Chapitre 5

Avant qu’il réplique, je tourne les talons et file vers les vestiaires. Solange me suit sans rien dire.

Je sors mes affaires de douche, vais dans la cabine la plus éloignée et ferme le rideau. J’accroche mes vêtements et ma serviette sur le banc, puis j’ouvre l’eau au maximum. La chaleur me mord le dos, mais c’est une douleur familière. Le sang se mêle à l’eau et colore le sol d’un rose pâle. Kaïa avait recouvert les plaies de poudre d’argent. Kyle avait raison, elles mettront des éternités à cicatriser.

Quand j’ai fini, je tends le bras hors du rideau pour attraper ma serviette, m’enveloppe soigneusement et vérifie que rien ne dépasse avant d’ouvrir.

— Oh bon sang ! Solange ! criai-je en sursautant.

Appuyée contre le mur, elle rit doucement, comme si me surprendre en pleine douche était la chose la plus normale du monde.

— Tu as oublié ça, dit-elle en me montrant le pot de crème. Et tu risques d’avoir besoin d’aide, certaines coupures sont mal placées.

Je la fixe, hésitant. Elle soupire. — Tu peux faire le têtu, mais je vais t’aider, que tu le veuilles ou non. Un jour, tu comprendras que c’est plus simple comme ça.

Je reste figé, puis finis par tourner le dos. Quinze marques, alignées comme des cicatrices anciennes. Les plus anciennes datent d’un simple incident en cours d’histoire : j’avais posé une question. Quinze minutes perdues, un quiz surprise, et Kaïa m’avait fait payer cher cette “faute”. Les autres traces viennent de l’année dernière, quand les garçons ont eu leurs loups. Moi, j’étais resté derrière. Apparemment, approcher un “supérieur” est passible de châtiment.

Solange ne dit rien. Son regard ne montre ni pitié ni dégoût. Elle applique doucement la crème sur chaque plaie.

— Certaines cicatrices sont vieilles, murmure-t-elle, mais ça pourrait aider à les atténuer. Mes parents ont des produits plus puissants si tu veux.

— Non ! dis-je un peu trop vite. C’est gentil, mais je m’en sors. Pas la peine d’en parler à tes parents.

Elle me dévisage, devine sans doute que j’essaie de cacher quelque chose, mais ne commente pas.

— Très bien, alors changeons de sujet. J’aurais besoin que quelqu’un me fasse visiter l’école. Tu veux bien ?

Je cligne des yeux. — Hein ? Ah, oui, bien sûr. Laisse-moi juste m’habiller.

Elle attend, impassible, pendant que je me débats avec ma serviette. J’ai la nette impression qu’elle s’amuse de ma gêne.

Nous quittons ensuite le terrain d’entraînement, à un pâté de maisons de l’école. Au secrétariat, je la présente à la secrétaire, qui lui remet son emploi du temps et son numéro de casier. Puis, comme il reste du temps avant les cours, je lui fais visiter les lieux.

Solange découvre qu’on partage plusieurs matières. Elle a un an de plus, mais je suis en programme avancé, donc nous avons quelques cours en commun.

— Parfait ! s’exclame-t-elle avec entrain. Au moins, je ne serai pas seule. Tu me montreras qui il faut éviter et à qui parler.

— Franchement, tu ferais mieux de demander à quelqu’un d’autre. Je passe inaperçu autant que possible. Je ne suis pas du genre sociable.

Elle hausse les épaules avec un petit sourire. Nous entrons dans notre première salle de classe. Je file tout au fond, à ma place habituelle. Elle s’installe à côté, sans un mot, mais son air tranquille suffit à faire retomber la tension.

La journée s’est passée sans encombre. Pas de remarques, pas de disputes, même Kaïa et sa bande m’ont laissée tranquille. J’imagine que c’est à cause de l’entraînement du matin — ou peut-être du nouveau “copain” qu’on croit m’avoir trouvé. Peu importe. Personne ne m’a vraiment parlé ni regardée, mais au moins, on ne m’a pas cherchée non plus. C’était déjà ça. Quand la cloche a sonné, j’étais presque de bonne humeur. J’ai traversé le couloir en souriant pour aller ranger mes affaires dans mon casier. Comme d’habitude, les bons moments ne durent jamais.

— Tu te crois forte, hein ? lança Kaïa dans mon dos. La préférée de Delta Kyle, toujours à lécher les bottes. Tu crois qu’il t’aime pour quoi ?

Je ne bronche pas, même si ses sous-entendus me donnent la nausée. Je prends une grande inspiration et continue de ranger mes affaires, espérant qu’elle se lassera. Puis un claquement sec me fait sursauter : elle vient de refermer brutalement mon casier, à quelques centimètres de mes doigts. J’ai eu chaud.

Avant qu’elle ait le temps d’en rajouter, Solange arrive, l’air enjoué. — Hé, ma belle, j’ai trop faim ! Tu m’as promis qu’on sortirait après les cours.

