Bab 6

Ada takhayul yang tidak diketahui bahwa jika seorang pria selalu membawa sapu tangan yang diberikan dari seorang putri atau istri untuk pertama kalinya, ia akan dapat hidup lama tanpa penyakit. Sang pangeran belum menerima sapu tangan sebagai hadiah dari Mielle, jadi jika Aria memberinya satu, ia harus membawanya seumur hidupnya. Meskipun Aria bukan putri kandung sang pangeran, sebenarnya ia tetaplah seorang putri.

Dari apa yang diingatnya, saat berusia lima belas tahun, Mielle menghadiahkan sapu tangan hasil sulamannya kepada sang bangsawan. Butuh waktu lama baginya untuk belajar menyulam karena tangannya ternyata lambat, dan karena Mielle seorang perfeksionis, butuh waktu lebih lama baginya untuk mencapai tingkat sulaman yang memuaskan.

'Oleh karena itu, meskipun dia memulainya sekarang, tetap saja akan memakan waktu lama.'

Tidak hanya itu, Aria juga memiliki guru yang dapat diandalkan bernama Sarah di sisinya. Jika tidak berhasil, ia akan meminta Sarah untuk membuatkannya.

Karena keterampilan menyulamnya belum dikenal dunia, akan sangat baik jika dia memberikannya terlebih dahulu. Jika dia memberikan sapu tangan yang begitu berharga, bisa jadi Mielle tidak akan dapat memberikannya kepada bangsawan itu seumur hidupnya karena sapu tangan itu akan selalu dibandingkan.

Setiap kali dia menggunakan sapu tangan yang disulam Aria, Mielle akan tertawa dan tersenyum di luar, tetapi akan marah besar di dalam. Itulah masa depan baru yang akan dibuat Aria.

***

Aria tidak memberi tahu siapa pun tentang fakta bahwa dia belajar menyulam dari Sarah.

Ia juga meminta gurunya, Sarah, untuk merahasiakannya. Jika ada yang tahu, tentu saja hal itu akan sampai ke telinga Mielle, dan ia pun akan mulai belajar menyulam.

Betapapun buruknya sulaman Mielle, tidak akan ideal jika mereka berdua mulai belajar pada saat yang bersamaan. Tidak hanya itu, jika sang count tahu bahwa Mielle sudah mulai belajar sulaman, ada kemungkinan ia tidak akan menerima sapu tangan Aria. Wajar saja jika seorang ayah lebih suka menerima sapu tangan dari putri kandungnya daripada dari putrinya yang tiba-tiba muncul pada suatu malam.

Untungnya, satu-satunya orang yang sering datang ke kamar Aria adalah Jessie, dan karena tidak ada hal penting yang membuat Aria perlu memanggil pembantunya, kecil kemungkinan dia akan ketahuan. Mielle baru akan menugaskan pembantunya kepada Aria saat dia berusia lima belas tahun, jadi Aria punya sedikit waktu untuk sendiri.

Sejak saat itu, Aria mulai menekuni sulaman di waktu senggangnya. Entah itu juga anugerah yang diberikan Tuhan kepadanya, seiring dengan reinkarnasinya, ia pun segera mampu menciptakan sulaman yang indah, meskipun belum sehebat Sarah. Ia bahkan mengagumi dirinya sendiri karena mampu melakukan hal itu dengan tangan mungil nan imut itu.

Hanya dalam beberapa hari, Aria berhasil membuat sapu tangan bersulam kelinci lucu, dan memberikannya kepada Sarah sebagai hadiah. Sarah yang memegang sapu tangan itu begitu terharu hingga wajahnya memerah.

“Sekarang, kamu seharusnya tidak kesulitan menyulam lambang keluarga.”

“Benarkah? Kalau begitu, apakah Anda bisa membantu saya, guru? Saya ingin menonton dan mengikutinya.”

"Tentu saja. Kalau begitu, haruskah kita tunda kuliahnya dan mulai menyulam?"

Aria mengeluarkan sutra berkualitas tinggi yang diterimanya dari sang countess. Dia merahasiakannya dari semua orang, tetapi dia diam-diam memberitahukannya kepada ibunya. Mendengar rencana mengejutkan ini dari seorang gadis berusia empat belas tahun, mata sang countess berbinar saat dia tersenyum mendukung.

"Tentu saja! Lakukan sesukamu. Itu ide yang bagus!"

Ia merasa puas dengan posisinya saat ini, tetapi bahkan saat itu, ia terus bekerja keras untuk membimbing Aria. Ibunya tidak secara aktif mendukungnya karena ia tidak banyak meminta, tetapi sang countess membantunya saat ia membutuhkannya. Setidaknya ada satu hal yang menenangkan tentang dirinya.

“Itu sutra yang sangat bagus.”

“Ini untuk sapu tangan yang akan aku buat untuk ayahku.”

