CHAPITRE 0002

Point de vue de Meadow

« Juni est l'amour de ma vie. »

Juin.

Est.

Le.

Amour.

De.

Mon.

Vie.

« Tu croyais que je t'aimais ? »

Je ne pouvais plus respirer. Ma bouche s'est ouverte, mais aucun son n'en est sorti. Mon cerveau était incapable de comprendre ce que je venais d'entendre.

J'avais mal à la poitrine quand Tyler a lâché ma mâchoire avec force.

« Pourquoi ? » Ma voix était si faible, j'avais l'air d'une enfant. « Pourquoi me fais-tu ça ? »

Juniper laissa échapper un petit rire ravi en s'approchant de moi, complètement nue et imperturbable. « Oh, ma sœur, tu n'as toujours pas compris ? » Elle inclina la tête, les yeux pétillants de malice. « Tu n'étais qu'un pion sur l'échiquier. Ça fait longtemps, au fait. »

Mes narines se sont dilatées. « Tu étais censé rester en dehors de ma vie. »

« Et je l'ai fait. En grande partie. » Elle claqua la langue. « Mais ensuite, j'ai réalisé que tu ne mérites pas d'être heureuse. Et c'est là que mon précieux petit ami est entré en scène. »

Elle a caressé la joue de Tyler en souriant d'un air narquois.

« Ce n’est pas vrai ! » ai-je lâché entre mes dents, me tournant vers Tyler d’un ton suppliant. « Dis-moi que ce n’est pas vrai, Tyler. Dis-moi que tu ne te moques pas de moi. » J’ai poussé un soupir.

Tyler serra les dents, puis il me lança un sourire narquois, un regard sombre dans les yeux. « C'est vrai, Meadow. Pourquoi crois-tu que je n'ai jamais voulu coucher avec toi ? Tu ne penses pas que c'est parce que tu voulais attendre le mariage, si ? »

« Tu crois que Tyler t'a trouvée par hasard ? » demanda Juniper d'un ton moqueur. « Qu'il est tombé amoureux de ton cul vierge et ennuyeux par hasard ? »

Tyler se tenait maintenant près du lit, les bras croisés, un sourire cruel aux lèvres. « Juni m'a tout raconté sur toi avant même que je te rencontre. Tes habitudes, tes complexes, tes goûts en matière d'hommes. Putain, j'en ai eu marre de faire semblant d'être un type bien pour toi. Mais elle m'a bien facilité la tâche. »

J'ai reculé en titubant. J'avais mal partout. À la tête. À la poitrine.

Mon cœur.

«Vous…aviez planifié cela ? Depuis le début ?»

Le sourire de Juniper s'élargit. « Bien sûr que oui. »

« Pourquoi ? » ai-je balbutié. « Pourquoi me fais-tu ça ? »

Sa voix devint venimeuse. « Parce que te voir t'effondrer est la seule chose qui me donne le sentiment d'être entière. »

Cette fois, je suis tombée à genoux, sans rien retenir, et j'ai sangloté de façon incontrôlable. « Je t'aimais… Je l'aimais. »

Juniper s'est accroupie près de moi, me caressant les cheveux avec une fausse tendresse. C'était tellement déchirant qu'une personne qui me ressemblait trait pour trait puisse me faire ça.

Mais Juniper n'avait été qu'une garce avec moi depuis le jour de notre naissance.

« Je sais », dit-elle doucement en se penchant suffisamment près pour que je puisse sentir le mélange de désir et de sueur sur sa peau. « C'est ce qui rend tout cela si délicieusement satisfaisant. »

Puis elle se recula et laissa échapper un autre rire strident. « Franchement ? Je suis un peu déçue qu'il ne t'ait pas baisée. Ça aurait été tellement plus satisfaisant de savoir que tu lui avais tout donné, et que ça n'avait toujours pas suffi. »

Je me suis levée et me suis dirigée vers Tyler. « Tyler ? Tyler, s'il te plaît… dis-moi que tout ce qu'on a vécu n'était pas faux. Dis à Juniper qu'elle ne sait pas ce qu'elle dit. »

Mais même en regardant Tyler les larmes aux yeux, je savais qu'il était un cas désespéré.

