Bab 3

Kereta tiba di Ibu kota pada jam delapan malam, tetapi suasana di jalanan masih ramai, dipenuhi suara orang-orang.

Tirai sutra hijau di jendela kereta ditiup angin malam, pemandangan di luar benar-benar memikat, setelah lima tahun tidak kembali, Ibu kota tampak lebih megah dari sebelumnya.

“Nona, sepertinya besok istana akan mengirim orang untuk menjemput Anda masuk istana,” kata Qiu Yun sambil bersandar di tepi jendela, menatap pemandangan di luar dengan penuh rasa ingin tahu.

Permaisuri adalah saudara kandung dari Nyonya mendiang, dan Nona sering tinggal di istana sejak kecil. Permaisuri juga sangat menyayangi keponakannya ini.

Mengingat kematian tragis Bibinya di kehidupan sebelumnya, Song Jinyue menundukkan matanya, tidak ada sinar cahaya di dalamnya.

Qiu Yun mengira Nona teringat pada Nyonya mendiang, jadi dia segera menarik tangannya kembali dan duduk di samping, suasana di dalam kereta terasa sangat suram.

Setelah perjalanan sampai di depan gerbang kediaman Adipati, Song Jinyue tidak lagi bersuara.

Setelah kereta kuda berhenti dengan tenang, Qiu Yun baru membantu Nona nya turun.

Song Jinyue mengangkat kepala, memandang kediaman Adipati yang familiar di depannya, dan merasakan kesedihan yang tidak bisa dijelaskan. Di kehidupan sebelumnya, dia kembali bersama nenek Zhao.

Oleh karena itu, ayahnya sangat memberi penghargaan kepada nenek Zhao.

Saat itu, kediaman dihias dengan meriah, penuh dengan suasana gembira dan damai.

Tetapi kini, orang-orang di kediaman sepertinya tidak tahu bahwa dia akan kembali.

Menatap pintu besar dari kayu nanmu berwarna hitam dengan ukiran awan yang tertutup rapat, dia teringat momen lima tahun lalu ketika meninggalkan kediaman Adipati. Ayahnya juga mengantarnya hingga dia naik ke kereta.

Matanya penuh dengan rasa berat, disertai berbagai nasihat untuk menjaga dirinya sendiri.

Saat itu, dia hanya merasa dirinya tidak sudah berbakti. Ibu baru saja meninggal, dan dia harus meninggalkan kediaman Adipati, membiarkan ayahnya sendirian menjaga rumah yang besar ini.

Tetapi siapa sangka, enam bulan setelah kepergiannya, orang dari keluarga Shen itu menjadi ibu tirinya.

Dia mengetahui hal ini di Villa Yunquan, dan tidak tahu berapa banyak barang porselen yang dia pecahkan. Jika bukan karena Qiu Yun yang membujuk, mungkin dia sudah pergi kembali ke Ibu kota untuk mencari ayah dan menanyakan penjelasan.

Kemudian, hari demi hari, dia juga merasa sudah lelah.

‘Kakak baiknya’ ,Song Jinxi, setiap hari mengutus orang ke Villa Yunquan untuk mengirimkan surat kepadanya.

Dalam surat itu, Song Jinxi mengungkapkan kasih sayangnya kepada adiknya, juga mengeluh tentang berbagai penghinaan yang diterimanya selama bertahun-tahun, mengatakan bahwa mereka berdua adalah satu-satunya saudara yang memiliki hubungan darah dan keluarga yang sangat dekat di dunia ini.

Hingga akhirnya, dia perlahan-lahan menjadi saudara perempuan yang saling berbagi segala suka duka dengan Song Jinxi.

Tetapi pada akhirnya, apa yang terjadi?

Song Jinxi merebut He Yuanzhen dan bersama sama membunuh keluarganya.

Saat ini, dia tidak akan pernah percaya sepatah kata pun dari Song Jinxi.

Qiu Yun mendekati pintu besar yang terbuat dari kayu nanmu berwarna hitam dan mengetuk dua kali, seraya memanggil pelayan yang menjaga pintu di dalam: “Nona kedua sudah kembali! Cepat buka pintunya!”

