Chapitre cinq – Les ennemis sont là !

Effrayée, Alyssa leva les yeux vers la silhouette de l'homme qu'elle venait de percuter et comprit aussitôt qu'il s'agissait de Nicholas. « Tu n'arrives pas à dormir ? » demanda la voix rauque de Nicholas, qui semblait bien trop proche à son goût.

« Bonne nuit. » Elle aurait voulu filer dans sa chambre pour éviter de lui faire face en pyjama, mais avec le bras qu'il lui avait passé autour de la taille, toute fuite était quasi impossible. « Je venais juste chercher de l'eau. » Nicholas lui lança un regard incrédule et se pencha davantage vers elle.

« Vraiment ? C'est peut-être juste une excuse. Tu m'as suivi jusqu'ici, pas vrai ? » Alyssa resta bouche bée face à cette insinuation. Avait-il perdu la tête ? Pourquoi l'aurait-elle suivi ? Elle ignorait même qu'il se trouvait là !

« Pourquoi te suivrais-je ? Tu es répugnant ! » Elle se dégagea brusquement et tenta de s'enfuir, mais il la rattrapa et la ramena contre son torse ferme.

« Je suis répugnant ? Alors pourquoi m'as-tu embrassé ? » Alyssa resta sans voix en entendant ce murmure grave ; elle le fixait, totalement décontenancée. Quand l'avait-elle embrassé ? Avait-il des hallucinations ? La preuve était faite : il était bel et bien fou ! Reprenant ses esprits, elle poussa contre son torse.

« Peut-être dans tes rêves, Nicholas. Arrête de jouer avec mes nerfs. Je te hais et je ne t'embrasserai jamais, si c'est là où tu veux en venir. » Nicholas resserra son étreinte et se pencha pour effleurer le lobe de son oreille de ses lèvres.

« "Jamais" est un mot bien fort, Alyssa. Bientôt, tu seras forcée de m'embrasser à nouveau, comme tu l'as fait par le passé. » Un frisson parcourut son corps sous la chaleur de ses lèvres contre sa peau. C'était davantage une décharge électrique, ce qui la laissa encore plus stupéfaite de sa propre réaction. Satisfait de l'effet produit, Nicholas la lâcha brusquement et s'éloigna vers sa chambre, laissant Alyssa figée comme une statue, trop abasourdie pour réagir.

Elle se creusa la mémoire, mais impossible de se rappeler avoir jamais embrassé son ennemi ! Comment aurait-ce été possible alors qu'elle venait à peine de rencontrer ce type ? Si elle avait embrassé une créature aussi irrésistible par le passé, ne s'en souviendrait-elle pas ? Elle était désormais certaine qu'il jouait avec ses nerfs.

Marmonnant des jurons à son encontre, elle regagna sa chambre, mais le sommeil la fuyait cette nuit-là. Elle ne pouvait s'empêcher de penser à ce baiser imaginaire dont il avait parlé, à la chaleur de son corps contre le sien, à sa voix rauque capable de lui procurer des frissons électriques. C'était un véritable supplice, alors qu'Eva, juste à côté d'elle, profitait du sommeil réparateur le plus doux de sa vie.

Nicholas s'allongea et sourit intérieurement, tel un fou. Était-il en train de perdre la tête pour la séduisante sœur de son ennemi ? Peut-être bien ! Bien qu'elle fût à l'origine de leur rivalité et qu'il sût devoir rester à l'écart, il en était incapable. Il connaissait l'issue de cette folie, mais ne pouvait résister à son attrait. L'image de son corps souple contre le sien, son parfum délicat, ses lèvres pulpeuses invitant au baiser et sa peau douce comme celle d'un bébé, rayonnant dans l'obscurité, le rendaient fou de désir.

Il se réjouissait toutefois de la réussite de sa mission. Il avait marqué les esprits et savait pertinemment qu'elle ne parviendrait pas à le chasser de ses pensées. Elle ne l'oublierait pas de sitôt ! ​​Il ferma les yeux, compta les moutons et finit par s'endormir, un sourire satisfait aux lèvres.

Le lendemain matin, Alyssa évita Nicholas comme la peste, au grand dam de ce dernier. Après une nuit blanche passée à penser à lui, elle était convaincue qu'il jouait avec ses sentiments. Mieux valait garder ses distances pour préserver sa santé mentale. Après le petit-déjeuner, toute la famille se réunit pour la fête prénuptiale de Sienna. Skylar arriva accompagnée de son fiancé, Christian St. James, qui sympathisa immédiatement avec les frères Donnelly.

Ils partirent explorer le yacht — au grand soulagement d'Alyssa — tandis que les femmes célébraient l'événement avec Sienna. À la veille du mariage, elles organisèrent une séance de soins et de beauté, s'entraidant pour se préparer. Pam, l'épouse du gardien, ainsi que Maria et Cara, leur prêtèrent main-forte. Toutes furent impressionnées par les talents de coiffeuse de Cara, ce qui leur permit d'en apprendre davantage sur elle.

Alyssa échangea peu avec Cara, n'étant pas du genre à nouer facilement des liens avec des inconnus. Sa nature était aux antipodes de celle de Sienna et d'Eva, qui nouaient facilement des liens avec tout le monde. Elle préférait donc rester auprès de Mme Donnelly, qui semblait l'avoir prise en affection.

Partageant de nombreux centres d'intérêt, Alyssa se sentait à l'aise pour discuter avec Mme Donnelly. Cette dernière se montrait d'ailleurs bien plus maternelle que sa propre mère ; celle-ci la remarquait à peine, sa vie tournant tout entière autour de son fils, Alexander, et de son second mari, Daniel Van Every. Alyssa savait que sa mère vouait une haine viscérale tant à elle qu'à son père biologique.

