Rejetée par l'Alpha, choisie par le Roi

Le soir de l'anniversaire de notre union, j'ai trouvé sur le bureau de mon Alpha le décret qui me rejetait.

Sa signature y figurait déjà.

La cire du sceau était encore tiède.

Alors j'ai pris son stylo et j'ai signé sous son nom.

Puis j'ai murmuré les mots qui allaient briser notre lien pour toujours.

En bas, mon mari a tressailli.

Et il a serré son premier amour un peu plus fort contre lui sur la piste de danse.

Trois ans comme Luna de la meute de Blackridge. Trois cents loups dans cette salle de bal ce soir, en soie et en diamants, à boire le vin de lune que j'avais commandé, à danser sous les guirlandes argentées que j'avais accrochées de mes propres mains.

Pas un seul ne m'a regardée.

J'étais seulement montée réparer une bretelle cassée de ma robe. La porte du bureau de Kane était entrouverte. À l'intérieur, son Bêta, Rhett, riait au téléphone.

« Ouais, le décret est prêt. Il le lit à l'aube, devant toute la meute. Lydia sera Luna avant la pleine lune. »

Un silence.

« Ivy ? Arrête. Elle n'a pas de louve. Elle ne sentira même pas le lien se briser. Franchement ? Elle va sûrement le remercier. »

Je suis restée pétrifiée dans le couloir, ma coupe de champagne tiédissant entre mes doigts.

Un décret de rejet.

Rédigé avant même le début de notre fête d'anniversaire.

Quand Rhett est parti, je suis entrée dans ce bureau. Le parchemin était posé sur la table comme si de rien n'était. Comme si je n'étais rien. L'écriture de Kane, assurée, familière :

Moi, Alpha Kane Ashford, je rejette Ivy Hale en tant que compagne et Luna.

En dessous, une ligne vide. Qui attendait.

Dans notre monde, un rejet ne devient définitif que lorsque l'autre l'accepte. Kane voulait le faire en public. Au lever du soleil. Devant tout le monde.

Je ne lui offrirais pas ce spectacle.

J'ai signé. Puis j'ai posé ma paume sur le parchemin et je l'ai dit à voix haute, la voix à peine tremblante.

« Moi, Ivy Hale, j'accepte ton rejet. »

La douleur m'a frappée comme la foudre. Elle m'a déchiré la poitrine, coupé le souffle, et m'a jetée à genoux sur son tapis hors de prix. Comme si quelqu'un avait plongé la main en moi pour arracher un fil cousu à même mon cœur.

Pendant trois ans, tout le monde m'avait répété que je ne pouvais pas ressentir les choses comme les vrais loups.

Ils avaient tort. J'ai senti chaque centimètre de cette déchirure.

Quand j'ai enfin pu me relever, je suis retournée sur le balcon et j'ai regardé la salle de bal.

Kane était au centre de la piste avec Lydia Crane. Sa main sur sa taille. Ses lèvres contre sa tempe. La robe rouge de Lydia scintillait sous mes lustres.

Soudain, il s'est raidi. Sa main a volé vers sa poitrine.

Lydia lui a chuchoté quelque chose à l'oreille.

Il a ri, a chassé ça d'un haussement d'épaules, et a continué à danser.

C'est tout. Trois ans de mariage. Un tressaillement.

J'ai pris ma pochette et je me suis éclipsée par la porte des cuisines.

L'air de janvier a giflé mes épaules nues. La neige tombait sur les pins. Derrière moi, la musique enflait.

J'ai posé la main sur mon ventre. Encore plat.

Plus pour très longtemps.

Enceinte de six semaines.

Personne dans la meute ne pouvait le sentir sur moi. Personne n'avait jamais rien senti sur moi. J'étais la Luna sans louve. La fille à l'odeur d'humaine que leur Alpha avait ramassée par pitié.

J'ai marché trois kilomètres en talons jusqu'à la gare routière. L'homme derrière le guichet a fixé mon mascara ravagé et ma robe à trois mille dollars.

« Ça va, mademoiselle ? »

« Jamais été mieux. Un billet pour Silverpine. »

Ses sourcils ont bondi. Silverpine se trouvait à la lisière du territoire du Roi Lycan. Les loups de meute n'y mettaient jamais les pieds. Kane m'avait même interdit d'y rendre visite à ma propre grand-mère.

Je me suis assise sur un banc gelé et j'ai composé le seul numéro qui me restait.

« Mamie ? C'est Ivy. »

« Ma puce, il est deux heures du matin. Qu'est-ce qui se passe ? »

« Je peux rentrer à la maison ? »

Un silence. Puis, tout doucement :

« Qu'est-ce qu'il t'a fait ? »

C'est cette question-là qui m'a brisée. Parce qu'après trois ans où personne ne m'avait rien demandé, entendre quelqu'un me parler avec de l'amour dans la voix, c'était comme recevoir un coup de couteau et une couverture en même temps.

« Il ne m'a jamais vraiment voulue, ai-je murmuré. Je crois que je l'ai toujours su. »

« Je serai à l'arrêt de bus. Ne discute pas. »

« D'accord. »

« Et Ivy ? »

« Oui ? »

« Tu ne remettras jamais les pieds dans cette meute. Tu m'entends ? »

J'ai raccroché et j'ai regardé la neige tomber à travers mes larmes.

Quelque part derrière moi, mon mari dansait avec la femme qu'il aimait depuis bien avant que j'existe.

Et le pire ?

Il ne m'avait pas sentie partir. Pas vraiment.

Il ne comprendrait qu'à l'aube — quand il se tiendrait devant sa meute, le décret à la main, et découvrirait que sa femme sans louve l'avait déjà signé.