Chapitre 8. Un pas de plus vers la mort.

Luciana arrive de l'école avec Christopher et remarque immédiatement la mine déconfite de Paula.

"Tu te sens encore malade ? demanda-t-il avec inquiétude.

"J'ai mal à la tête", se plaint-elle en pinçant les lèvres, puis elle se dirige immédiatement vers son fils et le prend dans ses bras : "Comment était l'école ?"

"D'accord maman, mais tu as dit que tu m'achèterais de nouvelles chaussures, celles-là sont trop serrées", dit le garçon en les enlevant.

Paula a senti les orteils rougis de son fils, a commencé à lui frotter les pieds et, involontairement, des larmes ont coulé sur ses joues.

"J'aurais tellement aimé te donner une autre vie"

"Pourquoi es-tu comme ça ? demande Luciana.

"Je te le dirai plus tard", a-t-il répondu, la voix fêlée, "viens manger".

"Le petit garçon demande : "Qu'est-ce que tu as fait pour le déjeuner, maman ?

Paula avale difficilement sa salive et essuie ses larmes avec le revers de son vieux pull.

"Du riz et de la banane plantain frite", a-t-il répondu.

"Miam !" s'exclame le petit garçon, "Quand est-ce qu'on mangera de la viande ?".

Paula regarde Luciana et penche la tête.

"Je vous promets qu'avec ce que vous me payez aujourd'hui, je vous achèterai des hamburgers demain", a déclaré Luciana.

Le petit garçon sautille de plaisir en mangeant ce que sa mère a préparé.

L'après-midi, lorsque Christopher s'est endormi et que Luciana s'est préparée à aller travailler, Paula a commencé à lui parler de la visite de la mère de Juan Andrés Duque.

"Cette femme doit être désespérée, dit Luciana, même si la proposition vous sauverait la vie. Elle regarda attentivement son amie.

"Et supporter ce type méprisable ?" demande Paula en pinçant les lèvres, "non, je ne suis pas à vendre".

"Ne le prenez pas comme ça, elle vous propose de vous faire passer pour la femme de son fils et de lui donner une leçon, vous ne voulez pas vous venger ? interroge Lu.

Paula serre les poings, fronce les sourcils.

"Ce que j'ai envie de faire, c'est de l'attraper par la peau du cou et de l'étrangler comme ça. Il joint ses deux mains et entrelace ses doigts, "jusqu'à ce qu'il soit à bout de souffle".

Luciana s'est esclaffée en écoutant.

"Si j'étais vous, j'y réfléchirais et, avant de dire oui, j'irais voir le médecin pour savoir si, après l'opération, vous irez bien ou s'il y a des risques, sinon je demanderais à cette dame de s'occuper de Christopher", a-t-il recommandé, "elle a beaucoup d'argent, il ne manquerait de rien, il serait protégé".

Paula cligna des yeux, peut-être que la proposition n'était pas tout à fait déraisonnable.

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Juan Andrés est frappé de plein fouet à l'estomac. Il renifla, puis inspira profondément, essayant de remplir ses poumons d'air.

"Pour que tu apprennes, mon beau, que les dettes de jeu sont sacrées", a déclaré un homme mal dégrossi et corpulent.

"Laissez-le maintenant", ordonne le patron, "l'argent est plein, quand vous le voulez, nous pouvons retourner parier".

Juan Andrés se lève, il sait qu'affronter ces hommes est une mauvaise idée, il se racle la gorge.

"Je vais y réfléchir", dit-il, puis il se tourne et sort précipitamment.

Juan Miguel attend impatiemment dehors, et lorsqu'il le voit partir, il pousse un soupir rassurant.

"Tu vas bien ? demanda-t-il avec inquiétude.

"Oui, tout est réglé", a-t-elle déclaré, "maintenant il est temps de s'amuser, allons en discothèque, j'ai de belles amies qui nous attendent".

Mike roule des yeux et secoue la tête.

"Tant qu'il ne s'agit pas de prostituées", a-t-il souligné.

Juan Andrés a poussé un petit rire amusé.

