Bab 1 Suamiku Ditukar Adikku

“...menitahkan putri sulung Keluarga He, He Yunxi, untuk menikah dengan Pangeran Keempat, sementara putri kedua, He Yanran, menikah dengan Pangeran Keenam. Pilihlah hari baik untuk melangsungkan pernikahan. Demikian titah Kaisar!”

Suara kasim pembawa titah yang lembut sekaligus melengking terdengar di telinga.

Barulah setelah kasim itu selesai membacakan titah pernikahan kata demi kata, He Yunxi tersadar dari kebingungannya.

Dia ternyata terlahir kembali.

Setelah memerintah dari balik tirai sebagai Ibu Suri selama lima puluh tahun, menikmati segala kemewahan dan kehormatan, lalu meninggal dengan tenang karena usia tua, dia ternyata kembali ke hari ketika titah pernikahan ini diturunkan.

Takdir memang sungguh ajaib.

……

“Tidak bisa! Pangeran Keenam tidak memiliki kekuasaan ataupun pengaruh, bahkan berasal dari latar belakang yang rendah. Bagaimana mungkin Yan’er dinikahkan dengannya?”

Nyonya He berdiri di tengah aula dan menentang keputusan tersebut dengan keras.

“Aku tidak akan pernah menyetujuinya!”

Pangeran Keenam, Xuanyuan Ting, memiliki asal - usul yang rendah.

Ibu kandungnya hanyalah seorang penari yang tidak memiliki kedudukan terhormat. Tidak ada satu pun pejabat sipil maupun militer di istana yang memandangnya sebelah mata.

Bahkan Kaisar sangat membencinya hingga hampir melupakan keberadaannya.

Namun, Kaisar justru memberikan Yan’er kepadanya sebagai istri?

Nyonya He jelas tidak akan pernah menyetujuinya.

Pria yang duduk di kursi utama telah berusia lebih dari empat puluh tahun. Wajahnya tampak terpelajar dan berwibawa.

Dia adalah Hou Weiwu saat ini, He Shengnan.

Di tangannya terdapat seratus lima puluh ribu pasukan. Dia merupakan jenderal setia yang sangat dipercaya dan diandalkan oleh Kaisar.

“Ini adalah titah Kaisar. Tidak ada seorang pun yang boleh melanggarnya.”

Melihat istrinya begitu emosional, dia mengusap keningnya.

“Memang benar Pangeran Keenam tidak memiliki kekuasaan ataupun pengaruh, tetapi setidaknya tubuhnya sehat. Jika Yan’er menikah dengannya, dia bisa menjauh dari perebutan posisi Putra Mahkota dan menjalani kehidupan yang tenang sampai akhir hayatnya.”

“Sebaliknya, meskipun Pangeran Keempat sangat disayangi Kaisar, dia telah bertahun - tahun terbaring sakit. Apa kamu ingin Yan’er menikahi pria sakit - sakitan?”

Mata Nyonya He memerah.

“Pangeran Keempat dan Pangeran Keenam sama - sama bukan pilihan suami terbaik. Mengapa aku harus memilih salah satu dari mereka? Dengan kedudukan dan latar belakang Keluarga He, bahkan jika Yan’er menikah dengan Putra Mahkota, dia tetap pantas—”

“Diam!”

Hou Weiwu meletakkan cangkir tehnya dengan keras.

Dengan wajah muram, dia membentak dingin.

“Justru karena Keluarga He memiliki kedudukan yang tinggi, Kaisar mewaspadai kekuatan militer di tanganku! Karena itulah dia menikahkan kedua putriku dengan pangeran yang tidak memiliki kesempatan memperebutkan takhta.”

“Dengan cara ini, Kaisar bisa mencegahku berpihak kepada Putra Mahkota.”

“Titah Kaisar sudah diturunkan. Kamu tidak punya pilihan!”

Nyonya He berjalan ke samping dengan kesal, lalu duduk.

“Betapa tidak bersalahnya Yan’er! Tuan Hou telah bertahun - tahun berperang di medan perang dan mengukir begitu banyak prestasi. Apakah semua itu dilakukan hanya agar sekarang kita bahkan tidak bisa menentukan pernikahan putri sendiri?”

