Bab 5: Kelangkaan Takdir Abadi

“Selama pertempuran melawan Gunung Yue, dukun mereka sering menggunakan miasma, wabah, ular, dan serangga sebagai serangan. Tentara mengeluarkan jimat-jimat ini sebagai perlindungan terhadap ilmu sihir semacam itu. Jimat khusus ini telah menyelamatkan hidupku, tetapi sekarang kekuatannya telah memudar, dan itu tidak lebih dari secarik kertas. Itulah benda kedua.”

“Orang-orang Gunung Yue ahli dalam menggunakan tulang hewan, bulu, dan glasir. Aku merampas barang-barang berharga ini dari mereka yang kukalahkan dalam pertempuran; ini adalah yang ketiga.”

“Besok, aku akan memberikan pecahan glasir ini kepada pamanmu, dan mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang ditemukan Xiangping di sungai. Entah Yecheng melihatnya atau tidak, kita akan bersikeras bahwa itu hanyalah pecahan glasir yang kebetulan berkilauan di bawah sinar bulan.”

Li Mutian, memegang pecahan glasir, dengan hati-hati mengemas barang itu dan membisikkan rencananya kepada Li Tongya.

“Ayah punya pandangan yang bagus terhadap berbagai hal.” Li Changhu mengangguk setuju. “Paman kedua kita adalah orang yang berakal sehat. Aku yakin dia tidak akan mempermasalahkan hal kecil seperti itu hanya demi menjaga perdamaian.”

“Sangat disayangkan bahwa Yecheng adalah seonggok sampah,” komentar Li Tongya lirih, sambil melirik ayahnya.

Li Mutian meletakkan cermin itu di atas meja kayu sambil menggelengkan kepalanya pelan.

“Sekarang, nilai harta karun ini tergantung pada bagaimana kita menggunakannya. Harta karun ini bisa jadi tidak berguna jika kita tidak menggunakannya dengan benar.”

Lu Jiangxian, yang mendengarkan dari dalam cermin, mulai merumuskan rencananya sendiri. Terjebak di dalam cermin, ia merenungkan bagaimana cara melindungi dirinya dan menemukan jalan keluar.

Dia menyadari bahwa dia mungkin perlu mengandalkan sumber daya dan bantuan orang-orang di desa ini untuk menjalani jalan panjang menuju keabadian kecuali dia bisa lolos dari cermin.

Keluarga Li, meskipun berasal dari keluarga petani sederhana dengan akar yang dangkal, memiliki anggota yang luar biasa.

Li Mutian, sang ayah, pemberani dan tanggap. Li Changhu, si sulung, dewasa dan murah hati. Putra kedua, Li Tongya, pemberani, bersemangat, dan tegas. Li Xiangping dan Li Chejing juga cerdas dan tangkas. Bersama-sama, mereka membentuk keluarga yang mengesankan dan tangguh.

Terlebih lagi, Lu Jiangxian tidak berdaya, tidak memiliki kedua tangan dan kaki, tidak dapat berjalan atau berlari. Bagaimana mungkin dia berpikir untuk melarikan diri atau berharap untuk dimiliki oleh orang lain?

Apakah dia ditakdirkan untuk dibuang seperti sampah di sungai, dipenjara dalam keheningan selama seratus tahun?

Apa pun masalahnya, setidaknya aku harus melihat ke Timur, meski dari kejauhan, pikir Lu Jiangxian sambil menyalurkan qi dalam tubuhnya ke sudut kiri atas cermin.

Di dalam rumah, saudara-saudara Li mengutak-atik cermin, berhati-hati agar tidak merusaknya dan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan takdir abadi.

Cahaya bulan terasa sejuk dan menenangkan saat disentuh, tetapi lingkaran cahaya bulan tetap tidak terpengaruh oleh upaya mereka untuk memengaruhinya, baik dengan meniupnya atau mencoba memanipulasi aliran udara di sekitarnya.