"Ne les appelle pas comme ça, ce sont des escortes, et les meilleures". Il a incliné les lèvres et ils sont montés tous les deux dans la voiture.

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Maria Paz pleure inconsolablement dans les bras de son mari.

"Je n'arrive pas à croire que Juan Andrés ait mis la montre en gage", sanglote-t-elle avec une profonde tristesse, "dans quel genre d'ennuis se trouve-t-il ?

L'âme de Joaquín souffrait en écoutant sa femme pleurer, lui qui avait toujours essayé de la rendre heureuse, ne savait plus quoi faire.

"Une petite fille aux grands yeux bleus et aux beaux cheveux noirs bouclés demande : "Qu'est-ce qui te fait mal, mamie ?" "Si tu veux, je vais chercher mes jouets d'infirmière et je vais te soigner le ventre.

María Paz retira sa tête de la poitrine de Joaquín, regarda la jeune fille et lui sourit tendrement.

"Merci, ma poupée".

"Abue... ? Le garçon se pince les lèvres et regarde son grand-père. "Papa Joaquin, tu veux jouer au ballon avec moi ?" demande le garçon aux yeux verts et aux cheveux noirs.

"Donnez-moi une minute et jouons". Il sourit.

"Je vais le dire à ma cousine", s'exclame le petit garçon avec joie, "Grand-père a dit oui", crie-t-il à haute voix.

Joaquín roule des yeux, secoue la tête.

"Ces quatre petits diables ne comprennent pas que ce mot est interdit", a-t-il rétorqué.

Maria Paz n'a pu s'empêcher de rire en entendant cela.

"Ils sont la joie de la maison, d'ailleurs tu es celui qui en a conscience, je devrais les laisser t'appeler grand-père maintenant", soupire-t-il.

"Je vais y réfléchir", a-t-il dit, puis il s'est dit : "Je pense sérieusement à envoyer Juan Andrés dans un endroit inhospitalier, pour voir s'il va se ressaisir.

Paz se pince les lèvres.

"Je pensais que Paula accepterait, mais elle a refusé, je ne sais pas quoi faire d'autre. Elle l'a serré fort dans ses bras.

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"Tante Luciana, ma maman ne se lève pas", prévient le petit garçon.

Luciana a cligné des yeux et s'est approchée de Paula.

"Réveille-toi, tu as un travail de nettoyage d'un bâtiment !" s'exclame-t-il, il la déplace, mais Paula est comme morte, "Paula, réponds-moi !" crie Lu entre deux sanglots, "A l'aide !" hurle-t-elle désespérément.

Les voisins ont répondu à l'appel, le petit Christopher pleurait de peur, la propriétaire s'est occupée de lui, tandis que Luciana a accompagné son ami dans une ambulance.

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Luciana fait les cent pas dans la salle d'attente, les minutes s'éternisent et l'agonie est lente, jusqu'à ce qu'un beau médecin apparaisse devant ses yeux.

"Comment va mon ami ? demande-t-elle en sanglotant.

"Il s'est réveillé, mais la maladie progresse et si elle n'est pas traitée, il pourrait tomber dans le coma et ne jamais se réveiller", a-t-il averti.

Luciana porte les deux mains à son visage et sanglote, elle sent que la fin est proche.

"Je peux la voir ?"

"Juste quelques minutes", a-t-il dit.

Luciana traverse les couloirs et arrive dans la zone des urgences. Elle regarde son amie, les yeux écarquillés, pâle.

"Lu, Paula se racle la gorge et tend la main, il ne me reste plus beaucoup de temps, trouve la mère de Juan Andrés, dis-lui de venir me voir", supplie-t-elle, les larmes aux yeux.

"Et où puis-je trouver la dame ? demanda Luciana.

"Elle m'a laissé sa carte, je l'ai jetée à la poubelle, puis je l'ai ramassée et mise dans le tiroir du bureau, dit-elle en s'éclaircissant la voix, faites ce que je vous demande, c'est urgent, je ne veux pas laisser mon enfant sans protection. Elle sanglote.