Pelayan yang mengenakan jubah abu-abu itu awalnya terkejut mendengar suara tersebut, tetapi segera sadar, lalu cepat-cepat membuka pintu kecil dan mengintip keluar. Melihat ternyata benar bahwa nona kedua sudah kembali, ia segera menuju pintu utama.

Ia menendangkan kaki ke rekannya yang setengah berbaring dan mengantuk di pintu utama itu, berkata, “Cepat pergi laporkan kepada Tuan Adipati, nona kedua sudah kembali!”

Seketika, suasana sunyi di Kediaman Adipati menjadi ramai.

Para pelayan, pembantu, dan pelayan pria, semuanya mengulurkan leher mereka, berkerumun di luar halaman ruang utama.

Adipati Song dan Nyonya Shen sudah melepas jubah luar mereka dan berniat untuk beristirahat, tetapi setelah mendengar berita ini, mereka buru-buru mengganti pakaian dan menuju ruang utama.

Song Jinxi sedang berlatih menulis di dalam kamar. Setelah mendengar laporan dari pelayan, dia segera meletakkan pensilnya dan bergegas kemari.

~

“Ayah, Ibu, Kakak besar.”

Hari ini, Song Jinyue sengaja mengenakan pakaian sederhana, sebuah jubah berwarna hijau bambu dengan model depan terbuka dipadukan dengan rok rujung berwarna putih bulan, sambil menundukkan pandangan dengan sopan untuk menyapa.

Adipati Song sekarang mengenakan pakaian sehari-hari yang berwarna biru gelap dan duduk tegak di posisi utama yang terbuat dari kayu kunir. Senyum di wajahnya mencapai hatinya, tetapi karena putrinya kini sudah besar, dia tidak lagi memanggilnya untuk mendekat.

Mungkin karena sudah bertahun-tahun tidak bertemu, ekspresinya terlihat sedikit canggung.

Nyonya Shen mengenakan jubah berwarna cokelat cendana yang dihiasi bordir bunga yang ramai, dipadukan dengan rok rujung berwarna ungu tua dengan tepi perak yang berlipat-lipat, tampak anggun dan dan ramah.

Sepasang mata Nyonya Shen yang seperti burung phoenix yang indah melengkung saat dia melangkah maju beberapa langkah, dan meraih tangan Song Jinyue, dan menghela napas, berkata, “Akhirnya bisa menantikan kembalinya kamu.”

Nyonya Shen menyanggul rambutnya dengan sembarangan, di atasnya hanya tersemat sebuah tusuk rambut emas diukir dengan burung phoenix yang sedang bermain dengan permata, dan butirannya yang merah darah tampak seperti batu akik berkualitas tinggi yang dipersembahkan dari negeri asing tahun lalu.

Pada Festival Lentera tahun yang lalu, Permaisuri memberikan sejumlah batuk akik ini kepada para nyonya keluarga bangsawan.

Permaisuri juga mengirimkan satu set khusus untuk Song Jinyue yang berada di Villa Yunquan.

“Kamarmu, Ibu setiap hari memerintahkan orang untuk membersihkannya dengan teliti. Sekarang kamu sudah kembali, tinggal di sana juga nyaman. Besok pagi, setelah kamu bangun, lihatlah dengan seksama. Jika ada yang perlu ditambah atau diganti, katakan saja kepada Ibu.”

Nyonya Shen tersenyum dengan wajah lembut dan baik, sesekali menepuk punggung tangan Song Jinyue.

Song Jinyue hanya menjawab “Em” dan menarik kembali tangannya dari genggaman Nyonya Shen. Nyonya Shen tertegun sejenak, tersadar, dengan senyuman yang masih menghiasi wajahnya, lalu berbalik berjalan menuju posisi di samping tempat duduk Tuan Adipati.

Adipati Song sangat puas dengan Nyonya Shen, lalu berkata, “Suruh koki kecil untuk mengantarkan beberapa makanan ke kamar Yue’er.”

“Baik.”

“Silakan pergi istirahat terlebih dahulu.” Adipati Song melambaikan tangannya, merasa kasihan pada putrinya yang telah menempuh perjalanan jauh.

