bab. 4

Sambil mengacak-acak rambutnya, Liam berjalan menyusuri aula.

Dia sangat merindukan teman lamanya, yang sangat memancarkan energi vital. Jika Ares tidak tahu cara bergerak maju, maka Liam akan memberinya tendangan yang bagus untuk memberinya arahan. Dan Jenny akan membantunya dalam hal ini. Bersamanya, Ares berperilaku sangat tidak lazim untuk dirinya yang dulu; dia tiba-tiba berubah menjadi pemilik yang menyeramkan dengan naluri melindungi yang berlebihan. Tampaknya, jika itu terserah dia, dia akan mengurung gadis itu di tempat persembunyian dan menggeram pada setiap Dom yang berani menyentuhnya.

Liam berniat membuat Ares memilih antara duduk di balik dinding kosong dan menyaksikan Jenny mekar di bawah tangan kokoh seorang pria. Dengan tangannya sendiri.

Dia telah memikirkan pilihan ini selama beberapa hari dan sampai pada kesimpulan bahwa, dengan kombinasi keadaan yang tepat, dia memiliki kesempatan untuk menyembuhkan bukan hanya satu, tapi dua hati. Meskipun dia hanya berbicara dengan Jenny tentang Hummer, Liam merasa bahwa Jenny juga punya masalah... dia hancur seperti porselen yang dia bawa di tangannya. Dan dia layu tanpa cinta dan rasa keintiman.

Ya, setiap orang idiot memahami bahwa saat ini dia membutuhkan kasih sayang lebih dari sekedar disiplin. Namun hanya ada satu pria dalam hidupnya yang bisa membuatnya berkembang, dan pria yang beruntung ini bisa memberikan keduanya secara setara.

Dia yakin Jenny akan menolak tawarannya, tapi demi keduanya, dia akan gigih. Kemudian, setelah dia lebih percaya diri dan Ares akhirnya bisa tenang, Liam berencana untuk diam-diam pergi dan membiarkan mereka hidup bahagia selamanya.

Tapi dia tidak memiliki ilusi tentang dirinya sendiri... begitu dia mengambil kendali atas Jenny, Ares akan menganggap tindakannya sebagai pengkhianatan keji terhadap temannya. Dan persahabatan mereka mungkin berakhir sebelum akal sehat menang. Namun Liam percaya bahwa lebih baik mengambil risiko daripada hanya berdiam diri dan menyaksikan temannya menghancurkan dirinya sendiri.

Lebih jauh lagi di aula, Liam mendengar Jenny sibuk di dapur.

Memperlambat langkahnya, dia mendekati pintu dan memperhatikan bahwa Jenny sedang duduk di meja, kepalanya tertunduk, dan bahunya gemetar karena isak tangis. Sambil terisak-isak, gadis itu meraih mangkuk baja, menakar 2 cangkir gula, mengambil beberapa butir telur dan mentega.

Bibirnya melengkung membentuk senyuman lembut yang nyaris tak terlihat.

Jenny jarang berperilaku seperti yang bisa ditebak... sampai saat ini. Dia benar-benar berkilauan dengan kembang api dengan emosi yang nyaris tidak terkendali, Liam belum pernah melihat kapal selam yang begitu memberontak, jadi dia bahkan tidak bisa membayangkan kapan dan bagaimana dia akan hancur. Fakta bahwa tidak ada seorang pun yang mendisiplinkannya terlihat jelas hanya dengan melihatnya; dia tidak pernah diuji atau dihukum. Tapi ketika pemberontakan dalam dirinya mulai muncul, dia akan datang ke dapur dan menguleni adonan... itu menenangkannya.

Liam, melihat air mata dan postur bungkuknya, sangat ingin membuktikan kepada Ares bahwa melakukan ini pada satu-satunya wanita yang mampu menyelamatkannya adalah tindakan yang tidak manusiawi.

Mencoba menahan air matanya, Jenny memecahkan sebutir telur di tepi mangkuk logam.

Dia menarik napas dalam-dalam, menghilangkan rasa linglungnya. Apa yang harus dikatakan kepada seorang gadis yang putus asa? Jika dia dengan kasar menyerbu ruangnya, maka tidak ada pembicaraan tentang kejujuran apa pun, dia hanya akan marah. Tidak tahu persis kekacauan apa yang terjadi di dalam kepala mungilnya, dia harus bertindak dengan segala kehati-hatian. Tapi dalam situasi apa pun dia tidak boleh memahami rencananya. Jenny perlu merasa penting, dan bukan sekadar permen dalam bungkus yang menggoda.

Demi Ares, dia perlu belajar untuk tunduk, untuk percaya bahwa ada sesuatu di antara mereka. Jika perasaan tersebut menyentuh jiwanya, reaksi Ares tidak akan lama lagi. Dan rasa cemburu yang melekat pada temannya akan semakin merangsang dia untuk bertindak. Tapi dia tidak ingin menyakiti Jenny dengan cara apapun. Jika rencananya gagal, itu akan menghancurkan hati lembutnya. Dia berpikir dalam hati. “Mungkin sebaiknya aku pergi saja dan tidak mengalihkan perhatiannya?”

Dia mengambil sendok kayu dan memasukkannya ke dalam adonan, menuangkan gula tebu ke dalam mangkuk.

"Sudah waktunya untuk pergi. Tidak ada lagi yang menahanku di sini. Tidak ada satu hal pun!”

Perutnya mengepal karena keyakinan sedih dalam kata-katanya. Dia menolak untuk membiarkannya pergi tanpa melakukan yang terbaik untuk memastikan dia tetap tinggal.

Baiklah...permainan telah dimulai.

