Chapitre 6

Le lendemain matin, Lucas s'est réveillé au son de pots qui résonnaient. Il s'assit dans le lit jumeau qui appartenait autrefois à son père et passa une main sur son visage. La pièce, imagina-t-il, n'avait pas beaucoup changé. Les murs étaient nus à l'exception d'une médaille d'athlétisme accrochée à une punaise. Un bureau était assis dans le coin le plus à droite à côté d'une fenêtre qui donnait sur l'arrière-cour et sur la crique.

C'était bizarre d'être dans un endroit qui appartenait autrefois uniquement à son père. Il a essayé d'imaginer son père à l'adolescence, mais il ne pouvait pas voir au-delà de l'homme en costume sur mesure. A-t-il toujours été un dur à cuire ou est-ce que le temps lui a fait ça ?

Il jeta un coup d'œil à son téléphone – sur lequel il s'était endormi après une longue nuit de textos – et vérifia l'heure. C'était un lève-tôt, mais quatre heures et demie du matin le poussaient. Il resta éveillé à envoyer des textos à Ella jusqu'à minuit, espérant pouvoir dormir jusqu'à au moins six heures.

Malheureusement, une fois debout, il était impossible qu'il se rendorme. Il a répondu à quelques courriels. Presque immédiatement, son téléphone sonna et il baissa les yeux sur l'e-mail de Leo, son meilleur ami et partenaire commercial.

Pourquoi diable es-tu déjà debout ? N'êtes-vous pas techniquement en vacances ?

Avant qu'il ne puisse répondre, un autre e-mail lui parvint, celui-ci de Brian, son autre meilleur ami et partenaire commercial. Il ne s'était pas rendu compte que Leo lui avait copié sa réponse.

C'est parce qu'il ne sait pas comment prendre des vacances. Sérieusement, et je le dis de la manière la plus sincère, fous le camp. Nous avons tout sous contrôle.

Il rit alors qu'il attrapait son t-shirt et le faisait passer par-dessus sa tête. Il a envoyé une réponse rapide.

Heureux de me manquer.

Il enfila un pantalon de survêtement et glissa son téléphone dans la poche avant de descendre. Il a trouvé son grand-père à la cuisinière, cassant des œufs et faisant frire du bacon.

L'odeur lui rappelait les dimanches matins quand sa mère cuisinait encore et que lui et son père pouvaient être dans la même pièce sans vouloir s'égorger. C'était il y a si longtemps que le souvenir ressemblait à une image alternative créée par son esprit. Mais il se souvenait du goût salé du bacon et de la façon dont sa mère fredonnait en remplissant deux verres de jus d'orange et de café pour elle-même.

Il chassa le souvenir de son esprit et continua dans la cuisine.

"Bonjour", dit Lucas en se glissant sur un tabouret et en posant ses mains sur l'îlot de la cuisine.

Joe tourna un sourire sur son visage. "Êtes-vous aussi du matin?" demanda-t-il, les yeux brillants à la question.

Lucas passa une main sur son menton avant de croiser le regard de Joe qui ressemblait effroyablement à celui de son vieil homme. "Je ne dors pas beaucoup."

"Insomniaque?" a demandé Joe.

"Peut-être." Il n'a jamais été diagnostiqué cliniquement, mais il avait tous les symptômes.

"Votre grand-mère était insomniaque."

Lucas se figea sur place. Plus que son grand-père, sa grand-mère n'a jamais été mentionnée. La seule fois où Lucas a interrogé son père à son sujet, il est sorti de la pièce et cela n'a plus jamais été évoqué.

Il n'y avait pas de photos ou d'histoires des années passées, juste un vide inexplicable dans son histoire familiale.

"Je ne connais même pas son nom", a admis Lucas.

"Barbara. Je l'ai appelée Barbe. J'ai mal au cul, mais bon sang, je l'aimais.

"Ce qui lui est arrivé?"

Joe reposa la spatule et se détourna du poêle, rencontrant le regard de Lucas avant de concentrer son attention sur la fenêtre de la salle à manger. "Elle est morte quand ton père avait treize ans."

La honte se précipita sur Lucas pour être si dans le noir, et pas seulement pour l'histoire de sa famille, mais pour la douleur et la souffrance qu'ils avaient endurées à cause de cela. Le poids de la tragédie qu'ils ont dû porter pendant des années...

"Je ne savais pas."

"Pas surpris. Il ne t'a pas parlé de moi, mais il a aussi arrêté de parler de sa mère peu de temps après sa mort. C'était dur pour lui. Ton père et moi avons toujours eu des idées différentes sur la vie, et ta grand-mère a aidé à maintenir la paix. Quand elle est morte, ton père s'est éloigné de moi, et peu importe à quel point j'ai essayé de briser ses murs, ils semblaient devenir plus grands et plus épais.

« Comment est-elle morte ?

« Elle s'est suicidée. C'est ton père qui l'a trouvée. Joe a ramassé la spatule et a retourné les œufs, comme s'il commentait la météo.

Combien d'années de deuil a-t-il traversé avant de s'en engourdir ?

"Jésus." Lucas n'arrivait pas à croire ce qu'il apprenait. Maintenant, il connaissait le chagrin qui avait fait taire son père et empêché Lucas de le comprendre pleinement. En moins d'une heure, il en avait appris plus sur son père qu'il n'en avait su de toute sa vie.

"Elle avait des problèmes de santé mentale", a poursuivi Joe. "Ce n'était pas quelque chose dont on parlait vraiment à l'époque, alors nous avons gardé le silence. Elle aurait ses hauts et ses bas. Nous pensions qu'elle allait bien et puis… Eh bien, vous savez.

"Je suis vraiment désolé." Lucas a été stupéfait de découvrir qu'il y avait tant de tragédies dans l'histoire de sa famille, et qu'il n'était au courant de rien. Cependant, maintenant, il pouvait presque comprendre pourquoi son père voulait partir et ne jamais regarder en arrière. Trouver le corps sans vie de sa mère a dû affecter sa psyché.

Joe ne dit rien d'autre, concentrant toute son attention sur la cuisson du bacon. C'était un sujet lourd, qui pesait clairement encore lourd sur les épaules de son grand-père. Il avait d'autres questions, mais il ne voulait pas insister trop fort trop tôt.

Il avait le temps. Il avait dégagé son emploi du temps pendant quelques semaines pour aider Joe avec ses finances et en savoir plus sur la famille qu'il n'avait jamais connue. Il y avait encore tellement de choses à propos de son père qu'il ne comprenait tout simplement pas, mais il commençait à penser que toutes les réponses se trouvaient dans la petite ville côtière de Willow Cove.

***

Lucas a scanné les nombreux cahiers de composition dans lesquels Joe gardait ses dossiers, essayant de leur donner un sens à tous. L'homme ne possédait même pas d'ordinateur, et quand Lucas l'a suggéré, Joe s'est moqué.

Il n'y avait aucun doute là-dessus – il était de la vieille école, et cela ne signifiait qu'une chose pour Lucas ; un mal de tête. Il se frotta les tempes alors que ses yeux glissaient sur les bouts de papiers avec des reconnaissances de dette écrites dessus.

Il avait plus de reconnaissances de dette que d'argent en banque. Quand Joe a dit qu'il voulait que Lucas examine ses dossiers financiers, Lucas n'aurait jamais pensé que dans un million d'années, cela aurait été aussi mauvais.

Des piles d'avis en souffrance se trouvaient à gauche des reconnaissances de dette, et si Joe ne trouvait pas l'argent pour rembourser certains des créanciers, il allait perdre son restaurant bien-aimé.