Bab 5 Terbongkar

Hari-hariku semakin sering dihabiskan bolak-balik ke makam kekaisaran, hingga Sheng Yuanqi mulai merasa curiga.

"Songyi, tempat itu penuh energi Yin, sebaiknya kamu jarang ke sana," katanya.

Keinginanku untuk keluar pun mulai dihalangi di mana-mana.

"Sheng Yuanqi! Lepaskan aku!" teriakku.

Dia membuka pintu, mengangkatku ke bahunya, lalu melemparkanku ke atas ranjang.

"Berani sekali kamu memanggil namaku langsung, keberanianmu besar sekali!"

Aku menopang tubuhku dan menatapnya. "Baru sekarang kamu menyadarinya?"

Sheng Yuanqi tertawa kesal. "Jangan terlalu mengandalkan kasih sayang!"

Aku memutar mata, memalingkan wajah dan tak memedulikannya.

Dia menghampiri dan memelukku. "Songyi, dengarkan aku. Tabib berkata, terlalu sering ke tempat seperti itu tidak baik untuk kehamilan."

"Aku memang tidak bisa hamil," jawabku tenang. "Kalau tidak percaya, silakan periksa ke tabib."

Jadi ternyata dia khawatir aku tak bisa mengandung.

Lucu sekali. Aku orang Negara Chu, bagaimana mungkin aku melahirkan anak untuk negeri musuh.

"Klan peramal menggunakan tubuhnya untuk meramal takdir, karena itu keberuntungan dan usia kami tipis. Kehamilan pun jauh lebih sulit."

Sorot mata Sheng Yuanqi menggelap. Dia memelukku erat. "Seharusnya aku tidak membiarkanmu mengungkap terlalu banyak rahasia langit."

"Tak mengapa. Dengan perlindungan aura naga sejati Kaisar, meski aku sulit hamil, aku tetap akan panjang umur dan diberkahi."

Akhirnya Sheng Yuanqi mengalah, tetapi menetapkan syarat, setiap kali aku ke sana, dia harus ikut mendampingi.

Para pengawas di kompleks makam sangat kejam, kerap memukul dan memaki para pekerja.

Pembangunan makam harus cepat dan sempurna. Demi segera selesai dan mendapat hadiah, mereka memeras para pekerja siang dan malam.

Seorang pengawas sedang mencambuki seorang pekerja kurus sambil memaki, "Kalian budak Chu ini kenapa belum mati semua? Berani-beraninya meludahi sepatuku!"

Aku merampas cambuk dari tangan orang lain dan menghantamkannya keras ke tubuh pengawas itu. "Kamulah yang pantas mati!"

"Pembangunan makam kekaisaran adalah urusan besar! Setiap pekerja mengerahkan seluruh tenaganya. Kamu melukai satu orang, berarti berkurang satu tenaga. Kamu bersenang-senang sehari, penyelesaian makam tertunda sehari. Apakah kamu sanggup menanggung tanggung jawab itu!"

Pengawas itu langsung berlutut, gemetar seperti daun. "Hamba bersalah, hamba pantas mati!"

Sheng Yuanqi datang dan merebut cambuk dari tanganku.

Aku mengalihkan pandangan, menatapnya tajam.

Dia terkejut oleh sorot mataku. "Songyi, aku takut tanganmu terluka."

Dia membuka telapak tanganku dan meniupnya perlahan.

Aku meminta Sheng Yuanqi mengeluarkan perintah, siapa pun di kompleks makam dilarang memukul atau memaki pekerja. Setiap orang hanya bekerja delapan jam sehari, diberi satu porsi mi polos setiap hari, dan setiap tiga hari satu kali makanan daging.

Kembali ke istana, wajahku tampak kurang baik. Sheng Yuanqi khawatir, tetapi kukatakan aku baik-baik saja, hanya terlalu lelah hari ini.

Tok! Tok! Tok!

