Chapitre 2

J'ai épousé Kane Ashford parce qu'il m'avait sauvé la vie.

Ironique, quand on sait à quel point il a failli la détruire.

J'avais dix-neuf ans quand des loups solitaires ont fait sortir la voiture de mes parents d'une route de montagne. Je me souviens du verre. Des hurlements. De la main de ma mère qui se figeait dans la mienne.

Puis je me souviens d'un immense loup noir qui déchiquetait les assaillants comme du papier.

Quand tout a été fini, le loup a repris forme humaine. Grand. Couvert de sang. Le souffle court. Il s'est accroupi près de l'épave, m'en a sortie, et a enfoui son visage dans mes cheveux.

Il a inspiré une seule fois et s'est figé.

« Ma compagne », a-t-il murmuré.

C'était Kane.

Il m'a tenue dans ses bras à l'enterrement de mes parents. Il a tout payé. Il a rendu le monde supportable au moment exact où le mien venait de s'effondrer. Et quand la meute a chuchoté que la compagne destinée de leur Alpha n'avait pas de louve et sentait presque l'humaine, il a grondé jusqu'à ce que tout le monde se taise.

« Je me fiche de ce que tu es, m'a-t-il dit. Tu es à moi. Tu ne seras plus jamais seule. »

Il mentait.

La solitude a commencé six mois après notre cérémonie d'union, quand Lydia Crane est revenue.

Son amour d'enfance. La fille de l'Alpha Victor Crane, de la meute de Redmoon. Belle, puissante, et passée maîtresse dans l'art de me faire sentir minuscule sans jamais hausser le ton.

« Nos meutes ont une histoire commune, m'a dit Kane. Redmoon est notre plus grand allié. Je ne peux pas l'écarter. »

J'ai hoché la tête. Parce que je lui faisais confiance.

Lydia a été si gentille avec moi, au début. Elle m'a apporté un mélange de tisane spécial dans une jolie boîte en fer.

« Pour vos nerfs, Luna. Tout le monde dit que vous avez l'air si fatiguée. »

J'en ai bu chaque matin pendant trois ans.

Et chaque mois, j'étais un peu plus fatiguée.

Puis sont venues les réunions tardives. Les appels qu'il prenait dans la pièce d'à côté. Les courses de pleine lune, quand toute la meute se transformait pour s'élancer dans la forêt, le loup noir de Kane côte à côte avec la louve rousse de Lydia.

Je restais sur le perron, en peignoir, à les regarder partir.

Je cuisinais chaque soir et je dînais seule à une table dressée pour deux.

Les gardes ont cessé de croiser mon regard. Les Omégas en cuisine ont commencé à me regarder avec quelque chose de pire que du mépris.

De la pitié.

Tout le monde savait avant moi.

Mais j'ai continué à sourire. À recevoir. À être la Luna parfaite. Parce que je croyais que si j'étais assez parfaite, il me reviendrait.

Le gala d'anniversaire était ma dernière tentative.

Six semaines de préparation. Son bourbon préféré. Le gâteau au miel de sa défunte mère. Un orchestre qui jouait la chanson de notre première danse.

Il a passé toute la soirée avec elle.

À vingt et une heures, j'ai traversé la salle de bal devant tout le monde et je lui ai tendu la main.

« Tu danses avec moi ? » ai-je demandé à mon mari. À notre propre fête d'anniversaire.

Il m'a regardée comme si j'interrompais quelque chose d'important.

« Dans une minute, Ivy. »

Cette minute n'est jamais venue.

À vingt-deux heures, j'ai trouvé le décret.

À vingt-deux heures quinze, je l'ai signé.

À vingt-deux heures trente, j'étais partie.

Maintenant, j'étais assise dans un bus de nuit qui cahotait vers le nord dans l'obscurité, le front contre la vitre glacée, et je me laissais enfin tout ressentir. Trois ans à aimer un homme qui m'avait déjà laissée partir.

J'avais mal partout. Ma tête cognait. Et bizarrement, pour la première fois depuis une éternité, je n'avais pas envie de cette tisane.

Je ne l'avais pas bue ce matin-là. Nausées matinales. Je ne gardais rien.

Mon téléphone a vibré.

Kane.

« T'es où ? Lydia veut porter un toast à nous. Arrête de bouder. C'est gênant. »

À nous.

Il croyait encore que j'étais allée pleurer dans des toilettes quelque part. Que j'allais revenir, me remaquiller et sourire comme je l'avais toujours fait.

Il ne savait pas que j'étais déjà à cent kilomètres.

Il ne savait pas que ce qu'il avait ressenti sur la piste de danse n'était pas une indigestion.

C'était le bruit de mon départ.