Capitolo 6. Niente vestiti, solo il mio regalo.

- Mi aiuterai a lasciare queste mura", fece il giro della stanza con la mano, e io seguii il suo movimento come incantato.

Lo fisso per un minuto o più. Non riesco a capirne il senso.

- Può spiegare? - C'è un'aura di potere brutale che proviene da lui, e alla mia lupa piace la sensazione che prova. Era come se il principe fosse costantemente in una nuvola di energia selvaggia, e io ero inesorabilmente attratto a salire e a sentirla, a sentirla ancora più forte sulla mia pelle, a immergermi in essa più profondamente.

I miei processi di pensiero ne erano inibiti. È come se tutto fosse appannato e per me è molto difficile mantenere il filo della conversazione. È spaventoso esserne influenzati, come se non appartenessi più a me stesso.

- Voglio lasciare la città delle tenebre e tornare nel mondo", sorrise a denti stretti. Cerca di trovare le zanne, ma anche in questo caso infrange lo stereotipo, non c'è nulla di simile, solo denti perfettamente robusti. Un sorriso gli dona, aggiunge ancora più fascino al suo volto. È vero, non tocca i suoi occhi, c'è ancora l'oscurità che vi si aggira, ed è impossibile capire qualcosa delle sue vere intenzioni.

- Cosa la ferma ora? - Non posso nemmeno nascondere la mia sorpresa.

- Io e la mia gente siamo intrappolati qui. La magia non ci permette di lasciare la città.

- E Gaspar? Sta uscendo. E il tuo potere... mi ha aiutato.

- Posso influenzare i processi della terra. Posso vedere attraverso gli occhi di Gaspar, ma non posso fisicamente lasciare questo posto per oltre cento anni. E Gaspar, lui è l'unico che non è stato toccato dalla magia", i suoni della voce tessono un nastro di velluto intorno a me. Il Principe siede rilassato sulla sua sedia e la sua aura e la sua voce continuano a stregarmi.

- E vuoi che aiuti te e i vampiri a uscire nel mondo? - Mi si è seccata la bocca.

- Sí", il cenno appena accennato della testa, i capelli di resina che scintillano in modo ipnotico. È così lucente che le mie dita fremono dalla voglia di toccarlo.

Quindi ora il mondo è al sicuro dai vampiri e lui vuole che io aiuti a liberare i morti che camminano e hanno fame nella natura. Così possono nutrirsi senza ostacoli ed è spaventoso pensare a cosa potrebbero fare. Il Principe è pericoloso. Non l'hanno semplicemente chiuso fuori dal mondo. Gli devo, e lui vuole, un compenso esorbitante...

- Pensavo che i vampiri avessero scelto volontariamente l'isolamento..." Mi chiesi freneticamente come ritardare il momento. Come pensare a una via d'uscita e dire di no, pur rimanendo vivi. Un compito molto difficile, quasi impossibile. - Che cosa ci sta a fare?

- C'è stato un conflitto che non è stato possibile risolvere", ha alzato il naso verso di me, scostando leggermente le sopracciglia. L'argomento lo ha chiaramente infastidito. - Questo è il passato, mi estrella, e nel presente mi trasferisco al piano superiore.

- E colui che ti ha imprigionato, è ancora vivo?

- Sì...

- Quindi, se esci, non hai paura che si infuri e ti distrugga invece di imprigionarti? - Sto provando un approccio diverso. Non posso accettare, non ne ho il diritto...

- Anche lei è imprigionata", sorrise, ma in un modo che mi fece rabbrividire. Puzzava di rabbia silenziosa e gelida.

- Lei? - Sono scoppiato, involontariamente. Non mi importava chi stesse combattendo. No, in qualche modo mi interessa.

- Constance è caduta nella sua stessa trappola", una vibrazione si propagò nell'aria, l'energia del Principe avvolse lo spazio. Ho toccato qualcosa, una cosa personale, dolorosa e di vecchia data.

- Avete litigato e, di conseguenza, siete rimasti intrappolati nel sottosuolo della città?

