Chapitre 7. La proposition !

N'ayez pas peur, ne vous inquiétez pas", murmure Maria Paz d'une voix douce, "je ne suis pas ici pour faire quelque chose de mal, je veux juste vous parler".

"Avec moi ?" demande Paula, les yeux écarquillés.

Maria Paz lui adresse un sourire chaleureux.

"Où aurons-nous de l'intimité ?" a-t-il demandé.

Paula avala difficilement sa salive, sa chambre était très simple, elle avait de la peine pour cette dame élégante, mais elle n'avait pas d'autre endroit pour la recevoir.

"Il fit un geste de la main en direction d'une porte en bois vieilli.

"Allons-y", répondit Paz et la suivit.

Paula a ouvert la porte avec quelques réticences, elle était humble, mais elle aimait que tout soit propre et bien rangé.

"Allez-y, madame".

Maria Paz entre dans la chambre, regarde autour d'elle, la peinture des murs est usée, le parquet craque sous ses pas, elle voit deux lits simples, une table avec un simple coin cuisine, une étagère en plastique pour les légumes, un petit mini-réfrigérateur. L'odeur de moisi envahit les narines de Paz, qui se mit à tousser.

"Excusez-moi", dit humblement Paula, qui ouvre l'unique fenêtre. "Asseyez-vous", lui demande-t-elle en lui tendant une chaise métallique.

"Merci", répond Paz en sortant un mouchoir pour s'essuyer et se racler la gorge.

Paula est restée debout, les yeux fixés sur la dame lorsqu'elle a posé cette question.

"Ne vous moquez pas de ma dame", dit-il sérieusement, "depuis que votre fils a obtenu de la municipalité qu'elle confisque mon chariot, je ne suis plus sorti vendre", précise-t-il en mettant les mains sur les hanches.

Paz s'éclaircit la voix.

"Je ne suis pas venu pour vous offenser, bien au contraire, je suis venu pour discuter avec vous." Il la regarde tendrement, "Je voudrais vous offrir mon aide."

Paula secoue la tête, arpente la pièce comme un lion en cage.

"Je n'ai jamais aimé inspirer la pitié, madame, ne me regardez pas comme ça", prévient-elle, "pendant des années, je me suis débrouillée seule, sans l'aide de personne, pourquoi voulez-vous le faire maintenant ? Pour payer les fautes de votre fils ?", interroge Paz, "c'est pour ça qu'il est capricieux et gâté", murmure-t-elle.

Paz s'est levé en l'entendant, a reniflé puis l'a regardée sérieusement.

"Paula !" dit-il fermement, "si je voulais payer pour les actes irrévérencieux de mon fils, je n'aurais pas pris la peine de faire tout ce chemin, je t'aurais simplement renvoyé ta charrette", dit-il en ricanant, "au contraire, j'exige que tu m'aides à donner une leçon à Juan Andrés", demanda-t-il.

Paula a blanchi en l'écoutant et, d'un seul coup, elle s'est laissée tomber sur le lit sous l'effet de la surprise.

"Quoi ? Vous avez perdu la tête, madame ?"

*****

Juan Andrés fixait le col de sa chemise tout en se regardant dans le miroir, il inclina les lèvres sur le côté à la vue de son reflet.

"Tu es irrésistible", se dit-il.

C'est à ce moment-là que son portable s'est mis à sonner, il s'est approché de la table de chevet et s'est pincé les lèvres en voyant de qui il s'agissait. Il n'a pas répondu, mais la personne a insisté, et il n'a pas eu d'autre choix que de répondre.

"Combien de temps vais-je vous attendre pour la mienne ?" demande la voix aiguë d'un homme.

Juan Andrés a reniflé.

"J'ai eu des problèmes financiers, donnez-moi quelques jours pour finir de rassembler l'argent, c'est trop, je ne peux pas le faire du jour au lendemain".

