sposarti, ma hai deciso che non potevi più aspettare'". "Forse faresti meglio a scrivere il comunicato stampa per me, mamma. E pronuncia anche i miei voti nuziali, mentre ci sei". "Non essere irrispettosa", sbotta mio padre. "Non ci penserei nemmeno", gli dico. Dubito che si possa dire lo stesso della mia futura sposa. In effetti, potrebbe essere l'unico lato positivo di questo fottuto maelstrom: vedere i miei genitori dover gestire la piccola strega che stanno portando in questa famiglia.