- In linea di massima, sì", si tranquillizza momentaneamente. Come se la tempesta non fosse mai iniziata. Il suo volto si rilassa di nuovo.

E credo che abbia funzionato bene, e che la Terra sia stata recintata dai vampiri in questo modo.

- La gente di Constance si sta già dirigendo verso la Terra", ha letto con certezza i miei pensieri. Mi guarda negli occhi, tiene il mio sguardo in modo che non possa nemmeno muovermi. - Il loro leader è intrappolato sottoterra. Riesci a immaginare quello che sta per succedere?", si piega in avanti, la sua voce è più morbida, come una coperta di piume che mi avvolge.

- E vuoi prenderli sotto la tua ala? - Non mi piace il suo odore. Non mi piace. Pensavo di essere l'unico a pagarne le conseguenze. E non ho il diritto di sottoscrivere questo tipo di sacrilegio.

- No, solo distruggere", il suo sopracciglio perfettamente arcuato si inarca, gli angoli delle labbra si sollevano.

- Salvador", mi costrinsi a immettere più aria nei polmoni, "mi dispiace, non so come dirlo. Quindi dirò le cose come stanno. Non ho firmato per lasciare un mucchio di persone morte nel mondo perché tu ne faccia scempio. È troppo pericoloso. Sì, sono disposto a pagare, ma stai chiedendo cose impossibili.

Detto e fatto, in attesa di una rappresaglia. Mi finirà di sicuro. Il Principe si alza con grazia, i capelli incorniciano un volto incredibilmente bello e morto, l'oscurità danza viziosa nei suoi occhi. In una nuvola di vellutata energia nera si dirige verso di me.

Sono terrorizzata, so che non ci sarà alcuna pietà, ma una parte contorta di me desidera ardentemente che lui si avvicini.

Quando si avvicina a me, sovrastandomi, stringo gli occhi. Vi state preparando allo sciopero? O peggio? Mordere? Cenare con il mio sangue? E non so davvero cosa aspettarmi da lui.

Salvador mi prende la mano. Delicatamente, delicatamente, sensualmente. Mi fa venire la febbre. Ricevo una scossa elettrica così forte che mi fa diventare gli occhi scuri. Mi dissolvo completamente in questa sensazione. La sua pelle è liscia e calda e l'energia è così forte che non riesco a controllarla.

Mi avvolge delicatamente le dita intorno al polso.

- Chiudere gli occhi. Ascolta", l'ordine è ingannevolmente gentile, ma è pur sempre un ordine.

Obbedisco. Non c'è pensiero, non c'è volontà di resistere. Il suo battito batte sotto le mie dita. Fermo. Lentamente. Fermo. Bussare. Bussare. Bussare. Si concede al mio sangue. fluisce in me. Sento il sangue che scorre nelle sue vene, un flusso impetuoso di potere che schiaccia tutto ciò che incontra. Un'energia simile alla lava che brucia e che è così affascinante. Il flusso della vita indomabile mi fa cadere... scivolare a terra, incapace di interrompere la connessione. Le mie mani sembrano incollate al suo polso. Il suo battito è nella mia testa, nella mia mente, quel battito mi impregna il cervello. Il peso dei secoli preme, abbatte la sua potenza, io ho toccato la potenza, ne ho sentito solo una piccola parte, c'è il dolore, la passione, la sofferenza e la gioia, c'è la vita stessa in tutte le sue manifestazioni, un cocktail di emozioni pure e stupefacenti. E non mi toccano, mi attraversano. Non posso far parte di loro, sono come un pesce gettato sulla riva, che aspira l'ossigeno con la bocca, il che non fa che avvelenarmi, aumentare la mia agonia. Sono il grumo di dolore irrigidito in cui nessuna vita può penetrare.

Mi sono sdraiata ai suoi piedi, in lacrime, e ho stretto ancora di più il suo polso, l'energia della vita, oscura, feroce, ma così bollente che ora mi sento come un punto morto immobile in un vortice impetuoso.

- Allora, dov'è la vita, mi estrella? - La sua voce è come una brezza rilassante dopo un caldo torrido. - Dov'è la terra bruciata senza una goccia di umidità vitale?

