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CHAPITRE 5

Il jura à voix basse, se maudissant lui-même. Pourquoi ne pourriez-vous pas simplement oublier le passé? Elle avait prouvé qu’elle pouvait prendre soin de sa propre vie sans avoir besoin d’un homme à ses côtés. Même s’ils pointaient un revolver sur sa tête, Edgar n’avouerait jamais qu’il était jaloux et effrayé du succès qu’elle pourrait obtenir. Et je n’avais pas tort. Katerine avait dépassé ses attentes.

Déterminé à rentrer chez lui, il l’a dépassée, gardant la tête baissée pour éviter tout contact. Cependant, il remarqua les marches légères juste derrière lui. Edgar la laissa le suivre, bien qu’il fût en colère à l’intérieur. Quand il atteignit le camion tout boiteux, il tourna la tête et, regardant par-dessus son épaule gauche, demanda :

Voulez-vous quelque chose?

Cela vous dérangerait-il si je vous accompagnais?

Qu’en pensez-vous?

Son ton sarcastique et son regard de tireur ne l’intimidaient pas.

J’ai besoin de te parler, Edgar.

Je ne peux pas imaginer quoi... à moins que Rafarilo n’ait conjecturé une nouvelle théorie sur la façon dont j’ai dû assassiner Charlie Avery et que vous ayez l’intention de savoir si vous avez raison cette fois-ci!

Le vent soufflait fort et désalignait ses cheveux, libérant les mèches blondes qui tombaient sur ses yeux. Avec des mains gantées, elle les a tenus à l’écart. Malgré le froid, Katerine ne frissonnait pas, bien que le manteau et l’écharpe en laine fine étaient plus appropriés pour une messe dominicale plutôt qu’un jour aussi orageux. Les bottes qu’il portait n’étaient pas non plus adaptées pour résister à l’épaisse couche de neige qui recouvrait le sol. Il était agacé par cette dernière remarque, car elle lui rappelait les pieds délicats et beaux qu’elle possédait.

Ne sois pas idiot, Edgar. Je n’ai jamais été ton ennemi.

Il a presque ri. Son opinion de leur amitié était aussi sombre que les promesses d’Edgar à Alex et qu’elle ne tiendrait jamais.

- Je ne peux pas imaginer ce que vous faites maintenant.

Elle fit un pas vers lui. Edgar admirait son courage. Habituellement, les femmes l’évitaient. Depuis qu’il a été libéré, les choses ont encore empiré pour lui. Et ce qui a étonné son approche, c’est qu’aucune femme qu’elle connaissait n’oserait lui parler sans prendre quelqu’un comme escorte. Comme c’était propre à la personnalité de Katerine, elle a suivi ses propres règles et s’est tenue juste devant lui, presque face à face. Il ne pouvait s’empêcher de l’apprécier pour le courage et l’honnêteté, qui correspondaient parfaitement à la notoriété professionnelle pour laquelle elle était reconnue. Si c’était un jour ordinaire, il essaierait de l’éviter, mais ce jour particulier ne s’approchait même pas de la paix qu’il voulait.

- Je sais que vous traversez une période difficile. Mais il est important que nous parlions.

S’il avait juste pensé qu’elle était une femme courageuse, maintenant il changerait d’avis. La belette surpassait toute autre qualité. Il souleva le col de sa veste et tira le bord de son chapeau pour protéger ses yeux. Puis il a répondu :

Je dois rentrer chez moi.

Ensuite, je vais le suivre.

Edgar fronça les sourcils. Dans la cabine, il y avait des choses qu’il ne voulait pas qu’elle voie. Mais je ne pouvais pas croire que Katerine ne savait toujours pas qu’il avait le bébé.

- Pour l’instant, la justice n’a toujours pas le pouvoir de vous enlever l’enfant. Et je n’y ai pas pensé non plus - dit-elle, réalisant que c’était peut-être la raison pour laquelle Edgar l’évitait.

Cette déclaration l’a convaincu de lui accorder le bénéfice du doute. Et ce serait très stupide si je pensais que Noemir ne chercherait plus un moyen de le vaincre au tribunal. Il serait important pour Edgar de déterminer ce qui devrait être à venir. Katerine semblait prête à ne pas le laisser dans le noir. Et cela méritait que je la traite avec gentillesse. Tant qu’elle n’a pas demandé votre confiance.

- Êtes-vous sûr de ne pas vouloir aller à la réception offerte par les Tavares? - demanda-t-il, un peu agacé d’avoir cédé si facilement. - J’ai entendu dire qu’ils n’économiseront aucune dépense pour réconforter tous les cœurs brisés des gens qui assistent aux funérailles de ma sœur.

- J’ai eu un repas avant de vérifier les chevaux.

Edgar sourit avec un soupçon de sarcasme dans la voix.

C’est bien, Votre Excellence! Cela me rappelle votre origine ouvrière !

Comme s’il pouvait oublier que son père, bien que décédé, avait été un juge renommé. Et que Katerine vivait avec sa tante Beryl au Shadow Ranch, célèbre pour avoir créé les chevaux les plus précieux de la région. Et en tant que féministe de premier ordre, Beryl ne se souciait pas de ce que l’on pensait d’elle. Et puis celui qui ose la traiter de célibataire.

Katerine ressemblait à la famille à bien des égards. Mais autant qu’il aimait les chevaux, les lois étaient sa passion. Maintenant, il a laissé le dressage des animaux au contremaître Jorge et s’occupe de la maison à sa femme Eva. Cependant, j’aimais aider avec les chevaux chaque fois que j’avais du temps libre.

Ne me fais pas regretter de t’avoir cherché, Edgar.

Et il savait qu’il ne serait pas commode de la provoquer plus qu’il n’aurait dû. Alors il haussa les épaules.

-D’ACCORD. Si vous voulez aller avec moi, allons-y.

* * *

Alors que le camion franchissait les 12 miles (20 km) de Wallis à la cabine, Edgar regardait Katerine à travers le rétroviseur, le suivant de près. Cela l’a aidé à contrôler les émotions qui menaçaient de secouer ses nerfs. Marine était parti pour toujours et il devait accepter le fait. Les mots d’attention et d’affection ne pouvaient plus être dits ni le temps perdu pouvait être récupéré. Il n’oubliera jamais et ne se pardonnera peut-être jamais de s’être précipité pour conclure que sa sœur ne voulait pas le voir et serait heureuse aux côtés de son mari. Mais il ne servait à rien de pleurnicher. Je devais faire face aux nouvelles préoccupations et responsabilités qui m’attendaient.

Il soupira profondément en regardant l’horizon. Depuis la dernière tempête quelques jours plus tôt, une nouvelle couche de neige a rendu le sol encore plus blanc. Et alors qu’il se dirigeait vers le côté ouest de la ville, il admirait les Grandes Montagnes, ce qui signifiait la liberté pour Edgar. L’endroit qui l’a tenu à l’écart de la civilisation qu’il avait décidé de laisser derrière lui.

Le vent et la circulation récents ont aidé à dégager la majeure partie de la glace sur la plate-forme. Peut-être serait-il préférable d’enlever les chaînes des pneus, pensa-t-il. Si j’avais le temps, je le ferais dans l’après-midi. Cependant, cela dépendrait de combien de temps le bébé dormait. Je pourrais demander à João Montes de l’aider, mais plus tôt il sera organisé, mieux ce sera.