Bab 6

Shen Qing memandang ibunya dengan sedikit kebingungan. Meskipun hatinya tidak rela, ia tetap menurut dan menutup mulutnya.

Shen Yue juga tidak benar-benar memahami apa yang salah dari ucapan Shen Miao tadi, tapi saat melihat ekspresi tegang Chen Ruoqiu, ia pun menyadari sesuatu. Ia berdiri tegak dan sopan di tempatnya, tak berani lagi mengucapkan sepatah kata pun.

Nyonya Tua Shen mengernyitkan alis. Meski telah mengikuti Jenderal Tua Shen selama bertahun-tahun, ia tidak paham seluk-beluk dunia pejabat. Pandangannya terbatas hanya pada empat penjuru langit di dalam rumah bagian dalam. Mana mungkin ia bisa menangkap makna tersembunyi di balik ucapan Shen Miao barusan? Yang ia rasakan hanyalah bahwa Shen Miao seperti telah makan obat yang salah hari ini—berani beberapa kali melawannya, dan sudah menyinggung wibawa dirinya sebagai kepala keluarga. Ia pun hendak marah.

“PerkataanAnak Kelima tadi ada benarnya,” kata Ren Wanyun sambil tersenyum, memotong makian yang sudah sampai di ujung lidah sang Nyonya Tua Shen. “Semua ini hanyalah kesalahpahaman. Urusan depan mana bisa sembarangan terdengar hingga ke halaman dalam? Semuanya hanyalah kebetulan belaka. Pangeran Ding berhati lapang, mana mungkin mempermasalahkan tingkah polos anak-anak. Semua ini hanyalah salah paham. Kasihan anak gadis kita si kecil kelima, sudah jatuh ke air, ketakutan pula, sungguh sangat menyedihkan.”

Nyonya tua Shen sempat membuka mulut, tak senang karena menantunya yang kedua tiba-tiba memotong pembicaraan. Namun, keluarga Ren Wanyun berasal dari keluarga pedagang ternama di Negeri Mingqi, dan banyak kebutuhan rumah tangga selama ini dipenuhi oleh bantuannya. Meski kesal, ia tak ingin menyinggungnya. Ia hanya mendengus dingin, tapi tidak melanjutkan.

Chen Ruoqiu juga mulai menyadari sesuatu, lalu segera mengikuti arah pembicaraan Ren Wanyun: “Benar, Yue’er, Qing’er, ke depannya jangan pernah menyebut-nyebut hal tadi lagi. Ini semua hanyalah karena Si kecil Kelima tidak hati-hati lalu jatuh ke dalam air, kebetulan saja disaksikan oleh Pangeran Ding. Di dunia ini, bukankah kebetulan seperti itu sering terjadi?” Ia tersenyum ke arah Shen Miao. “Si kecil kelima, Nyonya Tua juga sebenarnya menyayangimu, bukan benar-benar marah padamu.”

Shen Miao menatap wanita di depannya. Shen Yue mewarisi rupa dari Chen Ruoqiu, begitu pula dengan temperamennya. Chen Ruoqiu sendiri berasal dari keluarga sarjana yang terhormat, wajahnya lembut dan anggun, tiap langkah dan ucapannya selalu halus dan sopan. Kecantikannya tenang dan berkelas, tidak mencolok. Dari luar, wanita seperti ini terlihat mudah diajak bergaul—siapa sangka, kelak akan seperti itu…

Kemudian, ketika utusan Xiongnu meminta pernikahan aliansi, di istana hanya ada satu putri yang cukup umur, yaitu Wan Yu. Chen Ruoqiu berkata bahwa Shen Yue sudah cukup umur, menikah dengan Xiongnu juga merupakan jalan hidup, dan secara sukarela menawarkan diri untuk menikah. Tapi Shen Yue bukan putri kerajaan, maka Fu Xiuyi menganugerahi gelar Tuan Putri Yue Ru kepada Shen Yue, agar pernikahan tersebut menjadi sah secara nama dan status.