Tout le monde s'était mis sur son trente-et-un pour l'occasion et avait couvert Sienna d'une montagne de cadeaux qui l'avaient beaucoup émue. En l'absence de Nicholas, Alyssa se sentait détendue ; les quatre amies dansèrent et chantèrent pour célébrer ce jour si spécial, profitant pleinement de l'instant. Alexia s'était également jointe à elles et reçut des cadeaux en même temps que Sienna, tout en savourant joyeusement sa glace.

Grand-mère et tante Claudia plaisantaient et s'amusaient aussi avec elles. Le repas était délicieux et, pour finir, les filles aidèrent à transporter tous les cadeaux dans la chambre de Sienna.

Elles décidèrent d'enfiler leurs tenues de mariage pour une dernière répétition, mais, chose étrange, les bijoux coûteux de Sienna avaient disparu ; tante Claudia soupçonna Cara d'en être responsable. Ce fut le chaos total : Sienna tomba malade sous l'effet du stress, tandis que tante Claudia insultait Cara et faisait fouiller son sac. Cette dernière quitta la maison en larmes alors que tout le monde s'occupait de Sienna.

Le médecin arriva, tout comme les hommes. Lucas, contrarié, avoua avoir mis les bijoux en lieu sûr dans son placard, car Sienna les avait laissés traîner sur le lit. Le mystère était résolu, mais Marcus était furieux qu'on ait insulté Cara inutilement. Il sortit précipitamment de la maison pour aller la chercher. Tante Claudia se sentait coupable et bouleversée, mais peu à peu, le calme revint. Cependant, Marcus ne rentra pas, ce qui inquiéta tout le monde. Alyssa continuait d'éviter Nicholas et restait auprès des filles pour l'empêcher de l'isoler.

Elle sentait le regard de Nicholas la suivre partout, sans jamais croiser les yeux du jeune homme. Cette situation attisait la frustration de Nicholas, qui brûlait d'envie de lui parler. Qu'est-ce qui avait bien pu mal tourner ? Jusqu'à la veille encore, il avait réussi à lui faire forte impression. Qu'est-ce qui avait changé si soudainement ? Comment avaient-ils pu redevenir des étrangers, voire des ennemis ?

La décoration était terminée et le traiteur était déjà arrivé. L'agitation retomba ; les filles pouffaient de rire en voyant Christian et Nicholas danser ensemble, faute de partenaires : Skylar refusait de danser avec Christian et Alyssa évitait Nicholas depuis la veille. Sienna répétait les pas de danse avec Lucas et, à chaque faux pas, les filles riaient de plus belle.

« Lucas, tu t'y prends très mal », dit Sienna, désespérée.

« J'essaie de bien faire. Pourquoi as-tu choisi une chanson aussi difficile ? Elle n'a ni mélodie ni rythme », protesta Lucas. « On aurait dû danser sur "Bailamos" », ajouta-t-il.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec cette chanson ? C'est une ballade romantique, parfaite pour un mariage », répondit Sienna. La dispute s'éternisa jusqu'à ce que tout le monde s'en lasse et lance la chanson « Marry You » de Bruno Mars. Tout le monde se mit à danser, même Alexia. Soudain, Alyssa se figea en regardant vers la porte.

« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi tu ne danses pas ? » demanda Eva en suivant son regard. Elle se figea à son tour en voyant Alexander et Ashton entrer dans la maison, l'air furieux. Aïe !

« Ennemis ! Ennemis ! » cria Nicholas, attirant l'attention de tous sur les deux rivaux qui pénétraient sur leur territoire. Lucas cessa de danser et s'avança vers eux, accompagné de Nicholas. Tout le monde se figea ; personne ne savait ce qui allait se passer.

« Qu'est-ce qui vous amène ici, Alexander, Ashton ? » demanda Lucas d'un air grave.

« On ne vous cherchera pas d'ennuis. On vient juste récupérer Alyssa, Eva et Hayley », déclara Alexander.

« On n'est pas des gamines qui vont rentrer sagement avec toi, Alex », rétorqua Alyssa d'un ton provocateur.

« On ne rentrera qu'après le mariage », ajouta Eva, défiant du regard un Alexander furieux.

« Sienna compte plus pour nous que votre stupide rivalité puérile », lança Hayley.

« Alors ? Tu les as entendues ? Qu'as-tu à dire maintenant ? » demanda Lucas.

« Je ne vous laisserai pas rester ici une minute de plus », dit Alexander en serrant les poings. Nicholas serra les siens également.

« Je ne te permettrai pas d'user de la force ici, Alexander », dit-il avec colère.

« Je parle à ma sœur. Pousse-toi, Nicholas », ordonna Alexander.

« C'est notre invitée pour le moment », rappela Nicholas.

« Calmez-vous, les garçons. Alex, ça fait plaisir de te revoir après tout ce temps ! Pourquoi ne resteriez-vous pas avec nous jusqu'au mariage, demain ? Le ciel est menaçant, c'est risqué de rentrer maintenant. Demain, après la cérémonie, vous pourrez emmener les filles », proposa la grand-mère.

Alexander sourit à la grand-mère de Lucas. Il y avait une époque, quand lui et Ashton avaient six ou sept ans, où ils ne venaient chez Lucas que pour les petits gâteaux de la grand-mère. Par la suite, ils se sont éloignés en grandissant, au point de devenir des ennemis jurés au lycée.

« Bonjour, mamie ! Ça fait plaisir de te voir », dit Alexander en la serrant dans ses bras, tout comme Ashton.