Tiba-tiba terdengar ketukan pintu.

Begitu pintu dibuka, tampak permaisuri memimpin para selir, semuanya berlutut di tanah.

"Kaisar, hamba ingin melaporkan Selir Yi yang menyembunyikan asal-usulnya, masuk ke dalam enam istana dengan status budak kriminal, dan berniat membunuh Kaisar!"

Permaisuri menunjukku, sorot matanya beracun. "Dia adalah budak dari Negara Chu, ada surat kepemilikan budak sebagai bukti! Di istananya juga disembunyikan totem manusia duyung, simbol Negara Chu!"

Tanganku yang tersembunyi di balik lengan baju mengepal. Semua itu akhirnya ditemukan juga.

Sheng Yuanqi memerintahkan agar barang-barang itu dibawa. Dia meneliti surat kepemilikan budak itu dengan saksama, keningnya makin lama makin berkerut.

"Songyi, apakah kamu berniat membunuhku?" Dia menekan surat itu di atas meja dan menatapku lurus.

Aku menggeleng dan berlutut. "Aku hanya tidak ingin lagi menjadi budak, diinjak ribuan orang dan dihina puluhan ribu, maka aku nekat masuk ke istana!"

Bukti yang dikumpulkan permaisuri sangat lengkap. Budak yang mengandalkan kecantikan tidak dicap di wajah, melainkan di punggung.

Aku adalah makhluk tak mati yang telah mengembara selama seratus tahun. Demi bertahan hidup, aku sering mengganti identitas.

Suatu kali saat berganti identitas, jati diriku sebagai orang Chu terbongkar. Aku ditangkap dan dicap. Demi menipu Sheng Yuanqi, aku sendiri mengiris dan membuang daging bertanda itu.

Sheng Yuanqi memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam. "Kamu begitu menyukai mutiara, begitu melindungi para budak Chu. Sejak lama aku sudah tahu kamu bukan orang Negara Yu."

Mata permaisuri berbinar. "Kaisar, kalau begitu cepat tangkap dia dan bakar di gerbang kota sebagai persembahan, agar menjadi peringatan bagi para budak!"

Sheng Yuanqi mengalihkan pandangan, suaranya berat. "Pemisahan Chu dan Yu sudah berakhir seratus tahun lalu. Di tanah ini, hanya ada rakyat Yu. Baik budak, rakyat jelata, maupun bangsawan, semuanya adalah rakyatku."

Di bawah langit, tiada tanah yang bukan milik raja; di seluruh wilayah, tiada manusia yang bukan hambanya.

Sheng Yuanqi mampu memiliki pemahaman seperti ini, menandakan dia adalah raja dengan kasih yang besar.

"Kaisar sungguh bijaksana!" Aku bersujud di tanah.

Wajah permaisuri dan rombongannya sudah pucat pasi. Mereka tak menyangka Sheng Yuanqi bisa melangkah sejauh ini demi diriku.

Meski Sheng Yuanqi melepaskanku di hadapan semua orang, dia sudah sebulan tidak datang ke istanaku.

Aku membawa kue dan mencarinya. Kasim di sisinya berkata dia sedang mengurus urusan negara.

Baiklah, hari ini aku akan menunggu di depan pintu. Jika dia tidak menemuiku, aku tidak akan pergi.

Matahari hari ini sangat terik. Bahkan berdiri di bawah atap pun terasa menyiksa.

"Selir, sebaiknya Anda kembali. Kaisar hari ini tidak akan menemui Anda."

Aku menjilat bibirku yang kering dan berseru ke dalam, "Kalau begitu, aku akan menunggu sampai hari dia bersedia menemuiku."

Kata-kata besar sudah terucap, tetapi tubuhku tak sanggup lagi menopang.

Tubuh tak matiku ini pun tetap akan mencapai hari ketika minyaknya habis dan pelitanya padam.

"Selir! Cepat, panggil orang! Selir Yi pingsan!"