Il grimace et se tourne vers Juniper. « C'est vraiment bizarre. Vous avoir toutes les deux ici. C'est comme regarder la même personne. Sauf que… » Il tend la main vers elle. « Je suis amoureux de l'une d'entre vous deux. »

Ils s'embrassèrent à nouveau et je commençai à reculer. Juniper se tourna une dernière fois vers moi. « Ça te dérange ? On a besoin de finir ce qu'on a commencé. J'ai une envie folle. » Elle pencha la tête. « Tu peux regarder, par contre. »

Je suis restée là, à les regarder s'embrasser, souhaitant pouvoir faire plus. Qu'il y ait quelque chose que je puisse faire contre eux.

Mais il n'y avait rien.

Je ne pouvais rien faire d'autre que d'essuyer les larmes de rage qui coulaient sur mes joues, même si je me sentais pitoyable. Puis, je suis sortie de la pièce en trombe.

•••••*•••••*•••••

"Encore."

Le barman n'a pas hésité à me servir une autre tournée de shots que j'ai avalés d'un trait, sentant l'alcool me brûler la gorge pour la énième fois et y prenant plaisir.

Je ne savais pas depuis combien de temps j'étais là. Après avoir quitté l'hôtel — sans mes affaires, d'ailleurs — j'avais erré sans but dans les rues et j'étais entré dans la première boîte de nuit que j'avais trouvée.

J'ai ricané.

J'aurais dû boire et danser avec mon nouveau mari, et non pas boire pour oublier les gémissements de ma sœur qui prononçait son nom.

Je ne vais certainement pas boire pour oublier que je me suis fait avoir. Que j'ai été si stupide et que j'ai laissé mes sentiments pour Tyler me détourner de sa véritable nature.

J'ai avalé un autre verre d'un trait, savourant la brûlure. Savourant la musique assourdissante qui me vrillait les oreilles et me faisait frissonner de la tête aux pieds.

Attendez…

Non.

Ce n'était pas la musique qui m'avait donné des frissons.

J'étais observée. Je sentais un regard brûlant posé sur moi par-derrière, ce qui me donnait la chair de poule.

Je ne me suis pas retourné.

« Je me demande ce que vous avez fait pour mériter ça », dit le barman d'un air absent en essuyant un verre avec une serviette.

« Qu’est-ce que c’était ? » J’ai incliné la tête, me demandant si ses paroles m’étaient adressées.

Le barman me lança un sourire narquois, sa tête se tournant brusquement vers quelque chose derrière moi. « Vous avez sous les yeux le célibataire le plus inaccessible et le plus inabordable du pays. » Sa voix s'éleva. « Je me demande bien ce qu'il vous trouve. »

Malgré le volume sonore de la musique, j'entendais encore mon propre cœur battre fort dans mes oreilles.

J'ai retenu mon souffle, hésitant un instant.

Puis je me suis retourné et j'ai levé les yeux vers la direction indiquée par le barman.

La première chose que j'ai remarquée, c'est la montre.

De là où j'étais assis, je ne pouvais pas dire de quelle marque il s'agissait, mais je savais qu'il était fait de diamants noirs — si l'on en jugeait par les reflets des lumières stroboscopiques.

La montre était fixée à un grand poignet, et grâce à ma vue perçante, je pouvais distinguer un tatouage qui disparaissait sous les manches d'un costume noir.

Et c'est tout ce que je pouvais voir.

Le reste de son corps n'était qu'une ombre, appuyée contre la rambarde comme s'il régnait sur le monde. Et même si je ne voyais pas son visage, je sentais bien qu'il me fixait.

Pas en passant.

Par curiosité ? Non, c'était bien plus que de la simple curiosité.

J'étais irrésistiblement attirée vers lui. Je voulais le confronter et lui demander pourquoi il me regardait. Mais j'étais incapable de bouger.

Mon pouls s'est emballé. Je me suis de nouveau tournée vers le barman. « Qui est-ce ? » ai-je soufflé, l'alcool commençant déjà à me donner la nausée.

Le sourire du barman s'est crispé. « C'est Alaric Ashford. »

J'ai ressenti une angoisse sourde au creux de l'estomac.

Je connaissais ce nom.

Le barman inclina la tête. « Et on dirait qu'il a trouvé sa nouvelle cible. »