Capitolo 2

Quando aprii gli occhi in uno stato di torpore, incontrai lo sguardo preoccupato di Grayson. «Mia, finalmente ti sei svegliata! Mi dispiace. Sono arrivato troppo tardi, ed è colpa mia se sei ridotta così. Non preoccuparti, questa volta non gliela lascerò passare!»

Quasi mi venne voglia di applaudire la sua recitazione. Lentamente, ritirai la mano dalla sua presa e scossi piano la testa. «Va tutto bene.»

Cogliendo qualcosa di strano nel mio tono, chiese con cautela: «Mia, perché sei rimasta a vagare sulla strada da sola così a lungo? C’era un negozio lì vicino — perché non sei entrata a chiedere aiuto?»

Risposi in modo piatto: «Davvero? Non l’ho visto. Avevo il volto coperto di sangue. Riuscire a vedere la strada era già abbastanza.»

Grayson sospirò silenziosamente, sollevato, poi mi portò un bicchiere d’acqua tiepida e alcune pillole. «Tieni. Il medico ha detto che dovevi prenderle appena ti fossi svegliata.» Mi aiutò con attenzione a sedermi e me le fece ingerire. «Come ti senti? Hai qualche fastidio?»

Guardandomi, avvolta in strati e strati di bende, scossi di nuovo la testa, mentre la stanchezza mi travolgeva. «Voglio solo dormire.»

Mi accarezzò delicatamente la testa e mi aiutò a sdraiarmi. «Va bene. Chiamami se hai bisogno di qualsiasi cosa.»

La sonnolenza mi colpì all’improvviso. Proprio prima di chiudere gli occhi, vidi Grayson uscire. Subito dopo si sentì un clic secco — aveva chiuso la porta a chiave.

Mi svegliai bruciando di febbre. La stanza girava e il mio corpo era in fiamme. Barcollando giù dal letto, strappai l’ago dalla mano e corsi verso il bagno, ma era chiuso. Andai alla porta principale, anch’essa chiusa a chiave. In stato di semi-incoscienza, mi strappai i vestiti, disperata in cerca di sollievo, con le lacrime che scorrevano senza controllo.

«Grayson… aiutami.»

Dall’esterno echeggiò una risata. «Grayson, si è davvero spogliata tutta!»

«Guardala strisciare come un cane. Sto registrando tutto per Yasmine.»

Strinsi i pugni, tremando, il cuore che affondava in una disperazione gelida. Persino le medicine facevano parte della loro vendetta. Mi raggomitolai in un angolo, le orecchie tese a ogni suono fuori. I passi delle scarpe di pelle di Grayson risuonavano nel corridoio, mescolati alle loro voci di scherno.

«Yasmine ha appena scritto. Vuole vederlo dal vivo. Grayson, la chiamiamo la prossima volta?»

Grayson rise piano e li rimproverò: «Basta. Volete giocare, va bene, ma se qualcuno muore, ve ne assumete voi la responsabilità al posto mio?»

Le unghie mi si conficcarono nei palmi. Strappai le bende, riaprendo ferite che bruciavano di sangue e sudore. Il cavo del pulsante di chiamata era stato tagliato da tempo. Trascinando le gambe tremanti, strisciai fino alla finestra. Dal secondo piano, il vetro rifletteva la mia immagine — i capelli incollati alla fronte livida, la pelle arrossata e rovente. Quelle pillole non erano affatto medicine, ma droghe da nightclub. Afferrando l’asta della flebo, frantumai il vetro con un fragore.

«Merda! Quella pazza sta per saltare!» Il panico esplose all’esterno.

L’aria fredda irruppe nella stanza mentre salivo a piedi nudi sul davanzale. Quando Grayson fece irruzione dentro, il suo volto impallidì. «Mia!»

Mi voltai a incontrare i loro sguardi attoniti.