CHAPITRE 0001

Point de vue de Meadow

« Bonjour. J'ai une réservation. Meadow Russell. »

La réceptionniste leva les yeux vers moi, puis recula brusquement, me dévisageant de la tête aux pieds. Ses lèvres rouge foncé étaient pincées en un rictus méprisant.

« Vous plaisantez, n'est-ce pas ? » railla-t-elle en se tournant vers la dame à côté d'elle qui arborait une expression similaire.

J'ai cligné des yeux en fronçant les sourcils. « Pardon ? »

Les réceptionnistes échangèrent un autre regard qui me donna la chair de poule. Qu'est-ce qui leur prenait ? Je voulais juste récupérer les clés de ma chambre et attendre mon fiancé, Tyler.

Nous devions nous marier dans quelques heures. Ce serait une cérémonie privée, juste lui et moi. Et je n'allais laisser personne gâcher mes plans, et encore moins deux réceptionnistes malpolies.

La réceptionniste aux lèvres rouges inclina la tête vers moi. « Vous vous êtes déjà enregistrée il y a deux heures. Si c'est une blague, je vous suggère d'arrêter immédiatement avant que j'appelle la sécurité. »

J'ai froncé les sourcils. « Quoi ? Je ne me suis pas enregistrée. » Un rire nerveux m'a échappé.

La deuxième réceptionniste m'a jeté un regard comme si elle réfléchissait, puis elle s'est tournée vers moi, le rouge à lèvres rouge. « Montrez-lui. »

La fille aux lèvres rouges me lança un regard noir, mais elle obéit. Elle tourna son ordinateur portable vers moi, cliqua sur un bouton, puis désigna quelque chose du doigt.

La liste des participants.

Et effectivement, mon nom y figurait. Meadow Russell.

« Oh », ai-je ri. « C'est sans doute mon fiancé. Il a dû s'enregistrer à mon nom. J'étais censée arriver avant lui, c'est pour ça que je suis si surprise. »

Les réceptionnistes échangèrent un autre regard. Elles semblaient perplexes.

« Ce n'est pas une blague, mademoiselle », dit la deuxième réceptionniste. « Vous vous êtes enregistrée auprès d'un homme il y a deux heures. Je le sais, car je vous ai complimentée sur votre joli haut. »

J'ai jeté un coup d'œil au crop top blanc sur lequel était inscrit le mot « MARIÉE ».

Tyler m'a offert ce haut il y a quelques jours. Il a dit qu'il l'avait vu et qu'il pensait qu'il serait parfait pour le mariage.

« Et puis tu as dit que tu allais te marier très bientôt », conclut-elle avec ses lèvres rouges.

Un poids lourd – et mon cœur – m’est tombé dans l’estomac. Quelque chose n’allait pas.

« Il doit s’agir d’un malentendu… » Ma voix s’est éteinte.

Parce qu'il n'y avait aucun moyen… Aucun putain de moyen.

« Ce n'était pas moi », ai-je affirmé fermement cette fois.

Ils échangèrent un autre regard, et lorsqu'ils me regardèrent tous les deux, je pus percevoir dans leur expression quelque chose qui ressemblait à de la pitié.

Je n'aimais pas du tout ce look.

Finalement, Lèvres Rouges soupira. « Je ne sais pas pourquoi, mais je te crois. » Puis elle se pencha en arrière pour chercher quelque chose.

Elle est apparue avec une carte magnétique. « J’espère que vous allez régler vos problèmes », a-t-elle murmuré en forçant un sourire.

Je n'arrivais pas à respirer pendant toute la montée en ascenseur.

Ce n'était pas possible. Elle ne voulait pas…

Non. Pas après tout ce qui s'est passé.

Mais alors même que je passais la carte magnétique pour déverrouiller la porte de notre chambre, mon cœur s'est emballé et j'ai eu la nausée.

Ouvrir la porte n'a fait que confirmer mes craintes.

Ma sœur jumelle, Juniper, était à califourchon sur mon fiancé, gémissant à voix haute tandis qu'il la pénétrait par en dessous.