Baru ketika Li Xiangping mengambil cermin dan dengan lembut membelai permukaannya yang memantulkan cahaya, sesuatu berubah.

Upaya Lu Jiangxian memicu reaksi, dan sudut kiri atas cermin tiba-tiba menyala, mengejutkan Li Xiangping sedemikian rupa hingga ia gemetar dan menjerit, tidak yakin apakah harus memegangnya atau meletakkannya.

Li Tongya mencondongkan tubuhnya untuk melihat lebih dekat. Sudut kiri atas cermin bersinar dengan lengkungan putih terang, tipis di sisi-sisinya dan lebih tebal di bagian tengah, pemandangan yang berangsur-angsur memudar setelah beberapa tarikan napas.

“Menyala, saudara!” seru Li Xiangping dengan suara pelan dan gembira.

Li Tongya mengambil cermin itu, menirukan gerakan Li Xiangping. Benar saja, cahaya putih menyinari cermin itu. Ia lalu memberikannya kepada ayahnya, memberi isyarat agar ayahnya mencoba.

Baik Li Mutian maupun Li Changhu mengusap cermin, mengungkapkan kekaguman mereka terhadap fenomena tersebut.

Akan tetapi, Li Tongya, setelah berseru pelan karena terkejut, mengambil cermin itu dari kakak laki-lakinya dan mengelusnya sambil memalingkan muka dari yang lain.

“Ayah, di mana pun ia mengusapnya, area yang diterangi selalu menunjuk ke utara. Itu seperti…” Li Tongya berhenti sejenak, merenung sambil memegang cermin.

“Kompas.” Li Mutian mengangguk setuju.

Di dalam cermin, Lu Jiangxian bersorak dalam hati, terkesan oleh kecepatan berpikir Li Tongya!

“Mari kita menuju pintu masuk desa terlebih dahulu.”

Li Mutian mengusap jenggotnya sambil berpikir setelah berkata demikian, lalu kembali ke kamar untuk berbicara kepada anak-anaknya, “Ambillah sepotong daging olahan, kita akan mengunjungi cendekiawan itu terlebih dahulu.”

—————

Li Yecheng, dengan air mata masih di matanya, menghentakkan kaki ke halaman depan rumahnya, mengumpat pelan dan menendang batu-batu di jalan.

"Mengapa mereka bertingkah seolah-olah beberapa melon adalah hadiah besar padahal mereka punya harta karun sungguhan? Mengangkat pedang di tengah malam, para idiot itu pasti menyembunyikan sesuatu!" gerutunya, sambil duduk di atas batu, pikirannya berpacu dengan pikiran-pikiran.

“Li Mutian menghabiskan dua puluh tahun berkelana; dia pasti telah mengumpulkan beberapa barang berharga! Tidak mungkin dia tidak memiliki harta karun yang tersembunyi di suatu tempat,” renungnya.

"Tetapi orang-orang bodoh yang keras kepala itu sangat kikir, aku bahkan tidak bisa mengeluarkan setitik lumpur pun dari tangan mereka. Orang tua itu juga keras kepala, selalu menjaga rahasianya dengan ketat. Kalau saja Li Mutian tidak ikut campur, kita akan mendapatkan bagian dari harta karun apa pun yang disembunyikannya!"

Li Yecheng melirik ke arah pintu halaman saat adiknya, Li Yesheng, masuk dengan takut-takut.

Tatapannya semakin tajam, dan dia membentak anak laki-laki itu, “Kemarilah, bocah nakal!”

Dia mencengkeram kerah baju saudaranya dan melemparkannya ke depan rumah. Li Yesheng jatuh ke tanah, meringkuk ketakutan.

“Aku tahu kau berteman baik dengan si bocah kerdil Li Xiangping. Besok, kau akan menyelinap ke rumah mereka dan mencuri beberapa melon mereka,” geramnya dengan kejam.

