Capitolo 5. Incontro con il Principe delle Tenebre

Sono sola in una stanza bella e accogliente. Ci sono ancora più fiori freschi. Non vasi, ma tutto ne era ricoperto. Anche il bagno in marmo verde scuro. Sono sopraffatto da un desiderio irrefrenabile di attingere acqua e immergermi nello splendore. Contro il mio giudizio, mi piace questo posto. Non mi nego il piacere. Apro l'acqua, verso la schiuma, l'aroma delle fragole si diffonde nella stanza, mescolato a qualcosa di incredibilmente saporito e dolce, il lupo che è in me fa le fusa e mi viene voglia di buttare indietro la testa e ululare in preda alla beatitudine.

Mi tolgo i vestiti sporchi e maleodoranti e, senza trattenere un gemito soddisfatto, annego nella schiuma. I miei occhi si rovesciarono all'indietro, il mio corpo si rilassò, i miei pensieri non mi turbarono più. Mi sono lasciata andare in un mondo illusorio in cui non c'erano paure o preoccupazioni. Mi concedo qualche minuto di oblio totale.

Credo di essermi addirittura addormentato. La schiuma, l'acqua calda, i fiori e naturalmente l'esaurimento emotivo hanno fatto il loro dovere. Con riluttanza mi alzo. Mi lavo la testa, passo il corpo con una flanella sorprendentemente delicata. Qui tutto è etereo, perfetto, arioso.

Gli scaffali traboccano di ogni sorta di vasetti e cosmetici per la cura del corpo. Dove trovano tutta questa roba? Mi avvolgo in un soffice asciugamano e mi dirigo in camera.

Nel guardaroba intagliato trovo molti outfit. Tutto per la mia figura. Bellissimo, squisito. Dove li ha presi il Principe? I vampiri li hanno cuciti su misura? Per qualche motivo ho sorriso a questi pensieri.

Una bella ragazza mi porta un vassoio di cibo. L'odore è pazzesco. Mi saluta con gentilezza, arrossendo sulle guance. Annuso, non ha l'odore della morte. Ma è un cadavere che cammina! - Lo ricordo a me stesso. È troppo bello, troppo luminoso e comincia a farmi paura. Mi sono chiesto se l'oscurità della città mi avrebbe mostrato una forma diversa.

Scartata l'idea che potessi essere stato drogato, mi fiondai sul cibo. Non so cosa sia, ma è delizioso. E il loro pane è speciale, si scioglie in bocca. Così come il tè o il congee. È la cosa migliore che abbia mai mangiato o bevuto.

I vampiri mangiano? Pensavo che mangiassero solo sangue. O ci sono persone qui? Molte domande senza risposta. Tuttavia, l'accoglienza, il bagno fiorito e l'ottima cena mi hanno rilassato, mettendo a tacere le mie paure. Soprattutto dopo l'incubo che avevo vissuto nel seminterrato, avevo bisogno di emozioni positive e ora ne stavo ricevendo più che a sufficienza.

Ho riaperto il mio guardaroba. Cosa devo indossare? Ho scelto un abito verde scuro lungo fino al pavimento, con collo chiuso e schiena aperta, con uno spacco sul retro. Proprio in linea con la combinazione di colori verdi che mi circonda.

In uno dei cassetti c'è della lingerie. È nuovo, in pizzo, troppo rivelatore. Non ne indossavo, ma in mancanza di altro... Mi accigliai... Il vecchio vampiro aveva intenzione di venire a letto con me? Sì... no, non credo... Voglio dire, probabilmente non hanno nulla in piedi o in movimento lì, o... Non ci sono abbastanza informazioni sui vampiri di nuovo, essendo stato in debito con loro, avendo parlato con Gaspard ripetutamente, non ho mai scoperto nulla.

Ma il pensiero non è ancora stato scartato. Perché un vecchio principe dovrebbe aiutarmi, per poi chiedere un pagamento in natura? È una sciocchezza.

Non mi sono truccata. Non mi sono nemmeno pettinata. Ho appena spazzolato i capelli. Per chi mi trucco? È solo una conversazione di lavoro. E il vestito, non c'è altro da aggiungere. Avresti potuto andare dal Principe in jeans.

Bussata silenziosa. E solo dopo il mio "Avanti" entra Gaspar.

- Il Principe è in attesa", si inchina.

- Ok, sono pronto", faccio un respiro profondo.

Prima che il vampiro si presentasse, non avevo paura, ma ora un'inspiegabile inquietudine cominciava a diffondersi nel mio corpo. Dopotutto, dovevo troppo al principe. Se non fosse stato per lui, non ci sarebbe stata felicità per mio fratello. Arthas sarebbe morto da tempo. Non solo...

