CHAPITRE 04

Je souffre pendant une longue putain d'heure de leur célébration, essayant d'étouffer ma panique. Il n'y a aucun moyen que Ransom se laisse aller dans un quartier merdique et criminel de la ville, n'est-ce pas ? C'est l'assassin. Il est trop intelligent. Il a toujours été le chasseur, pas le chassé… à moins que ce qui l'a distrait ces dernières semaines – et je soupçonne qu'elle doit avoir deux belles jambes et une belle paire de seins – a eu raison de lui.

Enfin, je me précipite vers le jean. Je subirai les blagues de Sal sur le fait d'avoir à uriner trop souvent. Peu importe. Ou peut-être que je lui dirai simplement que j'ai la diarrhée et que je lui proposerai de chier dans sa gorge. Bâtard.

Dès que je ferme la porte derrière moi, je balaie rapidement la salle de bain. Toujours pas d'équipement de surveillance, merci putain. C'est bon de savoir qu'il y a un peu d'honneur parmi les voyous et les criminels. Puis je sors mon téléphone et compose Ransom avec des mains tremblantes.

Collectivement, mes frères et moi faisons des putains de boulots dangereux, mais je n'ai jamais failli en perdre un. Nous sommes proches, et je ne sais pas comment je vais faire si Ransom est vraiment partie.

"Allez," je marmonne dans ma barbe. "Répondre."

Puis, comme un miracle, il le fait. "Crête? Parle-moi."

Le soulagement m'aveugle. Pendant un instant, tout ce que je peux faire, c'est respirer. "Tu es en vie?"

« Qu'est-ce qui t'a fait penser que je ne l'étais pas ? Et si tu pensais que j'avais donné un coup de pied, pourquoi m'appelles-tu ?

Je baisse la voix. "Paul Carboni est arrivé ici il y a environ une heure, en hurlant comme un idiot."

La rançon renifle. "C'est un idiot."

« Je ne peux pas discuter avec ça. Mais il a donné le pouce levé à Donzelli et a commencé à faire éclater du champagne. Quand j'ai demandé pourquoi on faisait la fête, putain, Paulie a annoncé qu'il t'avait glacé ce soir sur le parking d'un centre commercial miteux.

« Carboni a essayé. Il m'a tagué deux fois. Mais j'ai des points de suture et des médicaments. Je suis comme neuf.

Dieu merci. "Donzelli pense que tu es mort."

« Alors il va devenir effronté. Un concurrent de moins, non ? Voyez si vous pouvez le faire passer à la prochaine partie de son opération afin que nous puissions comprendre ce qui se passe.

"En fait, je devrais avoir beaucoup de nouvelles informations bientôt." Je dirais plus… mais ici et maintenant ne sont pas bons. « Vous restez discret jusque-là, 'k ? Et hé, merci de ne pas m'avoir encore fait pleurer.

« Non. Je ne laisserais pas un punk comme Paul Carboni me quitter.

Je suis tellement reconnaissant pour ça. "Je dois y aller. J'appellerai quand je pourrai.

"Soyez prudent."

J'aurais aimé poser plus de questions sur où il en est, qui l'a rafistolé et comment il surveille ses six ans. Mais je ne peux pas prendre le risque. Il suffit de savoir qu'il est vivant et qu'il prend soin de lui. "Toi aussi, mec."

Cette fois, je pisse vraiment, puis je me lave, mes pensées s'emballent.

Donzelli et Carboni pensent tous deux que leur concurrence est morte. Cela présente une opportunité, et si je viens d'être chargé de cette opération louche, alors je dois agir comme si j'avais l'intention de profiter de ce moment pour étendre notre part de marché.

Mais quand je sors de la salle de bain, Donzelli n'a pas l'air d'humeur à faire la fête. Bien sûr, Paulie et Sal se font passer le champagne et le versent sur leurs visages comme de l'eau. Rudy à demi-esprit glousse comme une méchante collégienne qui se délecte du malheur d'un autre. Mais le patron ? Il est au téléphone, l'air sinistre.

"Ferme ta gueule," j'aboie aux trois autres abrutis, faisant signe à Marco.

Il pense probablement que je lui montre de la déférence, mais j'ai vraiment peur que d'une manière ou d'une autre, il ait déjà compris que Ransom n'est pas mort et engagera quelqu'un de bien meilleur pour faire le travail.

Enfin, Donzelli hoche la tête. "Bien sûr."

Je ne peux pas suivre la conversation parce que Paulie me saute au visage. «Restez en dehors de mon opération. Je dirige le business du sexe ici.

« Plus maintenant, selon le patron.

Carboni m'ignore. « Tu lui remplis la tête de conneries stupides. Maintenant, les gens que nous maintenons en vie simplement parce qu'ils ont des seins et une chatte ou un trou du cul que quelqu'un veut piquer vont remplir la putain d'aile vide de l'hôtel. Savez-vous à quel point ils seront plus difficiles à surveiller là-haut ? »

« Marco est d'accord avec moi pour dire que la marchandise doit être conservée en meilleur état. Vous n'aimez pas ça ? Prenez-le avec lui.

«Je te déteste, espèce de connard, Ivy League, enfoiré au nez brun. Je viens pour toi."

Je souris à la manière de Paulie. "Je vous en prie."

Donzelli nous lance un regard noir tout en continuant à parler au téléphone. "Je comprends. Merci pour l'avertissement. Je vais m'en occuper.

Avec une malédiction, le mafieux poignarde son téléphone pour mettre fin à l'appel, puis lève les yeux avec un grognement. "Nous avons une… situation."

"Quoi? Dites-moi comment je peux vous aider. Peut-être que je peux l'utiliser pour détruire cette putain d'organisation.

Soudain, son téléphone s'allume, puis il regarde la photo avec un sourire sinistre. "Je t'ai eu."

De quoi parle-t-il bordel ? "Chef?"

Maintenant que Paulie, Sal et Rudy prêtent enfin attention, Donzelli nous fait un sourire pincé. "Hier soir, nous avons attrapé une fille par terre pour l'un de nos invités VIP. Il a payé un joli centime pour elle, et il prévoit de… se présenter après avoir fini aux tables de craps ce soir. Cela ne fait pas encore vingt-quatre heures depuis sa disparition, donc la police n'interviendra que plus tard dans la soirée. Mais il semble qu'elle ait des amis et de la famille qui n'attendent pas. L'un d'eux est là-bas, semant le trouble. Je veux que vous trouviez cette femme et que vous la fermiez vite.

Sal et Rudy regardent son image sur le téléphone de Donzelli. La grosse patte siffle. Un sourire sale passe sur le visage du petit homme. « Elle est belle. Je la baiserais. En fait, je pense que je le ferai. Allez, Rudy.

Ensemble, ils sortent en prenant l'ascenseur avec eux.

Enfin, le patron tourne son téléphone pour me montrer une photo d'une magnifique rousse qui actionne chacun de mes interrupteurs en même temps que le sang dans mes veines se fige.

Malheureusement, je n'ai plus besoin de deviner où se trouve Kristi Knolls. Elle est venue à Vegas et est tombée la première en danger.

Merde.

Je vais courir.