Pendant une minute entière, je suis restée figée, les yeux rivés sur le vide. Mon sac est tombé lourdement sur le sol. J'avais mal à l'intérieur des joues à force de les mordre. Mes yeux étaient voilés par les larmes.

Et ils ne m'avaient même pas remarqué.

« Peut-être qu’il ne le savait pas », me dis-je. « Peut-être qu’il pensait que Juni était moi. »

Mais même sans prononcer ces mots à voix haute, je me suis rendu compte à quel point ils paraissaient terriblement stupides.

Tyler et moi n'avions jamais eu de relations sexuelles.

« Mmhm, oui. C'est ça, bébé », gémit Juniper. « Tu me fais tellement bien l'amour, chéri. »

Quelque chose en moi s'est brisé, me criant de faire demi-tour, de partir discrètement et de ne plus jamais montrer mon visage.

Mais une force plus puissante m'a incitée à rester.

Voilà ce que j'ai fait.

« Juniper… ? » Ma voix s’est brisée. « Tyler ? »

Ils se tournèrent tous les deux vers moi en même temps.

La surprise, et quelque chose d'autre, ont illuminé le visage de Tyler, mais cela a disparu avant même que je puisse cligner des yeux.

Il la repoussa, et Juniper eut l'audace de gémir. « Sérieusement, Ty ? J'étais si près. »

Merci ?

« Meadow », haleta Tyler en sautant du lit, sans même prendre la peine de se couvrir. « Je te jure, je croyais que c'était toi. Je n'ai pas… »

Il a commencé à tendre la main vers mon bras, mais j'ai reculé brusquement, les yeux fixés sur une seule personne.

Genévrier.

Elle affichait un sourire suffisant en arrangeant ses cheveux ébouriffés. « Oh, voyons, chéri », dit-elle d'un ton désinvolte. « Il est temps d'arrêter de faire semblant, tu ne crois pas ? Ça devient vraiment pathétique. »

Tyler se tourna vers elle. « Allez, viens. C'est amusant. »

« Qu’est-ce que… qu’êtes-vous… ? » J’étais sans voix. Stupéfaite.

Il ne s'agissait pas d'une erreur de débutant. On aurait dit qu'ils se connaissaient très bien.

Et c'était tout simplement impossible. Parce que je n'avais jamais présenté Juniper à Tyler.

Je n'avais même pas vu Juniper depuis deux ans.

"Comment-"

Juniper laissa échapper un rire strident en se levant. Elle ne prit même pas la peine de se couvrir, si bien qu'elles étaient toutes les deux complètement nues devant moi.

« Elle est en état de choc, ma chérie. On devrait abréger ses souffrances tout de suite, non ? » songea-t-elle en s'approchant de Tyler.

Puis elle l'a attiré à elle et l'a embrassé juste devant moi, en laissant échapper un petit gémissement et un petit rire.

J'avais tellement envie de partir, mais mes pieds refusaient de bouger.

Pour une raison inconnue, ils étaient collés au sol.

Et pour une raison encore plus absurde, je ne pouvais pas détourner le regard. J'ai vu Juniper saisir la verge encore dure de Tyler dans sa main et la branler d'avant en arrière tout en gardant les yeux rivés sur les miens.

« Tu… tu as dit… » J’avais du mal à trouver mes mots. Je ne reconnaissais même plus ma propre voix. « Tu as dit que tu n’étais pas encore prêt à avoir des relations sexuelles, Tyler », dis-je d’une voix tremblante. « Tu as dit que tu attendrais qu’on soit mariés. »

Tyler rejeta la tête en arrière et rit, se mordant la lèvre et gémissant légèrement sous l'effet du plaisir. Mes genoux fléchirent et je dus m'agripper au mur pour me retenir. « Je croyais que tu m'aimais ! » criai-je plus fort, sentant les larmes couler sur mes joues.

Juniper lâcha Tyler et il fit quelques pas de plus vers moi.

Et quand il m'a saisi la mâchoire, je n'ai plus pu bouger.

« Tu croyais que je t'aimais, Meadow ? Non. Juni est l'amour de ma vie. »