Jenny mengeluarkan handuk bersih dari mesin pengering dan menempelkannya ke wajahnya, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya. Sesaat kemudian, dia membuang handuknya, menyalakan keran dan meletakkan tangannya di bawah aliran air. Sambil menahan napas, dia mendesis... Dia mengerutkan kening.

Seberapa dalam dia memotong?

Menyalakan keran, dia bergumam, “Selain klub ini… kemana aku harus pergi?”

"Tapi bagaimana aku bisa tinggal di sini?”

Sial, itu kalimatnya!

Liam mengangkat tangannya dan mengetukkan buku jarinya ke bingkai. Jenny mengangkat kepalanya dengan harapan di matanya. Harapan menguap begitu dia menyadari itu bukan Ares. Dia mengejutkannya ketika dia dengan patuh, sebagaimana layaknya seorang penurut ketika seorang dominan muncul, menurunkan pandangannya ke lantai.

"Halo, Liam. Pak. Um... jika kamu mengkhawatirkanku, maka jangan, aku baik-baik saja. aku hanya akan membuat seikat kue keping coklat dan aku akan menjadi seperti baru.”

Pembohong kecil yang lucu. Tentu saja, suatu saat nanti dia akan mengajarinya untuk jujur, tapi untuk saat ini dia hanya ingin dia tenang dan sedikit rileks.

"Aku tidak ragu dengan kemampuan kuliner kamu, kamu membuat makanan panggang yang enak. aku hanya ragu ramuan ini akan menyembuhkan kesedihan kamu. Perlihatkan tanganmu.”

Jenny dengan patuh mengulurkan telapak tangannya.

Liam melangkah mendekat, meraih pergelangan tangannya dan memeriksa jari-jarinya.

"Beberapa luka kecil... tidak ada yang serius.”

Dia tersenyum lembut padanya dan mencium telapak tangannya dengan lembut.

"Menurutku kita bisa menerima ini.”

Dia meringis.

"Sudah kubilang, aku baik-baik saja.”

"Ya, tanganmu baik-baik saja... tapi bagaimana dengan hatimu?”

Dia memperhatikan bagaimana bahunya merosot.

"Aku datang ke sini membawa tawaran untukmu. Maukah kamu mendengarkan?”

Dia harus membuatnya setuju, dia harus meyakinkannya... jika tidak, dia akan pergi dan mengambil satu-satunya kesempatan Ares untuk sembuh bersamanya.

Jenny memandangnya dengan waspada.

"Ya, menurutku.”

Liam diam-diam mendekat, dengan hati-hati memblokir semua rute pelariannya.

"Bagaimana menurut kamu jika aku melatih dan mengajari kamu?”

Mendengar kata-kata ini, Jenny menatapnya kaget dengan mata birunya yang tak berdasar, menyedotnya ke dalam pusaran air. Ya, dia benar-benar mengejutkannya. Saat berikutnya, dengan ekspresi penyesalan lembut di wajahnya, dia membuka mulutnya untuk menjawab, tapi dia turun tangan sebelum dia bisa mengucapkan penolakan.

"Berapa lama kamu akan menundanya dan menyangkal hak kamu atas kebahagiaan? Mengapa tidak mencobanya dengan seseorang yang siap mengapresiasi kecantikan kamu, baik lahiriah maupun batin?”

Liam mengawasinya, mengamati setiap gerakan gugup: bahunya sedikit terangkat, kepalanya dimiringkan, dadanya naik turun saat dia bernapas, lengkungan pinggulnya saat dia menyandarkan punggungnya ke meja kasir. Keanggunan bawaan dan aroma femininnya yang halus membuat darahnya mengalir ke perut bagian bawah begitu dia mendekatinya. Reaksi ini mengejutkannya, tapi, bagaimanapun juga, dia laki-laki dan dia cantik.

Menatap matanya, dia mengetahui alasan lain mengapa Ares tidak ingin membaginya dengan siapa pun. Kepolosan. Takut. Kelaparan. Jiwanya berada di luar jangkauan. Menarik. Tantangan yang nekat. Dia menggigit bibir bawahnya yang penuh.

Hanya butuh beberapa saat sebelum dia segera ingin menghiburnya. Tapi dia sudah menginginkan lebih. Dia ingin mencicipi mulutnya yang manis, menyentuhnya, meletakkannya di punggungnya dan... Dia mencoba untuk menyingkirkan pikiran-pikiran ini jauh-jauh dan memerintahkan anggotanya untuk tenang.

"Aku tidak mengerti.” ucap Jenny.

Dia berkedip, menatapnya. "Apakah kamu ingin... berlatih? Aku?”

"Menurutku kamu memerlukan ini. Dan kamu berhak mendapatkan kebutuhan kamu terpenuhi. Aku mengagumi semangat dan keanggunan kamu. Aku bahkan tidak bisa membayangkan kamu akan layu, merindukan cinta tak berbalas.”

Bibirnya mengerucut.

"Apa pedulimu tentang ini? kamu melihat kelakuan bodoh aku pagi ini, bukan?”

Gadis itu perlu dihibur. Liam mencondongkan tubuh ke arahnya dan menariknya ke dalam pelukannya. Gerakan ini menyebabkan buah kembarnya yang bulat dan lembut menekannya. Mewujudkan kelembutan versus kekerasan. Kulitnya yang halus dan pucat mengeluarkan aroma musk lily yang menarik. Dan pikirannya segera terlintas dengan bayangan Jenny yang terbaring di bawahnya, berteriak kenikmatan saat dia menidurinya, membenamkan dirinya sedalam mungkin ke dalam tubuhnya. Liam menarik napas melalui giginya. Dia memaksa dirinya untuk tidak memikirkan hal itu, tentang apa pun selain itu. Dia membelai punggungnya tanpa sadar, pikirannya berpacu. Apa-apaan ini?!