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CHAPITRE 7

Sans le chapeau, qu’il prenait rarement de sa tête, sauf pour se baigner et dormir, l’homme chauve scintille sous l’éclairage de la lanterne qu’il a apportée pour aider à voir les pièces qu’il a soigneusement ajustées et clouées. Il leva la tête et ses yeux cachèrent à peine l’embarras qu’il ressentait.

-Madame! Je veux dire... Excellence!

Facile , John. C’est juste Katerine. Nous ne sommes pas devant les tribunaux.

Elle sourit avec sympathie.

Comment allez-vous, John?

-Très bien. Merci. - Il remercia et jeta un regard de surprise à Edgar, tenant le tournevis dans une main avec des doigts tremblants.

Katerine veut voir le bébé.

Edgar savait que John avait l’habitude d’être gêné devant les femmes et encore plus devant celui qui représentait la loi. Et malheureusement, Katerine a exercé la même réaction sur les deux. Il a essayé d’ignorer son influence tout en enlevant son chapeau et son manteau et en les accrochant au porte-vêtements derrière la porte. Et il feignit la même indifférence quand Katerine se libéra de l’écharpe et du manteau de laine et les lui tendit pour les garder. La robe qu’elle portait représentait un autre défi. Tout était noir et discret. Cependant, il ne pouvait pas s’empêcher de remarquer les courbes parfaites. Je suis heureux que vous n’ayez pas eu à confronter Katerine au tribunal quelques semaines plus tôt, pensiez-vous avec soulagement.

- J’ai besoin de vérifier quelques choses - a annoncé João Montes et s’est levé avec l’agilité habituelle. - Ensuite, j’ai fini d’assembler le berceau. Faites comme chez vous.

- Je ne voulais pas l’interrompre - Katerine l’a informé avant qu’il ne quitte la porte arrière. - Mais ce fut un plaisir de vous revoir, João Montes.

Le cow-boy a failli laisser tomber les choses qu’il portait dans ses bras. Mais il rendit la gentillesse avec un geste poli de la tête. Puis il se souvint d’avertir Edgar.

- L’enfant n’a pas sorti tout le lait du biberon. Je pense donc que vous aurez bientôt faim à nouveau.

Et avec ces mots, le petit homme quitta la pièce.

- Je pense que je lui ai fait peur - vous avez supposé Katerine.

- Vous rendez la plupart des hommes nerveux - a révélé Edgar sur la base des commentaires qu’il avait entendus dans la ville.

Y compris vous?

Il garda les yeux levés et réfléchit à ce qu’elle venait de demander... et se détestait d’avoir admis intimement.

Voulez-vous vraiment savoir?

Pendant un moment, il imagina qu’elle confirmerait, cependant, Katerine se limita à un sourire et ne fit que grommeler alors qu’il se dirigeait vers le coin de la pièce pour voir le bébé:

- Certaines choses doivent rester secrètes...

Alors qu’elle traversait l’espace jusqu’au fauteuil inclinable, qui servait de berceau au bébé, Edgar resta les sourcils levés, dans une expression de surprise. Je ne l’ai jamais vue abandonner un défi. Et quand il a remarqué que Katerine se penchait pour regarder l’enfant, il a remarqué une transformation surprenante. Il semblait qu’elle avait été rongée par une tendresse qui avait complètement changé sa physionomie. Cela s’explique peut-être par l’instinct maternel que les femmes ont habituellement.

Enfin, elle s’assit sur une chaise à côté du fauteuil où le bébé était logé et soupira. Edgar s’approcha, mais se repentit bientôt. L’expression de tendresse qu’elle arborait semblait déconcertante. Et pire. Cela l’a amené à réveiller dans son esprit des images du passé qu’il préférait laisser là où elles étaient.

Elle est belle!

Au moins, ils étaient tous les deux d’accord là-dessus.

Et très petit! - s’exclama Edgar. - J’ai été surpris qu’ils me laissent rester avec elle.