—————

Li Mutian, ditemani ketiga putranya, berjalan dari ujung desa menuju pintu masuk, menerima senyuman dan sapaan dari penduduk desa yang beristirahat di ambang pintu.

“Paman Mutian! Mau ke mana?”

“Hanya mengantarkan sesuatu untuk sarjana itu!” Li Mutian menjawab dengan riang, sambil mengangkat daging olahan di tangannya.

Di pintu masuk desa, dia mengamati sekelilingnya, lalu menepuk bahu Li Tongya dan Li Xiangping dan berbisik, “Silakan.”

Keduanya mengangguk tanda mengerti, lalu dengan cepat menghilang ke dalam rerumputan lebat sambil berputar cepat.

Li Mutian menatap ke kejauhan dengan ekspresi khawatir.

Li Changhu, yang merasakan kegelisahan ayahnya, mengingatkannya. “Kita seharusnya memberi tahu mereka lebih awal untuk menjaga jarak jika mereka menemui sesuatu yang tidak biasa. Lebih baik aman daripada menyesal.”

“Aku yakin Tongya tahu apa yang sedang dia lakukan,” Li Mutian meyakinkan, menyipitkan matanya saat segudang pikiran melintas di benaknya seperti bayangan sekilas.

Dia sangat menyadari risiko yang dihadapi putra-putranya malam ini; kemungkinan kehilangan mereka, menjadikan Li Changhu sebagai pewaris tunggal. Namun, kepulangan mereka dengan selamat dapat mengangkat Keluarga Li ke tingkat yang lebih tinggi. Sambil mengepalkan tangannya, dia bergulat dengan beratnya keputusannya.

“Selama dua ratus tahun…”

Keluarga Li telah bekerja keras di tanah ini selama dua ratus tahun. Sekarang, dihadapkan dengan peluang yang berpotensi mengubah hidup, Li Mutian telah membuat keputusan rasional yang sejalan dengan kepentingan terbaik keluarganya, meskipun itu merupakan keputusan yang sangat menyakitkan secara emosional.

Pintu halaman tiba-tiba terbuka, membuyarkan lamunannya. Han Wenxu berdiri di sana, dengan mangkuk kecil di tangannya, tampak bingung.

“Kakak Li!”

“Tuan Han,” Li Mutian menyapa, wajahnya tersenyum lebar saat dia melangkah maju dan meletakkan daging olahan itu di atas meja kayu.

“Betapa murah hatinya Anda,” kata Han Wenxu sambil tersenyum dan mengangguk.

Dia mengiris sepotong daging, mencacahnya halus dan menaruhnya di atas piring, lalu menyajikan beberapa acar di sampingnya.

Keduanya lalu menarik keluar meja kecil yang terbuat dari kayu eukaliptus, menuangkan dua cangkir anggur beras, dan duduk di dekat pintu untuk mengobrol.

“Para dewa terbang itu akhirnya mengakhiri kunjungan mereka.” Li Mutian mendesah saat rasa lega menyelimutinya.

Han Wenxu mengangkat bahu dan mendecak lidahnya. “Orang abadi, ya? Saat aku berusia dua belas tahun, seorang abadi mengunjungi kota kami.”

Dengan raut wajah penuh nostalgia, ia melanjutkan, “Ia mengaku tengah mencari orang-orang yang tercerahkan. Dari seribu anak, ia hanya menemukan tiga orang dan membawa mereka pergi. Siapa tahu, beberapa dari orang-orang abadi yang kita lihat hari ini mungkin adalah penduduk kota itu.”

“Kesempatan untuk bertemu dengan makhluk abadi seperti itu benar-benar langka!” Li Mutian menjawab setelah jeda, menghibur cendekiawan itu.

“Memang, langka dan sulit dipahami…” gumam Han Wenxu, menatap bulan, tenggelam dalam pikirannya.

Kedua lelaki itu duduk terdiam merenung, masing-masing dibebani dengan kekhawatirannya sendiri.