Chapitre 3

La population de Willow Cove est loin d'être suffisante. Lucas pensait que le taxi se dirigea vers la petite ville.

Lucas avait l'impression d'être transporté sur un plateau de cinéma. Il ne pensait pas qu'il était possible que des villes ressemblent à ça. Il y avait littéralement un magasin de crème glacée où le bâtiment avait été conçu pour ressembler à une tasse rose remplie de crème glacée à la vanille. Et il y avait une cerise sur le gâteau. Bien sûr, il y en avait. Pourquoi n'y en aurait-il pas ? Cela n'a fait qu'ajouter au ridicule de tout cela.

Les panneaux de signalisation étaient des morceaux de bois cloués à un morceau de bois plus long et peints à la main.

Une partie de lui pouvait comprendre pourquoi son père voulait partir. Cet endroit ressemblait plus à un parc à thème qu'à un lieu de vie. Un grand panneau était assis au bord de ce qui ressemblait au cœur de la ville avec les mots ENTERING WILLOW

CRIQUE VENEZ POUR LES LOBSTER ROLLS SÉJOUR POUR LES GENS .

Alors que le chauffeur de taxi, Frank - un vieil homme aux cheveux gris lissés en arrière et à la peau épaisse et ridée - continuait et dépassait le panneau, la ville se transforma en quelque chose d'un guide de voyage. Des bâtiments multicolores bordaient la rue principale, des drapeaux et des panneaux étaient accrochés au-dessus des portes, des bancs étaient assis le long du trottoir, entourés de paniers de fleurs bientôt écloses. Les rues pavées menaient dans des ruelles remplies de plus de magasins et se terminaient par une rangée de quais qui s'avançaient dans l'eau. Des casiers à homard étaient empilés le long des quais et des bouées colorées couvraient les bâtiments comme une couche de peinture.

Tout à coup, cela ne semblait plus si ridicule, et quand Lucas repéra les panneaux rouges vifs découpés en forme de homards pointant vers Joe's Lobster House, il imagina ce qu'aurait été la vie si son père était resté à Willow Cove et avait pris la relève. le restaurant.

Peu importe à quel point il essayait, il ne pouvait pas l'imaginer. Son père, qui passait la plupart de ses journées dans des costumes sur mesure et mangeait au restaurant la plupart des nuits, n'était pas le genre d'homme à travailler dans un endroit dont la plus grande renommée était un rouleau de homard.

Joseph Prescott était un homme d'affaires au cœur froid qui prospérait en disant non aux gens, en particulier à son fils unique. Lucas a passé les vingt et une premières années de sa vie à essayer de plaire à son père et de le rendre fier. Il n'avait jamais eu l'impression de l'avoir fait, et quand il avait trouvé ces cartes non ouvertes, c'était comme si une ampoule s'était allumée dans sa tête.

Un homme qui pouvait lui mentir en face, lui dire que son grand-père ne voulait rien avoir à faire avec lui et qui faisait tout son possible pour s'assurer qu'il ne découvrait jamais la vérité n'était pas un homme à qui il voulait plaire. Franchement, il se foutait de rendre son père fier.

Il se sentait comme un lion en cage, sortant dans le désert pour la première fois, éprouvant la sensation de l'herbe douce sous ses pattes et errant librement sans que rien ne le bloque dans toutes les directions.

Lucas avait vécu sa vie pleine de barrières mises en place par son père et maintenant, six ans après cette journée révélatrice dans le bureau de son père, il vivait sa vie pour lui-même - un concept qui lui avait été autrefois si étranger.

« C'est chez ton grand-père », dit Frank en désignant au loin les panneaux en bois sculptés représentant des homards.

"Je pensais que c'était le cas", a déclaré Lucas. "Vous connaissez mon grand-père, je suppose." C'était une petite ville, et si c'était quelque chose comme les films ou les émissions de télévision, tout le monde connaissait tout le monde.

"Bien sûr. Connu Joe depuis que nous avions douze ans. Il a finalement grandi dans ses oreilles.

Lucas éclata de rire. « Comment est-il ? »

Frank croisa son regard dans le rétroviseur. "Joe est un homme bon, et ne laissez pas les commérages de la ville vous convaincre différemment." "Les potins de la ville?" a demandé Lucas.

