Capitolo 2: L'acquirente

2017 ...

- Quanto ti è costato acquistare il mio corpo, Rafael? - Non sapevo come comportarmi con lui. Se si fosse trattato di un qualsiasi vampiro del Consiglio, avrei imparato a memoria le sue debolezze e preferenze. Qui stavo solo tirando a indovinare. Ero anche confuso dall'effetto che stava avendo su di me. Mantenere la mia sanità mentale con un vampiro diventava ogni minuto più problematico. E ci siamo appena conosciuti! Mi chiedevo cosa sarebbe successo dopo!

- Non è affar tuo", disse con nonchalance.

- Ero curioso di sapere il mio prezzo", feci avanzare leggermente il petto e passai la punta della lingua sul suo labbro superiore. Non ci fu alcuna reazione, non un muscolo che si contraesse sul suo volto.

- La curiosità può essere rovinosa", si mise dietro la mia schiena e mi slegò le mani. Un tocco fugace e appena percettibile sulla mia pelle, come se non fosse successo nulla. Ma anche quella fantomatica carezza turbinava nelle mie terminazioni nervose.

- Non hai paura che io scappi? - Mi voltai bruscamente per incontrare il suo sguardo, di nuovo come uno sciocco ipnotizzato, volendo annegare nella pozza viola dei suoi occhi, volendo sapere come erano pieni di desiderio. A cosa sto pensando? Per la prima volta in vita mia lo vedo e, invece di pensare al caso, mi abbandono a sogni sciocchi che non ho mai fatto. Non con nessuno.

- No", si gira e si dirige verso l'uscita, "andiamo.

Lo seguo e guardo la sua schiena, la sua postura dritta, il suo culo che sporge in modo così appetitoso, e i suoi capelli, neri e lucidi, è difficile staccargli gli occhi di dosso, vorrei sbrogliarli e passarci sopra le mani per verificarne la sensazione.

Mi sto scioccando da solo. E non posso credere che, dopo averlo conosciuto per pochi minuti, sto facendo ipotesi del genere, e voglio anche metterle in pratica. Ma chi è? Dobbiamo scoprirlo e il prima possibile. Dobbiamo controllarci meglio, non dobbiamo dimenticare il nostro scopo.

- Raffaello, i miei rispetti! - La strada era bloccata da un vampiro dai capelli bianchi che da vicino sembrava ancora più orribile, soprattutto i suoi occhi, incolori, vitrei, di un vuoto spaventoso. Una voce come carta vetrata mi squarcia i timpani.

- Farad", annuisce il mio ospite con un sottile cenno del capo.

- È da molto tempo che non ho l'onore di vederti da queste parti", l'odio balenò negli occhi di vetro e poi scomparve.

- Non starò qui a lungo", mi avvicinai un po', mettendomi accanto a Raphael. Quindi è un estraneo. Non vive sempre qui. Ma è stato ammesso all'asta degli eletti, anche se non è un membro del Consiglio. E l'uomo dai capelli bianchi gli parla con dolcezza, come se fosse diffidente. Le informazioni sono ancora poche, catastroficamente poche.

- Non so se essere arrabbiato con te per aver perso o se essere felice per il debito che hai contratto", sorrise Farad, con un sorriso pieno di malizia. Mi guardò e vidi nel suo specchio vuoto l'orrore di ciò che stava per farmi. Voleva torturare, tormentare, e questo era il suo massimo. I brividi di paura mi strisciarono sulla pelle come vermi e rabbrividii involontariamente.

- Non mi interessa", disse Raphael scrollando le spalle, e anche quel movimento fugace mi affascinò.

- Ora sei in debito con Laura, e lei non si lascerà sfuggire l'occasione", disse il vampiro ridendo, e io sentii freddo. - Mi aspettavo un'esibizione divertente della tua rivincita, Rafael.

- Osservate, non dovete fare altro", Farad divenne verde in un lampo, aprì la bocca, intenzionato a rispondere, e la richiuse senza emettere alcun suono. Con una sola frase, Raphael aveva gettato l'uomo dai capelli bianchi nel fango. - Buona serata" e, senza nemmeno guardarmi, il mio ospite scansò il vampiro e si diresse verso la porta. Era sicuro che l'avrei seguito. E anche se ero arrabbiato, aveva anche ragione.

Mi chiesi ancora una volta: chi era questo Raphael per parlare così al capo del consiglio dei vampiri? E chi altro era Laura? Neanche io avevo informazioni su di lei. Ero sicuro di essermi preparato bene, di aver capito tutte le mosse e mi sembrava impossibile perdere. Ora, non sapevo dove mi trovavo e cosa dovevo fare! Il mio pensiero è tornato a Laura. Mi ha già fatto incazzare in contumacia. E questa era un'altra stranezza del mio comportamento.