“Kalau tahu akan seperti ini, mengapa dahulu harus berjuang mati - matian?”

He Shengnan mengerutkan kening.

“Bagaimana kamu bisa sembarangan mengucapkan perkataan seperti itu? Kalau sampai didengar orang lain, Keluarga He akan mendapatkan masalah besar!”

Nyonya He jelas masih merasa tidak rela, tetapi dia juga tidak berdaya.

“Kalau memang harus memilih salah satu, seharusnya Yunxi yang menikah dengan Pangeran Keempat. Meskipun kesehatannya buruk dan tidak memiliki kesempatan memperebutkan takhta, setidaknya dia sangat disayangi Kaisar—”

“Ibu.”

Seorang gadis cantik berpakaian merah muda tiba - tiba berjalan masuk dan buru - buru memotong perkataannya.

“Aku ingin menikah dengan Pangeran Keenam.”

Suara Nyonya He seketika terhenti.

Dia menoleh dan menatap putrinya dengan tercengang.

“Yan’er, kamu... apa yang baru saja kamu katakan?”

“Aku ingin menikah dengan Pangeran Keenam.”

He Yanran menekuk lutut dan memberi hormat kepada ayahnya sebelum melanjutkan.

“Tadi malam aku bermimpi. Aku bermimpi Pangeran Keenam kelak akan naik takhta menjadi Kaisar dan memerintah seluruh negeri, sedangkan aku menjadi Permaisuri yang berkedudukan tinggi dan menikmati kejayaan tanpa batas.”

“Tidak disangka, setelah terbangun, titah pernikahan dari Kaisar benar - benar datang.”

“Ayah, Ibu, ini pasti sebuah ramalan yang diberikan Langit kepadaku.”

“Ibu, izinkanlah aku menikah dengan Pangeran Keenam.”

“Yan’er, diam!”

Hou Weiwu membentak dingin.

“Bagaimana kamu bisa sembarangan mengucapkan perkataan tidak masuk akal seperti itu?”

Nyonya He menatapnya dengan penuh keterkejutan dan keraguan.

Dia bahkan curiga apakah putrinya sedang mengalami mimpi buruk.

Pangeran Keenam memiliki latar belakang yang rendah. Bahkan para kasim di istana bisa menginjak - injaknya sesuka hati.

Bagaimana mungkin dia bisa menduduki takhta Kaisar?

Itu benar - benar hanya khayalan belaka.

“Tidak mungkin.”

Nyonya He tanpa sadar menggelengkan kepala.

“Bagaimana mungkin sebuah mimpi dianggap nyata? Kalau kamu sampai salah memilih suami, seluruh hidupmu akan hancur...”

“Ibu, itu benar.”

He Yanran menggoyangkan lengan ibunya sambil bermanja - manja.

“Ibu, turuti keinginanku kali ini saja. Pangeran Keenam memiliki tubuh yang sehat. Tidak ada sesuatu pun yang mustahil...”

“Selain itu, dia hanya terlihat tidak disukai Kaisar di permukaan. Sebenarnya, dia memiliki kekuatan besar yang tersembunyi.”

“Asalkan Ayah bersedia mendukungnya, dia pasti bisa menduduki takhta tertinggi.”

Setelah mengatakan semua itu, He Yanran menatap ayahnya dengan penuh harapan.

Di kehidupan sebelumnya, dia juga mengira Pangeran Keenam memiliki asal - usul yang rendah dan tidak memiliki masa depan.

Menikah dengannya hanya akan membuat dirinya kehilangan muka dan tidak mampu mengangkat kepala di hadapan para bangsawan dan anggota keluarga kekaisaran.

Karena itulah dia memilih Pangeran Keempat dan bertukar tandu pengantin dengan kakak sulungnya.

Namun, Pangeran Keempat adalah duri dalam daging Permaisuri.

Pada hari pernikahan mereka, Permaisuri langsung mengirim seorang momo untuk memberinya pelajaran.

Dia dipaksa berjalan di atas lempengan besi yang dibakar hingga merah membara di hadapan semua orang.

Sampai sekarang, He Yanran masih mengingat rasa sakit ketika kulit dan daging di telapak kakinya terbakar hangus.

