Chapitre 5

"Ce n'est pas si mal," dit-elle. De plus, ils sont nés et ont grandi à Willow Cove; ils étaient habitués aux températures glaciales en hiver. Elle ne ressentait pratiquement plus le froid. La plupart des habitants avaient déjà sorti leurs shorts et tongs.

« Si je te laisse rentrer chez toi en vélo, grand-père ne me laissera jamais entendre la fin. Pose le vélo et monte dans cette fichue voiture. Il attendit qu'elle fasse un geste, une bataille silencieuse de volontés. "S'il te plaît."

Elle s'est cassée. "D'accord, mais seulement parce que tu as dit le mot magique."

"Gamin", dit-il en la suivant et en s'enfermant derrière lui. La plupart des gens ne verrouillaient pas leurs portes à Willow Cove, mais Marco n'avait jamais vraiment fait confiance à personne.

Ils montèrent dans la voiture et Marco mit la clé dans le contact en regardant les jauges. "Vous n'aviez pas à le remplir."

Elle haussa les épaules et, avec un roulement d'yeux, il mit le levier de vitesses en marche arrière et sortit de l'espace. "Tu me rends fou, tu le sais ?" "Je te garde juste sur tes gardes."

Il a ri et a allumé la radio lorsque l'une de ses chansons préférées de Led Zeppelin est apparue.

Ella baissa les yeux sur son téléphone et un sourire étira ses lèvres en remarquant un nouveau SMS de Lucas. Une bouffée d'excitation enfantine la parcourut, et elle avait honnêtement l'impression d'avoir à nouveau quinze ans, attendant que son béguin l'appelle. Avec tout ce qui s'était passé dans sa vie, une partie profonde d'elle-même se sentait toujours morte, et maintenant c'était comme si Lucas lui insufflait une nouvelle vie, lui rappelant les joies simples de la vie.

Led Zeppelin s'installe dans le chœur. Les mains de Marco tambourinèrent sur le volant en rythme, et Ella ouvrit le texte.

Ça s'est mieux passé que prévu.

Elle le connaissait à peine, mais cela ne diminuait pas son enthousiasme pour lui. Elle tapota une réponse rapide.

Je suis si heureux d'entendre ça. Pensez-vous que mon croisement de doigts a quelque chose à voir avec ça ?

Son téléphone vibra presque immédiatement.

Je n'ai aucun doute.

« Pourquoi souriez-vous ? » a demandé Marco.

"Rien."

"Rien mon cul." Il fit un signe de tête au téléphone dans ses mains. "A qui écris tu."

Ella pouvait inventer quelque chose, mais Marco avait toujours été capable de dire quand elle mentait. Quelque chose à propos de sa voix qui monte d'une octave. Alors, avec un haussement d'épaules, elle a décidé d'être honnête, mais complètement nonchalante à ce sujet. "Un gars que j'ai rencontré aujourd'hui."

Marco la regarda comme si elle avait perdu la tête. « Vous avez rencontré quelqu'un à la prison ? Sa voix s'élevait à chaque mot. Ses jointures blanchirent contre le volant.

"Non!" s'exclama-t-elle. "Sur le bus."

« Tu as rencontré un type dans un bus. Et maintenant, tu envoies un texto à ce type dont tu ne sais absolument rien.

"Il vient de Californie et il est ici pour rendre visite à son grand-père."

Marco lui jeta un coup d'œil. "Alors il dit."

"Je ne pense pas qu'il mentirait à ce sujet."

"Un mec dirait n'importe quoi pour se mettre dans le pantalon d'une fille."

Elle laissa tomber le téléphone sur ses genoux et le regarda avec indifférence. "Pas lui."

"Vraiment? Qui a mentionné son grand-père en premier ? Toi ou lui ?

Elle y réfléchit une seconde et se rappela leur conversation. "Qu'est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit?" elle a demandé.

"Beaucoup. Vous mentionnez votre grand-père et pour lui, c'est une façon de se faire belle en faisant la même chose.

Elle secoua la tête. "Pas Lucas."

Marco haussa un sourcil. « Lucas ? » dit-il, le dégoût étouffant ses mots.

"Oui, il s'appelle Lucas."

"C'est un nom de connard."

"Oh mon dieu, non ce n'est pas le cas." Elle aimait son frère jusqu'à la mort, mais parfois il prenait vraiment le fait d'être un abruti à un tout autre niveau.

"Si tu le dis. Fais-moi juste une faveur et ne sors pas avec ce type.

Ella n'était pas sortie avec beaucoup de mecs, mais suffisamment pour savoir que Marco n'approuverait jamais aucun d'entre eux. Il a toujours trouvé quelque chose qui n'allait pas.

"Nous ne faisons que parler, mais s'il me demande de sortir, je dirai oui", a-t-elle admis.

