Chapitre 4

Ella gara la voiture de son frère dans l'arrière-cour et monta les escaliers jusqu'à chez lui – un loft au-dessus d'une entreprise de construction de bateaux sur mesure qui surplombait la crique. Marco était le deuxième plus âgé des quatre frères et sœurs Moretti. C'était un homardier qui a transformé de vieux casiers à homards en beaux meubles. Il a également été en charge de l'assemblage de l'arbre de Noël du casier à homard du centre-ville chaque année depuis cinq ans. Un travail qu'il prenait très au sérieux… même s'il le niait à chaque respiration.

Marco était une tête brûlée et ressemblait tellement à leur père, mais refusait absolument de le reconnaître. Pas que ce soit surprenant ; Marco ne reconnaîtrait même plus l'existence de leur père. En ce qui concerne Marco, à la minute où la police lui a passé les menottes, il était pratiquement mort.

C'était un miracle que Marco ait même laissé Ella utiliser sa voiture pour se rendre au dépôt de bus. Probablement parce qu'il savait qu'elle ferait juste trente miles à vélo, et c'était quelque chose qu'il ne permettrait pas. Il préférerait qu'elle soit en sécurité et ferait tout ce qui est en son pouvoir pour s'en assurer.

Elle frappa à sa porte et attendit qu'il réponde, espérant qu'il n'avait pas de compagnie. Il n'y avait rien de pire que de se retrouver dans une situation embarrassante parce qu'Ella savait que peu importe ce que prétendait Marco, il n'appellerait plus jamais la pauvre fille. Il n'avait donné son cœur qu'à une seule fille, et elle l'avait brisé en tant de morceaux qu'il ne serait plus jamais complètement entier. Marco n'a pas fait de relations, et honnêtement, Ella ne pouvait pas lui en vouloir. Il en avait assez enduré.

Il n'y eut pas de réponse, et Ella regarda en bas des escaliers vers l'entrée principale. Elle entendit le bruit d'une scie résonner dans l'air de l'après-midi et redescendit les escaliers.

Marco a loué le loft, mais le propriétaire, un de ses amis, l'a également laissé utiliser l'espace en dessous comme espace de travail pour construire ses meubles. S'il n'était pas sur l'eau, ou en compagnie de femmes, il pouvait être trouvé dans l'espace de travail, qui était exactement là où il se trouvait maintenant.

Vêtu d'un t-shirt noir, d'un jean et d'une paire de bottes de travail, il s'est penché en arrière, admirant une table basse qui semblait presque finie. Ses cheveux noirs tombaient en avant, et il les repoussa avec sa main.

Elle a imaginé la table dans un salon côtier comme pièce maîtresse, entourée de canapés blancs avec des coussins d'appoint bleu marine, et au-dessus des canapés deux avirons en bois vieilli faisant chacun face à une direction différente. L'image dans son esprit était si vive et l'envie de concevoir une pièce exactement comme elle l'imaginait était forte.

Elle a forcé le désir, car les seules pièces qu'elle a décorées étaient pour les amis et la famille et aucun d'entre eux ne voudrait de canapés blancs.

« Ça a l'air bien », dit Ella en s'approchant.

Sa lèvre se tordit très légèrement. "Merci. Ce n'est toujours pas fait. »

"J'aurais pu me tromper."

Marco, alors qu'il est impétueux dans la plupart des choses de la vie, est obsédé par les petits détails de son travail.

"Il suffit de poncer quelques endroits supplémentaires."

Elle balança sa main en arrière alors qu'il se tournait vers elle. "Attrapez", dit-elle en laissant les clés voler dans les airs.

Marco les attrapa sans effort et les fourra dans sa poche. Sa mâchoire fit tic tac et sa lèvre se contracta comme s'il voulait dire quelque chose mais réfléchit mieux.

"J'ai mis du gaz dedans", a-t-elle dit. Il ne s'en serait pas soucié si elle rentrait chez elle avec des vapeurs et le laissait sur E, mais elle ne ferait jamais ça.

Il fouilla dans sa poche arrière et en sortit son portefeuille. "Combien?"

Elle agita la main en signe de congédiement. "Ne t'inquiète pas pour ça."

Sa main se figea sur les factures en papier, et il lui lança un regard. "Ella, combien coûtait ce fichu gaz ?"

« Tu m'as laissé emprunter ta voiture ; le moins que je puisse faire est de le remplir.

Il en sortit quelques vingt et les lui tendit. Elle croisa les bras et leva le nez. Quand il plissa son regard sombre, elle se déplaça autour de lui et se dirigea vers la table basse finie.

« Alors, avez-vous déjà un acheteur ? » demanda-t-elle en regardant les petits détails de la table, du plateau en verre ajusté aux pieds personnalisés qu'il avait sculptés à la main. Son travail était minutieux et ne pouvait être pleinement apprécié que de près.

"Je fais. Mme Peterson est en train de refaire son salon et a voulu rendre hommage à notre bel état. Ses mots, pas les miens.

Ella aurait pu le comprendre sans l'étiquette d'avertissement. Elle ne se souvenait pas que Marco ait jamais décrit quelque chose d'aussi beau. Beau, robuste, bon savoir-faire… c'était à peu près tout ce que ses descriptions allaient.

« Cette pièce mérite d'être le point central de la pièce. J'espère qu'elle le sait.

« Je ne pose pas de questions, dit-il.