Rasanya begitu menyakitkan hingga dia lebih memilih mati.

Setelah menikah, dia membutuhkan waktu satu bulan penuh untuk memulihkan kedua kakinya.

Setelah menjadi istri Pangeran Keempat, para pelayan di kediaman pangeran selalu bersikap angkuh dan memerintahnya sesuka hati.

Mereka sama sekali tidak menganggapnya sebagai Putri.

Pangeran Keempat juga selalu bersikap dingin dan acuh tak acuh kepadanya.

Ditambah lagi, pria itu memiliki tubuh sakit - sakitan dan tidak mampu melakukan apa pun.

Sampai Pangeran Keempat meninggal, mereka bahkan tidak memiliki seorang anak.

He Yanran sendirian tinggal di kediaman pangeran dan menjalani hidup seperti seorang janda.

Bahkan para pelayan dan budak di kediaman bisa menindas serta menghinanya.

Hidupnya begitu kesepian dan penuh penderitaan.

Sebaliknya, kakak sulungnya yang menikah dengan Pangeran Keenam justru semakin hari semakin berjaya.

Pada hari pernikahan mereka, Pangeran Keenam langsung dianugerahi gelar Pangeran An.

Kemudian, Putra Mahkota tiba - tiba meninggal.

Pangeran An mulai menyusun rencana selangkah demi selangkah.

Entah dengan cara apa, dia berhasil mendapatkan dukungan dari lebih dari separuh pejabat di istana.

Di luar dugaan semua orang, dia berhasil mengalahkan para pangeran lainnya dan menduduki takhta tertinggi sebagai Kaisar.

Kakak sulungnya secara alami menjadi Permaisuri.

Kemudian, Kaisar meninggal dalam usia muda dan mewariskan takhta kepada putra sah mereka yang baru berusia enam tahun.

Kakak sulungnya pun menjadi Ibu Suri.

Dia memerintah dari balik tirai dan menikmati kejayaan sepanjang hidupnya.

He Yanran merasa semua kejayaan itu seharusnya menjadi miliknya.

Dia adalah putri kandung Kediaman Hou.

Sementara kakak sulungnya hanyalah anak angkat yang entah dipungut dari mana.

Atas dasar apa kakaknya bisa menjalani kehidupan yang lebih baik darinya?

Di kehidupan kali ini, seharusnya He Yunxi yang menikah dengan Pangeran Keempat yang dingin, penuh aura mengerikan, dan berumur pendek itu.

Biarkan He Yunxi juga merasakan bagaimana rasanya disiksa oleh Permaisuri!

Hou Weiwu menatap ekspresi penuh harapan di wajah putrinya dengan curiga.

Dia tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening.

“Yan’er, kamu benar - benar ingin menikah dengan Pangeran Keenam?”

He Yanran menganggukkan kepala dengan kuat.

“Benar. Aku memang ingin menikah dengan Pangeran Keenam.”

“Kalau begitu, kalian berdua tinggal menunggu hari pernikahan dengan tenang.”

He Shengnan diam - diam menghela napas lega.

Dia kemudian secara khusus berpesan kepada istrinya.

“Mahar kedua putri harus dipersiapkan dengan adil. Jangan sekali - kali memperlakukan Yunxi dengan buruk.”

“Jangan lupa, orang yang akan dinikahinya adalah Pangeran Keempat yang paling disayangi Kaisar.”

Meskipun tidak rela, Nyonya He hanya bisa menyetujuinya.

He Yunxi hanyalah seorang anak yang dipungutnya di luar kuil ketika dahulu dia sangat menginginkan seorang putri, tetapi tidak kunjung bisa mengandung.

Setelah membawa He Yunxi pulang dan membesarkannya selama satu tahun, dia akhirnya mengandung putri kandungnya sendiri, He Yanran.

Karena sudah memiliki putri kandung, tentu saja dia tidak lagi menaruh perhatian kepada seorang anak angkat.

Sejak awal, dia telah menyiapkan sebuah halaman kediaman untuk He Yunxi dan menyuruhnya pindah jauh dari pandangannya.

Tidak disangka, pernikahan kedua putrinya ternyata akan dilangsungkan pada hari yang sama.