TIGA

Raven Brook terbagi menjadi dua wilayah. Satu bagian dikuasai oleh The Dravein, sementara bagian lainnya milik The Nocturn. Mereka tidak pernah melintasi batas wilayah masing-masing, karena hukuman bagi siapa pun yang menginjakkan kaki di wilayah lawan adalah kematian.

Permusuhan mereka yang berakar pada perebutan darah semakin sengit setelah ibu Kevin tewas dalam salah satu pertarungan mereka sekitar seratus delapan tahun yang lalu. Insiden itu memicu perang besar yang menyebabkan banyak vampir dari kedua pihak terbunuh.

Sebagai kaum yang lebih tua, The Dravein memiliki kekuatan lebih besar dibandingkan The Nocturn. Namun, The Nocturn memiliki penyihir dan manusia serigala di pihak mereka, menjadikan kekuatan kedua kubu seimbang.

Karena perang yang tiada akhir ini, keluarga vampir dari kota-kota sekitar memaksa kedua pihak untuk menandatangani perjanjian. Isi perjanjian itu menetapkan bahwa masing-masing keluarga harus tetap berada di wilayah mereka sendiri, hanya boleh berburu di area yang telah ditentukan, dan dalam keadaan apa pun, laki-laki dari satu keluarga dilarang melakukan ikatan pernikahan vampir dengan perempuan dari keluarga rival.

Kedua keluarga itu menaati aturan tersebut dengan ketat. Vampir perempuan bahkan tidak diizinkan mendekati perbatasan. Meskipun begitu, tidak ada yang mengeluh.

Rhea sendiri sudah bahagia dengan pasangannya, Theo, yang juga merupakan salah satu sahabat Kevin. Dengan hubungan itu, keluarga Theo pun otomatis menjadi sekutu bagi The Dravein.

Kini, hanya Isabelle dan David yang masih lajang dalam keluarga Greystone, terutama setelah Kevin menemukan cinta sejatinya.

Bagi Kevin Greystone, keluarga dan kehormatan adalah segalanya. Ia adalah orang kedua dalam komando setelah ayah mereka. Klan Dravein harus mengikuti semua perintahnya, dan tak seorang pun berani menentangnya. Satu-satunya hal yang lebih dia cintai daripada kekuasaan adalah keluarganya, yang selalu dia lindungi dengan segenap jiwa.

Harta paling berharga bagi Kevin adalah adik bungsunya, Isabelle Greystone. Dia memiliki kemampuan rahasia-sebuah kekuatan yang sangat langka di kalangan vampir. Hanya keluarganya yang mengetahui hal ini.

Sementara itu, Jennifer tidak bisa menahan diri untuk memikirkan para vampir lajang di klan mereka yang mungkin cocok untuk Isabelle. Naluri penjodohnya langsung menangkap ketertarikan Darren pada Isabelle.

"Apa kau pernah pergi melihat wilayah mereka?" Jennifer membuyarkan lamunan Isabelle.

"Kau bercanda? Kevin pasti akan menancapkan pasak ke dadaku jika itu terjadi."

"Tepat sekali, Adikku," Kevin menyahut saat dia muncul di belakang Jennifer, melingkarkan lengannya di sekelilingnya.

"Jennie, Sayang," Kevin berkata tegas. "Dengarkan aku baik-baik. Aku tahu kau memiliki hati yang penuh kebaikan dan tidak menyukai pertempuran serta permusuhan, tapi ini masalah serius. Dalam keadaan apa pun, kau tidak boleh mendekati garis perbatasan. Belum lagi, kau masih baru dalam dunia Vampir. Kekuatanmu belum cukup untuk menghadapi mereka, jadi jangan pernah mendekati perbatasan. Mengerti?"

Jennifer mengangguk. Dia masih baru di dunia mereka, tentu saja dia membutuhkan bimbingan.

"Tuhan! Aku sangat mencintaimu," kata Kevin sambil membungkuk untuk menciumnya.

"Eww... ini benar-benar bukan sesuatu yang ingin kulihat," Isabelle mengerang dengan jijik.

"Kau bisa pergi kalau mau," geram Kevin.

Isabelle mendengus kesal sebelum akhirnya pergi, meninggalkan pasangan bahagia itu. Namun, senyum kecil tersungging di wajahnya saat ia menuruni tangga. Ia senang melihat kakaknya akhirnya menemukan belahan jiwanya setelah penantian yang begitu lama.

Bukan berarti ia sendiri sudah lama hidup. Ia juga vampir baru. Hanya saja, ia sedikit berbeda.

Saat ia melompat turun dari anak tangga terakhir, ia menabrak seseorang. Matanya langsung menatap sosok di depannya.

"Aku sungguh minta maaf, Tuan Storm," Isabelle segera meminta maaf.

"Tidak apa-apa," pria itu memperkenalkan dirinya. "Panggil saja aku Darren."

"Isabelle, tapi teman-temanku memanggilku Belle," jawabnya sambil mengulurkan tangan.

"Belle," Darren tersenyum.

"Itu hanya nama panggilan," Isabelle buru-buru menjelaskan, merasa gugup hingga membuat Darren tertawa kecil.