Ella fit le tour de la pièce, l'examinant plus avant avant de croiser les yeux de Marco.

« Il a l'air bien, dit Ella en haussant les épaules. Elle savait que faire monter leur père, c'était marcher sur une corde raide dans une tempête de vent, mais elle devait continuer d'essayer.

Marco passa une main dans ses cheveux et laissa échapper un soupir. "Je m'en fous et tu le sais."

"Je continue d'espérer que peut-être un jour..."

"Ça n'arrivera jamais," la coupa-t-il. "Alors laisse tomber."

"Mais il pose des questions sur vous", a déclaré Ella dans une tentative désespérée de faire voir à Marco au-delà de sa rage aveuglante du passé. Chaque fois qu'elle rendait visite à leur père, il posait des questions sur ses frères. Marco était celui pour qui il s'inquiétait le plus. "Il

—"

"Ela ! Je m'en fous. S'il s'en souciait vraiment, il ne se serait pas fait jeter en prison pour commencer.

"Il essayait juste de nous maintenir à flot." Leur mère était décédée et il avait encore deux enfants à la maison dont il devait s'occuper. Entre leur deuil et les frais funéraires, l'argent s'épuisait. Il était en retard sur l'hypothèque et la compagnie d'électricité menaçait de couper le courant. Il était trop fier pour demander de l'aide à son père et c'était peut-être sa plus grande chute.

« Il y a d'autres façons de gagner de l'argent. Vendre de la drogue depuis sa propre maison où vivent ses putains d'enfants n'en fait pas partie. Il t'a mis toi et Tony en danger et je ne le lui pardonnerai jamais. Alors arrête de lui trouver des excuses.

"Je ne suis pas."

Les veines de son cou gonflaient sous sa peau bronzée et la tension serrait sa mâchoire. "Tu l'es, et je commence vraiment à en avoir marre d'avoir cette conversation, alors s'il te plaît, laisse tomber."

Ella pouvait appuyer sur des boutons aussi bien que toute sa famille, mais elle savait aussi quand il était temps de se retirer. Ce n'était pas la première fois qu'elle essayait de raisonner Marco, et ce ne serait pas la dernière, mais pour l'instant elle laisserait tomber.

"Désolé," dit-elle. "Je veux juste que nous soyons à nouveau une famille." Il n'y avait rien de mal à admettre la vérité. Il ne pouvait pas se fâcher contre elle pour ça.

"Viens ici," dit Marco en passant son bras sur son épaule et en la serrant dans ses bras. Il embrassa le haut de sa tête. Marco était dur, le mauvais garçon de la ville qui grandissait, mais quand il s'agissait d'elle, il n'était rien d'autre qu'un frère aimant et inquiet qui ferait tout son possible pour la protéger. "Je sais que tu veux ça, mais je ne le vois pas arriver." Elle pouvait entendre le remords dans sa voix, et elle se demanda si c'était parce qu'il sentait qu'il la laissait tomber ou si quelque part au fond de lui il avait les mêmes désirs qu'elle.

"Je vais continuer à garder espoir", a-t-elle déclaré.

Marco a ri. "Bien sûr que tu le feras. J'ai toujours été l'optimiste de la famille.

Elle lui tapota le ventre. "Quelqu'un doit l'être."

Il s'est déplacé rapidement et lui a donné un noogie avant qu'elle ne puisse s'enfuir. "Abruti."

"Quelqu'un dans la famille doit l'être." Il sourit. "Et je semble être le meilleur dans ce domaine."

Elle voulait lui dire qu'il ne l'était pas, mais sur les quatre, il tenait fièrement cet honneur. Tony était le plus jeune avec une âme gentille et douce, Enzo l'aîné, respectueux avec une vieille âme, Ella gouvernait par son cœur plus que par sa tête et puis il y avait Marco, franc et n'ayant pas peur de blesser les sentiments, mais alors qu'il se disait un imbécile , aux yeux d'Ella il en était loin.

C'était le frère qui bousculait ses opinions et lui prêtait sa voiture pour qu'elle aille rendre visite à leur père, celui qui défendrait son honneur jusqu'à sa mort, et qui lui ferait un câlin les jours les plus merdiques.

Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle ferait sans lui.

"On t'aime quand même", a-t-elle dit. "Je ne veux pas t'empêcher de travailler alors je vais partir."

"Avez-vous besoin d'un retour en ville?" Il a demandé.

Elle se dirigea vers le mur du fond et attrapa le guidon de son croiseur vert menthe avec un siège beige foncé et des poignées assorties. "J'ai mon vélo."

« Allons-y » dit-il en sortant les clés de sa poche et en se tournant vers la porte.

"Je n'ai pas besoin d'un tour quand j'ai un vélo en parfait état ici."

Il posa son regard indifférent sur le sien. "Ella, on est peut-être en avril, mais il fait quarante-cinq degrés dehors."

Au cours des derniers jours, les premiers signes du printemps avaient lentement commencé à apparaître, mais un front froid s'est ensuite installé dans la nuit. Ella s'en fichait plus tôt dans la journée lorsqu'elle est venue emprunter la voiture. Elle avait l'esprit vif et elle n'allait pas laisser Mère Nature ruiner sa fête. Elle pouvait presque sentir l'herbe fraîchement coupée, les arômes appétissants des hamburgers sur le gril et le doux parfum piquant juste avant qu'il ne pleuve.