Lucu sekali! Sarah tergoda untuk mengelus kepala Aria saat melihat Aria tersipu saat menjawab. Saat Aria menyadari bahwa tangan Sarah seolah terhenti di udara, dia tersenyum dan berkata, "Guru, tolong elus kepalaku dan pujilah aku," dan keelokan itu membuat Sarah menepuk kepalanya dengan hati-hati.

Wajah Sarah menyiratkan bahwa dia bersikap sangat tidak sopan, tetapi Aria justru menyukainya karena Sarah lebih menyayanginya dan lebih peduli padanya. Bersyukur bahwa dia masih anak-anak, dia terus mengusap kepalanya di bawah tangan Sarah. Dia berharap Sarah akan terus mencintainya seperti anak kecil untuk waktu yang lama.

***

Tidak butuh waktu lama sebelum ia mampu menjahit lambang keluarga kecil di ujung saputangan, dan itu karena ia memiliki guru yang baik. Sarah membantu menyesuaikan dan memperbaiki bagian-bagian yang sulit dalam proses tersebut.

Saputangan hitam yang disulam dengan bunga lili perak, yang melambangkan lambang keluarga, dibuat dengan sangat baik sehingga bisa terjual dengan harga tinggi di pasar. Aria melipat saputangan yang sudah jadi, menyimpannya di dalam laci, dan meminta bantuan Sarah, dengan mengatakan bahwa dia akan menyulam saputangan lainnya.

“Bentuk apa?”

“Sebuah mawar.”

“Seekor...mawar?”

Mawar merupakan lambang Adipati Frederick. Dengan kelopak emas, bunga ini juga merupakan simbol garis keturunan langsung dengan keluarga kerajaan.

Aria mengeluarkan sehelai kain merah dan benang emas. Sedikit khawatir setelah melihat Aria tersenyum cerah saat menyerahkannya, Sarah bertanya, “Apakah kamu tahu arti dari mawar emas?”

“Ya. Itu adalah lambang Duke of Frederick.”

Dan pewaris itu juga akan menjadi cinta tak berbalas Mielle di masa depan.

Dulu, mereka berdua pernah berhubungan. Aria menelusuri kembali ingatannya, tetapi dia tidak dapat menemukan jawabannya. Dia ingat bahwa mereka telah bertunangan, tetapi dia tidak dapat mengingat apakah mereka telah menikah. Tujuan Aria adalah untuk memberikan saputangan itu kepada penerus adipati saat ini sebelum Mielle, sebuah saputangan dengan lambang keluarganya.

Jika dia tidak mau menerimanya, tidak ada alasan untuk bertanya mengapa. Itu karena tujuannya bukanlah apakah dia menerimanya atau tidak, melainkan tindakan memberikannya kepadanya. Itulah yang pernah dilakukan Mielle di masa lalu.

Dia tahu betul bahwa dia tidak akan tiba-tiba menyukainya hanya karena satu sapu tangan. Sapu tangan itu hanya berfungsi sebagai alat ukur. Mungkin tampak seperti tindakan yang tidak penting, tetapi itu pasti akan membuka pintu untuk dialog. Secara keseluruhan, Aria memiliki keterampilan yang lebih hebat daripada sulamannya, jadi itu adalah metode tidak langsung untuk menciptakan peluang bagi dirinya sendiri.

Sarah ragu-ragu untuk menjawab jawaban ceria dan ringan dari Aria. Meskipun mawar Frederick sendiri sering digunakan karena keindahannya dan sebagai bentuk penghormatan terhadap otoritasnya, situasinya akan berubah bagi seorang wanita muda bangsawan yang belum menikah.

Itu bukan hanya karena sapu tangan itu. Selain itu, adik perempuan Aria, Mielle, mungkin memiliki hubungan dengan penerusnya. Dia harus lebih waspada terhadap perilaku Aria daripada orang lain; dia harus segera menyelesaikannya jika keadaan tidak berjalan baik.

Tentu saja, Aria pasti akan terjerumus dalam gosip meskipun tidak disengaja. Aria saat ini sudah menjadi subjek rumor buruk yang tidak berdasar. Jika Aria memberikan sapu tangan bersulam bunga mawar kepada penerusnya, dia pasti akan terhanyut oleh gosip, sampai-sampai dia tidak bisa keluar.

'Dia terlalu cantik dan agak kekanak-kanakan untuk itu...'

Sarah berpikir ia akan patah hati dan tidak bisa tidur jika melihat anak yang begitu cerdas dan cantik harus mengalami penderitaan seperti itu.

Saat pertama kali bertemu, Sarah mengira Aria akan tumbuh menjadi gadis muda hebat yang akan menguasai masyarakat dengan pengaruh besar, tetapi sekarang, keadaannya berbeda. Dia tidak dapat membayangkan bahwa gadis yang polos dan baik hati seperti itu akan bertahan hidup di tempat yang menakutkan dan mengerikan seperti itu.

Sarah meraih tangan Aria, dan mata Aria yang berkilau dan murni itu menatap ke arah Sarah. Sungguh tidak nyata membayangkan bahwa mata yang murni itu bisa mengalami kesulitan besar di tangan masyarakat yang kotor, jelek, dan berlumpur.