Chapitre six – Un jeu intéressant

Ils furent tous pris au dépourvu par la décision d’Alexander de rester. Comment pouvait-il accepter la défaite aussi vite ? Préparait-il un mauvais coup pour le mariage ?

« Très bien, mais si tu causes le moindre problème, je te ferai subir la même chose à ton mariage ! » menaça Lucas. Sienna réprima le sourire qui menaçait d’apparaître sur son visage. Quel genre de menace était-ce là ? Étaient-ils vraiment ennemis ?

« Entendu. Donne-nous une chambre et nous ne vous gênerons pas », dit Alexander, tandis qu’Alyssa grimaçait en entendant les paroles de son frère. Elle savait qu’elle se sentirait oppressée avec lui sur le dos en permanence. Eva, en revanche, se tenait un peu à l’écart et refusait même de regarder Alexander. Elle sentait son regard se poser sur elle de temps à autre, mais elle ne se faisait plus d’illusions. Elle savait désormais exactement ce qu’il pensait d’elle, à quel point il la haïssait.

« Ou alors, vous pouvez profiter des festivités avec nous », proposa Nicholas. Alexander serra les dents et le foudroya du regard, plein de haine.

« Moins tu m’adresses la parole, mieux ça vaudra, Nicholas », grogna-t-il.

« Arrêtez, tous les deux. Alyssa, montre-leur la chambre à côté de la tienne », intervint Lucas pour éviter qu’ils ne s’entre-déchirent à nouveau, comme c’était systématiquement le cas lorsqu’ils se croisaient.

« Il aurait dû y avoir un hôtel dans le coin. Comme ça, nous n’aurions pas été obligés de rester ici », fit remarquer Ashton, visiblement mécontent de la situation.

« Ne t’inquiète pas, Ashton. Je veillerai à ce que tu ne sois en rien gêné ici », assura Lucas. Puis, se tournant vers Alexander, il le regarda droit dans les yeux. « Au nom de notre amitié d’enfance, au moins, je t’en prie : sois présent à mon mariage », dit Lucas.

« J’ai enterré cette époque de notre passé, Lucas. Mais je suis tout de même heureux pour toi. Félicitations », répondit Alexander.

« Merci », dit Lucas, qui semblait jouer les médiateurs entre Alexander et Nicholas. Ils finirent par s’ignorer ; Alyssa, toujours contrariée, les conduisit à l’ascenseur, et tout le monde poussa un soupir de soulagement en réalisant qu’aucun meurtre n’aurait lieu. Dans une certaine mesure, ils s'estimaient heureux que Marcus ne soit pas là ce soir-là.

Alyssa ne leur adressa pas la parole ; elle se tenait silencieusement dans un coin de l'ascenseur vitré, le regard fixé sur Eva qui se trouvait près de l'escalier, en bas.

« Tu nous as forcés à venir ici, Lisa. J'ai dû quitter mon travail pour faire le déplacement. Tu vas le payer », grogna son frère avec colère, tandis qu'Ashton émettait un grognement d'agacement. Elle se tourna vers son frère.

« Pourquoi aviez-vous besoin de venir, au juste ? Vous auriez pu aller vous plaindre auprès de votre père. » Alexander la foudroya du regard, la mâchoire serrée et les poings fermés sous l'effet de la colère, tout en s'efforçant de garder son calme.

« Parle avec respect, Lisa. C'est aussi ton père, et il a beaucoup fait pour nous. » Habitué à ce genre de scène, Ashton reporta son attention sur Hayley, qui l'évitait comme la peste. Il soupira, conscient que c'était préférable ainsi : il n'était pas assez bien pour elle.

« Ce n'est pas mon père. Mon père est mort à cause de lui. » Alexander soupira et détourna le regard en prenant de grandes inspirations. Inutile de discuter avec elle. Elle avait toujours été ainsi : rebelle, exaspérante, amère et emplie de haine envers lui et leurs parents. L'ascenseur s'immobilisa et Alyssa en sortit d'un pas décidé, sans les attendre. Elle se dirigea vers une chambre située au bout du couloir et s'arrêta devant une porte fermée.

« Vous pouvez dormir ici tous les deux. La chambre est libre. Eva et moi sommes juste à côté. » Sur ces mots, elle retourna vers l'ascenseur, ne voulant plus leur parler. Mieux valait qu'ils restent dans leur chambre sans fréquenter qui que ce soit ici. Ce n'était que pour vingt-quatre heures. Le lendemain, à la même heure, le mariage serait terminé et ils rentreraient tous chez eux.

En redescendant, elle trouva Mme Donnelly, Grand-mère et Sienna en train de jouer à des jeux de société avec Alexia, tandis que les autres, assis sur un immense tapis, étaient occupés à une partie endiablée de « Action ou Vérité ». « Alyssa, rejoins-nous », lança Eva en tapotant la place libre à ses côtés. Alyssa esquissa un sourire et s'assit à côté d'elle, tandis que Nicholas — qui était assis près de Hayley — la foudroyait du regard, l'air plus agacé que jamais. Elle l'ignora, comme elle l'avait fait toute la journée, mais à sa grande surprise, il se leva et se dirigea vers elle.

Les yeux d'Alyssa s'écarquillèrent lorsqu'il écarta les autres pour se faire une place à ses côtés. « Non, tu ne t'assois pas là, Nicholas », lâcha-t-elle entre ses dents, mais il fit la sourde oreille. Comme tout le monde se disputait pour savoir par qui commencer, personne ne prêta attention à eux. Alyssa se leva pour aller s'asseoir de l'autre côté d'Eva, mais Nicholas lui saisit le poignet.

