Bab 2

Chen Chunzhu melihat Bibi besar Bao kehilangan niat untuk menolong Huo Yanqing, matanya menyingkap rasa licik: Begitu Huo Yanqing mati, tidak ada lagi yang akan bersaing denganku memperebutkan Kakak A Li.

Kakak A Li adalah pria paling tampan di desa, tapi pria ini justru jatuh hati pada seorang gila.

Dan bukan hanya Kakak A Li, bahkan ada beberapa pria lain juga menyukai Huo Yanqing.

Tapi yang mereka sukai hanyalah wajah cantik licik milik Huo Yanqing, bukan kepribadiannya. Tidak ada yang mau jatuh cinta pada orang dengan penyakit gangguan jiwa.

Chen Chunzhu bukan satu-satunya yang berpikiran begitu; banyak gadis muda di desa diam-diam menantikan kematian Huo Yanqing. Saat ini melihat Huo Yanqing akan dikorbankan, mereka diam-diam merasa senang.

Chen Chunzhu menatap Kakak A Li.

Kakak A Li dan yang lain pura-pura tidak melihat Huo Yanqing ditangkap, menoleh ke arah lain atau ngobrol pelan dengan orang lainnya.

Chen Chunzhu tersenyum dingin dalam hati.

Di hadapan hidup dan mati, manusia memang menjadi egois; mana mungkin masih sempat memikirkan bahwa orang di hadapan mereka adalah seseorang yang mereka sukai.

Warga yang biasa baik pada Huo Yanqing mundur perlahan, tidak tega melihat akhir tragis wanita ini.

Huo Yanqing dari kecewa menjadi putus asa, ini kali kedua ia melihat sisi egois dan kejam manusia. Pertama kali adalah kekecewaan yang diberikan dari keluarganya sendiri.

“Raja Hantu, kamu di mana, cepat keluarlah dan ambil mereka, ada begitu banyak orang yang menyembahmu, semakin meriah, hahaha…”

Penyakit gila Huo Yanqing kambuh lagi. Ia sesekali tertawa terbahak-bahak seperti orang gila, sesekali mengutuk orang-orang di desa, lalu kadang bergumam tidak jelas seperti orang linglung: “Aku akan menyeret mereka semua mati bersamaku.”

Para penduduk desa melihat Huo Yanqing yang sudah gila, dalam hati mereka langsung merinding.

Da Yu dan Da Dang meletakkan Huò Yanqing di atas rakit kayu, lalu menggantungkan beberapa kantong kain besar berisi batu pada tubuhnya.

“Persembahan dimulai—”

Nenek Zhang membuka altar dan mulai melakukan ritual, menaburkan kertas jimat dan memercikkan darah ayam.

Semua orang berdiri diam di belakangnya, kemudian mengikuti instruksinya untuk memberi hormat dan berlutut.

Da Yu dan Da Gang turun ke air dan mendorong rakit itu ke tengah sungai. Begitu mereka mendengar Nenek Zhang berteriak: “Persembahan.”

Mereka segera membalikkan rakit itu.

Terdengar suara plung.

Huò Yanqing terjatuh ke dalam air.

Di dalam air seseorang tidak bisa bernapas. Naluri untuk bertahan hidup membuatnya berjuang sekuat tenaga, berusaha berenang ke atas.

Melihat Huò Yanqing muncul ke permukaan, Da Yu dan Da Gang segera menekan kepala Huò Yanqing kembali ke dalam air.

“Kalian tidak akan mati dengan baik… umm…” Huò Yanqing baru sempat berteriak sebelum dirinya kembali tenggelam.

Beberapa orang yang tidak tega langsung membalikkan tubuh, membelakangi sungai.

Suara Nenek Zhang turun rendah memerintah: “Semua harus melihat ke permukaan air. Kalau tidak, Raja Hantu akan menganggap kita tidak menghormatinya.”

Orang-orang yang membelakangi sungai itu ragu-ragu lalu berbalik kembali. Mereka melihat Da Yu dan Da Gang masih menekan Huò Yanqing ke dalam air.

Orang di dalam air itu terus berjuang. Kurang lebih lima menit kemudian, akhirnya tidak ada lagi gerakan di sana.

Bibi besar Bao dengan mata memerah bertanya dengan suara bergetar: “Sudah… sudah mati?”

Orang di sebelahnya berkata: “Dia sudah tidak bisa bergerak, seharusnya sudah mati. Lagipula tidak ada orang yang bisa menahan napas selama itu di dalam air.”

Seketika, ada yang bersorak.

“Kalau Huò Yanqing sudah mati, itu berarti Raja Hantu menerima persembahan kita. Orang-orang desa kita tidak perlu mati lagi.”

“Bagus sekali, sekarang kita tidak perlu takut mati mendadak lagi.”

Banyak orang ikut bersuka ria. Tepi sungai dipenuhi suasana gembira.

Bibi besar Bao dan Bibi Li tidak bisa menahan diri lagi, menutup mulut sambil menangis lirih.

Membunuh seseorang dengan cara menenggelamkan seperti itu benar-benar terlalu kejam.

Seumur hidup mereka tidak akan bisa tenang.

Tapi kenapa orang-orang desa ini masih bisa tertawa?

Nenek Zhang berteriak ke arah Da Yu dan Da Gang di sungai: “Karena orangnya sudah mati, Da Yu, kalian bisa naik.”

“Baik.”

Da Yu dan Da Gang melihat tubuh Huò Yanqing mulai tenggelam, lalu mereka berbalik menuju tepian. Namun belum sempat bergerak setengah meter, tiba-tiba hembusan angin dingin menerpa. Setelah itu, ada sesuatu yang mencengkeram pergelangan kaki mereka. Mereka juga merasakan hawa dingin merayap naik ke seluruh tubuh.