"Ensuite, je veux son nom complet, son numéro de téléphone, les numéros de sa plaque d'immatriculation, et si vous pouvez obtenir une photo de son permis encore mieux."

"Tu es ridicule."

« Et vous faites trop facilement confiance aux gens. Il faut être plus prudent. »

Ella inclina la tête. « Vous devez me donner un peu plus de crédit. Et ne pensez pas que je ne lui ai pas posé vingt questions parce que vous savez que je l'ai fait. Il n'a pas hésité à répondre, soit c'est un très bon menteur, soit il a été honnête.

« Fais attention, d'accord ? » il se tourna vers elle, les yeux remplis d'inquiétude. Après avoir perdu leur mère, sa tendance protectrice est devenue plus dominante. Ce n'était pas étonnant quand on a découvert que son père avait volontairement mis Ella et leur petit frère Tony en danger en sortant de la maison que Marco était devenu balistique. Ella gardait l'espoir d'une réconciliation, mais elle n'était pas idiote. Elle savait que le pont était irréparable, mais au moins pour l'instant, elle pouvait apaiser son esprit.

"Je le suis toujours."

"Sauf quand tu te fais des amis avec des mecs au hasard en rentrant de prison." Ella lui tapota le bras et Marco éclata de rire. Il leva les mains. "Je dis juste."

Ils se sont arrêtés devant sa maison et Marco s'est arrêté derrière les trois autres voitures dans l'allée. Chaque vendredi, leur grand-père organisait une soirée poker avec quatre de ses amis les plus proches. Ils jouaient bien après l'heure du coucher - huit heures et demie - fumaient des cigares et mangeaient les restes du restaurant pour ne pas les gaspiller. Ella était éternellement reconnaissante ; elle mangerait du homard tous les week-ends s'ils ne le faisaient pas.

Marco gara la voiture et se tourna vers elle. Ses cheveux noirs avaient besoin d'être coupés. "Je vais faire venir Enzo avec le pick-up et récupérer votre vélo."

Elle leva un sourcil dans sa direction. « Vous n'entrez pas ?

"Je dois finir cette table."

Elle a ri. "Non, vous ne voulez pas avoir affaire à la foule du poker du vendredi soir", a-t-elle déclaré. "Admet le."

Marco se laissa tomber sur son siège. «Chaque fois que je joue, Dominick me trompe sur cinquante dollars. Je pense que je vais garder mon argent ce soir.

Un rire glissa de ses lèvres. C'était un fait non prouvé que Dominick avait triché, mais il jurerait son innocence jusqu'à la tombe.

« À votre convenance », dit-elle. Ella est sortie de la voiture puis s'est penchée en arrière. "Merci pour le trajet."

"À tout moment. Et n'oubliez pas de m'envoyer les coordonnées de ce type.

« Au revoir Marco », dit-elle en fermant la porte. Avec un rire, elle se dirigea vers l'allée et vers l'entrée principale.

Quand elle entra, un crescendo de vieillards essayant chacun de parler plus fort que l'autre résonna dans la maison. C'était un son accueillant et familier qui réchauffait son cœur.

Sa famille a peut-être diminué au fil des ans, mais les amis de son grand-père et les habitants de la ville faisaient partie d'une unité plus grande qu'elle considérait également comme sa famille. Ils ont aidé à combler le vide causé par la mort de sa mère et de sa grand-mère et ont contribué à atténuer la trahison de son père.

Elle entra dans la cuisine. Son grand-père parlait, ses mains bougeant plus vite que sa bouche, et quand il la repéra, il se figea au milieu d'une phrase. Ses yeux marrons s'illuminèrent. « Fabrielle ! » s'exclama-t-il, l'appelant par son prénom puis repris en chœur par le reste du groupe.

"Salut monsieur… et grand-père," dit-elle, faisant le tour de la table de la salle à manger qui s'éclairait comme une table de poker, et l'embrassa sur la joue. Elle posa sa main sur son épaule, et il la tapota avant de lui donner une bonne pression. Il se tourna et croisa son regard, ses yeux sombres s'adoucissant. "Tout va bien?" demanda-t-il, ses mots étouffés dans son épais accent italien.

"Tout est bon."

"Bien!" Il lui baisa la main avant de la lâcher. « Prends du homard », dit-il en désignant la cuisine.

La dernière chose qu'elle voulait, c'était du homard. Elle jurait qu'avec la quantité de homard qu'elle consommait, elle se transformerait elle-même un jour en crustacé.

"J'ai déjà mangé", mentit-elle, à moins qu'elle ne compte les bonbons noirs comme un repas, ce qu'elle ferait volontiers, mais son grand-père, en revanche, probablement pas. Il la faisait s'asseoir à table avec une assiette empilée devant elle.