Raphael camminava in silenzio. No, ha navigato, con grazia, in modo ipnotico, e io l'ho seguito. Correre era stupido e non sarebbe servito a nulla. E da qualche parte sulla superficie della mia mente c'era il pensiero che non volevo farlo. Stava suscitando il mio interesse e mi piaceva.

Camminammo per mezz'ora, forse un po' di più, svoltando in una strada buia e stretta. Ci siamo incamminati fino alla fine e c'era una casa a tre piani, piccola e ordinata, con un'architettura stravagante. Non li costruiscono più così. Il vampiro mi fece entrare, accese le luci. All'interno c'erano mobili antichi, dipinti e un odore di non-morto. È l'odore delle case abbandonate, senza calore umano, senza emozioni. Sì, era senz'anima, e nessuna quantità di arredi raffinati poteva nasconderlo. Anche se non c'era polvere, tutto intorno brillava di una pulizia perfetta.

- Di chi è questa casa? - Alla fine ho deciso di rompere il silenzio.

- Mio", Raphael non si voltò e si diresse verso le scale.

- Lei non vive qui, vero? - Cosa dovevo fare, lo seguii.

- A volte mi fermo", e salì le scale con la stessa grazia, così che io rimasi di nuovo in bilico, fissando il suo tacco.

Al primo piano tutto era esattamente uguale, pulizia perfetta e nessuna intimità. Il vampiro percorse il corridoio e aprì una delle porte.

- Entra", la voce è tranquilla, vellutata e distaccata.

Obbedientemente entrai. Un grande letto, un dipinto di un antico castello sopra di esso, gli stessi vecchi mobili e una porta nell'angolo della stanza, probabilmente il bagno.

- Vivrò qui adesso?

- Temporaneamente...

- Finché non hai giocato con me? - Camminai per la stanza, indossando ancora solo il set di biancheria intima e il mantello che avevo indossato dopo l'asta. Nella stanza faceva caldo, così mi tolsi il mantello senza pensarci due volte e lo guardai con aria di sfida.

- No", si bloccò in una posa, sembrando rilassato e distante. Nessuna reazione al mio fascino, e la cosa cominciava a farmi arrabbiare. Gli piacevano i ragazzi? O non c'era niente che funzionava laggiù? No, ho scartato subito quest'ultimo pensiero; il vampiro aveva un odore troppo invitante perché potessi credere alla sua impotenza maschile.

- Perché mi hai comprato, allora? - Non lo capivo affatto, nemmeno un po', e nella mia voce c'era una rabbia non celata.

- E volevi così tanto essere un compagno di letto di un vampiro? Cerchi così tanto di sembrare una di loro", mi sferzò la voce come se mi stesse dando uno schiaffo in faccia, doloroso, doloroso.

- Ed eccolo qui, il cavaliere che mi ha salvato dal disonore e da un destino poco invidiabile! Devo ringraziarti per la tua liberazione, cadere in ginocchio, baciare i piedi? - Mi sono venute le lacrime agli occhi. Ha toccato quei sentimenti che avevo cercato di seppellire per sempre. C'è uno scopo e il modo non è importante. Non c'era altra via d'uscita per me.

- Dove sei stato per tre anni? Sa che i suoi genitori la stanno ancora piangendo? - L'improvviso cambio di argomento è stato ancora più duro. Lo vedevo ora come un carnefice spietato, capace di trovare il punto più doloroso e di colpirlo sistematicamente fino a spezzarlo completamente.

Subito dopo il lampo di dolore arrivò l'orrore: come faceva a sapere dei miei genitori, di me? Cos'altro sapeva questo vampiro? Di chi ero caduto nelle grinfie?

- Come... lo sai? - Era inutile cercare di nascondere la mia sorpresa.

- Dopo l'attacco al vostro branco, siete scomparsi. Dov'eri, Amber? - con nonchalance, facendo domande dolorose con un tono che sembrava chiedermi cosa avessi mangiato a colazione.

- Non eri uno degli aggressori? - Un'intuizione spaventosa mi fece indietreggiare.

- No. Non io", fu la risposta breve e silenziosa. E io ci ho creduto, immediatamente. Oppure volevo solo crederci. Inconsciamente, temevo che potesse essere coinvolto. Come aveva confuso tutti i miei pensieri e i miei sentimenti, li aveva smossi senza alcuno sforzo. Tanto che non mi capivo più.