« Tu ne vas nulle part. » Alyssa le foudroya du regard tout en essayant de dégager sa main de son emprise.

« Je ne m'assiérai pas avec toi. » Elle restait inflexible, luttant davantage.

« As-tu peur de ton frère ? » Elle le regarda avec défi et secoua la tête.

« Non, je n'ai peur de personne au monde. » Les lèvres de Nicholas tressaillirent alors qu'un sourire peinait à apparaître.

« Alors prouve-le. Assieds-toi à côté de moi », lança-t-il en tirant sur son poignet. Elle manqua de tomber sur ses genoux, mais se rattrapa in extremis.

« Connard ! » grommela-t-elle tandis que Nicholas riait.

« Tu m'as traité de quoi ? » Il se pencha vers elle, mais elle le repoussa, agacée.

« Tu m'as très bien entendue. » Elle jeta un coup d'œil aux autres, qui continuaient de se disputer. L'ascenseur descendit et, à son grand désarroi, Alexander et Ashton en sortirent.

Leurs regards se posèrent aussitôt sur eux et ils s'avancèrent, furieux.

« Pourquoi ton frère et son toutou ont-ils toujours l'air en colère ? » murmura Nicholas à son oreille. Alyssa tenta de mettre un peu de distance entre eux et lui lança un regard avertisseur.

« Mêle-toi de tes affaires si tu ne veux pas qu'il y ait du sang. » Alexander et Ashton foudroyèrent du regard Nicholas, assis aux côtés d'Alyssa, et s'apprêtaient à les séparer de force quand, à cet instant précis, Lucas apparut et leva les yeux au ciel. Il leur lança un regard sévère qui les fit reculer.

« Lisa, viens ici, tout de suite », grogna Alexander.

« Arrête de vouloir me contrôler, putain, Alex », rétorqua-t-elle sèchement.

« Bon, calme-toi, Alyssa. Viens t'asseoir avec moi », dit Skylar en faisant de la place entre elle et Christian. Alyssa esquissa un sourire et se leva pour la rejoindre ; Christian la foudroya du regard en secouant lentement la tête pour lui signifier de ne pas écouter Skylar. Elle s'assit à côté de Skylar tandis que Nicholas la dévisageait avec agacement. Alyssa lui lança un regard victorieux. Toutefois, à son grand déplaisir, Alexander et Ashton tirèrent une chaise et s'installèrent en face d'eux, juste pour les surveiller.

« Eva, je dois te parler », grogna Alexander, mais Eva secoua la tête.

« Je suis occupée. De toute façon, je n'ai rien à te dire. » Sa réponse sembla l'énerver davantage ; il resta assis, l'air sombre, en l'observant de temps à autre.

« Commençons par Christian », annonça Skylar. Christian leva les yeux au ciel.

« Il faut que tu t'assoies à côté de moi si tu veux tirer quelque chose de moi », dit-il en haussant les épaules d'un air décidé. Skylar et Alyssa échangèrent leurs places et le jeu commença. Christian choisit un gage : il devait monter les escaliers jusqu'au dernier étage et redescendre en deux minutes. Ils l'encouragèrent alors qu'il accomplissait la tâche en cent secondes, impressionnant tout le monde.

Ce fut ensuite au tour d'Eva, qui choisit « vérité ». « As-tu déjà écrit une lettre d'amour dans ta vie ? Si oui, à qui ? Si non, à qui aimerais-tu en écrire une ? » demanda Skylar avec un sourire entendu. Eva pâlit à cette question et chercha du regard le soutien d'Alyssa. Comment répondre à une telle question alors que le destinataire de sa première et unique lettre d'amour était assis en face d'elle et l'observait avec une attention soutenue ?

« Je ne peux pas répondre à ça. Je suis prête pour mon gage », dit-elle, perdant tout son enthousiasme.

« D'accord, embrasse n'importe quel garçon présent ici », lança Nicholas, juste pour provoquer Alexander, déjà agacé. Un simple coup d'œil à son visage suffisait pour comprendre que la situation lui déplaisait. Eva foudroya Nicholas du regard au moment où Alexander se levait pour intervenir. Il craignait qu'Eva n'embrasse Nicholas — de toutes les personnes sur terre.

« Je ne crois pas qu'elle veuille continuer à jouer », dit-il en repoussant sa chaise. Eva se dirigea vers Ashton sous le regard attentif de tous, curieux de voir ce qu'elle allait faire.

« Mec, baisse-toi un peu, s'il te plaît », dit-elle, et Ashton s'exécuta. Eva déposa un baiser sur sa joue et il lui sourit. C'était un geste tendre ; Alexander resta interdit, trop stupéfait pour réagir. Eva regagna sa place et s'installa, et le jeu reprit. Ce fut ensuite au tour d'Alyssa, qui choisit « vérité ».

« Quel est ton premier amour ? » « Tu ne peux choisir que les noms de garçons qui ne sont ni ton père, ni ton frère, ni des membres de ta famille ou des amis », dit Hayley.

« Zac Efron, sans hésiter ! » annonça-t-elle, laissant Nicholas bouche bée alors qu’il bouillait de jalousie.

« Je vaux bien mieux que lui », grommela-t-il, au moment où Alexander braquait brusquement le regard sur lui, les yeux noirs de colère.

« Qu’est-ce que tu as dit ? » grogna ce dernier.