Tubuh mereka menegang. Mereka saling berpandangan.

Detik berikutnya, suara percikan keras terdengar, dan kedua pria ini terseret turun dengan cepat, ditarik masuk ke dasar sungai.

Para warga desa di tepi sungai meskipun tidak bisa melihat jelas keadaan di dalam air, mereka bisa melihat bahwa Da Gang dan Da Yu ditarik seseorang ke dasar sungai. Dengan wajah penuh ketakutan, mereka menyorotkan senter ke permukaan air.

“Di… ditarik ke bawah, Da Yu dan Da Gang ditarik ke dalam sungai.”

Tidak lama kemudian, di tempat Da Gang dan Da Yu ditarik masuk air, muncul sebuah pusaran kecil yang semakin lama semakin besar.

Dengan suara shuaaa, dari dalamnya muncul seorang wanita berambut panjang berbaju putih, rambutnya menutupi wajah.

Tubuhnya terus naik ke atas, hingga akhirnya seluruh tubuhnya melayang di atas permukaan sungai. Ajaibnya, ia berdiri di atas air seakan-akan berdiri di atas tanah, sama sekali tidak tenggelam.

“Aaaaaaa— hantu—”

Beberapa warga yang penakut menjerit ketakutan, lalu pingsan dengan mata terbalik.

Detik berikutnya, wanita berbaju putih itu melayang ke arah mereka.

“Aaaaaa— hantu— ada hantu—”

Warga lainnya ketakutan sampai langsung berbalik lari terbirit-birit. Ada yang jatuh tersungkur, ada yang menabrak tiang listrik. Betapa kacau dan memalukan, itulah keadaan mereka.

“Nenek Zhang, bukannya kamu sangat hebat? Cepat hadapi hantu wanita itu, kalau tidak, kita semua akan mati.” Seorang pemuda panik mendorong Nenek Zhang. Pergelangan kaki Nenek Zhang terpelintir dan ia jatuh ke tanah.

Nenek Zhang ketakutan setengah mati, ditambah usianya yang sudah tua, sekali jatuh ia tidak mampu bangkit. Ia langsung menangis panik. “Kakiku keseleo. Kalian cepat kembali ke sini dan bantu aku bangun.”

Semua orang takut pada hantu itu, mana sempat mempedulikannya.

“Kalian cepat kembali.” Semakin Nenek Zhang berteriak, semakin cepat orang-orang berlari menjauh.

“Nenek— Zhang—“ suara menyeramkan dari wanita itu terdengar dari belakang.

“Aaaaaaa— jangan mendekat, jangan mendekat—”

Tiga roh dan tujuh jiwa Nenek Zhang seakan hilang tujuh, ia menangis ketakutan sambil berteriak. “Nona, dendam itu ada asalnya. Kau dan aku tidak punya dendam apa-apa, kau lepaskan aku, ya?”

“Tidak ada dendam?” Hantu wanita itu tertawa dingin. “Coba kau berbalik dan lihat siapa aku.”

“Aku tidak lihat, aku tidak lihat.”

Meski sudah bertahun-tahun menjadi dukun palsu, ini pertama kalinya Nenek Zhang benar-benar melihat hantu. Rasa takutnya tidak kalah dari orang lain.

“Lihat aku.” Nada suara wanita itu penuh wibawa, tidak memberi ruang untuk membantah. Seolah kalau tidak menurut, ia akan langsung membunuh pihak lawan.

“Aku lihat, aku lihat, jangan bunuh aku.” Dengan tubuh gemetar yang tidak bisa dikendalikan, Nenek Zhang berbalik.

Saat hantu wanita itu mengangkat rambut di wajahnya, tampaklah wajah pucat yang sangat ia kenal. Nenek Zhang menjerit ngeri. “Huo Yanqing, kamu adalah Huo Yanqing? Kamu berubah jadi hantu pendendam menuntut balas?”

Warga desa yang belum lari terlalu jauh mendengar teriakan Nenek Zhang, dan tanpa sadar memperlambat langkah mereka.

Huo Yanqing bertanya dengan dingin, “Sekarang kau masih berani bilang kita tidak punya dendam?”

“Qing’er…” Sambil menangis, Nenek Zhang buru-buru menjelaskan. “Qing’er, soal persembahan itu orang lain yang menyuruhku. Dia yang menyarankan agar aku mencari seseorang di desa yang tidak punya keluarga seperti kamu untuk dipersembahkan kepada Raja Hantu. Kalau kamu ingin mengambil nyawa, pergilah cari dia, itu bukan salahku, tidak ada hubungannya denganku.”

“Bukankah kamu yang pura-pura bertanya pada dewa lalu mengatakan dewa bilang harus melakukan persembahan kepada Raja Hantu, dengan begitu barulah Raja Hantu membiarkan kalian hidup?”

Untuk menyelamatkan nyawanya sendiri, Nenek Zhang terpaksa mengaku semua perbuatan yang ia lakukan selama bertahun-tahun. “Sebenarnya aku tidak bisa bertanya pada dewa sama sekali. Tapi demi mencari uang, aku hanya pura-pura jadi dukun dan menipu orang. Kalau sudah tidak bisa mengelabui lagi, aku pergi cari guru besar yang benar-benar punya kemampuan, lalu ambil keuntungan dari sana. Soal persembahan itu juga berasal dari guru besar itu. Qing’er, aku juga hanya cari sesuap makan. Tolong kamu lepaskan aku, ya?”

Warga desa yang mendengar perkataan Nenek Zhang dari kejauhan jadi marah besar. Ternyata bahkan uang warga desa pun berani nenek ini tipu. Benar-benar barang tidak tahu malu.

Huo Yanqing tidak berkata apa-apa dan terus melayang mendekatinya.