Bab 1: Entri Pertama

Lu Jiangxian mendapati dirinya tenggelam dalam mimpi yang sangat, sangat panjang di mana ia melihat hamparan sawah, kilatan pedang, sekte abadi, seorang wanita, dan sebuah danau besar.

“Serahkan Sutra Qi Pernapasan Yin Tertinggi dan Dekrit Rahasia Cahaya Bulan , dan kami hanya akan melumpuhkan kultivasimu.”

Suara wanita yang lembut namun dingin bergema di telinga Lu Jiangxian. Ia berusaha keras untuk mengenali wajah di balik kabut, namun wajahnya tetap sulit dipahami dan tidak jelas.

—————

BAM!

Guncangan yang hebat membuat Lu Jiangxian tersentak bangun.

Bayangan cahaya dan warna-warna aneh berputar-putar dalam benaknya. Ia mencoba membuka mata dan bangkit, tetapi tubuhnya menolak untuk menurut, seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang mengikatnya ke tempat tidur.

Tiba-tiba, cahaya putih cemerlang menembus kegelapan pekat di hadapannya. Meskipun kegelapan itu bergejolak seperti gelombang pasang, pilar cahaya itu tetap kokoh, abadi seperti matahari.

Rune emas meletus darinya, menyebar ke dalam kegelapan dan berhamburan di langit bagai hujan bintang.

Betapa indahnya, pikir Lu Jiangxian dalam hati sambil linglung.

Saat semakin banyak rune muncul, akhirnya mencapai puncak, Lu Jiangxian mendengar suara seperti kaca pecah bergema di telinganya.

Dunia kemudian menjadi terang.

Lu Jiangxian melihat langit sebiru laut, hutan purba yang luas, dan di dekatnya, sebuah danau kecil berbentuk bulan sabit. Aliran cahaya putih mengalir ke dalam air yang berkilauan.

Di bawahnya, gubuk-gubuk beratap jerami dan hamparan sawah menghiasi pemandangannya.

Seperti seekor burung layang-layang, ia terbang cepat di atas desa-desa kecil berwarna kuning kecokelatan, asap dan api, serta aliran sungai yang jernih.

Dalam sekejap, dia mendapati bayangannya di sungai.

Kelihatannya seperti benda bulat dan berkilau… pikirnya dengan bingung.

Sebuah kesadaran samar kemudian muncul…

Apakah aku bukan manusia lagi?

Tiba-tiba, guncangan hebat itu kembali. Lu Jiangxian terjun ke dalam air. Arus sungai yang terlalu dangkal untuk menyerap benturan itu, menyebabkannya bertabrakan dengan batu biru di dasar sungai.

Dampaknya terasa seperti pukulan di dadanya, yang membuat udara di paru-parunya hilang. Dengan derasnya arus dan kekuatan hentakannya, tubuhnya perlahan-lahan tegak, menghadap ke atas ke permukaan air yang bermandikan sinar matahari.

“Bukankah aku terjaga sepanjang malam di kamar sewaanku, merevisi pekerjaanku?”

Lu Jiangxian menatap diam-diam ke arah matahari yang terpantul di sungai, menyaksikan gelombang yang bergolak memutarbalikkan pola cahaya di bawah permukaan air.

Kepalanya berdenyut tanpa henti saat ia mengingat kembali serpihan masa lalu. Yang dapat ia ingat hanyalah tubuhnya yang lemah terkulai di tempat tidur, dengan asap dan cahaya lampu neon di kamar sewaannya yang menyelimutinya.

Dia juga ingat membuka sekaleng bir dan duduk di depan meja komputernya yang redup, merasakan jantungnya berdebar kencang dan napasnya semakin sesak saat dunia di sekitarnya mulai berputar lebih kencang.

Apakah aku... mati? Yah, ini tidak terlalu buruk. Setidaknya, aku tidak perlu khawatir tentang masa depanku atau beban hidup.

Pikiran ini, mungkin lahir dari perasaan yang telah lama terpendam, berkelebat dalam benaknya, secara mengejutkan mengangkat semangatnya.

Sambil memandang sekelilingnya, ia mengamati pucuk-pucuk pohon berwarna hijau tua dengan akar-akar udara yang menjuntai, ikan-ikan lincah meluncur cepat di atasnya, serta percikan air yang lembut.

"Tapi kalau begini terus, aku pasti akan gila karena bosan," imbuhnya sambil mendesah.

Dia menyaksikan matahari perlahan-lahan terbenam dari atas, mewarnai langit dengan warna merah muda dan jingga yang hangat, dan air yang berada di bawah puncak pepohonan menjadi gelap.

Dua ekor ikan dengan penasaran mengelilinginya, bahkan seekor kepiting berupaya membalikkannya.

Saat bulan terbit, cahayanya yang terang menyinari sungai dengan lembut. Lu Jiangxian merasakan aliran qi yang sejuk menembus air, membawa rasa nyaman yang halus.

Saat ia melihat cahaya bulan menyelimuti tubuhnya, membentuk lingkaran cahaya putih yang mempesona, ia benar-benar terdiam. Pengalaman ini mengubah kondisi pikirannya dengan cara yang tak terduga dan mendalam.

“Apa ini? Apakah aku menyerap esensi matahari dan bulan seperti makhluk abadi dari legenda? Tunggu, apakah itu berarti makhluk abadi, kemampuan ilahi, setan, hantu, dan dewa benar-benar nyata?” tanyanya dengan kagum.

“Aku sudah menjadi apa, roh artefak?”

Rasa ingin tahu dan kegembiraan membuncah dalam dirinya saat lingkaran cahaya bulan tampak menguat dan menyelimuti dirinya.

Sensasi dingin menyelimuti tubuhnya sebelum ia memasuki kondisi meditasi yang mirip dengan masuk dan keluar dari tidur.

Waktu berlalu. Saat aliran qi menipis, Lu Jiangxian terbangun. Bulan sabit telah menghilang, digantikan oleh matahari yang mengintip di atas puncak pohon, memancarkan cahaya pagi yang hangat di seberang sungai.

“Itu cepat sekali.”

Lu Jiangxian tak kuasa menahan rasa gembira. Dengan perhatian yang terfokus, ia merasakan aliran qi yang mengalir tenang di dalam tubuhnya, bergerak dalam gerakan melingkar di sekeliling tepinya.

Jika dia berkonsentrasi cukup keras, dia dapat melihat sekilas cermin berwarna abu-abu kebiruan yang terletak dengan tenang di dasar sungai, di antara berbagai batu berwarna.

Ikan berenang di dekatnya, mencari makan di dasar, dan seekor kepiting sungai sibuk menggali di sisi sungai. Penglihatannya terbatas sekitar satu meter di sekitarnya. Tidak terlalu jelas, tetapi seperti televisi besar dan buram yang ditontonnya di masa kecilnya.

“Ini wujudku saat ini, bukan?” Lu Jiangxian tersenyum masam. Ia kemudian secara sadar menghentikan aliran qi dan mengumpulkannya di tengah cermin, yang memancarkan cahaya redup.

“Sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan selain bersinar. Aku harus menyerap lebih banyak cahaya bulan, mungkin itu akan mengubah sesuatu,” renungnya.

"Aku tidak tahu terbuat dari apa cermin ini, dan aku tidak tahu apa yang dipikirkan dunia luar tentang artefak berakal budi. Lebih baik tetap bersembunyi, untuk berjaga-jaga kalau-kalau aku ditemukan oleh seorang kultivator abadi yang dapat menghancurkanku tanpa berpikir dua kali."