Namun pada akhirnya, yang menikah justru Wan Yu.

Wan Yu meninggal dalam perjalanan pernikahan aliansi itu, dan kediaman Putri Wan Yu pun diberikan kepada Putri Yue Ru. Putri Yue Ru pun dengan lancar menerima semua milik Wan Yu.

Wan Yu-nya… bahkan belum genap enam belas tahun.

Shen Miao memejamkan mata. Jika dikatakan semua ini tidak ada andil Chen Ruoqiu, bahkan Chen Ruoqiu sendiri pun pasti tidak akan percaya. Bisa jadi, Chen Ruoqiu dan Nyonya Mei sejak awal sudah membuat kesepakatan, yang mereka inginkan adalah melihat dia seolah diberi harapan, lalu menghancurkan harapan itu dengan tangannya sendiri.

Senyum Chen Ruoqiu mendadak mengeras.

Gadis muda di depannya memandangnya. Wajahnya bulat, matanya bulat, ujung hidungnya pun bulat—penampilan seperti itu dengan ekspresi pemalu dan penakut, mudah sekali memberi kesan lugu dan polos.

Namun kini tidak lagi demikian. Ekspresi penakut itu entah sejak kapan sudah lenyap, digantikan oleh ketenangan. Bukan keseriusan yang muncul karena gugup, melainkan ketegasan yang lahir dari dalam hati, dengan kesan berjarak yang halus.

Sesaat, Chen Ruoqiu merasa gadis muda di depannya ini bukan lagi anak lugu dari keluarga utama, melainkan seorang tokoh agung yang menduduki posisi tinggi. Ketenangan yang tersembunyi di balik sikapnya seketika membuat orang merasa gentar.

Sesaat kemudian, gadis itu tersenyum lembut padanya: “Aku mengerti, sekarang pun bibi ketiga juga merasa bahwa aku tidak bersalah, bukan?”

Chen Ruoqiu tertegun, lalu memandang Nyonya Tua yang duduk di tempat tinggi dengan wajah jelas tidak senang, dan berkata dengan enggan, “Meskipun begitu, Anak Kelima jatuh ke kolam, itu sungguh terlalu ceroboh. Para pelayan di sekitarnya bagaimana menjaganya? Kakak dan Kakak Ipar tidak berada di rumah, masa para pelayan jadi berani menindas majikannya? Menurut Bibi, sebaiknya gadis-gadis pelayan itu diganti saja.”

Ren Wanyun tertawa pelan, “Pfft.” Chen Ruoqiu meliriknya dengan sedikit kesal, tapi Ren Wanyun hanya menanggapi dengan senyum dingin yang mengisyaratkan bahwa dia sudah paham maksudnya.

Adik iparnya ini, meski tampak terpelajar dan berbudi, namun pikirannya sangat licik. Kata-kata seperti itu hanya bisa menipu Shen Miao yang bodoh itu, mungkin dia ingin mengganti orang-orang di sekitar Shen Miao. Sekarang Shen Yue pun sudah mencapai usia harus mulai memperhatikan pasangan. Di ibu kota, walaupun reputasi Shen Miao dikenal bodoh dan penakut, namun dari segi status, Shen Yue tetap tak sebanding dengannya. Bagaimanapun, kekuasaan militer masih berada di tangan Shen Xin.

Keluarga cabang ketiga tampaknya sudah mulai bergerak.

Shen Miao menunduk dan berkata, “Mengapa Bibi Ketiga ingin mengganti Gu Yu dan yang lainnya? Mereka adalah orang-orang yang ditinggalkan Ayah dan Ibu untukku. Sekarang banyak orang di halaman barat yang sudah diganti, bahkan para pelayan tingkat dua yang datang beberapa hari lalu pun, aku tak mengenal mereka satu pun. Kalau Gu Yu dan yang lain juga diganti, di halaman barat ini ,aku tidak tahu harus bicara dengan siapa lagi.”

Senyum Ren Wanyun seketika membeku.