Song Jinyue kembali memberi salam sebelum akhirnya melangkah keluar dari ruang utama.

Di halaman luar, para pelayan dan pembantu berkerumun, melihatnya keluar, mereka segera memberi salam dengan hormat, memanggilnya “Nona Kedua.”

Song Jinyue mengangkat pandangannya.

Semua pelayan dan pembantu di kediaman ini adalah orang-orang baru yang sudah diganti oleh Nyonya Shen.

Di kehidupan sebelumnya, setelah dia meninggalkan kediaman adipati, Nyonya Shen dengan berbagai cara mengeluarkan para pelayan lama yang sebelumnya melayani ibu kandungnya.

Setelah lima tahun, di kediaman adipati sudah tidak terlihat lagi satu pun wajah yang dikenal.

“Nona Kedua, tunggu sebentar.”

Di belakangnya, seorang pelayan tua yang mengenakan jubah berwarna ungu gelap dengan model depan terbuka mengejarnya. Itu adalah Nenek Zhao yang menjemputnya kemarin.

“Nyonya menyuruh saya datang untuk menunjukkan jalan kepada Nona,” kata nenek Zhao dengan senyum, tampak tidak menunjukkan sedikit pun sikap angkuh seperti saat di Villa Yunquan.

Melihat dia tidak menjawab, nenek Zhao melangkah beberapa langkah lebih dekat, mengulurkan tangan untuk mengambil sebuah tusuk konde emas yang berkualitas tinggi dari lengan lebar berwarna ungu gelap itu dan berkata, “Kemarin malam, saya teringat bahwa Nona Besar menyuruh saya membawakan hadiah untuk Nona Kedua, ketinggalan di rumah. Jadi saya kembali dengan tergesa-gesa untuk mengambilnya. Saya berencana untuk menjemput Nona Kedua keesokan harinya saja, tetapi siapa sangka, Nona Kedua sudah kembali sendiri.”

Satu sisi, dia ingin memberi tahu Nona Kedua mengapa dia pergi tanpa pamit kemarin, dan sisi lain, dia ingin memberitahu tentang betapa Nona Besar-nya sangat memperhatikan adik perempuannya ini.

Sebenarnya, tusuk konde itu sama sekali tidak ketinggalan di rumah; dia kembali kemarin dengan niat untuk merangkai cerita tentang Nona Kedua di hadapan Tuan Adipati dan Nyonya, tetapi Nyonya menyuruhnya untuk tetap tenang.

Alasan pertama, saat ini kepulangan Nona Kedua adalah hal yang pasti.

Kedua, jika nenek Zhao memiliki konflik dengan Song Jinyue, itu justru akan membuat orang lain menganggap ibu tirinya memperlakukan putri tiri dengan buruk, dan itu akan mudah menjadi bahan pembicaraan.

Nenek Zhao memang berniat untuk menjemputnya besok, tetapi siapa sangka Nona Kedua sudah kembali sendiri.

Tadi di ruang utama, nenek Zhao sangat khawatir jika Nona Kedua menyebutkan tentang masalah di Villa Yunquan di depan Adipati.

Untungnya, Nona Kedua tidak menyebutkannya, jadi dia berusaha untuk meninggalkan kesan baik di depan Nona Kedua, agar Nona Kedua tahu bahwa dia bukan berniat pergi tanpa pamit kemarin.

Bulu mata panjang Song Jinyue sedikit bergetar, dia menarik sudut bibirnya, lalu menjawab dengan lembut, “Em.”

Song Jinyue tidak percaya kata-kata itu; di kehidupan sebelumnya, nenek Zhao bahkan dengan bangga menunjukkan tusuk konde itu di hadapannya.

Para pelayan dan pembantu di seluruh kediaman itu mengamati nenek Zhao dengan penasaran, wajah nenek Zhao berganti-ganti antara biru dan ungu, tetapi dia tidak bisa marah dan hanya bisa tersenyum sambil mengejar Song Jinyue.

Setelah tiba di depan pintu Mingzhu Xuan (rumah Song Jinyue di kediaman Adipati), Song Jinyue pun meminta Qiu Yun untuk mengusir nenek Zhao.