- Poi il resto non è affar tuo, vampiro. Tenete il naso fuori da dove non deve stare! - Ho gridato con troppa emozione. Ancora una volta l'errore, non puoi mostrare le tue preoccupazioni, non puoi mettere a nudo la tua anima nemmeno per una frazione di secondo.

- Hai ragione. Posso portarti a casa e occuparti della tua famiglia da solo". Nei suoi occhi viola c'era un luccichio freddo ed era arrabbiato. Tuttavia, anche la sua maschera perfetta aveva dei punti deboli.

- No, Rafael. Restatene fuori. Non trascinateli in questa storia! Comprami, usami", allargai le braccia sui fianchi, facendo capire che l'accesso era aperto.

- Perché vuoi rimanere morto per loro? - Una frazione di secondo ed era accanto a me. Una velocità impensabile, persino per un vampiro. Mi afferrò il mento con due dita, non con forza, nemmeno con delicatezza, ma nelle sue dita c'era una forza pulsante che avrebbe potuto schiacciarmi in un istante. Assurdo, ma anche ora stavo godendo del suo tocco, persino le mie ginocchia si piegavano e le mie gambe tremavano. Il vampiro mi sollevò la testa e mi costrinse a guardarlo negli occhi. - Sapendo come si affliggono quotidianamente per le loro figlie morte, ingrigite dal dolore, senza nemmeno sapere che una di loro è viva? - Gli occhi violetti erano spine, pungenti, taglienti, tormentosi, laceranti.

- È meglio... per loro..." Una lacrima traditrice mi scese lungo la guancia e rimasi immobile a fissarlo negli occhi, incapace di muovermi.

- Dipende da te", mi lasciò andare bruscamente, così che io barcollai all'indietro. Sul suo volto c'era una maschera di calma impenetrabile.

- Chi sei? Come fai a conoscere i miei genitori? - Cos'altro sapeva di quel giorno, di me? Raphael era sempre più spaventato e attratto da me. Un attimo prima lo odiavo e un attimo dopo lo fissavo di nuovo incantato.

- Non importa", ha aggiunto con indifferenza.

- Allora restatene fuori! Non parlate di me! - Volevo chiedere, ma invece sputai le parole con rabbia.

- Affare fatto", scrollò le spalle con grazia, con gli occhi freddi. È completamente imprevedibile.

- Allora perché mi hai comprato? - Ripeto la mia domanda iniziale, sperando di ottenere un po' di chiarezza.

- Farad ti avrebbe fatto a pezzi", inarcò il sopracciglio nero, il volto ancora una maschera impenetrabile.

- Hai deciso di giocare a fare il salvatore? - Non credo alle buone intenzioni. No, non c'è sincerità nel mondo, e lui vuole qualcosa da me. È un dato di fatto e non bisogna illudersi, basta accettarlo.

- Pensa quello che vuoi", si allontanò ancora di più ora, indifferente, distante.

- Cosa c'è dopo? - Metto le mani ai fianchi, con aria di sfida.

- Avete bisogno di vestiti. Mangiare. Riposati un po'", la sua voce era più morbida, più calda. Mi sentivo ancora come un cane randagio che era stato raccolto per strada senza motivo.

- All'asta è rimasta un po' della mia roba.

- Lo prendo io. Lo prendo io. Domani ti farò avere tutto quello che ti serve", annuisce continuando a seguirmi con lo sguardo. Mi sento come se fossi sotto tiro.

- Non si preoccupi! - Ho sbuffato con rabbia.

Non mi ha prestato attenzione e si è diretto verso la porta, chiamando qualcuno. Un minuto dopo, entra nella stanza un vampiro di media altezza, con i capelli biondi lunghi fino alle spalle e acconciati in modo che sia visibile solo un occhio grigio-blu.

- Lui è Reggie, vi aiuterà a sistemarvi e vi porterà del cibo. Puoi parlare con lui di qualsiasi cosa", non percepivo la presenza di nessun altro in casa. La mia abilità era peggiore di quanto pensassi?

Il vampiro si inchinò, salutò, sorrise. Così accogliente da darmi il voltastomaco. Ho borbottato qualcosa in risposta. E mentre ero distratto dall'uomo dai capelli rossi, Raphael è sparito, svanito nel nulla. Tuttavia, ho sentito la sua assenza in casa. Era subito vuoto e la casa sembrava ancora più invivibile.

Ho spostato lo sguardo sulla mia nuova conoscenza. Forse sarebbe stato più loquace e avrei potuto ottenere qualche informazione da lui.