Seguo Gaspar. I tacchi affondano nella moquette, le gambe sono deboli. Cerco di ricompormi. Contrariamente a quanto sospettavo, scendiamo in una cantina (non riesco a liberarmi dell'immagine di un principe grasso in una bara), saliamo. Una scala a chiocciola conduce alla torre.

Il vampiro si ferma davanti alla porta intagliata.

- Passa", dice, e fuma senza far rumore.

La mia mano trema. Mi do mentalmente qualche schiaffo. Busso. Non c'è risposta. Ancora una volta. Silenzio.

È sordo o cosa? Apro la porta e faccio un passo in una stanza affogata nelle candele. Ce ne sono così tanti che non lo noto subito...

I miei occhi si aprono così tanto che mi escono le lacrime. È come se un fulmine mi trafiggesse, ancora e ancora. La trafittura è così forte che mi arriva fino all'intestino. Continuo a fissarlo e non riesco a crederci... non riesco a distogliere lo sguardo... non riesco a guardare... e non riesco a non guardare...

Quali demoni sono entrati nella mia testa e hanno ricreato questa immagine perfetta? No, hanno addirittura superato la mia immaginazione, dipinti con un pennello diabolico sconosciuto, così sofisticato che non posso credere ai miei occhi.

Faccio qualche passo in avanti, instabile, ubriaco. Ho bisogno di guardare più da vicino, di assorbire ogni caratteristica. E correre, subito, senza voltarsi, mentre la testa poggia ancora sulle spalle e c'è ancora un residuo di ragione.

Il principe è vestito con un abito nero, la sua camicia bianca come la neve è sbottonata ai primi bottoni, esponendo il suo petto bronzeo. Non c'era alcun pallore vampiresco in lui. Aveva una corporatura possente, i muscoli si vedevano, e sotto di lui battevano con una forza indomabile. È alto, l'armonia delle sue proporzioni colpisce.

E il viso... è un tipo a parte di perfezione inimmaginabile. Zigomi alti, naso dritto e perfetto, guance coperte da un ordinato germoglio di capelli neri. Le labbra si curvano in un sorriso misterioso. Succoso, luminoso, con un contorno molto chiaro e scuro. Non c'è gonfiore, le linee sono dure, nitide, perfette.

I capelli neri e lucidi le cadono sulle spalle. Alla luce delle candele, brillano e chiedono di essere toccati. Ma la cosa più ipnotica di tutte sono gli occhi: le porte delle tenebre, incorniciate da ciglia incredibilmente lunghe e ricurve. Solo ora capisco quante sfumature e sfaccettature di nero ci sono, tutte riflesse nei suoi occhi senza fondo. Lì gli universi cambiano, gli uragani si scatenano e forze sconosciute si fondono in torrenti di energia spaventosa ed esaltante. L'oceano oscuro sconosciuto vi attira in un vortice che vi invita a dimenticare tutto e a tuffarvi a capofitto nelle sue pericolose profondità. Rinunciare a tutto solo per sentire il velluto del tocco dell'oscurità.

E il Principe mi tocca, mi sonda con occhi impossibili, mi colpisce con un fulmine, mi trapassa le viscere, mi entra nell'anima, e io non riesco a fermarlo. Sono congelato. Proprio così. Uno sguardo. Una visione. Ero accovacciata davanti a lui, anche se in realtà, per miracolo, ero ancora in piedi.

E la mia lupa interiore nasconde gli artigli e china obbedientemente la testa davanti a lui, in attesa della carezza proibita.

E' morto! Solo un bellissimo e fortissimo morto che cammina. Svegliatevi! Mi dico mentalmente. Cercando di scendere dalle nuvole dell'oscurità verso un terreno solido. Ma i miei tentativi sembrano patetici.

- Benvenuta, Carol!

No! No! No! Fatela stare zitta. Zitto e non dire un'altra parola!

La voce, come una meravigliosa melodia, si riversa in me, incantando e inebriando selvaggiamente. È come una canzone preferita, che voglio ascoltare ancora e ancora, e in ogni suono, trovare nuovi toni. È una delizia per le mie orecchie, un balsamo per la mia anima arida. È la risonanza di corde sconosciute anche a me nel profondo.

- Buona notte! - Trovo la forza di rispondere. La mia voce suona stridula, patetica. E voglio mantenere almeno una compostezza esteriore.

- Entri, si accomodi", la mia mano dalle dita lunghe fece un movimento in filigrana e ipnotico. La seguo con impazienza.

Non penso nemmeno a resistere. Se non mi siedo subito, sono sicuro che cadrò ai suoi piedi. Il Principe si avvicina al camino. Versa qualcosa in bicchieri vuoti. Me lo porge.