« Qu'est-ce que tu as mangé ? »

Elle aurait dû savoir que ce ne serait pas si facile. Cela ne l'a jamais été.

"Est-ce qu'on joue aux cartes ici ?" Stan a demandé. Un homme au début des années soixante-dix avec une épaisse moustache blanche et des cheveux assortis qui faisaient briller ses yeux bleus. Il prenait la soirée poker très au sérieux et détestait quand ils étaient interrompus. Il avait aboyé, mais c'était un homme gentil qui avait toujours des choses gentilles à dire à Ella.

« Bien sûr que nous jouons », grogna son grand-père.

Stan brandit ses cartes devant son visage et fit un clin d'œil à Ella.

Elle sourit et dit merci, réalisant qu'il essayait juste de l'aider. "Je vous laisse les gars alors," dit-elle. "Bonne chance."

La bouche de Dominick se courba vers le haut, ses joues roses gonflées. Alors que Stan avait la tête pleine de cheveux blancs, Dominick était chauve et gardait le peu de cheveux qu'il avait courts. "Ils en ont besoin", a-t-il déclaré.

"Seulement parce que tu triches !" Stan a déclaré.

Dominick a claqué ses cartes sur la table. "Ne pas!" "C'est parti", a déclaré Wilson.

Alfonso, le calme, croisa les bras sur sa poitrine et s'appuya contre le dossier de sa chaise.

« Toi aussi, et un de ces jours je te rattraperai, dit Stan. "Vous attendez et vous voyez."

"Oooh, j'ai peur. Je tremble dans mes bottes.

« Plus comme trembler dans votre Dr. Scholl's », remarqua Stan.

"Les garçons…" dit Ella, essayant de ravaler le rire suppliant de sortir. "Joue bien."

« Vous avez entendu la fille. Faites tomber votre merde », a déclaré Dominick.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" demanda Stan.

"Je ne sais pas. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi?"

Stan secoua la tête. « Faites attention à votre bouche devant une dame. Putain. »

"Depuis quand la merde est-elle un gros mot?" Stan regarda Dominick jusqu'à ce que Dominick laisse échapper un souffle vaincu. "Bien." Dominick baissa la tête, tendant son bras devant lui. "Mes excuses."

« C'est bon, Dominick. Mes frères ont une pire gueule que toi.

« Ne fais pas les choses correctement », argumenta Stan, et Ella ne put s'empêcher de rire cette fois.

« Bonne nuit, monsieur », dit-elle en leur faisant un signe de la main.

« Buona notte », dit son grand-père, et Ella se dirigea vers sa chambre. Elle jeta un coup d'œil dans la chambre de Tony, mais il n'était pas chez lui. Ou, très probablement, il était dans son studio d'art dans l'arrière-cour que lui, Marco et Enzo ont construit l'année dernière. Il y passe la majeure partie de son temps, à créer et à peindre.

Ella n'aimait pas le déranger quand il était là-bas. C'était un visionnaire qui voyait la vie dans une toile de couleurs. C'était son espace pour libérer son esprit et donner vie à son art.

Son téléphone vibra et elle baissa les yeux vers l'écran, un autre sourire excité sur son visage.

Je pense que tu devrais me laisser te sortir.

Une partie d'elle souhaitait qu'elle accepte son offre de café. Son grand-père était occupé avec ses amis ; il n'aurait peut-être même pas remarqué si elle était rentrée tard, et même s'il l'avait fait, elle aurait pu mentir et dire qu'elle était chez Krissy, la maison de sa meilleure amie. Mais Marco l'aurait interrogée, et après la façon dont il avait agi par SMS, elle était sûre que ça ne se serait pas bien terminé.

Elle tapa une réponse rapide.

Ne devriez-vous pas passer du temps avec votre grand-père ?

Son téléphone vibra quelques secondes plus tard.

Je le serais mais il s'est endormi.

Ella regarda l'horloge. Sept quinze. C'était à peu près ça. Si l'équipe d'en bas n'en avait pas fini, son grand-père se serait déjà assoupi sur le canapé.

Je me prépare à regarder un film, tu veux le regarder avec moi ?

Il a répondu presque immédiatement.

Comment suggérez-vous que nous fassions cela?

Ce serait tellement mieux s'ils étaient ensemble dans un théâtre sombre, son corps chaud à côté d'elle, mais cela devrait suffire. Elle a répondu.

Facile. Tu regardes le même film que moi.

Quel film?

Elle a parcouru sa sélection, mais rien ne ressortait.

Je n'ai pas encore décidé.

Puis-je en suggérer un ?

Bien sûr.

Un peu d'humeur pour un petit Free Willy.

Maintenant, son sourire s'élargissait d'un côté à l'autre. Elle attrapa son ordinateur portable installé dans son lit et envoya une réponse.

C'est un rendez-vous.