- Vita rubata..." sussurrai con le labbra insanguinate e screpolate. Mi sembra di non avere più una goccia di umidità in me, di essermi prosciugato. Mi sento un guscio vuoto, un involucro con cui esisto, e il dolore e la paura mi avvolgono, rivelando un'immagine vivida della mia esistenza. Cosa sono diventato. - C'è già troppa malvagità nel mondo, per lasciare che ne esca altra...

Ride una risata vellutata e prolungata.

- Malvagio... divertente. E chi le ha risposto? Chi ha tenuto in vita tuo fratello? - Si china verso di me, parlando a bassa voce. Annegare nella morbidezza ingannevole delle parole. - Quando avete strappato il cuore dal petto del vostro abusatore, con chi avete condiviso la vostra esultanza? Eravate pieni di luce o assorbivate avidamente le tenebre?

Tremo in preda all'estasi. Mi riporta al momento del mio trionfo, della mia punizione. Il Principe sa esattamente come mi sento, come nessuno capisce cosa mi stava succedendo allora, perché in quel momento mi sentivo un tutt'uno con lui, con la sua oscurità. Poi mi sono immerso nel suo potere e ho assaporato i frutti della mia carneficina.

Il bastardo che aveva reso la mia vita un inferno, che aveva ucciso la donna che era in me e le mie speranze per il futuro, è morto per mano mia. Gli ho strappato il cuore davanti ai suoi parenti il giorno del suo matrimonio. È vero, la sposa mi ha ringraziato in seguito e ora è felice con mio fratello. Ma quel giorno fu il mio momento di trionfo nero. E fu allora che sentii così forte l'energia del Principe. Mi sono immersa nel suo nero, l'ho assorbito, ho guardato il cuore che svolazzava nella mia mano e ho sentito un ronzio frenetico. La vendetta di cui avevo bisogno per andare avanti con la mia vita in qualche modo.

Era il Principe che aveva contribuito a portare a compimento il momento della vendetta. Come molte cose nella mia vita. In qualche modo ci collegava, sentivo i fili dell'oscurità nella mia anima. Ma ho cercato di non pensarci, di ignorarlo. Fino a un certo punto ci sono riuscito, ma per quanto ci sforziamo di chiudere gli occhi, prima o poi dobbiamo aprirli e affrontare la verità.

- È una cosa che riguarda te e me. E sono disposto a pagare... ma non così...", singhiozzai.

Ha tagliato le cicatrici. Ha rivelato la verità. E quando si cerca troppo a lungo di non guardarlo negli occhi, la realtà mi colpisce a morte, senza risparmiarsi.

Il Principe mi lascia la mano. Si ritira davanti al camino. E continuo a sdraiarmi sul pavimento. Non riesco ad alzarmi. La mia forza è sparita.

Mette una scatola di velluto blu scuro sul divano.

- Vi aspetto domani sera. Devi indossare solo il mio regalo, e non altri vestiti", la sua voce era calma, priva di qualsiasi emozione. - Basta... non ti tratterrò stanotte.

E un attimo dopo mi ritrovo da solo nella stanza. Il Principe è scomparso.

Mi alzo in piedi. Mi gira la testa. Le mie dita ricordano ancora il suo polso, la morbidezza della sua pelle, il sangue che scorre nelle sue vene. Scuoto la testa, mi scrollo di dosso la nebbia.

Prendo la scatola. Non voglio nemmeno aprirlo. Devo andarmene da qui il prima possibile, è tutto saturo di Principe. Devo andare in camera mia e pensarci su, da solo.

Nessuno mi incontra sulla soglia della mia stanza. C'è un silenzio di morte. Ricordo la strada. Scesi le scale tenendomi alla ringhiera, traballando. Raggiungo la mia stanza. Apro la porta. Il dono del Principe mi cade dalle mani. La mia bocca si apre in un urlo silenzioso e la mia gola è stretta da tentacoli di terrore uterino.

Il mio letto è smontato. Sul lenzuolo bianco, i topi morti con la pancia aperta recano la scritta: "Fuori!".