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CHAPITRE 6

J’ai été surpris de voir à quel point toute la routine de la maison était altérée par le fait qu’elle abritait, il y a à peine deux jours, un nouveau-né. En fait, la situation n’était pas sans précédent pour lui. Lorsque la mère a donné naissance à Marine, il n’avait que onze ans et, en raison de problèmes liés à un accouchement difficile, elle l’avait chargé de l’aider à porter le bébé. Et cela signifiait emballer l’enfant pendant des heures, près de la cheminée, pendant que la mère dormait pour récupérer. Il a même appris à changer les couches. Pour cette raison, je pensais qu’il n’y aurait rien dont un bébé pourrait avoir besoin qu’il n’ait jamais vu auparavant.

Cependant, Edgar n’avait plus onze ans et le Vietnam avait beaucoup changé ses habitudes et ses heures de coucher. Et en conséquence, les précieuses siestes étaient interrompues par les innombrables soins de sorte que le petit se plaignait. Davina a promis de devenir une belle fille. Je me demandais à quel point vous auriez à vous soucier des arcs, des rubans et autres ornements féminins. D’autre part, elle a admis qu’elle avait ressenti une profonde tranquillité d’esprit lorsqu’elle s’est installée à côté d’elle et l’a regardée dormir.

D’une certaine manière, cela semblait être une contradiction pour quelqu’un qui considérait les gens si ennuyeux qu’ils préféraient vivre isolés de la société. Pour lui, la vie devrait être moins compliquée. Et prendre soin des besoins fondamentaux d’un bébé était une chose simple à résoudre. Contrairement aux adultes qui se déplaçaient selon des intérêts égoïstes et ambitieux. La vie qu’Edgar préférait quand il devenait presque ermite n’était peut-être pas parfaite, mais elle le débarrassait des ulcères et des dettes.

Après près de quarante minutes de voyage et après avoir quitté l’entrée du Shadow Ranch peu de temps auparavant, il a dépassé les clôtures de bœufs marquées des lettres S.N. Des années plus tôt, la mère avait insisté pour utiliser ces abréviations après que son mari ait douté du succès en tant qu’éleveur de bétail. Il a donc choisi de les appeler Nameless de peur que les gens ne se moquent d’eux et finissent par devoir retourner en Idaho et à l’existence fastidieuse de planteurs de pommes de terre. Elle n’a jamais partagé le sens de l’humour de son mari et, malgré son travail acharné, elle était également fière de ses talents de couturière. Je pourrais faire de la couture et de la broderie après une longue journée d’aide aux animaux, si cela signifiait me débarrasser de la plantation de pommes de terre. Elle avait été une femme ambitieuse et Edgar doutait que si elle vivait encore, elle approuverait la façon dont il avait abandonné les plans de l’endroit.

Dès qu’il se gara devant la demeure rustique, Edgar la regarda sous un nouvel angle. L’endroit ne semblait pas approprié pour qu’une fille grandisse. La couleur brun foncé du tableau que lui et John Montes avaient choisi au printemps dernier semblait maintenant un peu déprimante. Il n’y avait pas d’arbres ni même d’arbustes à proximité de la maison ou de l’écurie. Il se souvenait qu’il aimait courir dans les bois avec Alex chaque fois qu’il en avait l’occasion. Peut-être que quand Davina grandirait, elle aimerait lire sur une branche d’arbre, comme Marine aimait le faire quand elle était enfant.

Dès que Katerine s’est garée à côté du camion, Edgar venait de décider mentalement qu’il parlerait à João Montes des changements qu’ils pourraient apporter à la petite ferme. Le cow-boy avait l’habitude de lui dire que sa mère avait un don spécial pour les plantations. Peut-être que son fils n’avait pas hérité d’une partie de cette qualité, pensa-t-il, en sortant du camion. Et si John l’aidait, ils pourraient planter des arbres à croissance rapide pour que la petite Davina ait l’occasion de jouer parmi eux.

Katerine est sortie de son véhicule et s’est approchée d’Edgar. Il s’est souvenu involontairement quand il l’a vue pieds nus, et même s’il était sur la pointe des pieds, il ne pouvait pas atteindre la hauteur de ses épaules. Elle a essayé de supprimer les souvenirs d’enfance, même parce qu’elle n’avait aucune idée de ses intentions.

« J’ai l’impression d’être remontée dans le temps », dit-elle en tournant les yeux et avec un sourire ironique.

Il imaginait déjà qu’elle ne résisterait pas à la tentation de commenter l’absence de changement.

- Je sais que j’ai besoin de rénover l’endroit. J’y pensais en ce moment. Marine n’arrêtait pas de me dire qu’il devait planter des arbres.

Katerine attriste son regard.

Je suis désolé pour Marine.

Edgar l’a juste remercié d’un geste de la tête. Je ne voulais pas parler et risquer d’exposer mes émotions. La perte de sa sœur l’a secoué plus qu’il n’aurait pu le supposer. Les 11 années qui l’ont séparé lui ont fait sentir comme un frère et un père en même temps.

Ils avaient perdu leur père, frappé par la foudre dans une tempête. La mère était tellement secouée qu’elle était totalement couverte de son fils qui, en plus d’aider avec sa sœur, devait aider au travail de la ferme. Quand Edgar a terminé ses études secondaires, il a été recruté pour servir dans l’armée. Il aurait pu être libéré parce qu’il était considéré comme un risque familial, mais Alex a également été recruté en même temps et, bien qu’il ait commencé l’université, a déclaré son désir de servir la patrie. Edgar ne voulait pas laisser son ami et idole d’enfance partir seul. Et bien qu’il ait envoyé à sa mère la majeure partie du salaire qu’il recevait mensuellement, il avait l’impression d’avoir abandonné sa sœur.

Maintenant, tout était fini... famille et amis. J’étais seule au monde, à l’exception de la petite Davina et... Je ne savais pas si je pouvais compter sur Katerine.

- Pourrais-je voir le bébé?

Il hésita un instant. Puis il s’est repenti de la méfiance. Après tout, Katerine Ramalho n’était pas le genre de personne qui méritait ce doute. Si elle avait quelque chose en tête, je vous le dirais tout de suite. Vous ne devriez pas être si inquiet de lui permettre d’avoir un contact avec l’enfant.

Bien sûr. J’ai demandé à João Montes de s’occuper d’elle pendant que j’allais en ville.

Il l’a conduite dans la cabine. L’arôme délicieux de quelque chose cuit au four dénonçait le fait que João Montes faisait plus que prendre soin du bébé. Le cow-boy était avec lui depuis son retour de sa mission au Vietnam. Edgar ne l’avait employé que parce qu’il était loué par la petite et insignifiante silhouette de l’homme. Mais João Montes s’était avéré être l’un des meilleurs travailleurs qu’il ait connus de toute sa vie. La petite ferme n’aurait pas survécu sans le courage et la détermination de cet homme mince.

Au moment où Edgar est arrivé avec Katerine, le cow-boy était dans une position amusante. Assis sur le sol au milieu de la pièce, entouré par les morceaux éparpillés de la vieille crèche qui avait été démontée par Edgar et stockée dans la décharge, qui était à l’arrière de l’édicule où João Montes dormait.