"Vous auriez dû y penser avant de commencer à jouer", a rugi cette personne, "vous savez très bien que les dettes dans ce pays sont sacrées, si vous n'avez pas d'argent, nous vous ferons payer d'une autre manière". Il a raccroché.

"Je vais devoir me débarrasser de toi", dit-il en regardant sa Rolex en or que sa mère lui avait offerte pour son dix-huitième anniversaire.

Il range le bijou dans l'écrin et à ce moment-là, son frère jumeau s'interrompt dans la chambre.

"Tu vas mettre en gage le bijou que notre mère t'a donné ?" rugit-il en s'ébrouant.

"Le propriétaire du bookmaker me met la pression", commente Juan Andrés en se pinçant les lèvres. "Tu crois que mon père va débloquer dix mille dollars du jour au lendemain ?"

Miguel pâlit complètement, ses yeux s'écarquillent.

"Je n'arrive pas à croire que tu aies perdu cette somme, tu es inconsciente", a-t-il dit en tirant sur les mèches blondes de ses cheveux, "tu fais des choses incompréhensibles, tu te punis pour ce qui s'est passé il y a des années, ce n'était pas de ta faute".

Andrew claqua brutalement la porte, se retourna et fixa son regard bleuté sur les yeux de son frère.

"Ne recommencez pas, j'aurais pu l'éviter", dit-il, la voix fêlée.

"Tu ne pouvais rien faire pour lui", s'écrie Juan Miguel, "il était trop plongé dans ce monde".

"Tais-toi déjà !" vocifère André, la gorge sèche, "si j'avais parlé..."

"Ce n'est pas de ta responsabilité", rétorque Juan Miguel, la respiration haletante.

"Il était mon meilleur ami", s'exclame Juan Andrés, les yeux remplis de larmes, et il sort en trombe de la pièce, ressentant une forte douleur dans l'âme.

****

"Ce que vous me demandez est de la folie, madame, dit Paula en secouant la tête, je ne peux pas porter votre fils et vous voulez que je fasse semblant d'être votre femme. Êtes-vous devenue folle ? Elle regarda attentivement la dame.

"C'est peut-être une idée folle, mais je veux qu'il sache ce qu'est la pauvreté, sans vouloir vous offenser, je veux qu'il sache ce que cela coûte de mettre du pain dans sa bouche tous les soirs, et vous êtes le seul à pouvoir m'aider, s'il vous plaît", a-t-elle plaidé avec un regard cristallin, "je ne veux pas que mon fils détruise sa vie, vous êtes aussi une mère, vous devez comprendre mon angoisse".

Paula est restée silencieuse, elle a pensé au petit Cristhopher et à la solitude et au manque de protection qu'il subirait avec son départ, son âme a tremblé, elle a regardé Mme Duque pleurer sans consolation.

"Je vous comprends, madame, mais ne me demandez pas de faire une chose aussi folle", dit Paula avec tristesse.

"Je prendrai en charge vos frais médicaux, l'opération, en échange de ce que je vous demande".

Paula ouvre les lèvres de surprise.

"Comment savez-vous ma maladie ? s'écrie-t-il en tremblant.

"Ne vous inquiétez pas, j'ai eu l'indiscrétion de vous envoyer enquêter, je ne pouvais pas faire une telle proposition à n'importe qui, ne le prenez pas mal."

"Je ne suis pas une marchandise, vous êtes comme votre fils, ils pensent que l'argent achète tout, mais ils se trompent, Paula Osorio n'a pas de prix. Elle serre les poings.

Paz se leva et poussa un profond soupir.

"Vous avez peut-être raison, mais il y a des choses que l'argent peut résoudre, et c'est sauver votre vie, pensez à votre fils, si vous décidez de changer d'avis, appelez-moi", a dit la dame en laissant sa carte avec ses coordonnées sur le lit.

Lorsque Maria Paz a quitté la pièce, Paula a pris la carte et l'a jetée à la poubelle.

"Il n'est pas question que je devienne la fausse femme de Juan Andrés Duque.