- È la tua bevanda preferita", dice. Non riesco ad allungare la mano per prendere il bicchiere. Ne rovescio subito il contenuto.

È come se lo capisse. E lo mette sul tavolino accanto al divano dove sono seduto.

- Grazie", emisi un suono gracchiante.

Il principe si defila sulla sedia di fronte. Si siede con la gamba sopra la testa. Seguo avidamente ogni suo movimento. So quanto possa sembrare folle e insensato, ma non riesco a trattenermi. Mi disprezzo, ma questo va oltre la forza del lupo.

Che cos'è? Chi è? Da dove prende tutto questo potere? E perché questa creatura delle tenebre è così perfetta? Peccato che non si sia rivelato un vecchio e grasso vampiro, sarebbe stato cento volte più facile.

Cerco di ricordare ancora una volta a me stesso che, qualunque sia il suo aspetto, è solo un cadavere. Non c'è vita in lui. È ora di rinsavire.

Tiene in mano un bicchiere, mentre un grande anello brilla su un lungo dito. Scintilla, brilla, attira lo sguardo. Il Principe beve un sorso e io deglutisco freneticamente, con un groppo in gola secco. Come riesce a trasformare anche questo fugace movimento in uno spettacolo intriso di sangue? Potrei stare seduto a guardarlo così per sempre, a quanto pare.

- È imprudente da parte tua venire a insultare il padrone di casa", disse con un forte accento, credo spagnolo. Ma anche questo dettaglio non fa che impreziosirlo, aggiungendo mistero e fascino a ogni lettera.

- Non ho detto una parola", prendo il bicchiere e bevo un sorso per tenere le mani occupate.

Mmmm... il gusto divino del vino. Di tutte le bevande alcoliche preferisco il vino secco, e anche in questo si è distinto. Lo squisito bouquet della bevanda mi fa strillare di piacere. Esattamente il tipo di gusto che avrei voluto provare per tutta la vita ma che non ho mai trovato.

- Gli insulti sono nella tua mente, non c'è bisogno di pronunciarli", dice con gentilezza e condiscendenza. E non capisco subito il significato di ciò che dice, assorbendo prima i suoni vellutati, godendo del modo in cui avvolgono la mia pelle e penetrano ulteriormente.

- Mi stai leggendo nel pensiero? - Mi accigliai e poi arrossii. Mi vergognerei se potesse davvero leggere tutto ciò che accade nella mia mente annebbiata.

- Non ce n'era bisogno, era tutto sul tuo viso", disse il leggiadro sfarfallio di ciglia soffici. - Suppongo che tu abbia avuto abbastanza momenti nella tua vita per conoscere la differenza tra i vivi e i morti.

- Non è un insulto. Fatto", riempii i polmoni con altra aria. Fisso il mio bicchiere, cercando di non vedere questa ingannevole perfezione. - I vampiri esistono dietro le linee, mantenendo l'illusione della vita attraverso il sangue di altre persone.

- Ci nutriamo per vivere, questo vale per tutti gli organismi. L'unica differenza è il modo in cui ci nutriamo.

- C'è una differenza: la morte ti ha già preso. E non siete andati da lei solo perché la vita di qualcun altro, il sangue di qualcun altro scorre in voi. E se ti togliessero il sangue, cosa succederebbe? Ti raggrinziresti, diventeresti polvere", scrollai le spalle. Sono dura, ma è il mio modo di proteggermi dal suo fascino, che mi sta schiavizzando troppo, e ho bisogno di rompere la morsa del diavolo. - E per quanto tu sembri vivo, principe Dracula, è solo un guscio che sei riuscito a conservare.

- Dracula? - la stanza si riempie di risate dense e palpabili. Così denso che viene voglia di raggiungerlo e toccarlo. - Mi estrella, la prigionia delle tue illusioni è grande quanto l'universo.

Come mi ha chiamato? Che cosa significa? Un'onda piacevole si diffonde sul mio corpo, calmante ed eccitante allo stesso tempo.

- Non so come chiamarti", mormorai confusamente. Non ho idea del perché il paragone con Dracula mi sia uscito di bocca. Probabilmente aveva ragione su qualcosa; tutto ciò che avevo visto e sentito nei film e nelle leggende aveva lasciato il segno nella mia memoria.

- Salvador", il nome vibrava nella sottocorteccia della mia mente, strattonando qualcosa di profondo, mandando una mandria selvaggia di brividi lungo la schiena.

- Perché hai bisogno di me, Salvador? - il suo nome sulla mia lingua è molto più bello del vino pregiato.