« Oh, vous savez… les il-dit-elle-dit et ce qu'il n'y a pas. Rien de tout cela ne tient aucun terrain. Juste une compétition stupide qui est allée trop loin.

"Concours?"

Franck a ri. "Tu n'es vraiment pas d'ici."

Lucas l'avait déjà établi plus tôt quand lui et Frank avaient essentiellement joué à un jeu de vingt questions dans lequel Lucas n'était pas capable d'en poser une seule.

"Non, je ne suis pas."

"Votre grand-père fait partie d'une rivalité municipale qui remonte à 1968."

"C'est l'année où il a ouvert son restaurant." Joe lui avait dit cela dans une série de lettres au fil des ans.

« La même année également, Vinny's Lobster Shack a ouvert ses portes. Cela a été une bataille totale pour savoir qui est le meilleur depuis. Les Prescott et les Moretti ne s'entendent pas, et il est très rare que vous soyez amis avec les deux. Vous faites un choix lorsque vous franchissez l'une des deux portes, et ce choix est pour la vie.

"C'est ridicule."

"Peut-être que oui, mais des amitiés ont été perdues et les amants sont épinglés l'un contre l'autre depuis des décennies."

"Tout ça autour d'un stupide lobster roll ?"

Franck haleta. « Première leçon de Willow Cove : ne jamais manquer de respect au lobster roll. Mieux encore, restons-en au homard en général.

"Je n'avais pas réalisé que j'avais besoin d'être scolarisé", a plaisanté Lucas, mais quand il a rencontré les yeux bleus de Frank dans le miroir, il a su qu'il était loin de plaisanter.

"Deuxième leçon. Avez-vous vu Willow Cove ?

« Nous sommes là, n'est-ce pas ? » Demanda Lucas complètement confus, se demandant si peut-être Frank frappait la bouteille avant de faire sa tournée.

« Pas la ville », se moqua-t-il. "Le film."

Lucas en avait entendu parler, et s'il se souvenait bien, il était sorti à la fin des années 90. "Je ne peux pas dire que j'ai," dit-il.

«Diffusez-le ou quoi que ce soit que vous, les jeunes, faites ces jours-ci et regardez-le. Ce film nous a mis sur la carte. Certains l'appellent un classique culte, mais nous, ici à Willow Cove, l'appelons la meilleure putain de chose qui nous soit jamais arrivée.

"Je vais le mettre sur la liste", a déclaré Lucas, surpris qu'il y réfléchisse vraiment et pas seulement pour apaiser Frank. « Y a-t-il autre chose que je devrais savoir ? demanda-t-il avec un réel intérêt.

"Une chose et probablement la plus importante."

Lucas croisa son regard dans le rétroviseur. "J'écoute."

« S'il vous arrive de tomber sur un Moretti, mieux vaut continuer à marcher. Vous ne voulez pas vous emmêler dans ce gâchis.

"Je garderai ça à l'esprit."

Frank lui fit un signe de tête. Lucas doutait que toute la querelle soit aussi mauvaise que Frank le prétendait. Juste un vieil homme qui n'a rien de mieux à faire que de répandre des commérages.

Lucas concentra son attention par la fenêtre. Les boutiques multicolores ont fait place à des cours avant et des allées, menant à des maisons qui surplombaient l'eau. Il y avait beaucoup de choses qu'il ne savait pas mais une chose dont il était certain était qu'il n'était plus à Los Angeles.

Il baissa les yeux sur son téléphone pour vérifier l'heure lorsqu'il remarqua un nouveau SMS. S'attendant à ce que ce soit sa partenaire, il l'ouvrit et fut agréablement surpris quand c'était Ella.

Bon à savoir. J'espère que tout va bien avec ton grand-père.

Une fille qu'il a rencontrée il n'y a même pas cinq heures a montré plus de compassion à cette époque que l'un ou l'autre de ses parents n'en avait eu toute sa vie. Il y avait quelque chose en elle qui était spécial, et il était sacrément heureux d'être tombé sur ce bus.

Il a tapé une réponse dans son téléphone.

Eh bien découvrez assez tôt. Presque là.

Il a appuyé sur envoyer, et quelques secondes plus tard, un nouveau texte est apparu.

