Capitolo 4

Con la coda dell’occhio lo vidi lanciare un’occhiata nella mia direzione. Quando lo guardai, confusa, Grayson tirò un sospiro di sollievo e uscì a passo svelto. Lo seguii in silenzio, facendo attenzione a non fare alcun rumore, sperando di scoprire quali piani stessero tramando. E infatti—

«Grayson, non si avvicina l’anniversario con Mia? Non dovremmo renderlo un po’ più emozionante?»

«Già, visto che stai per fidanzarti ufficialmente, perché non la inviti con la scusa di festeggiare l’anniversario e le fai guardare mentre sposi un’altra donna?»

«Esatto! Il fidanzamento non doveva tenersi all’autodromo? Gli ospiti saliranno sulle auto per divertirsi. Metti Mia da sola in una macchina e, quando la cerimonia sarà finita, fai in modo che la sua auto abbia un guasto!»

«Immagina la scena—tutti a guardarla mentre perde il controllo. Probabilmente svenerà dalla paura!»

La voce di Grayson si fece fredda. «No. Non sono d’accordo.»

Qualcuno sembrò infastidito. «Perché no? Così ottieni entrambe le cose—il fidanzamento e la vendetta. Yasmine sarebbe felicissima di vedere la sua rivale più odiata umiliata nel momento più felice della sua vita.»

«Grayson, oggi hai persino picchiato un amico solo per consolare Mia. Quando Yasmine l’ha saputo, ha pianto senza sosta. Ha detto che non la ami più. Se ti rifiuti di farlo, e se poi lei si rifiutasse di sposarti?»

Yasmine singhiozzò. «Non avevi detto che avresti fatto qualsiasi cosa per me?»

Grayson rimase in silenzio per un momento, poi cedette. «Va bene. Lo farò. Basta che smetti di piangere.»

La discussione terminò e si dispersero. Grayson se ne andò, non so dove.

Tornai lentamente al mio letto e mi lasciai cadere contro la testiera con un sorriso amaro. All’improvviso mi mancò terribilmente mia madre. Forse era il destino, ma proprio in quel momento mi arrivò un suo messaggio: *Torna a casa per il banchetto di compleanno di tuo fratello.*

Era da così tanto tempo che non parlavamo. Avevamo litigato duramente perché lei disapprovava la mia relazione con Grayson. Aveva detto che se non lo avessi lasciato, non mi sarebbe stato più permesso contattarla. Vedere ora il suo messaggio mi spezzò. Le lacrime scesero copiose mentre sussurravo: «Mamma!»

Le raccontai tutto quello che era successo in quei giorni. Lei rispose di corsa, implorandomi di tornare a casa immediatamente. Le dissi che volevo vendicarmi e le spiegai il mio piano, sperando che mi aiutasse. Dopo un momento di silenzio, accettò.

Presto arrivò il giorno dell’anniversario. Proprio come avevano pianificato, mi portarono all’autodromo e mi fecero sedere da sola in un’auto.

Vedendo quanto fossi silenziosa, Grayson si chinò verso di me. «Ti senti poco bene?»

Scossi la testa e chiesi: «Perché c’è così tanta gente qui? Sembra una specie di cerimonia.»

Si fermò un istante, poi si limitò ad accarezzarmi la testa. «È una sorpresa per te.»

Se ne andò, e io sorrisi appena alle sue spalle. Grayson, ti ho dato un’ultima possibilità, e l’hai buttata via. Mi misi subito a controllare l’auto. Quello che Grayson non sapeva era che anch’io, un tempo, ero stata una pilota. Le mie conoscenze di meccanica non erano inferiori alle sue. Dopo aver sistemato i difetti nascosti, alzai finalmente la testa.

Il banchetto di fidanzamento fu grandioso. Riconobbi molti volti familiari che mi fissavano con pietà. Era chiaro che tutti sapessero dello scherzo. Yasmine, proprio come aveva sempre sognato, apparve in uno splendido abito, mano nella mano con Grayson.

Tutti gli sguardi si posarono su di me con disprezzo. Le risate scoppiarono di nuovo. «Guardatele la faccia—è pallida come un fantasma!»

«Se l’è cercata per non aver aiutato Yasmine allora. Ben le sta!»

Finsi di non capire, osservando mentre premevano il pulsante. La mia auto partì all’improvviso a tutta velocità. Una volta fuori dalla vista di tutti, ripresi il controllo e mi fermai. Gli uomini di mia madre mi stavano aspettando e mi trascinarono rapidamente su un fuoristrada. Da una distanza di sicurezza, mi voltai a guardare l’auto su cui ero stata seduta esplodere in un’enorme colonna di fiamme.

Per loro, ero morta—bruciata viva nello scherzo che avevano pianificato con tanta cura.