- Je me demande à quel point il doit être difficile de s’occuper d’un petit bébé! Mais comment résister ? Regardez ce beau petit aiguillat... Elle semble avoir la même beauté que Marine.

Il n’avait jamais pensé à sa sœur sous l’aspect de la beauté. Cependant, maintenant que Katerine l’avait souligné, elle se rappelait que Marine était en effet très belle. Dommage que je ne vous l’avais jamais dit. Sentant une nouvelle angoisse dans sa poitrine, il se retira dans la cuisine, avec l’excuse de vérifier le rôti. Et après avoir retiré le moule à pâtisserie du four, placez-le dans le coin de l’évier. Katerine avait dit qu’il ne serait pas long et, quant à lui, il lui faudrait encore un certain temps pour se mettre en appétit. Quand le silence devint embarrassant, Edgar résolut de demander immédiatement.

De quoi as-tu besoin de me parler, Katerine?

Jetant un dernier coup d’œil au bébé, elle se leva. Mais au lieu de s’approcher de lui, il a préféré se positionner devant la fenêtre et admirer le ciel bleu et sans nuages. Du bout d’un de ses doigts, elle toucha un coin de la; glaçage pour analyser certaines gouttes gelées. Une fois de plus, il se souvint de la jeune fille fascinée par l’action de la nature.

- J’étais curieuse de connaître vos projets pour l’avenir - murmura Katerine.

Pourquoi? - lui rétorqua, d’un ton grossier. Je savais qu’il ne faudrait pas longtemps pour commencer l’interrogatoire, ce qui effacerait probablement le peu qu’il vous restait sur les nerfs!

- Il y a beaucoup de discussions au café.

- Il y a toujours des conversations dans la hanche - réfléchit lui-même grincheux. Pourquoi y êtes-vous allé ? Eva ne cuisine pas pour vous ?

- Parfois, il n’y a pas de temps pour déjeuner à la maison. Et d’autres, je vais avoir un café plus naturel que ceux produits en machines. En outre, c’est la meilleure façon de savoir beaucoup de choses qui se passent dans l’esprit des gens.

Tout ce qui comptait pour ces gens oisifs, c’était de dire du mal de la vie des autres. C’est ce qu’Edgar pensait, et c’est pourquoi il avait toujours évité l’endroit. Autant que le propriétaire. Il ne se souciait pas de ce qu’ils disaient de toute façon. Mais puisque Katerine était sur le sujet, Edgar a demandé:

Et qu’avez-vous entendu?

- En plus des chuchotements et des commérages, quelque chose à propos de l’action en justice pour sortir le bébé de votre protection. - Comme si elle avait soudainement très froid, elle croisa les bras contre sa poitrine. - J’étais inquiet et je voulais m’assurer que vous sachiez quelque chose à ce sujet.

Il haussa un sourcil et jeta un regard sceptique.

- N’est-il pas éthique pour un juge de fournir des informations à un défendeur potentiel?

Nous nous connaissons depuis longtemps, Edgar. Et cela compte aussi.

- Savoir n’est pas le terme exact, vous ne pensez pas ? - lui a demandé, avec un cynisme non dissimulé. Puis il s’est approché d’elle, afin qu’il puisse parler plus bas et ne pas réveiller le bébé. Même si je savais que la conversation prenait une tournure désagréable.

- Nous nous connaissions parce que nous étions dans la même classe de lycée. Nous étions tous les deux amis avec Alex. Et avec sa mort, tout ce passé a été oublié et nous a repoussés pour toujours. Ce serait mieux si tu n’avais plus à traiter avec moi.

Cette déclaration l’a secouée. Et quand il lui ouvrit la porte pour qu’elle parte, Katerine se dépêcha, mais, avant de quitter la scène, il répliqua d’une voix ferme:

- Croyez-le ou non, je vous ai toujours considéré comme un ami.

-Absolument. Peut-être parce que nous avons beaucoup en commun, vous ne pensez pas ?