Doigts croisés.

Il l'imagina croisant les doigts, de longs cheveux flottant sur son visage, un grand sourire encourageant dirigé vers lui.

"Nous y sommes", a déclaré Frank, sortant Lucas de sa rêverie. Il prit une profonde inspiration, prêt à enfin rencontrer face à face le grand-père qu'il connaissait si peu. Cela avait mis des années à venir, et même s'il souhaitait pouvoir trouver un moyen de récupérer toutes les années perdues, il était reconnaissant pour ce qui les attendait.

Lucas fouilla dans sa poche et en sortit son portefeuille. Il a attrapé un vingt et l'a tendu à Frank, mais Frank a agité la main en signe de refus. "Le premier tour est pour moi."

« Je ne pouvais pas », dit Lucas en secouant la tête. "S'il te plaît. Vous vous êtes tellement écarté de votre chemin. Il a tenu les vingt au-dessus du siège et plus près de Frank.

Frank ne bougea pas, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule. « Vous pouvez et vous le ferez. Assurez-vous simplement de m'utiliser à l'avenir, et cela en vaudra la peine.

À contrecœur, Lucas remit les vingt dans son portefeuille. "Vous avez un accord." Lucas serra la main de Frank et se glissa hors de la banquette arrière. Frank ouvrit le coffre et une fois que Lucas eut toutes ses affaires, il tapota le toit du taxi orange vif.

Frank a donné un bip alors qu'il s'éloignait de la route. Lucas se tourna vers la maison - une grande victorienne brune avec des accents blancs et un porche enveloppant. Trop grand pour un seul homme.

Il y avait deux fauteuils à bascule sur le côté droit du porche, et Lucas se demanda si son grand-père s'y était déjà assis et avec qui. Pour ce qu'il savait, il était tout seul ici, sans famille sur qui compter.

Pas plus. Lucas allait changer cela. Il n'avait plus aucune raison d'être seul au monde. Son père avait essayé de les séparer, mais il avait échoué, et Lucas trouvait de la satisfaction à se tenir là, sachant que si son père savait un jour qu'il retournerait probablement un joint.

Des nœuds se tordaient dans son estomac, et alors qu'il était excité de pouvoir enfin rencontrer l'homme avec qui il avait développé une relation au cours des dernières années, il avait aussi un peu peur. Une émotion qui le prit par surprise, mais s'il était complètement honnête avec lui-même, ce n'était pas si surprenant que ça.

Il ne voulait pas l'admettre, mais que se passerait-il si son grand-père le regardait et ne voyait qu'un produit de son père, un homme qui l'avait complètement effacé de sa vie ? La pensée poussa ses insécurités et tourbillonna dans son esprit.

Avant qu'il ne puisse y penser plus longtemps, la porte d'entrée s'ouvrit et son grand-père sortit sur le porche. Vêtu d'une chemise hawaïenne vert vif et d'un pantalon kaki, Joe Prescott a descendu ses pas sans hésitation. Il bougeait bien pour quelqu'un dans la soixantaine. Ses cheveux gris étaient peignés en arrière, révélant un front proéminent. Les yeux bleu foncé s'adoucirent alors qu'il accueillait Lucas. Un sourire se forma sous sa moustache touffue.

Lucas se déplaça pour le rejoindre à mi-chemin. "Hé," dit-il alors qu'ils s'approchaient l'un de l'autre. Lucas alla le serrer dans ses bras puis hésita, ne sachant pas quelle était la bonne salutation. Peut-être qu'une poignée de main serait mieux. Ou juste un simple "hey" suffirait. Son père n'était pas un homme trop affectueux, et peut-être tenait-il cela de son vieil homme.

« Viens ici, dit Joe en le serrant dans ses bras. Il tenait Lucas en lui tapotant vigoureusement le dos. Les mains de Joe se posèrent sur les avant-bras de Lucas, et il recula, le regardant avant de le ramener à nouveau. Cette fois, sa prise était encore plus serrée.

Les nœuds tordus de tout à l'heure se sont effondrés et tous les doutes ou réticences se sont évanouis dans l'air frais et frais du printemps. Lucas savoura l'étreinte, comprenant enfin le réconfort chaleureux de l'étreinte d'un grand-parent.