Di halaman barat, karena Shen Xin dan istrinya sering tak ada di ibu kota, para pelayan dan pembantu sudah hampir semua diganti. Di antara mereka ada orang-orang milik Nyonya Tua, juga dari cabang kedua dan ketiga. Tapi karena cabang kedua yang memegang kendali rumah, tentu saja jumlah orang-orang mereka lebih banyak. Kalau hal ini sampai tersebar ke luar, bahwa putri cabang utama bahkan tidak mengenal pelayan di halaman sendiri, apa yang akan dikatakan orang tentang niat cabang kedua dan ketiga? Tidak ada alasan yang masuk akal bagi para adik ipar perempuan untuk ikut campur urusan halaman sang kakak besarnya.

Pikiran Ren Wanyun berputar cepat, lalu sambil tersenyum ia melirik Chen Ruoqiu dan berkata kepada Shen Miao, “Bibi Ketigamu hanya sedang bercanda. Para gadis pelayan seperti Gu Yu hanya sedikit ceroboh saja. Keluarga Shen kita berhati baik, takkan melakukan hal-hal yang kejam dan tak berperasaan. Si kecil Kelima jangan khawatir.”

Namun di akhir kalimatnya, tetap saja ia menyindir Chen Ruoqiu.

Shen Yuanbo memandangi ibunya, lalu melirik Chen Ruoqiu, dan menguap. Nyonya Tua Shen sudah mulai merasa tidak sabar dengan perang kata-kata antara menantu keduanya dan ketiganya, dan begitu melihat situasi ini, ia berkata, “Cukup, ini semua hanya urusan remeh-temeh. Keluarga kedua, bawa Anak ketujuh ke sini, semuanya bubar saja. Ramai-ramai begini, bikin pusing kepala.”

Ren Wanyun segera menggendong Shen Yuanbo ke dipan Nyonya Tua dan berkata, “Ibu, kalau begitu kami para menantu pergi dulu. Anak Ketujuh, bermainlah yang baik bersama Nenek.”

Chen Ruoqiu melirik Shen Yuanbo, lalu kedua tangannya memegangi perutnya sendiri, berjalan perlahan keluar dari Aula Rongjing. Keluarga cabang kedua punya anak laki-laki, jadi langsung mendapat perhatian lebih dari Nyonya Tua. Dirinya, sehebat apa pun, untuk apa? Shen Yue tetaplah seorang anak perempuan. Kalau saja ia punya anak laki-laki… Harta dan posisi cabang utama suatu saat pasti akan diperebutkan. Jika ia punya anak laki-laki, paling tidak, bisa membagi pengaruh, tidak seperti sekarang, di mana semuanya hanya menguntungkan cabang kedua. Apalagi… cabang utama masih punya anak laki-laki sah. Walaupun saat ini sedang ikut Shen Xin di perbatasan, siapa tahu suatu hari nanti akan kembali untuk mengambil bagian?

Sambil memikirkan itu, Chen Ruoqiu menengadah dan matanya tertuju pada beberapa orang yang berjalan menuju arah halaman barat.

Gadis muda itu mengenakan jubah panjang berwarna merah tua. Dulu, ia selalu suka memakai warna-warna cerah dan mencolok. Ditambah lagi tanpa orang tua di sisinya dan tidak pandai berdandan, penampilannya selalu tampak norak dan kampungan.

Namun kini, warna merah tua itu justru membuat kulitnya tampak lebih putih bersih. Wajahnya masih sama, tetapi terasa jauh lebih tenang dan khidmat. Bahkan… sedikit mengintimidasi?

Gu Yu berbisik pelan, “Nona, tubuh Anda belum benar-benar pulih, mengapa harus buru-buru ke Akademi Guangwen? Sudah diberitahu bahwa Anda sedang sakit, dan pelajaran pun tidak mendesak. Sebaiknya…”

“Tidak.” Shen Miao memotong perkataannya, “Segera siapkan kereta.”

Nada suaranya jelas tidak keras, tapi entah mengapa, Gu Yu gemetar, dan langsung tidak berani bertanya apa pun lagi.