Elle ignore royalement Kaïa. J’aperçois la lueur furieuse dans les yeux de cette dernière et retiens un sourire.

— Désolée, j’allais justement finir ici. Je voulais juste vérifier que j’ai tout pour le boulot ce week-end, dis-je en refermant mon sac.

On tourne les talons, mais Kaïa nous interpelle d’une voix mielleuse : — Fais gaffe à tes fréquentations, la nouvelle ! Certaines personnes traînent une sale réputation, tu devrais éviter d’être vue avec elles.

Solange se retourne, sourire faussement aimable : — Merci du conseil.

Puis elle passe son bras autour du mien et m’entraîne vers la sortie. J’entends des talons claquer derrière nous. Kaïa encore.

— Oh, salut les gars !

Sa voix change instantanément de ton, toute douce et faussement joyeuse. Je comprends pourquoi : mon frère et ses amis arrivent au bout du couloir.

— Sérieux ? grommelai-je à voix basse. Si je pouvais me fondre dans le mur…

Solange me glisse un mot à l’oreille : — Mon dieu, ils sont encore plus beaux de près.

Je roule des yeux. Maël, mon frère, n’a jamais pris la peine de me parler à l’école. S’il vient, c’est sûrement pour Solange.

Je dois admettre qu’ils en imposent tous. Maël et moi avons les mêmes traits — cheveux blond sable, yeux gris-bleu — hérités de notre mère. Sauf que lui a la carrure de notre père : épaules larges, dos étroit, allure assurée. Ses cheveux raides sont coiffés en désordre étudié, et bien sûr, ça lui va.

À ses côtés, Soren, le fils de Kyle — futur Delta — a le look d’un surfeur : cheveux blonds dorés, peau hâlée, sourire facile. Il est plus mince que les autres, mais rapide comme l’éclair à l’entraînement. Owen, futur Gamma, fait contraste : brun presque noir, cheveux mi-longs qui lui tombent sur le visage, regard sombre et tatouages visibles sur les bras. Toujours silencieux, il a cette aura de mystère qui intrigue tout le monde.

Et puis il y a les jumeaux, Caleb et Daley, les futurs alphas. Les deux ont les mêmes cheveux noirs légèrement ondulés. Caleb est impeccable, chaque mèche à sa place, ses yeux verts clairs donnant un air calme et réfléchi. Daley, lui, laisse ses boucles libres, indisciplinées. Ses yeux bleu pâle rieurs le trahissent : c’est le fauteur de troubles.

Solange me donne un coup de coude. — Eh, réveille-toi.

Je cligne des yeux, confuse. — Hein ? Pardon, j’écoutais pas.

Caleb sourit. — Je disais : j’ai vu tes mouvements à l’entraînement ce matin. Impressionnants. On devrait bosser ça ensemble, peut-être en séance avancée. Soren essaie toujours de battre son record, il aurait besoin de conseils.

Soren grogne, Daley rit et le frappe dans le dos. Je souris bêtement, incapable de trouver une réponse. Ces gars-là me parlent à peine d’habitude, même quand ils sont à la maison. C’est la première fois qu’ils m’adressent plus de deux phrases.

Une voix aiguë brise l’instant. Kaïa, évidemment. — Vous êtes trop drôles, les gars ! Soren est déjà l’un des meilleurs guerriers, il pourrait refaire ce mouvement les yeux fermés. Son père est juste sympa avec Solange et… S-Solène.

Elle a presque avalé mon prénom. Elle ne le prononce jamais, d’habitude. Pour elle, je suis “l’autre”, “la perdante”.

Je sens la colère monter, mon loup prêt à se manifester. Je baisse la tête, respire lentement pour reprendre le contrôle.

Caleb recule d’un pas, et Daley enchaîne d’un ton moqueur : — Ouais, Soren a besoin d’un peu d’entraînement. On devrait le renvoyer bosser avec les chiots pendant une semaine.

Tout le monde éclate de rire, même mon frère. Solange et moi aussi. L’ambiance se détend, et je sens, pour la première fois depuis longtemps, un éclat de normalité entre nous. Maël croise mon regard, et pendant une seconde, j’y lis quelque chose — de la douleur, peut-être. Je détourne aussitôt les yeux.

Solange intervient, brisant la tension : — Bon, les gars, on va vous laisser. Solène m’a promis un repas, et j’ai faim.

Sans attendre de réponse, elle nous pousse à travers leur petit groupe, sans aucune gêne. Nous rejoignons le parking près du terrain d’entraînement.

— Comment t’as fait pour avoir une voiture déjà ? je demande, étonnée.

— Permis spécial de l’Alpha, répond-elle en haussant les épaules. Mes parents bossent pour le Roi, fallait bien que je puisse bouger seule. Tant que je conduis pas comme une folle, tout va bien.