"Aku tidak sedang menggoda. Nama itu diberikan oleh Kevin."

"Kau benar-benar cantik seperti panggilanmu," puji Darren. "Dan sekarang, aku sedang menggoda," tambahnya, membuat wajah Isabelle merona.

"Maukah kau pergi keluar denganku suatu saat nanti?" tanyanya.

("Wow, itu cepat," pikir Isabelle.)

"Aku... tentu," jawab Isabelle.

Pria itu tampan, berwibawa, dan memiliki kekuatan. Isabelle tahu keluarganya tidak akan keberatan jika ia pergi bersamanya. Namun, ia tetap harus memastikan dengan kakaknya. Tidak ada satu pun hal dalam keluarganya yang terjadi tanpa persetujuan Kevin.

"Besok pukul sepuluh?" tanyanya dengan senyum lebar.

Isabelle mengangguk sambil tersenyum.

"Apakah kau bersedia menemaniku sampai saudaraku menyelesaikan pembahasan perjanjian dengan Tuan Greystone?" tanya Darren dengan nada tergesa. Pria itu tidak ingin Isabelle pergi begitu cepat.

"Tentu."

"Jadi, kau ikut serta dalam ajang Miss Raven Brook tahun ini?" tanya Darren saat mereka berjalan menuju teras.

"Ya," jawab Isabelle. "Aku sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan kontes kecantikan, tapi ini lebih seperti warisan keluarga yang harus kuteruskan. Lihat saja! Ibuku pernah menang, kakakku Rhea juga, dan sekarang giliranku."

"Aku yakin kau akan menang," kata Darren.

Isabelle menghela napas.

"Kevin memberitahuku bahwa dulu kau pernah belajar di Night Shade," Darren memulai topik lain.

"Ya," jawab Isabelle. "Aku sudah menyelesaikan programku, dan sekarang berencana melanjutkan ke sekolah pascasarjana setelah pernikahan Jennie. Meskipun, aku tidak yakin Kevin akan mengizinkannya."

"Kau tidak terlalu menyukai Raven Brook?" tanya Darren, menilai dari sikapnya.

"Bukan begitu!" jawab Isabelle dengan mata berbinar. "Aku suka Raven Brook. Tapi ada begitu banyak masalah di sini, dan aku tidak ingin menghabiskan sisa hidup abadiku di kota kecil ini. Aku ingin menjelajahi dunia. Bertemu orang-orang baru. Mengalami budaya baru."

Darren tersenyum saat mendengarnya berbicara dengan penuh semangat tentang ambisinya.

"Kau bisa melakukan semua itu setelah menemukan pasanganmu," kata Darren. "Suatu hari nanti. Itulah indahnya keabadian. Kita punya waktu selamanya."

Isabelle tersenyum dan berkata, "Suatu hari nanti. Untuk saat ini, aku masih punya tanggung jawab terhadap keluargaku. Mereka bahkan tidak akan membiarkanku keluar dari kota tanpa sekelompok vampir untuk menjagaku."

"Mereka hanya ingin melindungimu," ujar Darren, membela niat Kevin. Ia tahu persis mengapa Kevin tidak ingin Isabelle lepas dari pengawasannya. "Kau tahu seberapa berbahayanya para vampir dari klan Nocturn? Mereka selalu mencari kesempatan untuk mencelakai kakakmu dan keluargamu. Selain itu, kau masih vampir muda. Kekuatanmu belum cukup besar. Kau butuh vampir yang lebih tua untuk menjagamu."

"Ya, aku tahu, tapi kadang-kadang keluargaku benar-benar membuatku kesal," balas Isabelle.

"Kau tahu, Belle... Isabelle," ujar Darren, melihat kesedihannya. "Aku bisa meminta izin pada Kevin dan membawamu keluar kota. Aku cukup tua, jadi kurasa kita tidak perlu vampir penjaga untuk melindungimu."

Isabelle tersenyum dan berkata, "Aku akan sangat menyukainya."

"Kalau begitu-" sebelum Darren bisa menyelesaikan kalimatnya, Maria tiba-tiba masuk tergesa-gesa melalui pintu depan.

"Oh, ternyata kau di sini, Belle," kata Maria sambil berjalan mendekati Isabelle.

Matanya yang tajam meneliti Darren dengan penuh perhitungan sebelum akhirnya tersenyum.

"Mom, ini Tuan Darren Storm," kata Isabelle memperkenalkan mereka. "Mereka datang ke sini untuk... yah, kau tahu... pernikahan Jennie. Dan Darren, ini ibuku, Maria Greystone."

"Senang sekali bertemu dengan Anda, Tuan Storm," ujar Maria dengan senyum antusias. "Saya sudah banyak mendengar tentang Anda dari Kevin."

Isabelle hanya memutar mata, sudah bisa menebak apa yang sedang dipikirkan ibunya. Sejak Kevin menikah, ibunya terus berusaha mencarikannya pasangan.

"Senang bertemu dengan Anda juga, Nyonya Greystone," balas Darren sopan.

"Umm, aku harus pergi mencicipi kue untuk pernikahan," kata Isabelle buru-buru sambil melangkah menuju pintu.

"Permisi."